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EN BUSCA DEL ANSIADO
EN BUSCA DEL ANSIADO TESORO “Volar hasta Brisbane. Recoger un coche. Recorrer 2.500 km”. Este fue el periplo necesario para encontrar el Coche Cero, el vehículo con el que arrancó el proyecto Land Rover Reborn. Nos lo cuenta Mike Bishop, gran conocedor de los Serie I y el especialista responsable de esta iniciativa única: buscar Land Rover Serie I originales en cualquier rincón del planeta, llevarlos hasta el corazón de Inglaterra y devolverles su antiguo lustre. “Como ocurre con la mayoría de los coches que hemos restaurado, la historia del Coche Cero tiene bastante épica”, explica Mike. “Los ranchos del Outback de Queensland ocupan una superficie de 10.000 hectáreas. Este vehículo no constaba en ningún registro, porque allí no hay carreteras. Ni siquiera de gravilla. Las tierras del rancho eran su territorio y allí había vivido todo tipo de peripecias desde 1950. Parece que no fue hasta el año 2000 cuando dejó de salir al campo todos los días. Hay pocos vehículos con una hoja de servicio impoluta durante 50 años, y menos aún en unas condiciones tan adversas”. Sin embargo, es precisamente en este entorno tan hostil donde se escondían algunas de las primeras joyas con las condiciones idóneas para recibir el tratamiento Land Rover Reborn. “Buscamos vehículos que tengan el chasis, el mamparo, los ejes y la caja de cambio originales”, apunta Mike. “Encontrarlos no es fácil y menos todavía con los componentes originales”. Algunas zonas, como el Outback de Queensland, son muy duras pero tienen una ventaja importante: llueve solo dos veces al año y eso mantiene a raya la oxidación. “Es mucho más extraño encontrar un Serie I con el mamparo original en el Reino Unido o Nueva Zelanda”, asegura Mike. Pero no imposible. “El Coche Dos, salido de un concesionario de Bristol, presentaba un estado de salud fantástico para un Serie I británico. Es un modelo del año 1952 con el chasis, el módulo trasero y el mamparo originales. Por eso lo elegimos”. LOS 3 PASOS DEL PROCESO PASO 1: LOCALIZAR Mike Bishop, especialista del producto “Cuando me incorporé al proyecto, el equipo no tenía claro que hubiera suficientes vehículos para que la iniciativa fuera viable. Empezamos a buscar en el Reino Unido, pero pronto tuvimos que mirar más allá de nuestras fronteras. Land Rover siempre ha vendido más fuera: el 80% de la producción se destina a la exportación, tanto antes con el Serie I como ahora con el nuevo Range Rover. En los años de posguerra, Australia era uno de los principales mercados de la marca a causa del auge de la agricultura y la ganadería. Y, de hecho, el Coche Cero y el Coche Uno los encontramos en ranchos del Outback de Queensland. Sin embargo, esta vía presenta dos pequeños inconvenientes: para llegar hasta allí desde Solihull se necesitan cuatro o cinco días y, además, solo hay vehículos con volante a la derecha (cuando gran parte de la demanda es de coches con el volante a la izquierda). La buena noticia es que durante los años cincuenta el Land Rover se vendió muy bien en algunos países europeos, como Suiza, Portugal, España y Bélgica.” CADA HISTORIA ES ÚNICA En un taller que está a tiro de piedra del camino sin asfaltar donde se probaron los primeros Land Rover (justo sobre los refugios antiaéreos de la planta de Solihull), hay cinco vehículos en diferentes estados de restauración. Son los primeros encargos de un proyecto que ha superado todas las expectativas. “Nuestra idea era restaurar 25 vehículos”, apunta Mike. “Pero los vendimos en una semana. Ahora mismo tenemos 49 encargos sobre la mesa”. En un nicho tan especializado como el de la restauración del Serie I, encontrar y comprar estos tesoros de la historia del motor no es tarea fácil. “El mercado de estos vehículos es muy competitivo, es como jugar al gato y al ratón”, explica Mike. “Es un sector muy familiar y, por lo tanto, muy frágil. Nuestra intención no es destruirlo, sino darle alas. Dicho esto, tenemos una suerte enorme: la pasión por los Land Rover y por este proyecto es tan grande que mucha gente quiere traernos sus coches”. El proceso de restauración es diferente para cada vehículo y de ahí que lo que vemos en este taller no tenga nada que ver con las típicas fábricas del sector. “Este no es un espacio dedicado a la producción, sino a la restauración”, nos aclara Andy Armstrong, mecánico restaurador. “Cada coche es distinto y necesita unos componentes diferentes para dejarlo a punto. La 64
PASO 2: DESMONTAR Karl Schafer, técnico de Land Rover Reborn “El WD40 y el Plus Gas nos han salvado la vida. Conseguir sacar limpiamente tornillos que llevan 60 años en el mismo sitio es clave, porque si se rompen al retirarlos tenemos que sustituirlos por un tornillo más grande. Puede parecer una tontería, pero nuestro objetivo es que los vehículos restaurados tengan exactamente las especificaciones originales. Intentamos usar el máximo número posible de componentes originales. Cada vehículo es único y necesita una cosa diferente. Restaurarlos es un arte. Ahora están reclutando aprendices para que aprendan el oficio, porque si no se perderá. Es un trabajo que nos llena de orgullo a todos los del equipo”. 65
La revista Land Rover Magazine recoge en sus páginas historias de diferentes lugares del mundo que hablan de fuerza interior y de afán de superación.
En este número, ponemos a prueba el Defender de la mano de dos intrépidos y jóvenes aventureros mientras preparan una expedición al Polo Sur. También celebramos los 50 años del Range Rover participando en una ruta que descubre las maravillas de Dubái. Echamos la vista atrás, pero también miramos hacia el futuro: un grupo de visionarios nos explica las tecnologías que pueden cambiarnos la vida en los próximos años.
