Op stap langs de Meetjeslandse Kreken - Toerisme Meetjesland

Op stap langs de
Meetjeslandse Kreken
Nieuw wandelnetwerk strekt
zich uit over 260 km

Ver weg van de drukte ontdek je het
Meetjesland, een nog te weinig bekende
Vlaamse regio tussen Gent, Brugge en
Breskens. Een wandel- en fietsparadijs
met een uniek krekengebied als grote
blikvanger. Recent opende er het nieuwe
wandelnetwerk Meetjeslandse Kreken,
260 km lang met 104 knooppunten. Je kan
er zelf ontelbare trajecten uitstippelen en
genieten van onbegrensde wandelpret.
Een kennismaking.
Een waterzonnetje priemt die donderdag door
het grauwe wolkendek als ik Middelburgin-Vlaanderen,
vlakbij Maldegem, bereik. Het
klikt meteen. Het dorp straalt gezelligheid uit,
ook al is het er heel rustig. Die rust wordt er
enkel af en toe verstoord door een wagen met
Nederlandse nummerplaat en een eenzame
fietser. De Nederlandse grens ligt nauwelijks een
kattensprong verder.
2
De kreken,
een wondere
wereld
Het zo rustige dorpje blikt nochtans terug op een
bewogen, roemrijke geschiedenis. Ze dankt die
aan de rijke Brugse poorter Pieter Bladelin. Met
deze intrigerende wat mysterieuze middeleeuwer
maak je kennis tijdens een visite aan het
Bezoekerscentrum in het hartje van het oord. De
bewogen geschiedenis van het dorp komt er terug
tot leven.
Bladelin en MiddelBurg
Bladelin was geen ‘gewone’ dorpeling. Hij stichtte
Middelburg omstreeks 1450. Met de goedkeuring
van de Bourgondische hertogen Filips de Goede en
Karel de Stoute, wiens vertrouweling en raadsheer
hij was, bouwde hij rond zijn kasteel een stad uit
die grote privileges genoot en een ‘staat in de
staat’ vormde. Een kortfilm ‘Het Bladelin-Mysterie’
verhaalt speels het rijke verleden van deze stad in
het Bezoekerscentrum Middelburg. De machtige
Bladelin werd na zijn dood in 1472 in de Sint-
Petrus- en Pauluskerk begraven.
Van aan die kerk in het centrum zet ik mijn
eerste stappen op het nieuwe wandelnetwerk
Meetjesland, een wandel-
en fietsparadijs met een
uniek krekengebied als
grote blikvanger.
Meetjeslandse Kreken. Vlakbij wijst een witbruin
bordje de weg naar knooppunt 53. Mijn
verkenning start ronduit spectaculair. Want net
buiten het centrum strekt zich op de grens met
Nederland het natuurgebied van de Meulekreek
uit. Door een metalen vogelkijkwand kan je er
bovendien de vele vogels – zoals steltlopers,
ooievaars, reigers, maar ook ganzen en eenden –
die er uit het nabije Zwin neerstrijken observeren.
Op stap in een OerwOud
En dan lijk ik ineens wel in het oerwoud beland.
Het grasbegroeide paadje slingert zich vrolijk
langs hoge rietgordels, waar her en der kleurige
wilde bloemen trots de kop opsteken. Het gaat
over een wei – kijk uit voor de vlaaien – verder
langs riet. Echt een avontuurlijk pad. Even later
beland ik terug in de velden en flirt het weggetje
nog even met de rand van het intrigerende dorp.
Langs een keurig pad doorheen lieflijke velden
en het Nederlandse grensdorp Eede, bereik ik na
een klein uur stappen het volgende knooppunt en
de rust van het Leopoldkanaal – in de volksmond
wandelnetwerk
Meetjeslandse kreken
Dit wandelnetwerk is 260 km lang. Met
behulp van 104 genummerde knooppunten
kan je als wandelaar je eigen traject
uitstippelen en de lengte, start- en
aankomstplaats van je tocht zelf bepalen.
Bij het wandelnetwerk hoort een handige
kaart op scheurvrij, waterbestendig papier,
met op de achterzijde praktische info en
achtergrondinformatie over de belangrijkste
bezienswaardigheden. De kaart kost 6 euro.
Te verkrijgen bij Toerisme Oost-Vlaanderen
en Toerisme Meetjesland. Bovendien krijg je
bij de kaart ook een gratis wandelmagazine
in pocketformaat boordevol tips en
weetjes over het wandelnetwerk
Meetjeslandse Kreken.
Bestellen kan via Bestellen kan via
www.toerismemeetjesland.be.
3

