BELIZE Ein Rastamann in Placencia (oben). Guesthouses, Cafés und Restaurants säumen die Ortsstraße Playa Asunción auf Caye Caulker (unten) Straßenparade in Hopkins zu Ehren der frisch gewählten »Miss Hopkins« KLEINES LAND am Ende der Karibik Pelikane lieben die fischreichen Gewässer vor Belizes Küste Fast kreisrundund ein Ziel für viele Taucher: Das »Great Blue Hole« im Lighthouse Atoll (links). Ein Jaguar auf der Pirsch. Zu Gesicht bekommt man die scheuen Jäger in freier Wildbahn kaum (rechts) Spielende Kinder am Anleger in Placencia (unten) Um das Dorf Placencia im Süden Belizes zieht sich ein Sandstrand 72 REISE-PREISE.de 1-2020
Türkisblaues Meer, idyllische Palmeninseln und das zweitgrößte Barriere-Riff der Welt. Im Hinterland von Belize sind uralte Mayaruinen inmitten unberührter Urwälder zu finden. Der Reiz des kleinen mittel amerikanischen Landes von der Größe Mecklenburg-Vorpom - merns liegt in seiner unglaublichen Vielfalt. VON SONJA ENDLWEBER Von überall her kommen sie geschlendert, barfuß und mit einem Rumcocktail in der Hand. Bei Sonnenuntergang hat er eine magnetische Anziehungskraft, der Split, jener Kanal, den einst ein Hurrikan in die Mangroven riss und der Caye Caulker in eine Nord- und eine Südinsel teilte. Aus der »Lazy Lizard Bar« tönt der Reggae. Denn im tiefsten Herzen ist Belize karibisch. Mit den letzten Sonnenstrahlen setzen sich langsam die Eindrücke des Tages. Ein Tag, an dem ich wieder mal die meiste Zeit mit dem Kopf unter Wasser verbracht habe. Denn die größten Schätze liegen hier unter der Wasseroberfläche. Es ist eine ganz eigene Welt, die sich um das zweitgrößte Barriere-Riff der Welt gebildet hat. Eine Welt, in die ich stundenlang eintauchen könnte, fasziniert von den bizarren Strukturen der Korallenriffe, den Ammenhaien und Stechrochen und den Hunderten Arten farbenfroher Fische – und nicht zuletzt von der riesigen Wasserschildkröte. Es wäre leicht, auf Caye Caulker hängenzubleiben und sich ganz dem Motto der Insel hinzugeben: Go Slow. Doch Belize hat so viel mehr zu bieten als seine Inseln – es lohnt, auf Entdeckungsreise zu gehen. Da die Distanzen gering sind, lässt sich das Land, das kleiner ist als Mecklen - burg-Vorpommern und weniger Einwohner hat als Zürich, mit wenig Zeitaufwand erkunden. Im hügeligen Landesinneren liegen inmitten dichter Regenwälder uralte Maya- Stätten verborgen. In der Ruinenstadt Caracol mit der Caana-Pyramide lebten einst bis zu 140.000 Menschen. Spannende Höhlensysteme wie die Höhle Actun Tunichil Muknal, die den Maya als Zeremonialstätte diente, warten darauf, erkundet zu werden. Wasserfälle laden zu einem kühlenden Bad ein. Auch in puncto Flora und Fauna ist Belize ungemein vielfältig. 42 Prozent der Landfläche stehen unter Naturschutz. Das Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary in den Maya Mountains wurde 1984 als erstes Schutzgebiet für Jaguare in Mittelamerika gegründet. In diesem rund 150 qkm großen Regenwaldgebiet sollen noch etwa 200 der scheuen Raubkatzen leben – zu sehen bekommt man sie allerdings nur im Belize Zoo (US$ 15). Fotos: Roljoy/Camp Photo/Erwin Barbe/iStock.com, Adam Stocker/Aleksandar Todorovic/Globe Guide Media Inc./Enrique Aguirre/Malachi Jacobs/Simply Loved Life/Shutterstock ZUM ANKOMMEN UND AKKLIMATISIEREN CAYE CAULKER Entspannen auf der einstigen Hippieinsel Zum Entspannen nach der langen Anreise eignet sich die Karibikinsel Caye