Wandeling

Inleiding Helmersstraat
Op de Kop van Zuid kreeg op 5 november 1993 een aantal straten in de woonwijk tussen de
Spoorweg- en de Binnenhaven namen die verwijzen naar het joods verleden van de stad.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog moesten de Rotterdamse joden zich hier in Loods 24
melden, waarna ze via Kamp Westerbork in Drenthe werden afgevoerd naar de
vernietigingskampen van de nazi's. Op de plaats waar de loods stond, werd het Plein Loods
24 aangelegd.
Eén van de straten in deze buurt heet Helmersstraat, als verwijzing naar de vooroorlogse
Helmersstraat, bij de Kruiskade, die voor de oorlog een sterk joods karakter had. Negentig
procent van alle Rotterdamse joden woonde in deze buurt.
Bij het bombardement in mei 1940 werd ook de Helmersstraat vernietigd. De straat was in
1883 genoemd naar de dichter-koopman Jan Frederik Helmers (1767-1813). De
Helmersstraat (en de nabijgelegen Ammanstraat) werd voornamelijk bevolkt door het
joodse proletariaat, dat door de economische crisis van de jaren dertig zwaar werd
getroffen.
Vlak voor de oorlog trokken veel joodse bewoners weg naar toenmalige nieuwbouwwijken
als Bergpolder en Blijdorp. De straat was befaamd om de feestviering op Koninginnedag op
31 augustus,. Tussen de huizen hing een "plafond"van vlaggen en aan het begin van de
straat bouwden bewoners een poort van takken en met joodse symbolen, zoals
davidsterren. De Helmersstraat won meerdere keren de eerste prijs in de wedstrijd voor de
mooist versierde straat.
In 1996 werden op voor joods Rotterdam belangrijke plekken plaquettes opgehangen. In
totaal kwamen er negen. Op de plaats waar de Helmersstraat liep hangt nummer 1. Op de
uiterste pilaar van de VSB-bank aan de zuidkant van het Weena is hij als blijvende
herinnering vastgeschroefd.
12