Zilvercollectie Laarne DEF correcties.indd - Slot van Laarne

WOORD VOORAF
Sedert de middeleeuwen scheert de zilversmeedkunst in onze contreien hoge toppen. Medio de achttiende
eeuw waren steden als Antwerpen, Brugge, Brussel, Gent uitgegroeid tot grote productiecentra voor zilversmeedwerk.
Maar ook kleinere Oost-Vlaamse steden lieten zich niet onbetuigd. Oudenaarde, Aalst, Dendermonde,
Geraardsbergen, Lokeren, Rupelmonde, Sint-Niklaas, Beveren en Temse kenden een rijke traditie
in de edelsmeedkunst.
Letterlijk en fi guurlijk schitterende meesterwerken worden trots bewaard door kerken, kloosters, kastelen,
musea. Ook in privéverzamelingen bevinden zich topstukken. Het pittoreske Slot van Laarne bewaart als parel
aan zijn kroon de zilververzameling die Claude D’Allemagne als gedreven privéverzamelaar in de periode 1955 -
1965 bijeen bracht. De collectie van D’Allemagne behoort met zijn vijfhonderd voorwerpen tot één van de grootste
zilververzamelingen in België.
De collectie bestrijkt het hele Europese continent, van Portugal tot Rusland, van Noorwegen tot Italië. Het
leeuwendeel van de voorwerpen is afkomstig uit Frankrijk, België en Nederland. Er is daarbij niet alleen
aandacht besteed aan de grote zilvercentra, maar ook kleine productiecentra zijn in de verzameling vertegenwoordigd.
Naast de geografi sche actieradius die de verzameling bestrijkt, vormt ook de chronologische
tijdsspanne die omspannen wordt een meerwaarde. Het oudste stuk dateert van ca. 1550, het jongste stuk is in
1931 vervaardigd.
Het spreekt voor zich dat de collectie Claude D’Allemagne een aantal merkwaardige of bijzonder waardevolle
kunstvoorwerpen telt, zoals de fraaie schotel (1673-1674) van de Antwerpse meester Theodoor II de Rasier, of de
wolfskop die als trofee van een paardenwedstrijd in 1808 is uitgereikt, of het intrigerende Luikse tafelstuk (1721-
1722), of de kokosnootbeker (1628-1629) uit Bergen, of het prachtige paar soepterrines uit Rusland (1764).
Het Slot van Laarne spreekt tot de verbeelding. Ook Claude D’Allemagne werd erdoor bekoord. Op 2 juli 1963
schonk hij zijn hele zilververzameling aan de Koninklijke Vereniging der Historische Woonsteden van België,
die dan net tien jaar eigenaar was van het kasteel van Laarne. Zijn zilververzameling moest wel in het Laarnse
kasteel blijven, waarvan hij conservator werd. Bovendien werd er overeengekomen dat het Oost-Vlaamse provinciebestuur
de jaarlijkse inventariscontrole zou uitvoeren en dat in geval van ontbinding van de Vereniging
der historische Woonsteden van België, het provinciebestuur eigenaar wordt van het Slot van Laarne en van de
zilvercollectie.
Het provinciebestuur heeft dus een bijzondere band met het kasteel van Laarne. Over de geschiedenis van het
slot publiceerde het provinciebestuur al in 1995 een kleine cultuurgids. Maar de zilvercollectie was nog niet op
een doortastende wijze voor het brede publiek ontsloten. De maatschappelijke integratie en de ontsluiting van
het rijke erfgoed behoren tot de speerpunten van het provinciaal beleid. Bovendien vormen het slot van Laarne
en de zilvercollectie, troeven voor de internationale uitstraling van onze provincie.
De wetenschappelijk verantwoorde inventarisering en bestudering van de collectie D’Allemagne bleef een lacune.
De dienst 92 : Monumentenzorg en Cultuurpatrimonium nam die opdracht ter harte. De voorwerpen
5