Torino britannica. - The British School at Rome

Paola Bianchi
Cosmopolitismo e pragmatismo confessionale:
i gentiluomini britannici in Accademia Reale
L’Accademia Reale di Torino si profilò come un autentico crogiolo di esperienze cosmopolite. La
fisionomia di tale istituto di formazione sarebbe cambiata profondamente dopo la crisi dell’antico
regime, divenendo una scuola militare a carattere “nazionale”. Dall’apertura tardo-secentesca,
ma soprattutto nel corso del Settecento, la fortuna a Torino di questo tipico esempio di
Ritterakademie fu invece alimentata dal flusso di una popolazione studentesca che, a differenza
della committenza dell’ateneo e del Collegio dei Nobili, comprendeva anche gentiluomini di
confessione protestante. Si trattò di un innesto di presenze interessanti, sotto l’aspetto sociale
non meno che per il retroterra dei contatti internazionali, inserito in un tessuto urbano che già
da tempo aveva assistito all’insediamento di commercianti, banchieri e militari di religione
riformata. Le vicende legate alla guerra della Lega di Augusta, intrecciandosi con le conseguenze
della revoca dell’editto di Nantes nella Francia di Luigi XIV (1685), avevano portato lo Stato
sabaudo a una nuova strategia di alleanze, che coinvolsero l’Inghilterra anglicana e le Province
unite calviniste: una mossa che ebbe precisi risvolti sui rapporti con le enclaves protestanti. Tutto
ciò si riverberò anche sull’afflusso di giovani aristocratici in Accademia Reale, a stretto contatto
con gli ambienti di corte, con i gabinetti diplomatici e con i luoghi della sociabilità aristocratica.
L’esistenza di cappelle di culto privato, presso le abitazioni scelte dagli inviati, e alcune figure di
diplomatici d’origine ugonotta, passati al servizio inglese e giunti quindi in Piemonte per conto
del re d’Inghilterra, costituirono, in tal senso, un tramite importante. Il saggio è volto a ricostruire
il quadro di un dinamico e pragmatico ambiente di relazioni in cui la promiscuità confessionale
non rappresentò un ostacolo né un’eccezione troppo vistosa.
Paola Bianchi, PhD in Storia della società europea (Storia moderna), è ricercatrice presso
l’Università della Valle d’Aosta dove insegna Storia dell’Europa. Si occupa di storia militare
e di rapporti fra le corti europee, in particolare nel Sei e Settecento. Da anni studia i contatti
creati dalla pratica del grand tour fra élites britanniche e Stato sabaudo, analizzando l’afflusso di
gentiluomini in Accademia Reale a Torino, istituto che una tradizione storiografica di matrice
otto-novecentesca aveva teso a oscurare. Autrice di diversi saggi dedicati a questi temi, ha avuto
occasione di presentare alcuni risultati dei suoi studi in una conferenza tenuta presso la British
Schoool at Rome nel marzo 2013, dal titolo Il viaggio in Italia in cerca del moderno. Gentiluomini
inglesi a Torino nel Settecento / A Voyage to Italy in Search of Modernity: English Gentlemen in
Eighteenth-Century Turin.