LAOS Verglichen mit den Nachbar ländern Thailand, Vietnam und Kambodscha ist Laos immer noch ziemlich relaxt. Unser langjähriger Asien-Kenner Johann Jilka hat die Highlights des Landes wieder einmal unter die Lupe genommen. Wer braucht schon das MEER! W as für ein Licht! Ich stehe in Luang Prabang am Mekong, neben der gebührenpflichtigen Bambusbrücke, und mache Fotos von einem Fischer, der sein Netz auswirft. Der hört auf mit dem Fischen, paddelt zu mir und will die Fotos sehen. Okay, sie gefallen ihm. Die Bambusbrücke könnte man vom Fluss aus besser fotografieren. Ich frage, ob er mich mitnimmt. Kein Problem. Von der Mitte des Flusses sieht’s gut aus. Wacklig, aber ich bin mutig. Fertig mit den Fotos. Der Fischer sagt, er könne mich gleich auf der anderen Seite absetzen, gut. Ich steige am anderen Ufer aus. Eine junge Frau kommt über die Brücke gerannt, das Bauwerk bebt. »Hey you, pay!« »What for?«, frage ich. »Crossing the river by bridge is 7.000 Kip.« Aber ich bin doch gar nicht über die Brücke gegangen… Die Frau wird aufgeregter. Der Fischer ist ein Diplomat. Er erklärt der Frau auf Laotisch, dass er mich wieder mit zurücknimmt und ich dann zu Fuß über die Brücke komme. So machen wir es. Nach fünf Minuten gehe ich über die Brücke, winke dem Fischer, zahle die Maut, die aufgeregte Frau lächelt wieder, alles gut! Mit Lächeln und gutem Willen lassen sich so manche Klippen umschiffen, auch in der Demokratischen Volksrepublik Laos, wie das Land offiziell heißt. REISE & PREISE empfiehlt Ihnen einen Trip über vier Orte, die unterschiedlicher nicht sein könnten. Erste Station ist die herrliche ehemalige Königsstadt Luang Prabang, danach geht es in die mystische Ebene der Tonkrüge, ins landschaftliche wunderschöne Vang Vieng und zum Abschluss in die Hauptstadt Vientiane. 76 REISE & PREISE 1-2018
Bootspartie auf dem Xong River bei Vang Vieng. Der Ort ist von schroffen Karstbergen umgeben Die Flussanwohner fischen auf dem Mekong zur Selbstversorgung mit traditionellen Wurfnetzen Zweimal Luang Prabang: Mönche beim Putzdienst in einem Kloster (links); europäisch-asiatischer Architekturmix aus der Kolonialzeit (rechts) E iner der schönsten Orte ganz Südostasiens ist Luang Prabang, die alte Königsstadt am mächtigen Mekong. Die fantastische Altstadt mit ihren fast komplett erhaltenen Straßenzügen aus der französischen Kolonialzeit und den sensationellen buddhistischen Monumenten liegt auf einer Halbinsel, begrenzt vom Mekong und dem kleineren Nam Khan. Die Stadt ist Touristenmagnet des Landes. Ja, manchmal kann es etwas trubelig zugehen, vor allem wenn sich am Abend die Innenstadt in einen riesigen Nachtmarkt verwandelt. Dennoch, die Stadt hat ihren Charme nicht verloren. Die Stimmung ist immer noch laotisch entspannt. Der Buddhismus begegnet einem an sprichwörtlich jeder Ecke. Allein mit dem Besuch der unzähligen Vats in der Stadt, am Fluss und in der Umgebung könnte man eine Woche verbringen. Ein Muss ist die Visite im Vat Xieng Thong mit seinen goldenen Fassaden und bunten religiösen Gemälden. Der Königspalast, heute Nationalmuseum, mit seinen