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Catania e la sua Patrona
La città di Catania, che accoglie quest’anno il Congresso Regionale
congiunto, è senz’altro una rappresentante pienamente autentica
dello spirito siciliano così profondamente radicato nella
sua storia, nei suoi luoghi e nei suoi culti.
In particolare il culto della Santa Patrona contraddistingue la
fede ed il folclore degli abitanti, i quali dedicano ad Essa due feste:
la più importante e la più antica si svolge dal 3 al 5 febbraio
in memoria del suo martirio, la seconda, introdotta nel 1126, si
svolge il 17 agosto per ricordare il ritorno delle sue reliquie da
Costantinopoli a Catania.
La festa di febbraio è preceduta da un periodo di preparazione che
dura per tutto il mese di gennaio, durante il quale, nelle chiese cittadine
così come in altri luoghi della storia agatina, si susseguono
molte iniziativa religiose e culturali. Tra le manifestazioni che
precedono l’inizio ufficiale della festa è tradizione che l’Arcivescovo
della Diocesi celebri una funzione per benedire i portatori
delle candelore e i cittadini che indosseranno il “sacco” votivo per
condurre le Sacre Reliquie di Sant’Agata lungo i percorsi previsti
per la processione. In tutte le strade principali del centro storico
di Catania vengono approntate delle illuminazioni artistiche che
danno una particolare luce di festa a tutta la città.
Sempre in tema di luce, molto antica è la tradizione dei cerei o
cannalori, undici grosse costruzioni in legno riccamente scolpite
e dorate in superficie, costruite, generalmente, nello stile
del barocco siciliano, e contenenti al centro un grosso cereo che
rappresentano le corporazioni delle arti e dei mestieri della città.
Questi imponenti ceri dal peso che oscilla fra i 400 ed i 900
chili, vengono portati a spalla, a seconda del peso, da un gruppo
costituito da 4 a 12 uomini.
Nel 2008 la Festa di Sant’Agata è stata dichiarata dall’UNESCO
come Bene Antropologico dell’Umanità.
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