Proyecto-Manati - Semarnat

Proyecto de conservación,
recuperación y manejo del
manatí Trichechus manatus en
México
SERIE PREP núm. 11
SUBSECRETARIA DE GESTIÓN
PARA LA PROTECCIÓN AMBIENTAL
DIRECCIÓN GENERAL DE VIDA SILVESTERE

Primera edición: diciembre 2001
Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales
Blvd.. Adolfo Ruíz Cortínes 420009, Col. Jardines en la Montaña
14210, Tlalpan, D.F.
http://www.semarnat.gob.mx
Subsecretaría de Gestión para la Protección Ambiental
Dirección General de Vida Silvestre
Av. Revolución 1425, Col. Tlacopac, C.P. 01040, Del. Álvaro Obregón
Tel. 56243310
ISBN 968-817-524-2
Impreso y hecho en México
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ÍNDICE
I. Presentación.................................................................................……...... 5
II. Introducción.................................................................................……....... 6
III. Antecedentes………………………………………………………………....... 9
IV. Biología de la Especie……………………………………………………....... 10
A) Descripción
1) Morfología .......................................................................... 10
2) Comportamiento ................................................................ 11
B) Hábitat y Alimentación………………………………………………....….. 12
C) Reproducción……………………………………………………………..... 14
D) Distribución geográfica y migración…………………………….……..... 14
V. Situación Actual de la Especie en México.................………………....….. 16
A) Protección .......................................................................................... 16
B) Problemática…………………………………………………………......... 18
1) Mortandad .......................................................................... 20
2) Enfermedades .................................................................... 20
C) Importancia…………………………………………………………....…… 22
1) Ecológica ........................................................................... 22
2) Económica ......................................................................... 23
3) Cultural .............................................................................. 23
VI. Acciones Legales de Conservación…………………………………....…... 24
VII. Objetivos ........................……………………………………………….....…. 24
A) General
B) Particulares
VIII. Estrategia de recuperación ………………………………………..……...… 25
A) Regionalización ................................................................................... 25
1) Región I (Mar Caribe: Quintana Roo y Yucatán) .............. 26
2) Región II (Grijalva – Usumacinta: Tab.-Cam.-Chiaps)........ 27
3) Región III (Golfo de México: Veracruz y Tamaulipas) ........ 27
B) Subproyectos operativos ...................................................... ……...... 28
1) Subproyecto de educación y difusión ................................ 28
2) Subproyecto de conservación y manejo ............................ 29
3) Subproyecto de investigación ............................................ 30
4) Subproyecto de inspección y vigilancia ............................. 31
5) Subproyecto de rehabilitación y manejo en cautiverio ........ 32
6) Subproyecto de financiamiento ......................................... 32
3

C) Red de atención a varamientos……………………………….….....…… 33
IX. Desarrollo y alcances del proyecto………………………………....…..…... 35
A) Instrumentos ...................................................................................... 35
1) Marco conceptual o legal
2) Subcomité Técnico Consultivo
3) Cronograma de Actividades
B) Evaluación del proyecto de conservación, recuperación
y manejo del manatí en México……………………….……….…......… 37
C) Escenario Meta…………………………………………….……......….…. 37
X. Bibliografía…………………………………………………………………...... 38
XI. Glosario………………………………………………………………….....….. 42
XII. Anexos………………………………………………………………….....…… 44
A) Acta Constitutiva del Subcomité
B) Estatutos del Subcomité
C) Directorio de Participantes
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I. PRESENTACIÓN
En las últimas décadas el interés hacia la
conservación de los recursos naturales ha ido en
aumento, en el ámbito nacional como internacional.
tanto en el sector público como en el privado. Como
consecuencia, las áreas naturales protegidas, los
programas de conservación, los estudios
poblacionales y de rescate de especies silvestres se
han incrementado. De la misma manera, el diseño
desarrollo e implementación de programas de
educación ambiental van en aumento en
instituciones de gobierno, en empresas particulares
y en las instituciones de educación e investigación a
todo nivel.
