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obediência total ao papa e às doutrinas católicas. Essa postura antiprotestante pode ser vista nas
famosas palavras de Inácio de Loyola em sua obra Exercícios Espirituais: “Acredito que o
branco que eu vejo é negro, se a hierarquia da igreja assim o tiver determinado.” [1]
O Papa Paulo III confirmou a nova ordem em 1540, sendo a mesma reconhecida por bula papal.
Inácio de Loyola foi escolhido como primeiro superior geral, enviou seus companheiros e
missionários para vários países, primeiramente entre os europeus e em seguida entre os asiáticos,
africanos e americanos, com o intuito de criar escolas e seminários.[2] Quando Inácio de Loyola
morreu em 1556, já havia aproximadamente mil jesuítas em vários países da Europa e
missionários na África, Índia, China, Japão, Paraguai e Brasil.
A Companhia de Jesus nasceu em um período muito fértil, pois a Europa estava vivendo o ápice
da “Era dos descobrimentos” em busca de novas rotas comerciais para as Índias. As explorações
marítimas pioneiras (Portugal e Espanha) levavam consigo equipes de desbravadores,
representantes da Igreja Católica e posteriormente os missionários jesuítas.
Os primórdios da colonização
Em 22 de Abril de 1500 chegava a tripulação portuguesa com cerca de 1.350 homens e oito
franciscanos liderados pelo frei Dom Henrique Soares de Coimbra, totalizando nove capelães,
um para cada cento e cinquenta tripulantes. O capitão-mor das dez naus e das três caravelas fazia
parte de outra ordem religiosa e militar, a Ordem de Cristo. Esta ordem foi criada em 1319 pelo
Papa João XXII e foi através dela que a expedição portuguesa foi financiada.
Na véspera da partida da expedição de Cabral, houve uma cerimônia religiosa. Num Domingo, 8
de Março de 1500, o Bispo Diogo Ortiz benzeu a bandeira da Ordem de Cristo. A bandeira foi
passada para Dom Manuel I e em seguida para o descobridor do Brasil, Pedro Álvares Cabral.
No primeiro Domingo em solo brasileiro, dia 26 de Abril, os portugueses celebraram a também
primeira missa, dirigida pelo Frei Henrique. Na primeira Sexta-feira da paixão, dia 01 de Maio,
frei Henrique celebrou a segunda missa, a qual foi precedida por uma procissão. Participaram
desta cerimônia mais de mil portugueses e aproximadamente cento e cinquenta nativos.
Pero Vaz de Caminha, escrivão da armada de Cabral, escreveu sua famosa carta, datada de 1° de
Maio de 1500, contando as coisas que viu em solo brasileiro. Caminha conta que durante a
segunda missa, os nativos ajudaram a carregar a cruz para o local designado, ajoelharam-se,
colocaram-se de pé e ergueram suas mãos imitando os portugueses em seus ofícios religiosos:
“Ali disse missa o Padre Frei Henrique, a qual foi cantada e oficiada por esses já ditos. Ali
estiveram conosco, assistindo a ela, perto de cinquenta ou sessenta deles, assentados todos de
joelhos, assim como nós. E quando se chegou ao Evangelho, ao nos erguermos todos em pé com
as mãos levantadas, eles se levantaram conosco e alçaram as mãos, estando assim até se chegar
ao fim; e então tornaram a assentar-se, como nós. E quando levantaram a Deus, que nos
pusemos de joelhos, eles se puseram todos assim como nós estávamos, com as mãos levantadas,
e em tal maneira sossegados que certifico a Vossa Alteza que nos fez muita devoção.” [3]
Com esse episódio Caminha ficou entusiasmado e solicitou ao rei D. Manuel I que enviasse
missionários para a terra, a fim de batizá-los o mais depressa possível: “O melhor fruto que nela
se pode fazer, me parece que será salvar essa gente. E esta deve ser a principal semente que
Vossa Alteza em ela deve lançar.”[4]
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