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Num jazigo mineral a concentração de um determinado elemento
químico é muito superior ao teor médio da crusta, no caso do
volfrâmio a sua concentração crustal (clarke) é de 1,5 g/ton. O
volfrâmio é designado de minério porque apresenta interesse
económico.
Aplicações
A sua utilização é vasta e deve-se às suas características físicoquímicas.
Destaca-se o fabrico de ferramentas de perfuração,
armamento, filamentos de lâmpadas incandescentes, e ainda
aplicações na indústria química.
A sua grande procura ocorreu durante a 1ª e 2ª Guerra Mundial para
o fabrico de armas dada a sua dureza e resistência ao calor.
Extracção
Antes da extracção de um recurso mineral é necessário efectuar
estudos de prospecção que avaliem os locais, as tecnologias
necessárias à exploração e tratamento, a qualidade do minério, a
quantidade e a viabilidade das explorações, sendo a razão
teor/tonelagem um facto fundamental para a exploração.
A escolha dos locais faz-se com base em províncias
metalogenéticas já conhecidas, em regiões onde ocorrem diversos
jazigos minerais com características semelhantes.
A escolha dos métodos de extracção é condicionada por factores
como a localização do jazigo, a sua dimensão e extensão, possança e
pendor do filão e as características da rocha encaixante.
No passado, os métodos eram muito rudimentares e essencialmente
manuais, com enxadas, martelos, pás ou picaretas. Hoje em dia as
explorações de volfrâmio são fundamentalmente subterrâneas, ao
longo de galerias e envolvem maquinaria pesada.
A exploração a céu aberto é feita por degraus e o rendimento da
mina é proporcional à altura do degrau.
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