Dissipador de calor

Dissipadores ativos ou coolers tem uma capacidade de refrigeração muito melhor que o
dissipador passivo, já que combinando uma maior área de dissipação e uma corrente de
ar passando por essa área, é possível dispersar muito mais calor, por que além da
condução, há o fenômeno da convecção térmica, que ocorre quando o ar passa pela
superfície do dissipador. Tem seu uso destinado a componentes que geram grande
quantidade de calor, como os processadores.
O aumento excessivo da temperatura de muitos equipamentos podem fazer os mesmos
queimarem. Em processadores, por exemplo, um aumento excessivo de temperatura
pode através dos diferentes índices de expansão dos metais, causar microrrupturas na
superfície do chip, ou em casos extremos sua fundição causada por um aumento
exponencial da resistência elétrica. Então, podemos concluir que o calor em excesso
pode derreter os minúsculos circuitos do processador caso não exista um cooler
instalado na maioria absoluta dos casos, salvo chips que consomem pouca eletricidade,
e que por isso não demandam por uma solução de refrigeração muito eficiente, como
chipsets, processadores de baixíssimo consumo, controladoras, etc.
Entre a superfície de onde origina o calor e o dissipador, deve-se utilizar algum
elemento que facilite a transferência de calor, dado que nenhuma das superfícies são
perfeitamente planas, ocasionando assim pequenos pontos onde o contato entre as duas
superfícies não ocorre, diminuindo assim a transferência de calor para o dissipador. A
pasta térmica é utilizada com freqüência em componentes de hardware, assim como a
fita térmica auto-colante. Estes recursos preenchem as microfraturas existentes do
processo de fabricação, tanto do cooler quanto dos shim (capa protetora do die),
evitando qualquer espaçamento entre a superfície do chip e a superfície do dissipador de
calor.