november 2009 - Dirkzwager

“Je moet alle juridische plussen en minnen op een rij zetten
en de cliënt behoeden voor onverstandige beslissingen.”
De economische crisis
dwingt talrijke werkgevers
tot het besluit om personeel
te ontslaan. Het begin
van een - soms emotionele -
zoektocht naar de juiste
weg in een juridisch doolhof.
“Wie de regels niet
goed volgt, vangt bot”, stelt
Buby den Heeten, advocaat
en partner bij Dirkzwager,
en gespecialiseerd in arbeids-
en insolventierecht.
Het juridische doolhof bij reorganisatieontslag
“En vaak moet
het financiële
huiswerk over”
Bij reorganisatieontslagen heeft de
werkgever vaak de wens om zijn
beste en bij voorkeur goedkoopste
krachten te behouden. Meestal zijn
dat jongere medewerkers. Juridisch
ligt die selectie verre van eenvoudig.
Zo moet de werkgever, per
groep van onderling uitwisselbare
medewerkers, selecteren aan de
hand van het afspiegelingsbeginsel.
Dit bepaalt dat de vijf leeftijdscategorieën
van telkens tien jaar (15-
25, 25-35 etc.), evenredig vertegenwoordigd
moeten blijven in het
bedrijf. Per groep geldt vervolgens
weer het principe ‘last in, first out’.
Zo zijn er nog talloze andere regels
waaraan de werkgever moet voldoen
voordat hij zijn ontslagvergunning
krijgt van het UWV WERKbedrijf.
“Ze staan in een boekwerk van
enkele honderden pagina’s. Wie die
regels niet goed volgt, vangt bot”,
stelt Buby den Heeten vast. “Als je
bepaalde belangrijke medewerkers
wilt behouden, moet je ruim tevoren
nadenken over de mogelijkheden
die de regelgeving daartoe biedt.”
Spannend
Het UWV WERKbedrijf moet in principe
binnen acht weken de ontslagaanvraag
beoordelen. In die onzekere
periode kunnen de betrokken
werknemers zich verweren tegen
het voorgenomen ontslag. Is de vergunning
binnen, dan mag de werkgever
het arbeidscontract daadwerkelijk
opzeggen. Daarbij moet
hij rekening houden met de opzegtermijn,
die kan variëren.
Het is altijd spannend wanneer het
UWV de werkgever in staat stelt
het ontslag mee te delen: nog voor
de eerste van de volgende maand
of net erna. Zo’n enkele dag scheelt
een maand salaris. Den Heeten:
“We hadden onlangs een reorganisatieontslag
waarbij de ontslagcommissie
van het UWV pas de
31ste bij elkaar kwam. We hebben
die dag wel tien keer gebeld, totdat
rond vijf uur werd medegedeeld dat
het ontslag was verleend. Het ging
om personen her en der in het land.
Wij hadden inmiddels een batterij
deurwaarders klaar staan om de
ontslagbrieven met een deurwaardersexploot
te betekenen. Dat mag
tot ’s avonds acht uur. Dat scheelde
enkele tientallen maandsalarissen.
Soms vormen die het verschil tussen
een faillissement of het voortbestaan.”
Financiële huiswerk
Den Heeten constateert dat werkgevers
bij reorganisatieontslagen
4 Samenspraak | 2009 | Samenspraak | 2009 | 5
Actueel