El núcleo del liderazgo: lecciones del sector social

I
nspiradas en libros como Good to Great, nos planteamos
analizar las prácticas que tienen en común las
organizaciones sin ánimo de lucro que más éxito han
conseguido, aquello que les han permitido ser tan eficaces
e influyentes a lo largo del tiempo, teniendo en cuenta
que en nuestro caso lo que nos interesaba era descubrir
qué distinguía a las grandes organizaciones sin ánimo
de lucro de las demás. Hemos dedicado varios años
a estudiar doce de las organizaciones sin ánimo de lucro
de mayor éxito de la historia reciente de Estados Unidos
y a sus líderes. Nuestro estudio nos llevó a las más
conocidas –Habitat for Humanity–, a las menos conocidas
–Self-Help– y a las sorprendentes –The Exploratorium–
(véase el cuadro 1). Lo que hemos descubierto ha
sido toda una sorpresa. Habíamos dado por supuesto
que tenía que haber algo inherente a estas organizaciones
que las ayudara a conseguir una gran repercusión y
que su éxito estaría directamente vinculado a sus métodos
de gestión o a su trayectoria de crecimiento.
Por el contrario, descubrimos que llegar a ser una entidad
sin ánimo de lucro importante no depende simplemente
de crear una gran organización y después ampliarla
para que llegue a más personas. Al contrario, las
entidades sin ánimo de lucro de mejor rendimiento operan
en colaboración y recurren a otras organizaciones e
individuos para conseguir una mayor repercusión de la
que podrían obtener en solitario. Crean movimientos
sociales y áreas de interés; transforman las actividades,
la Administración, a otras entidades sin ánimo de lucro
y a las personas individuales; y también cambian el
mundo a su alrededor, encontrando puntos en los que
apoyarse. Dedican tanto tiempo a liderar en el exterior
de sus organizaciones como a gestionar sus operaciones
internas.
Tras un prolongado proceso de estudio de estas doce
entidades, empezamos a apreciar pautas en su forma
de actuación, que cristalizaron en seis prácticas. Una de
ellas es la capacidad de “compartir el liderazgo” y per-
El núClEo DEl lIDErAzGo: lECCIonES DEl SECtor SoCIAl
Compartir el liderazgo y colaborar con otras entidades e individuos son las claves
que han llevado al éxito a las entidades sin ánimo de lucro más efectivas.
mitir que los demás emprendan sus propias acciones
en pro de una causa. En vez de considerar que los líderes
de las entidades sin ánimo de lucro son gestores de
empresas, recurriendo a modelos mercantiles, resulta
más adecuado observarlos como si fueran el centro de
una amplia red de líderes. Los mejores líderes de entidades
sin ánimo de lucro que hemos encontrado crean
otros líderes, tanto dentro como fuera de sus organizaciones.
El poder del liderazgo colectivo
Este modelo de liderazgo compartido no es lo que esperábamos
encontrar. Después de todo, en el mundo de
la empresa –y en buena parte de la teoría sobre liderazgo–,
se suelen cantar las alabanzas del líder heroico individual.
Sólo a partir de la última década han empezado
a arraigar las teorías del “liderazgo colectivo”, pero
en general se sigue pensando que el liderazgo es una
Los mejores líderes de
entidades sin ánimo de lucro
crean otros líderes, tanto
dentro como fuera de sus
organizaciones
cuestión individual. Se alaba a los grandes líderes por
sus competencias y atributos individuales, o por sus personalidades
distintivas. En otras palabras, se centra más
la atención en los líderes que en el liderazgo.
Sin embargo, en nuestra investigación hemos descubierto
algo diferente: los líderes de las mejores organizaciones
son capaces de compartir el poder e inspirar a
los demás a que lideren a su vez. El liderazgo no se de-
e n e r o 2010 13