Baixar - Brasiliana USP

O MESTRE DE REDES 11
apontava, n'uma vasta rutilação profusa, a cravação
palpitante das estrellas...
Foi nessa primeira viagem que conheceu todos
os furores do oceano bravio, quasi perdendo a vida.
Havia já três semanas que o navio velejava feliz,
desde que deixara o Rio. Porém, uma noite, n'um
mar agitado e crivado de ilhas, chamado pelo capitão
das Antilhas, um tufão de sudoeste eahiu de repente,
sob uma trovoada sinistra. O patacho, a principio
aguentou-se valentemente nas águas, aos trancos, em
meio dos vagalhões que o cobriam. Mas um mastaréo
rebentou inesperadamente, n'uma rajada mais rija.
Houve um clamor gigantesco de imprecações e gritos,
e logo após, n'um tumulto dantesco, a submersão do
navio... Toda a companha, a bem dizer, perecera,
salvando-se apenas elle e dois companheiros, no fim
de uma batalha tremenda, a que teriam de succumbir,
si não fora a passagem, no outro dia, de um lugar
inglez, que ia para o Mississipi.
"Voltara depois ao Brazil, continuando de novo a
sua vida de embarcadiço, na bobeara do mar, ora em
navios de vela, ora a soldadas, por mez, em vapores.
Fora também, durante muitos annos, hoteleiro,
no trafico do porto, e igualmente empregara-se longamente
na pescaria, quer fora da barra, quer nas águas
da bahia.
Agora, já velho, com oitenta annos, é mestre de
redes, "guia todos na grande arte, e vive dessas pequenas
parcellas que ainda lhe dá o mar.
A sua vida presente é madrugar, levantar-se
ainda escuro, na disciplina de maritimo, aggravada
pela insomnia de velho, tomar a sua boa caneca de café
na cosinha, olhar a criação no terreiro e fazer algumas
braças de rede, logo ás primeiras horas do dia.