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La inflación y su impacto en la calidad de vida de los venezolanos | 247
Es de destacar que por mucho tiempo y hasta entrada la
década de los 70 del siglo pasado, la economía venezolana experimentó
una muy baja inflación, incluso inferior a la padecida en
economías más avanzadas. Este largo período de estabilidad fue
seguido por un proceso de escalada inflacionaria que se ha mantenido
hasta nuestros días, afectando en forma muy directa la
calidad de vida de los venezolanos. Como podrá observarse en
el análisis que sigue, la materialización de este adverso fenómeno
se ha debido a variadas razones, entre ellas: vigorosos y sostenidos
aumentos del consumo producidos por aumentos desproporcionados
de la oferta monetaria, como consecuencia de la implantación
de políticas fiscales expansivas durante los años de altos
precios petroleros; limitaciones del aparato productivo para expandir
la oferta; elevación de los costos de producción; devaluaciones
intensas de la moneda debido a shocks externos o a distorsiones
cambiarias acumuladas; problemas estructurales de la
economía y otros.
Durante los últimos cinco lustros del siglo XX la escalada
inflacionaria que se padeció en Venezuela fue, en buena medida,
consecuencia de la aplicación de políticas económicas erradas,
caracterizadas por la ausencia de objetivos fundamentales, tales
como la diversificación del aparato productivo, la menor dependencia
del volátil negocio petrolero, la estabilización macroeconómica
a través de la acumulación de fondos en los años de altos
precios de exportación, para así evitar caer en situaciones de
restricción y penuria en los períodos de bajos precios, y la implantación
de una política cambiaria dinámica y racional que
evitara la sobrevaluación desproporcionada de la moneda. Ello
impidió que se alcanzaran los objetivos de alto crecimiento, baja
inflación y generación de empleos sustentables y bien remunerados,
condiciones de base para el abatimiento de la pobreza y la
mejora en la condición de vida de todos los venezolanos.
El pobre desempeño económico y social de las últimas
décadas del siglo pasado, combinado con un deterioro evidente
de la realidad política del país, llevó a los venezolanos a buscar
un cambio. Éste se dio con el advenimiento al poder de Hugo
Chávez, en cuya administración se han observado varios subperíodos
bien definidos, con realidades políticas y económicas
diversas. Al analizar éstos se concluye que el actual régimen persigue
una agenda política y sigue una estrategia económica que
conllevan a una elevada tasa inflacionaria. La manera como se ha
venido diseñando la estructura institucional y financiera que apo­