1 2 3
wel vaker ‘de Blinker’ genoemd. Tal van fietsers
kruisen hier mijn pad. Her en der mijmert
een eenzame visser. Aan de Lievebrug, een
fraaie Baileybrug waar in het najaar van 1944
fel gestreden werd door Canadezen en Polen
tegen de Duitsers in de Tweede Wereldoorlog,
steek ik het kanaal over en gaat het verder
langs een wandeldreef langs het kanaal. De
Kleine Vlotweg en de Rommelsweg brengen
me tenslotte naar het eindpunt van deze
eerste dag, het centrum van Sint-Laureins,
tevens de toegangspoort tot de bekendste
kreken.’s Avonds geniet ik er van een lekkere
palingschotel, de streekspecialiteit.
HOllanders en BOeren
Na een verkwikkende nachtrust bind ik de
volgende dag de wandelschoenen terug stevig
aan. De kreken lokken! Amper een boogscheut
van het centrum van Sint-Laureins sta ik snel,
na het oversteken van het Leopoldkanaal,
aan de Vrouwkenshoekkreek, die na recent
uitbaggeren in volle glorie werd hersteld.
Even doorstappen en dra kruisen twee kreken
mijn pad, links de Hollanders Gatkreek en
rechts de Blokkreek. Twee kreken die erg
populair zijn bij vissers. Een zitbank met tafel
laat je hier zelfs toe te picknicken. Langs een
stukje dijk, door een polderlandschap en
1 Geniet in stilte. Vissen aan de Blokkreek met
oog voor deze unieke biotoop.
2 De Lievebrug is een restant van
oorlogsgeschiedenis. Het is een Baileybrug,
achtergelaten door de Canadezen.
3 Grenspaal Stockman, je wordt er stil van,
net als de natuur om je heen.
4
vervolgens akkerland gaat het richting Boerekreek,
met haar 6 km lengte en 39 ha de grootste kreek
van Oost-Vlaanderen. Hier vind je het Provinciaal
Sportcentrum Boerekreek, waar je o.a. terechtkunt
voor het beoefenen van watersport.
de streken van reynaert
Deze Boerekreek geniet ook bekendheid als
natuurreservaat en vooral ’s winters kan je hier
zeldzame trekvogels uit het hoge Noorden spotten.
Vanaf de dijk van de Boerekreek zie je in de verte ook
de hoge watertoren van Sint-Jan-in-Eremo.
streeklekkers
Als je het Meetjesland bezoekt, moet je beslist
enkele lekkere streekproducten proeven.
• Augustijn is een in de streek befaamd biertje,
een product van Brouwerij Van Steenberge uit
Ertvelde, de enige grotere brouwerij in de regio.
Andere bieren van hen zijn Piraat en Gulden Draak.
Dat Sint-Jan-in-Eremo is een charmant ingeslapen
dorpje met de Sint-Jan-de-Doperkerk als kroonstuk.
Bewonder er zeker het fraaie rococointerieur. Ooit
was het een druk bezocht bedevaartsoord o.a. tegen
vallende ziekte en de stuipen. Tegenover het kerkje
leeft het Reynaertverhaal, dat vaker in deze streek
wordt gesitueerd, verder. In een zuil staan twee
dochters van de haan Cantecleer afgebeeld en een
afdruk van Reynaert.
Nog in Sint-Jan kan je in diverse restaurants lekkere
paling proeven. Een typisch streekgerecht. Je kunt
Online rOuteplanner
Je kunt je wandeltochten in het
Meetjeslandse Krekengebied ook vooraf
thuis digitaal achter je pc uitstippelen met
behulp van de online wandelrouteplanner.
Door het aanklikken van de knooppunten
stippel je jouw gewenste route uit. Ook
bezienswaardigheden langs het netwerk
komen aan bod. Je kunt de route opslaan en
uitprinten of exporteren als GPX-formaat.
Surf naar www.toerismemeetjesland.be/
wandelrouteplanner.
Augustijn Cuberdons Paling
• Nog meer bier: Koantjesbier in Maldegem,
Girnaertbier in Boekhoute en Palingbier
in Sint-Laureins.
• Hét beroemdste streekproduct zijn wellicht
de ‘cuberdons’ of ‘neuzen’, waar de Eeklose
confiserie Geldhof het patent op heeft.
• In Boekhoute moet je zeker de Boekhoutse
Garnaal proeven. Nog twee vissersfamilies
verkopen er verse, zelf gevangen garnaal.
• Sint-Laureins en haar deelgemeenten zijn
beroemd voor hun paling, hét streekproduct bij
uitstek. Opgelegd, gerookt, in het groen en op tal
van andere wijzen bereid. De ‘Sentse’ paling is
een echte delicatesse. En drink er een Augustijn
Grand Cru (beter bekend als palingbier) bij.
Twee vissersfamilies verkopen
nog zelf gevangen garnalen
5

