Mundikat Magazine edition 2-2016

Boekbespreking
door: Caroline van Geest
“Dus vermaakte Sally Muffin zich elke avond met een glas Chardonnay in de ene hand en een hengel met een veer in de andere”.
Een letterlijk fragment uit het vermakelijke, interessante en leerzame boek ‘Kattengeheimen’ van de Engelse adviseuse op het
gebied van kattengedrag: Vicky Halls.
Vicky noemt zichzelf bij voorkeur zo, hoewel anderen haar ‘kattenpsychiater’, ‘kattentherapeute’ of de, enigszins dubieuze,
betiteling ‘poesjesdokter’ geven.
Het boek vertelt de verhalen over katten die hun eigenaren tot wanhoop drijven met de meest uiteenlopende gedragingen. Wat
dacht je bijvoorbeeld van Ying en Yang, de siamese hooligans of deze: Zebedee, de kat die wol at.
Vicky bezocht heel veel katteneigenaren die haar consulteerden over de meest uiteenlopende, afwijkende gedragingen van hun
geliefde huisdier.
Haar onderzoek begint met het goed en aandachtig luisteren naar de eigenaren en het observeren van de kat of katten in kwestie.
En heel vaak blijkt dat het ongewenste gedrag, zoals bijten, plassen - op andere plekken dan de kattenbak - of de wat meer
afwijkende vormen zoals wol eten of aan leer kauwen, een bijna simpele achtergrond hebben.
Simpel ja, maar je moet het wel even weten. Neem nou het volgende verhaal: De onzindelijke Flora met haar maatje Fauna
(natuurlijk). In dit geval broer en zus die elkaar ondanks de familieband niet bijzonder appreciëren. Doordat Fauna zijn zusje
regelmatig op de huid zit, concludeert de eigenaar dat dit de achtergrond is van haar onzindelijke gedrag. Al zelf wijs geworden
door “zelfhulp” ,boeken heeft ze de kattenbakregel gehanteerd van: een kat per bak, plus een. Dit middel wordt standaard door
Vicky gehanteerd in het geval van onzindelijkheid. Katten delen niet graag hun kattenbak en wordt het kattenbakbezoek graag
gebruikt als onderdeel van terroriseeracties ten opzichte van andere katten. Je ontzegt ze gewoon de toegang tot de kattenbak
door jezelf op strategische plekken te plaatsen en uiteindelijk wordt de nood te hoog en kan je het slachtoffer in kwestie alsnog
een enorme dreun geven. Of de getergde poes houdt haar plas net zo lang op totdat ze letterlijk knapt en het laat lopen. De
kattenbak kan niet worden bereikt dus hiervoor worden andere plekken gebruikt.
De eigenaresse van het duo had tevens het kattenluik afgegrendeld en in het huis een Feliway-verdamper opgehangen om een
rustiger omgeving te creëren. Alle inspanningen ten spijt, bleef Flora plassen op twee dezelfde afzonderlijke plekken in de keuken
en week uit naar een andere plek als daar een kattenbak werd geplaatst. Naar buiten kon ook niet meer, wat ze eigenlijk het liefste
deed, want het kattenluik bleef hermetisch afgesloten. Er werd bij Vicky een consult aangevraagd en na een korte overweging en
het feit dat Flora, als ze al op de bak ging, haar voorpoten buiten de bak liet staan, werd er van kattenbakkorrels veranderd. Wat
bleek, er waren altijd houtkorrels gebruikt, waar Flora een enorme hekel aan had. Oplossing: ander strooisel, kattenluik weer open
en binnen 24 uur was het probleem helemaal van de baan en is sindsdien ook zo gebleven. Soms is de oplossing heel simpel, maar
dit is een heel eenvoudig verhaal. In het boek worden veel ingewikkelder verhalen besproken, waarbij katten grote afwijkingen in
hun gedrag vertonen. Wat opvalt, is dat de eigenaren ondanks alles nog heel veel hart voor hun dieren hebben en dat ze pas aan
de bel trekken (soms na jaren) als de situatie echt onhoudbaar is geworden.
Het is ook zelden of nooit een “rotkat” of is de aanleiding van het gedrag een afwijking in karakter. Doorgaans zijn het externe
omstandigheden die maken dat de kat zich zo gaat gedragen.
Er moet echter wel veel uit de kast worden getrokken om de problemen uit de wereld te helpen en een lange adem is absoluut een
vereiste.
Naast deze ervaringsverhalen is het boek opgebouwd uit hoofdstukken over het socialiseren
van een kitten en het scheppen van een omgeving voor een zo goed mogelijk kattenleven
(niet per se handig of esthetisch verantwoord), de band tussen mens en kat. Aangezien
de mens de neiging heeft de kat te antropomorfiseren (de kat een menselijke manier van
denken toe te schrijven) is dit hoofdstuk een interessante vingerwijzing over de denkwijze
van een kat. Ook zijn in het boek de resultaten van een uitgebreid onderzoek dat gedaan is
over de oudere kat opgenomen. Een onderzoek dat door Vicky nog steeds wordt aangevuld
en uitgewerkt. Tussendoor geeft ze inkijkjes in haar eigen leven en katten aangevuld met
leuke foto’s.
Zelf heb ik het boek in een adem uitgelezen en me geamuseerd, verbaasd en verrijkt met de
verhalen, tips en ideeën die het boek te bieden heeft.
Titel: Kattengeheimen
Auteur: Vicky Halls
ISBN: 90-225-4061-8
6