Módulo 1 - Galáxias: Propriedades Gerais

Teoria de ondas de densidade
Os braços espirais não devem se vistos como um conjunto de estrelas, gás e poeira
movendo-se rígido pelo disco da galáxia, e sim como o resultado de uma onda de
compressão e rarefação que no momento está varrendo aquela parte da galáxia, e
tornando a região levemente mais densa que a média. Uma visão familiar de uma destas
ondas, pode ser obtida com auxílio da figura abaixo, que mostra um corriqueiro
engarrafamento de trânsito.
Um bloqueio em parte da rodovia, produz um acúmulo de veículos, por redução da
velocidade dos mesmos. Um observador fora da rodovia, vê carros diferentes a cada
momento, movendo-se mais lentamente no local do engarrafamento, e depois acelerando.
No braço da galáxia, ocorre algo similar, estrelas e gás entram no mesmo, diminuindo
sua velocidade, e aumentando a densidade na região. A onda se move mais lentamente e
independentemente do fluxo de material do disco da galáxia.
Na analogia do trânsito,
teríamos que, mesmo
liberando o bloqueio, após
o conserto da rodovia,
persistiriam os efeitos do
engarrafamento por algum
tempo.
Na galáxia também a
perturbação se move pelo
disco, mesmo depois que a
sua causa tenha desaparecido.
59