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a. Sant’Agostino e Roma
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Nelle chiese dei santi
1. Sant’Agostino
Agostino giunse a Roma da Cartagine, l’odierna Tunisi, nell’anno 383,
quando aveva circa 29 anni, per fare carriera come rettore. Abbandonò
l’Africa perché, come egli stesso scrisse, i suoi studenti non avevano
alcun rispetto della disciplina e degli insegnanti e la scuola non
riusciva pertanto ad essere formativa: sperava di trovare un’atmosfera
diversa nella capitale.
Nell’urbe, invece, incontrò un diverso problema scolastico. Gli studenti,
in prossimità della fine dell’anno, si ritiravano e passavano ad
un nuovo insegnante per esimersi dal pagare i compensi del docente
che li aveva accompagnati nel corso dell’anno.
Che la situazione culturale di Roma fosse scadente è testimoniato anche
da uno storico, Ammiano Marcellino: egli ricorda come a Roma
le biblioteche sembrassero «chiuse come le tombe» e riferisce il fatto
che, nei momenti di recessione economica, si preferiva licenziare «gli
insegnanti delle arti liberali» e trattenere 3000 danzatrici per i propri
divertimenti – la situazione non sembra diversa da quanto anche oggi
avviene in merito ai bilanci delle TV nazionali ed, in genere, delle spese
per attività culturali, dove l’intrattenimento la fa da padrone!
Le Confessioni raccontano della forza di seduzione che avevano ancora
i giochi del circo, quando riferiscono che Alipio, l’amico che
proprio Agostino aveva sottratto a Cartagine al fascino dei giochi dei
gladiatori, arrivato a Roma poco prima del suo maestro si era lasciato
nuovamente trascinare dall’ebbrezza degli spettacoli cruenti del Colosseo.
A Roma, infine, Agostino fu spinto a cercare i favori del senatore
Simmaco – oppositore di Sant’Ambrogio – per farsi trasferire a
Milano come professore di retorica, perché l’urbe non gli permetteva
quella promozione professionale che si era aspettato.
Agostino tornò nuovamente a Roma a trentatré anni circa, nel 387,
pochi mesi dopo il suo battesimo, sulla via del ritorno in Africa. Doveva