Gevlucht en in Den Helder

Hoe <strong>in</strong>geburgerd Esmere (27) na twee maand<strong>en</strong> al is <strong>in</strong> D<strong>en</strong> <strong>Helder</strong>? Dat deze leraar van beroep <strong>in</strong> het asielzoekersc<strong>en</strong>trum de Doggershoek e<strong>en</strong> kerstpakket kreeg van de leid<strong>in</strong>g, zegt veel. Als dank voor zijn rol als tolk <strong>in</strong> het AZC. E<strong>en</strong> ander voorbeeld hoe hij zijn draai heeft gevond<strong>en</strong> is het zondagocht<strong>en</strong>dritueel. Elke week gaat Esmere naar de katholieke Petrus- <strong>en</strong> Pauluskerk. Sam<strong>en</strong> met Nederlandse vri<strong>en</strong>d<strong>en</strong> die hij via Facebook heeft ontmoet. “In de kerk kom ik tot rust <strong>en</strong> d<strong>en</strong>k ik aan mijn familie.” Onderduik<strong>en</strong> Hoe anders zag het lev<strong>en</strong> eruit <strong>in</strong> Eritrea. Het straatarme land dat zucht onder e<strong>en</strong> dictatoriaal regime. Esmere gaf les op e<strong>en</strong> middelbare school <strong>in</strong> geboortedorp G<strong>in</strong>da, totdat hem hetzelfde lot trof als zo vele jonge mann<strong>en</strong>: hij moest <strong>in</strong> di<strong>en</strong>st. In Eritrea is de militaire di<strong>en</strong>stplicht e<strong>en</strong> lev<strong>en</strong>slange verplicht<strong>in</strong>g. “Ik werd doc<strong>en</strong>t <strong>in</strong> het leger <strong>en</strong> kreeg niet betaald, alle<strong>en</strong> kost <strong>en</strong> <strong>in</strong>won<strong>in</strong>g. E<strong>en</strong> zwaar bestaan. Na twee jaar b<strong>en</strong> ik naar huis gevlucht.” Hachelijke gr<strong>en</strong>soversteek Na e<strong>en</strong> hachelijke gr<strong>en</strong>soversteek <strong>en</strong> omzwerv<strong>in</strong>g<strong>en</strong> <strong>in</strong> Ethiopië, Sudan, Libië <strong>en</strong> Italië bereikte hij zijn doel. “Dit is het e<strong>in</strong>de van mijn reis.” De leraar is zelf stud<strong>en</strong>t geword<strong>en</strong> <strong>en</strong> gaat naar school, vastbeslot<strong>en</strong> om zo snel mogelijk de Nederlandse taal onder de knie te krijg<strong>en</strong>. Met zijn beheers<strong>in</strong>g van het Engels <strong>en</strong> Arabisch maakt hij zich op het AZC nu al verdi<strong>en</strong>stelijk als tolk. “E<strong>en</strong> mooie manier om iets terug te do<strong>en</strong> voor de gastvrijheid die ik hier ervaar.” Esmere gaat waarschijnlijk <strong>in</strong> Alkmaar won<strong>en</strong>. En dan? Dat is nog niet zo uitgekristalliseerd. Hij wil graag het verhaal van de Eritreërs vertell<strong>en</strong>, hetzij <strong>in</strong> boekvorm hetzij <strong>in</strong> krant<strong>en</strong>artikel<strong>en</strong>. Eig<strong>en</strong>lijk zet hij dan voort wat hij tot nu toe als tolk heeft prober<strong>en</strong> te do<strong>en</strong>: e<strong>en</strong> brug slaan tuss<strong>en</strong> cultur<strong>en</strong> <strong>en</strong> volker<strong>en</strong>. “Ik wil graag dat m<strong>en</strong>s<strong>en</strong> elkaar goed ler<strong>en</strong> begrijp<strong>en</strong>, zodat zij goed sam<strong>en</strong> kunn<strong>en</strong> lev<strong>en</strong>.” E<strong>en</strong> brug slaan tuss<strong>en</strong> cultur<strong>en</strong> Over de omzwerv<strong>in</strong>g<strong>en</strong> van Esmere uit Eritrea Daarmee was zijn toekomst bezegeld. Het regime liet hem niet met rust <strong>en</strong> Esmere dook onder bij vri<strong>en</strong>d<strong>en</strong> <strong>in</strong> hoofdstad Asmara. To<strong>en</strong> hij daar zijn - m<strong>in</strong> of meer - vrije lev<strong>en</strong> ook niet meer zeker was, besloot hij uit te wijk<strong>en</strong> naar het buit<strong>en</strong>land. “Ik wilde graag naar Nederland. Ik wist dat het e<strong>en</strong> vreedzaam land is met nette m<strong>en</strong>s<strong>en</strong>. En ik b<strong>en</strong> gek op het Nederlandse voetbal”, zegt hij lach<strong>en</strong>d.