Los volcanes del Parque Nacional del Teide - digital-csic Digital CSIC

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12.4.2. LLUVIA DE PIROCLASTOS Los volcanes del Parque Nacional del Teide Están asociados en el volcanismo reciente de Tenerife a erupciones estrombolianas (erupciones con explosiones rítmicas de baja energía). Son fundamentalmente de dos tipos, dependiendo de que la erupción sea basáltica o diferenciada (fonolítica). En las erupciones basálticas la boca eruptiva arroja al aire fragmentos de lava que se acumulan formando un cono volcánico típico (Chinyero, Mña. Samara, etc.). Los fragmentos de mayor tamaño (escorias y bombas volcánicas) pueden alcanzar unos cientos de metros de altura y, con trayectoria balística, esparcirse unos centenares de metros alrededor del volcán. Tienen el interior incandescente (1000-1200 oC) y son peligrosos. Casi con seguridad provocan incendios forestales si caen en el bosque. Los fragmentos más finos (el lapilli o picón) se dispersa en forma de elipse en función de la dirección y fuerza del viento. No son peligrosos para las personas ni pueden provocar incendios (están fríos al caer por su menor tamaño y mayor permanencia en el aire), pero pueden acumularse cortando carreteras, derrumbando techos, taponando barrancos y conducciones abiertas, etc. El caso de las erupciones fonolíticas, la explosividad es algo mayor. Los fragmentos (escorias, bombas y pómez) forman asimismo un cono volcánico (Mña. Blanca, Mña. Majúa, etc.), pero se dispersan mucho más (ver Figs, 12.10 y 12.11). La lluvia de pómez puede recubrir con capas de varios centímetros zonas amplias de la isla, también en elipses controladas en su geometría por la fuerza y dirección del viento (ABLAY ET AL., 1995). En contrapartida, tienen una menor temperatura de salida, aunque suficiente para provocar incendios los fragmentos mayores en las inmediaciones de la boca eruptiva. Su escaso peso hace que sean fácilmente arrastradas por el agua de lluvia, acumulándose en barrancos y crestas en forma inestable, y taponando con- N C-821 60 Espesor de la capa de pómez (en cms.) 300 200 30 60 100 El Portillo Dirección dominante del viento durante la erupción 10 1 km Fig. 12.10. Área de dispersión y espesor de la lluvia de pómez en la erupción de Mña. Blanca (en ABLAY ET AL., 1995). 373
J. C. Carracedo ducciones abiertas. No son peligrosas para las personas fuera de un área muy próxima al volcán, pero sí para la vegetación en un área extensa. Hay un caso particular en estas erupciones estrombolianas, que se produce cuando el magma entra en contacto con el agua marina, freática, de deshielo, etc., generando erupciones freato-estrombolianas. El aumento de la explosividad en este caso es enorme, generando grandes embudos explosivos (como el cráter de Pico Viejo) y dispersando grandes bloques de piedra a distancias de muchos cientos de metros, y fragmentos menores y polvo fino a kilómetros. Se pueden producir, asimismo, ondas de choque, es decir, explosiones dirigidas lateralmente de gran energía. Afortunadamente estas variaciones muy peligrosas de erupciones inicialmente mucho menos dañinas son casi inexistentes en los Rifts de Tenerife, aunque sí ha habido algunos episodios de estas características en el Teide y Pico Viejo (ver Capítulo 11). Estos materiales suelen proyectarse mucho más fríos y sólo tienen, en la mayoría de los casos, efectos mecánicos (impacto) y una gran capacidad de rellenar barrancos, cortar carreteras y taponar conducciones. En la proximidad de poblaciones hay que esperar destrucción de techos, etc., por impacto balístico. La duración típica de las erupciones basálticas, que ocurren en una sola fase, puede estimarse en 1-3 meses, mientras que las fonolíticas pueden ser recurrentes y durar decenas o cientos de años (Roques Blancos, las Abejeras, Mña. Blanca, etc.). En otros escenarios geológicos y en otras épocas de la evolución de Tenerife se han dado con profusión un tipo mortífero y devastador de flujos, no de lava sino de fragmentos incandescentes sustentados en un medio gaseoso de alta temperatura, lo que les permite alcanzar enormes distancias a velocidades de centenares de kilómetros por hora. Estos flujos piroclásticos, acompañados frecuentemente de explosiones laterales supersónicas de enorme energía, son uno de los mayores peligros asociados al volcanismo, pero, afortunadamente, no con el tipo de volcanismo actual en Tenerife y el Teide. 374 Fig. 12.11. Alternancia de capas de piroclastos de composición extrema: por una parte lapilli basáltico (color oscuro) y por otra pómez fonolítico de proyección aérea. Esta no muy frecuente estructura, conocida localmente como La Tarta, indica la coexistencia en el centro de Tenerife -en el Edificio Cañadas- de volcanismo basáltico de magmas primitivos y de origen profundo (volcanismo del Rift NE), y de magmas muy diferenciados, provenientes de cámaras superficiales de la zona central.
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