1 2
hiervoor o.a. terecht in typische palinghuizen als
De Roste Muis, Polderzicht, Krekenpoort en In den
Draaiput. Maar ook in Fred’s Café, De Engel,
De Warande, Taverne-restaurant Pandora,
Brasserie Niveau, het Cleylantshof en in Antonia’s
Brasserie smaakt de paling overheerlijk. Er wordt
in sommige kreken trouwens nog geregeld
paling uitgezet.
1 In de Oudemanskreek pronkt een kunstwerk
van beeldhouwer Chris Ferket. Als de vos de
passie preekt, boer let op je ganzen.
2 Prachtig natuurgebied Middelburg
vOgels spOtten
De Molenkreek, een smalle en langgerekte plas,
is de laatste kreek langs mijn route. Mits een
tikkeltje geluk spot je er blauwborstjes, kluten
en kieviten.
Aan het knooppunt aan de Molenkreek, kan ik
twee richtingen uit, naar Sint-Margriete of naar
Waterland-Oudeman. Twee leuke dorpjes, maar
ik kies voor Sint-Margriete. Via de Molenkreekstraat
en het beeld van Koning Nobel en Reynaert
de Vos aan de Sint-Margrietestraat wenkt dra het
kerkplein van dit dorp, het eindpunt van
mijn tweedaagse. <
Onze wandelingen
De eerste dag vertrokken we in Middelburgcentrum
naar knooppunt 53 en vervolgens ging
het langs knooppunten 52-1-9-8 tot knooppunt
11 in hartje Sint-Laureins. Een tocht van 9,5 km.
De tweede dag startten we in Sint-Laureins aan
knooppunt 11 en zo verder via knooppunten
10- even richting 9 stappen, Moershoofde brug
oversteken en naar knooppunt 51 stappen - 50-
99-97-96-87-86-84-83-82-90 en 89 tot het even
verder gelegen Kerkplein van Sint-Margriete. Een
wat langere tocht van 15 km. Kortere variant
voor gezinnen: 11-10-12-23-25-83-82-90-89 –
in totaal 10 km.
tOeristisCHe infO
Toerisme Meetjesland
Stationsstraat 21, 9900 Eeklo
Tel. 09-377 86 00,
info@toerismemeetjesland.be,
www.toerismemeetjesland.be
k stee watervliet
Watervliet is een van de vijftien mooiste dorpjes
van Vlaanderen. Het charmante dorpsplein, het
Stee, heeft daar alles mee te maken. Bezoek
er zeker de Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk
(‘de kathedraal van het Noorden’) met een
meesterwerk van de Vlaamse Primitieven, de
‘Nood Gods’ van de Meester van Frankfurt.
toerisme.sint-laureins.be
l kaprijke
Dit dorp vormt de toegangspoort tot het
krekenland. Het indrukwekkende historische
17de-eeuwse stadhuis aan het Plein is een stille
getuige van de welvaart die de lakennijverheid in
de middeleeuwen hier bracht.
www.kaprijke.be
m Boekhoute
Heerlijk polderdorpje, dat tot het begin van
de jaren 1900 leefde van de visvangst. Door
verzanding van De Braakman kwam in de
jaren 50 van vorige eeuw een einde aan die
bedrijvigheid. De BOU 8, een vissersschip dat
je op het kerkplein ziet, herinnert aan het rijke
vissersverleden van dit dorp. Bezoek hier zeker
het Bezoekerscentrum eveneens nabij de kerk.
www.assenede.be
n Bezoekerscentrum Huysmanshoeve
Je ontdekt dit Bezoekerscentrum, waar
je kennismaakt met het 18de-eeuwse
landbouwleven in Eeklo. Gratis toegang, open
van 1 april tot 30 september.
www.huysmanshoeve.be
o Canada poland Museum Maldegem
Herdenkt de Canadese en Poolse soldaten die
de streek in 1944 bevrijdden. Talrijke diorama’s
schetsen op beklijvende wijze de oorlog en de
bevrijding van de regio.
www.canadamuseum.be
6 7
k
l
m
n
o
niet te missen plekjes
Kaprijke vormt de toegangspoort
tot het krekenland

win!
drie verBlijven!
Toerisme Meetjesland schenkt 3 arrangementen ter waarde
van 200 euro weg aan onze lezers.
Om te winnen: surf naar www.pasar.be/wedstrijd.
Er zijn twee verblijven in een B&B te winnen en
één in een vakantiewoning.
een vOOrsMaakje:
• B&B l’Heure Bleue BOekHOute
Gastvrouw Carine verwelkomt je in haar landelijke villa met kindvriendelijke tuin in de
omgeving van vissersdorp Boekhoute. Proef van de rust van het buitenleven. Voor de
kinderen is er een glijbaan, schommel, trampoline en speelgoed.
www.lheure-bleue.be
• B&B ’t klein BurkelHOf MaldegeM
Wat dacht je van een gastenkamer op de boerderij? ’t Klein Burkelhof in Maldegem laat je
toe te proeven van het leven op de boerderij. Je kan er koeien melken, een ritje maken met
de tractor of een pony en er zijn veel speelfaciliteiten voor de kids.
www.kleinburkelhof.be
• VAKANTIEWONING DE MARETAK ASSENEDE
Vakantiehuisje ‘Dijkhuisje De Maretak’ in Assenede is een charmante
woning aan de rand van het polder- en krekengebied vlakbij de Nederlandse grens.
Het huisje biedt veel comfort: ingerichte keuken en ruime badkamer,
knusse living, slaapzolder.
www.dijkhuisje.be
Meer logiesmogelijkheden:
www.toerismemeetjesland.be/overnachten