SPEKTRUM - Fysik-c

gav for første gang mulighed for at bestemme afstandene til de
af tågerne, der kunne opløses i enkeltstjerner. Det fik store
konsekvenser for verdensbilledet.
Den store debat i 1920
Efter 1. verdenskrigs afslutning i 1918 var man begyndt at få
samling på tingene. Efterhånden var astronomerne delt i to lejre.
Den ene lejr holdt på, at de mange tåger skyldes galakser som
vores egen Mælkevej - blot langt ude i rummet. De kaldte
Mælkevejen for et ø-univers for at antyde, at Universet består af
mange øer. Den anden fløj holdt fast på W. Herschels opfattelse
fra 1785, som vi har set ovenfor, at verden slutter med
Mælkevejen. Situationen mindede om tiden omkring
Kopernikus, hvor han ændrede verdensbilledet ved at sætte
Solen i centrum af verden, hvor Jorden havde været tidligere.
Videnskaben var i krise.
Flere astronomer som Kapteyn, Shapley m.fl. var i færd med en
kortlægning af Mælkevejen indefra. De vedblev at have
overbevisningen, at Mælkevejen udgør hele verdensrummet.
Kapteyn målte stjerners afstande og hastigheder i forhold til
Jorden. Shapley målte i stedet på afstandene til de kuglehobe,
der er i umiddelbar nærhed af Mælkevejen.
Andre astronomer, deriblandt Vesto Slipher, Heber Curtis, Ejner
Hertzsprung m.fl. havde målt bevægelser for nogle af
spiraltågerne på himlen. Det var ikke de enkelte stjerner, men
derimod hele tågens samlede bevægelse. Da de samtidig ikke
kunne måle nogen parallakse i forhold til Jordens årlige omløb
omkring Solen, måtte de konkludere, at spiraltågerne dels var
langt væk og dels bevægede sig med meget store hastigheder.
Det fik dem igen til at konkludere, at spiraltågerne måtte være
uden for Mælkevejen.
I et forsøg på at nå til afklaring valgte man på årsmødet i USA’s
National Academy of Science i 1920 at sætte en dag af til
debatten om ø-univers-teorien og Mælkevejen. Det blev Shapley
og Curtis, der skulle debattere som repræsentanter for hvert sit
synspunkt som ved en politisk debat. Der kom dog ikke den
store klarhed ud af det. Men det kom til at markere et
vendepunkt, hvor alle var klar over, at det enten var det ene eller
det andet verdensbillede, der var det rigtige.
- 8 -