Bitva260let_2017

Vypálení
Žitavy
23. července 1757 rakouské jednotky zničily Pruskem obsazenou Žitavu.
S cílem přesvědčit zbývající pruské vojáky, aby ustoupili z města, vypálili
rakouští vojáci z různých směrů na Žitavu první žhnoucí varovné střely, ale
díky velké výšce koule nezpůsobily žádné škody. Civilní obyvatelé doufali,
že je rakouští spojenci osvobodí od pruské okupace. Druhá žádost rakouského
velení o předání města byla dne 23. července Prusy opět zamítnuta.
Rakouské vojsko se rozhodlo pro útok na město. Bombardování začalo v
deset hodin ráno a mělo trvat šest hodin. Vojáci odstřelovali město žhavými
železnými koulemi po celé hodiny. Velmi rychle vzplanuly domy jeden po
druhém a brzy celé město připomínalo ohnivé moře. Aby bylo neštěstí ještě
horší, všechny městské brány zůstaly uzavřené, takže obyvatelé nemohli
utéct. Všude ze střech padaly hořící trosky, cihly nebo kolem dopadaly
žhavé dělové koule. Bylo zničeno zhruba 75 procent všech budov, včetně
radnice s archivem, hlavní kostel sv. Jana a mnoho měšťanských domů s
cennými sbírkami. Bezpočet obyvatel města bylo při útoku zabito, udusilo
se ve sklepích nebo byli lidé zavaleni padajícími kameny a krovy. Pruští
vetřelci nakonec otevřeli Weberovu městskou bránu, aby mohli uprchnout.
To byl signál i pro obyvatele Žitavy. Odpoledne bylo město stále hořící a
doutnající hromadou ohně a popela, takže dokonce i večer bylo obtížné
zůstat ve městě kvůli horku a padajícím troskám. Dne 24. července se Žitava
proměnila na zčernalé ohořelé ruiny a velké hromady žhavého popela. Žádná
z válečných stran neměla ze zničení města prospěch. Zkázou města trpěli
pouze obyvatelé Žitavy.