Si bien los objetivos de los programas para la conservación de los recursos naturales han
variado al través del tiempo dependiendo de intereses y políticas diferentes, en los últimos
años existe una tendencia por desarrollar estudios sobre especies que han sido objeto de un
aprovechamiento desmedido, lo que en muchos casos ha ocasionado la disminución de sus
poblaciones hasta niveles alarmantes, situándolas en alguna categoría de riesgo.
Al respecto la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), al través
de la Dirección General de Vida Silvestre (DGVS), del Instituto Nacional de Ecología (INE) y
bajo el marco del Programa de Conservación de la Vida Silvestre y Diversificación Productiva
en el Sector Rural 1997-2000, establece como uno de sus objetivos fundamentales el
Programa de Recuperación de Especies Prioritarias.
Este programa, se enfoca a atender algunas de las más de 200 especies que ostentan
alguna categoría de riesgo conocida. De estas, se han seleccionado a un grupo que además
posea un alto grado de interés cultural como económico, un cierto valor carismático y que a
su vez presenten posibilidades reales de implementar alguna estrategia tendiente a su
recuperación, como en el caso del manatí del Caribe Trichechus manatus, el cual es un
ejemplo de cómo la actividad humana descontrolada y poco armónica con el medio ambiente
puede acercar a una especie a la posibilidad de su extinción.
Sin embargo está considerada en riesgo, y aún cuando existen esfuerzos importantes por
parte de Instituciones de Investigación y Enseñanza Superior como el Colegio de la Frontera
Sur y El manatí del Caribe es una especie muy importante de los humedales en México, sin
el Instituto de Biología de la UNAM, es innegable que ha sido poco estudiada.
Por lo que dentro del marco de los esfuerzos para lograr su recuperación, se ha conformado
el Subcomité Técnico Consultivo para la Conservación, Recuperación y Manejo del manatí
Trichechus manatus en México, el cual engloba a todos los sectores de la población,
representados por instituciones académicas, organizaciones no gubernamentales, iniciativa
privada, comunidades pesqueras e individuos interesados en la conservación, recuperación y
manejo de la especie.
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El presente documento promueve el desarrollo de estrategias de conservación, protección y
recuperación del manatí a nivel regional y propone abordar y resolver la problemática que
enfrenta la especie en su rango de distribución histórica, que provoca la drástica disminución
de sus poblaciones en el medio natural.
II. INTRODUCCIÓN
Se sabe que en México la mayoría de los programas orientados a la conservación y manejo
de las poblaciones de especies silvestres se han concentrado principalmente en aquellas que
tienen alguna importancia económica o política. En general, éstos proyectos se han
desarrollado de forma aislada y han carecido de la participación social, por no contar con
mecanismos e instancias suficientes que permitan y faciliten dicha participación.
Es indispensable reflexionar que para tener posibilidades de éxito, las acciones de
conservación y recuperación de cualquier especie, deben de partir de sólidos principios de
manejo, basados en elementos técnico-científicos actualizados; también deben contar con
mecanismos de financiamiento adecuados (ágiles y oportunos); por último, se debe tomar en
cuenta un enfoque desde una perspectiva territorial donde se privilegie el mantenimiento y
restauración del hábitat donde ocurren las especies silvestres, que en algunos casos
sabemos que la misma condición de la especie limita este aspecto.
La ejecución de todo tipo de proyectos, debe realizarse de manera conjunta con instituciones
y organizaciones públicas y privadas, y crear mecanismos de cooperación y
corresponsabilidad con acuerdos que proporcionen oportunidades y alternativas de
financiamiento, transferencia tecnológica y capacitación.
En México, la preocupación por la conservación de la biodiversidad se ha incrementado
considerablemente a través de proyectos individualizados para un conjunto de plantas y
animales, seleccionados por ostentar alguna categoría de riesgo reconocida
internacionalmente, por la factibilidad de recuperar y manejar estas especies, por producir un
efecto de protección indirecta que permita conservar a otras especies y a sus hábitats, por
ser especies carismáticas y poseer un alto grado de interés cultural ó económico y cuyas
poblaciones silvestres han disminuido considerablemente.
