Danmark-Nordirland - DBU

OM NORDIRSK FODBOLD...
AF PETER KLAR
HEALY
OG KOMPAGNI
For nordirerne er angriberen David Healy en
sand helt og et lyspunkt i en modgangsfyldt æra,
hvor der kan være langt mellem de sportslige højdepunkter.
David Healy er rekordernes mand, og han
er nok værd at holde et ekstra vågent øje
med i aftenens kamp. Da Nordirland 6.
september overraskende vandt 3-2 over
Spanien efter at have været bagud to
gange, skete det i kraft af tre scoringer af
Leeds-angriberen.
Med sine tre mål kom David Healy op
på i alt 23 scoringer på landsholdet og
cementerede sin nordirske scoringsrekord.
De 23 mål er faldet i 52 landskampe,
og med tanke på Nordirlands relativt
sjældne sejre og beskedne septemberplacering
som nr. 72 på FIFA’s verdensrangliste
må det siges at være ganske
godt gået af den 27-årige frontløber, der
ikke får mange chancer at slå til på.
Seneste nordirske spiller før David
Healy, som havde præsteret et hattrick,
var Colin Clarke i 1991, og i Belfast var det
ikke sket, siden George Best brillerede 35
år tidligere. Endvidere sikrede Healy med
sine tre mål den første nordirske sejr over
Spanien siden VM 1982.
Et år tidligere – 7. september 2005
– skrev David Healy sig også ind i annalerne,
da han blev matchvinder i
Nordirlands historiske 1-0 sejr hjemme
på Windsor Park over England i VM-kvalifikationen.
Historisk sejr over England
Det var første gang siden – hold nu fast
– 1927 , at Nordirland vandt en hjemmekamp
mod England, mens seneste sejr
over England i almindelighed daterede
sig til 1972, da Nordirland sejrede på
18 Danmark-Nordirland EM-kvalifikation 7. oktober 2006
Wembley i den nu skrinlagte landsholdsturnering
om det britiske mesterskab,
der blev afviklet for sidste gang i 1984 – i
øvrigt med Nordirland som vinder.
Healy’s matchvinder-mål mod England
gjorde ham også til den første nordirske
spiller i 15 år, som det lykkedes at komme
på måltavlen i et opgør mod englænderne.
Danmark stødte sidst på Nordirland
i kvalifikationen til VM 2002. Dengang
blev Nordirland trænet af den tidligere
Manchester United-stjerne Sammy McIllroy,
som i januar 2004 blev afløst af den
nuværende landstræner Lawrie Sanchez.
Resultatmæssigt havde det stået slemt
til i den sidste del af Sammy McIllroys tid
ved roret, og selv om Nordirland i Lawrie
Sanchez’ debut som landstræner tabte 1-
4 til Norge, var det et positivt resultat for
nordirerne, som ikke havde produceret et
eneste mål i de foregående 10 landskampe
under Sammy McIllroy. Nordirlands
målscorer mod Norge: David Healy.
I den anden kamp med Lawrie Sanchez
som landstræner vandt Nordirland 1-0
over Estland, hvilket var nordirernes
første gevinst efter 16 kampe uden sejr
– heraf de 15 under Sammy McIllroy.
Nordirlands målscorer mod Estland:
David Healy.
Opdaget af United-spejdere
For nordirerne er David Healy – som i
parentes bemærket også var nordirsk
målscorer, da Nordirland og Danmark
spillede 1-1 i Belfast i oktober 2000 – en
sand helt og et lyspunkt i en modgangsfyldt
æra, hvor der kan være langt imellem
de sportslige højdepunkter.
Som George Best og Sammy McIllroy
før ham blev også David Healy opdaget
af Manchester Uniteds spejdere i Nordirland.
Healey har dog måtte kæmpe for
sit gennembrud i engelsk fodbold. Efter
at være blevet lejet ud af Manchester
United til Port Vale kom han til Preston,
Norwich og Leeds, hvor han har været en
værdsat frontløber siden oktober 2004.
Andre nordirske profiler, der tegner
Lawrie Sanchez’ landshold i denne
kvalifikationsturnering, der er begyndt
mere opløftende, end nordirerne har
været vant til, er Birmingham-målmanden
Maik Taylor og midtbanespillere som
Sammy Clingan fra Nottingham Forest
og den rutinerede Keith Gillespie, der
huskes for sin storhedstid i Newcastle i
Champions League.
Fodboldforbundet i Belfast lokker landsholdet
og staben omkring det med en
bonus på en million pund, hvis det skulle
lykkes David Healy og kompagni at kvalificere
Nordirland til EM i Schweiz og Østrig.
Nordirland har aldrig deltaget i en
EM-slutrunde, mens det er blevet til tre
VM-optrædener – i 1958, 1982 og 1986.
Med sin kvalifikation til VM 1958 i Sverige
– hvor Nordirland nåede kvartfinalen
– blev Nordirland den hidtil mindste
fodboldnation, der havde deltaget i et
VM – en rekord, der holdt sig i næsten 50
år, indtil Trinidad & Tobago kvalificerede
sig til sommeren VM i Tyskland.