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A utilização de herbicidas para controlar “ervas daninhas” causam desequilíbrios biológicos
no agroecosistema, além de contaminar o solo, o lençol freático e o próprio ser humano. Como
controlar estas “ervas daninhas” sem o uso de venenos? Em primeiro lugar, devemos nos atentar
para o fato de que estas plantas estão presentes porque estão desempenhando um papel
ecológico, “cicatrizando" a área exposta e são, na verdade, as pioneiras no processo de
sucessão natural. As plantas pioneiras geralmente se desenvolvem a pleno sol, são bastante
rústicas e vigorosas, produzem muitas sementes, possuem uma alta taxa de crescimento e ciclo
de vida curto. Elas cumprem papel fundamental na cobertura do solo e preparação do terreno
para outras espécies mais adiantadas no processo de sucessão. Além disso, apresentam
sementes com dormência, isto é, que podem esperar muito tempo até germinarem e que só
germinam quando há condições propícias, geralmente quando há incidência de luz, altas
temperaturas ou depois de passarem pelo trato digestivo de animais. Essas sementes formam o
banco de sementes no chão da floresta.
Compreendendo o papel das plantas que crescem espontaneamente para encher de vida
uma área aberta, com solo exposto, é mais fácil lidar com as plantas espontâneas, muitas vezes
chamadas de invasoras ou daninhas. O que acontece em solos já trabalhados pela agricultura
convencional durante muitos anos é que o banco de sementes de árvores é praticamente
eliminado e há predominância quase que exclusiva de gramíneas, que produzem elevado
número de sementes e de fácil dispersão, sendo muito agressivas e de difícil erradicação. A
solução apontada, muitas vezes, é o uso de herbicidas e periódicas capinas ou cultivo
mecânico, que acabam degradando ou contaminando a terra e a água e esvaziando o bolso do
agricultor. Existem alternativas menos impactantes ao meio e mais econômicas para o controle
dessas plantas? Sim, existem, e a que vem demonstrando melhores resultados junto a muitos
agricultores experimentadores da Amazônia é o uso de leguminosas herbáceas, também
conhecidas como adubos verdes. Estas plantas, que são de rápido crescimento, são excelentes