La DGVS a través del Programa de Conservación de la
Vida Silvestre y Diversificación Productiva en el Sector
Rural 1997-2000, señala la necesidad de desarrollar
Proyectos de Recuperación de Especies Prioritarias.
Estos proyectos buscan establecer esfuerzos
coordinados entre gobiernos federales y estatales, así
como garantizar la participación activa de los sectores
académicos, no gubernamentales y privados, que a su
vez permita compilar el conocimiento y experiencia
generada, con el objeto de conocer aspectos
importantes de la distribución y abundancia real de sus
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poblaciones e identificar los factores que afectan a la especie, con miras a generar un órgano
de consulta y de asesoría del gobierno para llevar a cabo acciones que promuevan la
recuperación de la especies.
En ese marco se propuso al Manatí T. manatus, como especie prioritaria para su atención,
promoviendo la participación coordinada de expertos en la materia en el ámbito nacional,
cuyo fin principal es diseñar e implementar una estrategia de estudio, protección,
conservación y recuperación de la especie y de su hábitat.
A partir de julio de 1975, el manatí fue considerado como una especie en peligro de extinción
por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y
Flora Silvestres (CITES) y desde el año de 1982, como especie vulnerable por la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Como uno de los primeros esfuerzos de conservación en México, en mayo de 1991, se
publicaron en el Diario Oficial de la Federación, los criterios ecológicos CT-CERN-001-91
que determinan las especies raras, amenazadas, en peligro de extinción o sujetas a
protección especial y sus endemismos de la flora y fauna terrestre y acuática en la República
Mexicana, donde se incluye al manatí Trichechus manatus manatus en el estatus de
Protección Especial estableciéndose la obligación del estado Mexicano para establecer
criterios tendientes a la conservación y recuperación de dichas especies.
Corresponde a la Secretaría de Medio Ambiente, Recursos Naturales (SEMARNAT), a través
de la Subsecretaría de Gestión para la Protección Ambiental (SGPA), aplicar las
disposiciones que sobre conservación de las especies de flora y fauna silvestre dispone la
Ley General del Equilibrio Ecológico y Protección al Ambiente (LEGEEPA).
Así mismo, y de manera complementaria, la verificación del cumplimiento de la política
nacional en materia de conservación, corresponde a la Procuraduría Federal de Protección al
Ambiente (PROFEPA), quién intensificará las acciones de inspección y vigilancia con base
en las disposiciones legales y demás ordenamientos aplicables relacionados con la
protección, prevención, restauración y aprovechamiento sustentable de la flora y fauna
silvestre, así como el establecimiento de mecanismos y procedimientos administrativos que
procuren el logro de tales fines, entre los cuales se incluye el atender, o en su caso, canalizar
ante las autoridades competentes, las quejas y denuncias administrativas de la ciudadanía.
De esta manera, y como una de las estrategias medulares del Programa de Conservación de
la Vida Silvestre y Diversificación Productiva del Sector Rural 1997-2000, la SEMARNAP ha
establecido el Comité Técnico Consultivo Nacional para la Recuperación de Especies
Prioritarias (acuerdo publicado en el Diario Oficial de la Federación el 23 de junio de 1999), el
cual integra a los Subcomités Técnicos Consultivos para lograr la recuperación y
conservación de especies en riesgo mediante la participación privada, social y de los distintos
niveles de gobierno.
Es en este contexto, fue instalado de manera formal del Subcomité Técnico Consultivo para
la Conservación, Recuperación y Manejo del Manatí (Trichechus manatus) en México. La
tarea de este Subcomité es el diseñar y realizar el Proyecto de Conservación, Recuperación
y Manejo del Manatí Trichechus manatus en México.
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El planteamiento esencial de este proyecto, parte de un diagnóstico sobre la condición actual
que presenta la especie, identificando la problemática de influencia a nivel de especie y
hábitat. Como resultado de ello, se ha acumulado un cierto nivel de información y datos de la
situación actual de las poblaciones silvestres y la condición de su hábitat. También se han
identificado las necesidades de participación institucional, logísticas y financieras.