umliegenden Pagoden ist fantastisch. Gegenüber beginnen die schweißtreibenden 320 Stufen hinauf zum That Chomsi. Der Blick von oben auf die Stadt, den Fluss und die Berge entschädigt reich für die Mühe. Wer auf der anderen Seite hinabsteigt, kann im Wald noch einige kleine Vats und einen großen liegenden Buddha entdecken. Nicht verpassen sollte man die tägliche Prozession der Mönche zum Sonnenaufgang. Hunderte der Buddha-Jünger sammeln ihr Essen für den Tag ein. Beim Fotografieren bitte Respekt vor dem LUANG PRABANG Einer der schönsten Orte Südostasiens religiösen Ritual wahren! Der Tipp zum Tagesabschluss ist ein kaltes Beer Lao in einer der urigen Stelzenkneipen hoch über dem Mekong. Lohnend und beliebt ist die einstündige Bootsfahrt den Mekong hinauf zu den ca. 25 km entfernten Höhlen von Pak Ou, in denen Zehntausende Buddha-Statuen liegen (Boote von 8–14 Uhr vom Anleger, € 8,50). Angesagt sind auch die 30 km südlich im Dschungel gelegenen Wasserfälle von That Kuang Xi, mit Badebecken. Ein paar Schritte abseits der ausgetretenen Pfade ist man fast alleine und hat ein ganz anderes Erleben. Schön ist ein Besuch der Vats auf der gegenüberliegenden Seite des Mekongs. Mit der öffentlichen Fähre (€ 1) geht es hinüber. Man wandert über das Vat Xieng Mene zum Vat Hat Siao, besucht ein paar Mini-Dörfer und genießt die Blicke auf Luang Prabang. Am besten die Tour ab Mittag machen, dann steht die Sonne richtig. Ein Erlebnis ist auch die Radtour von der Halbinsel aus nach Süden. Schön sind das Vat That Luang und das am Mekong gelegene Vat Phutt Habat Thai beim Denkmal Kay Stone. Beim Vat Pha Fang balanciert man über eine fragile Bambusbrücke über den Nam Khan River, spaziert den Fluss entlang und kehrt über die andere Bambusbrücke nach Luang Prabang zurück. Kost & Logis Die Auswahl ist groß – und die Preise dürften die höchsten in Laos sein. Das »Jaliya Guest House«, zehn Gehminuten vom Zentrum entfernt, hat Balkonzimmer und drei kleine Bungalows im Garten (Phamahapasaman Rd., 00856-20-77553311, EZ/DZ € 10–15). An der Flussstraße nahe dem Vat Xieng Thong liegt das »Mekong Charm Guest House«, ein schönes Holzhaus (Souvannahkhamphong Rd. 99, 00856-71- 213086, www.mekongcharm.com, EZ/DZ z. T. mit Balkon, i. d. Hauptsaison € 90–130 ÜF). Eine stimmungsvolle Oase mit Garten und Pool ist das »Rive Droite« auf der rechten Flussseite des Nam Khan, gegenüber der Altstadt (00856-71- 213053, www.theapsara.com, EZ/DZ ab US$ 195). Gratis-Bootsshuttle in die Stadt. Die schönsten Plätze zum Abendessen sind immer noch die Stelzenrestaurants am Mekong. Gute Lao- Gerichte, auch Mekongfisch gibt es für € 6–15. Alternative sind die Essensstände und einfachen Lokale beim Nachtmarkt. Gut zu wissen Der Eintritt zu den Sehenswürdigkeiten beträgt jeweils € 2. Agenturen bieten jede Menge Bootstouren an, z. B. einen »Mekong Sunsettrip« für € 10,50. Anreise Flug nach Luang Prabang. Wer von Bangkok anreist, fliegt von dort mit Thai Smile, Bangkok Airways oder Lao Airlines nach Luang Prabang (ab € 76). Air Asia fliegt von Bangkos Don Mueang Airport (ab € 55). ‘ REISE & PREISE 1-2018 77
