Muy Interesante Junior - Junio 2018
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EN PORTADA<br />
L<br />
ELECTRICIDAD<br />
Cómo generamos<br />
electricidad<br />
La electricidad no es algo que ande por<br />
<br />
<br />
primaria de energía. Por eso tenemos<br />
que generarla –de este modo es una fuente<br />
secundaria de energía–, <br />
<br />
convirtiendo energía mecánica (la energía<br />
producida por algo que se mueve) en<br />
energía eléctrica. ¿Recuerdas a Michael<br />
<br />
<br />
como seguimos generando electricidad<br />
actualmente: usando la relación entre el<br />
<br />
Generador<br />
Alambre<br />
de cobre<br />
enrollado<br />
A. generador<br />
b. turbina<br />
1 estÁtor<br />
2 Rotor<br />
3 Palas o paletas<br />
4 Entrada de agua<br />
5 Eje de rotación<br />
6 Salida de agua<br />
7 Magneto<br />
icidad<br />
Ahora bien, ¿cómo le hacemos para que la turbina del<br />
generador rote y con ello se muevan los magnetos para<br />
producir electricidad? De varias maneras, y vamos a conocerlas:<br />
turbina hidráulica<br />
U.S. Army Corps of Engineers - Dominio público<br />
COMBUSTIBLESFÓSILES<br />
Usando carbón, petróleo o gas natural en hornos enormes, se calienta agua<br />
para que se evapore y el vapor mueva las paletas del rotor.<br />
PROBLEMA: El uso de combustibles fósiles daña a nuestro planeta porque<br />
estos contribuyen al calentamiento global; sin embargo, es hasta hoy el método<br />
que la genera de manera más económica.<br />
BIOMASAYBASURA<br />
Basura, madera y desechos agrícolas pueden usarse como combustibles<br />
para las grandes calderas que calientan el agua, la cual, convertida en vapor,<br />
mueve las turbinas que generan electricidad.<br />
PROBLEMA: No es una mala manera de producirla pero tampoco muy barata.<br />
ELPODERDELAGUA<br />
Las plantas hidroeléctricas aprovechan la caída de agua de manera<br />
natural (una cascada) o artificial (una presa). Al caer, el agua entra por<br />
un tubo directo a las paletas del rotor para moverlo. Otras maneras de<br />
generar electricidad con agua que se mueve es mediante la corriente de ríos<br />
caudalosos (su corriente hace girar el rotor) o las olas del mar (al chocar<br />
contra las paletas, mueven el rotor). Una ventaja de la generación marítima<br />
es que las olas seguirán produciéndose siempre.<br />
PROBLEMA: Las presas tienen su lado bueno —almacenan agua y generan<br />
electricidad— y malo —alteran los ecosistemas a veces irremediablemente—.<br />
ENERGÍANUCLEAR<br />
En los reactores de las plantas nucleares se usan átomos de uranio 236 o<br />
plutonio 239, que son… ¡pesadísimos! (Para ser átomos, claro.) Cuando estos<br />
átomos son “bombardeados” con neutrones (partículas que están en los núcleos<br />
de los átomos), se dividen (se “rompen”) liberando calor y más neutrones que<br />
se usan para bombardear más uranio y así muchas veces. Este proceso se llama<br />
fisión nuclear y el calor se usa para convertir el agua en vapor.<br />
PROBLEMA: Estas plantas producen desechos radiactivos que son muy tóxicos<br />
durante miles de años. Almacenarlos de manera que no toquen el agua, suelo o<br />
aire es muy caro, complicado y siempre un riesgo.<br />
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