Libro%20PUDAHUEL

la última cuesta hasta el plano es mucho más breve y acentuado
que la subida. El estero Pudahuel es el único mal paso que aún
resta en el camino, con un vado muy peligroso, porque las arenas
se mudan con frecuencia y se alejan del sitio del paso. Después
de cada aguacero grande, el vadero o cuidador del vado tiene la
obligación de cruzar el estero a caballo y señalar el lugar en que
puede pasarse con la mayor seguridad.”(Vowell: 1923: 177) En
tanto, Eduard Poeppig, quien estuvo en Chile, entre 1826 y 1829,
consigna que: “Contemplado desde este alto mirador, se asemejaba
a un jardín verdeante, pues la población más densa ha obligado a
introducir cultivos más cuidadosos de la tierra, y dos caudalosos
ríos, repartidos sobre todo el territorio por un enjambre de canales,
lo han hecho posible y rentable. Los campos están divididos por
álamos italianos en potreros casi iguales, y la cantidad de viviendas
dispersas en el llano, que tienen un aspecto más agradable que
todas las conocidas anteriormente, es infinita, e interrumpen su
uniformidad, está cubierto de sementeras de maíz y trigo y de
viñedos...” (Poeppig: 1960:181)
En el invierno de 1832, un oficial de la marina de los
EE.UU., de visita en Santiago, describe su paso por el “Simplón de
América” como llamó a la cuesta Lo Prado, señalando: “Aunque tan
bueno como ha sido posible hacerlo, es peligroso, más de un coche
se ha precipitado desde arriba hasta el fondo de la quebrada (...)
Teníamos a la vista la grandiosa cadena de la Cordillera de la Sierra
Nevada (...) A nuestros pies se alcanzaba a ver la capital, mas sus
torres y templos parecían insignificantes ante la colosal montaña,
el Mapocho a mano derecha, deslizábase reluciente sobre la vega,
el Maipo nos traía a la memoria la gloriosa lucha que decidió que
45
el destino de Chile era avanzar en su marcha hacia la libertad.”
(Ruschenberg: 1956:66)
Este fue el paisaje que por más de cien años, entre 1713
y 1832, transitaron los viajeros europeos y norteamericanos que
visitaron Chile, describiendo el territorio, el ambiente en que se
desenvolvía la sociedad y las vicisitudes políticas. Muchos recorrían
el mundo al servicio de sus países, por motivos comerciales,
científicos o diplomáticos. Y tal como Chile era paso marítimo
obligado para los navegantes en América del Sur, el antiguo Camino
Real lo fue para quienes entraban o salían de Santiago.
Vecina de Peralito en moto, medio de transporte habitual en las zonas rurales de Pudahuel.
Fotografía Álvaro Hoppe.