Uma Igreja a Caminho

todos felizes e alegres; onde estivesse, era sempre o centro das brincadeiras, recordando aventuras
dos tempos idos e das “tramas” para fugir à austera disciplina dos rigorosos tempos de estudante.
Carismático e prestativo, Frei Arnaldo era um tipo muito especial, não só como sacerdote, mas,
como liderança e pessoa do povo. Era brincalhão e esportista (Corinthiano roxo), reconhecido pelo
próprio clube Corinthians que lhe outorgou uma “Carteira Permanente” para ele entrar gratuitamente
em qualquer estádio onde o “timão” estivesse jogando.
Em 10 janeiro de 1969, com grande tristeza dos votuporanguenses, foi transferido para Ilha Solteira
(SP), onde, igualmente, conquistou a todos.
Aos 12 de outubro de 1976, quando ia de Ilha Solteira para a estimada Votuporanga a fim de pregar
na festa da Senhora Aparecida, seu carro, dirigido por Frei Ludovico Sesso foi colhido por um
ônibus no Km. 509 da Rodovia Feliciano S. Cunha, no trevo de Nhandeara. Teve morte instantânea,
enquanto Frei Ludovico ainda sobreviveu por algumas semanas.
Mais de 5 mil pessoas participaram do funeral de Frei Arnaldo, quando houve missa presidida
pelo bispo de Jales, Dom Luís Peres e concelebrada por inúmeros sacerdotes em Votuporanga. Seu
corpo foi sepultado no Cemitério Municipal juntamente ao do falecido frei Damião. Seu túmulo
ainda é o mais visitado no Cemitério Municipal de Votuporanga. Em requerimento da Assembleia
Legislativa do então deputado Áureo Ferreira, Frei Arnaldo foi reconhecido postumamente como
“um verdadeiro samaritano de nosso tempo, que fez do seu sacerdócio uma profissão de entrega total.
Soube fazer da filantropia uma responsabilidade consciente durante toda a existência. Homem
atualizado com os problemas de nossa época, humanitário por excelência, conseguindo granjear
a estima dos que, mesmo não professando a mesma fé, viam nele um exemplo de ser humano...”
O falecido Fiori Gigliotti, o maior nome da narração esportiva do rádio brasileiro, parou o Brasil
assim que soube da morte de Frei Arnaldo para, em crônica no rádio, homenagear e dizer Adeus ao
religioso e esportista Frei Arnaldo.
Em Ilha Solteira, o Centro Comunitário e o Estádio Municipal levam seu nome, além de haver
um busto do saudoso frei em frente à Igreja Matriz. Em Votuporanga, uma praça, a ETEC e uma
entidade assistencial lembram o grande amigo da cidade.
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