Caulker. Einst das Ziel von Hippies und Rucksackreisenden, lockt die kleine Palmeninsel heute auch Familien zum Entspannen bei Reggae-Beats und Rumcocktails. Man schlendert barfuß durch die Sandstraßen des kleinen Fischerdörfchens. Zwischen den bunten Häuschen blitzt das türkisblaue Meer hervor – Traumstände sucht man allerdings vergeblich. Am besten zum Baden eignet sich der Splitam Nordzipfel der Südinsel. Von dort erstreckt sich das Dörfchen etwa einen Kilometer nach Süden bis zum Flugplatz. Man findet eine bunte Mischung an Unterkünften, Restaurants und Privathäusern. Strandhütten verkaufen leckeren, gegrillten Fisch – sehr gut und günstig (gegrillter Hummer US$ 10). Der ideale Platz zum Sonnenuntergang ist »Maggie’s Sunset Kitchen« mit Holztischen direkt Nach ein paar Tagen auf Caye Caulker wartet das Abenteuer im Cayo District, dem grünen, hügeligen Hinterland im Westen mit uralten Maya-Ruinen und den bezaubernden Maya Mountains. Basis ist das freundliche Dörfchen San Ignacio mit Touranbietern, preisgünstigen Unterkünften und guten Restaurants wie dem »Guava Limb Restaurant & Café« (Pizza/Pasta US$ 9–13, Steak US$ 22,50). Nicht verpassen: den Farmers Market am Samstagmorgen am Macal River. Es gibt Stände am Wasser und Speisen frisch vom Grill (z. B. Barrakuda-Steak, US$ 15). Die beliebteste Schnorcheltour ab Caye Caulker führt in das Hol Chan Marine Reservemit Zwischenstopp an der Shark Ray Alley, wo man mit Haien schwimmen kann (Tagestour US$ 75, www.raggamuf fintours.com). Für Taucher ein echter Hammer ist das Great Blue Hole im Lighthouse-Atoll (US$ 275 für 3 Tauchgänge, www.belizediving services.com). Ein Bungalow direkt am Strand Das »Sea Dreams Hotel« liegt nah am schönsten Strand und bietet hübsche Zimmer, Apartments und eine Cabana (EZ/DZ US$ 136 ÜF, 00501- 2260602, www.seadreamsbelize.com). Eine preiswerte Alternative ist das »Colinda Cabanas« mit 14 individuellen, bunten Strand- Cabanas (ab US$ 87/93, 00501-2260383, www.colindacabanas.com) HÖHLEN, DSCHUNGEL, MAYA-RUINEN SAN IGNACIO Schöner Ort mit vielen Highlights mit Obst, Gemüse und Gewürzen, Kleidung, Schmuck und Schnitzereien, dazu diverse Garküchen und Live-Musik. Lohnend sind verschiedene Ausflüge: Cahal Pech, eine kleine, sehenswerte Maya-Tempelanlage, liegt im Ort (Eintritt US$ 5). Auf dem Macal River werden Kanu-Touren angeboten (Halbtagstour US$ 75, www.cayoadventure. com). Zu den Hauptattraktionen gehören die Maya-Ruinen von Caracol, eine der größten Anlagen in Belize. Die Anreise von San Ignacio führt ➔ UNSERE AUTORIN EMPFIEHLT Segeltörn am zweit - größten Riff der Welt Belize ist ein Paradies für Segler, denn hinter dem Barriere Reef genießt man zwar die Vorzüge der karibischen Winde, ist jedoch vor hohen Wellen geschützt. Wer mehr von der Inselwelt sehen will, dem sei ein Törn entlang der Küste empfohlen. Segelboot vor Tobacco Caye Sehr beliebt ist der 3-Tage-Trip von Caye Caulker nach Dangriga, mit Zelt über nach - tung auf den einsamen Palmeninseln Rendezvous Caye und Ragga Cayes (US$ 400 all inclusive, www.raggamuffintours.com). Ebenfalls drei Tage dauert die Tour von Caye Caulker bis nach Placencia, mit Zwischenstopp und Zeltübernachtung in Goffs Caye und Tobacco Caye (US$ 375 all inclusive, www.ezboytoursbelize.com). REISE-PREISE.DE Ob Hotel, Flug, Mietwagen oder Pauschalreise. Wir weisen Ihnen den Weg zum günstigsten Anbieter 1-2020REISE-PREISE.de 73