El desarrollo de este proyecto se basará en la ejecución de acciones con el consecuente
cumplimiento de metas a corto, mediano y largo plazo. Dichas acciones han sido diseñadas
de tal manera que proponen el cambio de actitud social sobre la especie. De igual forma se
implementaran acciones directas “in-situ” y “ex-situ”, tendientes a frenar los factores que
inciden negativamente y de manera directa sobre la especie y su hábitat.
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III. ANTECEDENTES
El manatí que pertenece al orden Sirenia, es un animal que ha sido poco estudiado debido a
que en condiciones naturales, son muy difíciles de hobservar y a que existen muy pocos
ejemplares en cautiverio. Las investigaciones que se han realizado en México se han dirigido
especialmente a conocer su distribución espacial y a estimar su abundancia.
Las observaciones documentadas del manatí se han llevado a cabo en México, desde la
primera década del siglo pasado, por ejemplo, Gaumer (1917) señalaba que el manatí era
una especie relativamente abundante en el río Grijalva y sus tributarios Chilapa, Chilapilla, al
igual que en Macuspana, Tabasco. Posteriormente, Alvarez (1963), Lazcano y Packard
(1989) informaron sobre la presencia de esta especie en las costas y principales ríos y
estuarios de Tamaulipas y Veracruz. Asimismo, Hall y Dalquest (1963) registraron un gran
número de ellos en la Laguna de Alvarado, Nautla, Coatzacoalcos y en el río Papaloapan.
En la década de los años 60, se documentaron poblaciones extensas de manatíes en el río
Palenque, en los principales ríos del norte de Chiapas, en las costas del estado de Quintana
Roo (Lluch, 1965) y en las costas de la Península de Yucatán (Dampier, 1968). Ya en la
década de los años 70, investigadores como Phillip y Fisher (1970), reportaron una
disminución de las poblaciones del manatí en estas mismas áreas. A finales de los 70 y
mediados de los 80, investigadores como Campbell y Gicca (1978) y Colmenero y Hoz-
Zavala (1986) y Hoz Zavala (1985) indican haber observado poblaciones abundantes desde
Alvarado, Veracruz, hasta la Laguna de Términos en Campeche, pero un número reducido
de ejemplares desde Champotón, Campeche hasta Cancún, Quintana Roo.
A excepción de Q. Roo, no existe información precisa sobre la distribución actual y extensión
de las poblaciones silvestres. Investigadores y manejadores de la especie, han estimado una
abundancia de aproximadamente 200 ejemplares en el estado de Quintana Roo. Se ha
calculado que existen de entre 90 a 130 individuos en la Bahía de Chetumal (Morales y
Olivera, 1994), declarada en 1996 por el Gobierno del Estado como Área Natural Protegida,
con la categoría de Zona Sujeta a Conservación Ecológica, santuario del manatí (DOF, 24 de
Octubre de 1996). En esta bahía se han visto cada año nuevas crías, las cuales representan
en promedio el 7.9% de la abundancia observada (Morales-Vela, en preparación) por lo que
se sugiere existe una población sana con buenas posibilidades de recuperación y
conservación.
Para Tabasco y Campeche se ha generado muy poca información sobre la situación de la
especie; aún cuando se cree que en estos estados es donde más abunda, sobre todo en el
delta del Usumacinta en Tabasco (Arriaga, 1993). En Campeche, son pocos los datos que
existen, excepto los referidos por avistamientos de un macho desde 1994 a la fecha en la
bahía de Lerma. En 1998 en Boca de Zacatal, dentro del Área Natural Protegida Laguna de
Terminos, Campeche se avistó un manatí adulto. En octubre de 1999 en la Laguna del
Aguacatal, Astata en el mismo estado; fueron observados una hembra, un macho y una cría
y en febrero y junio del 2000 se encontraron en Isla Aguada dos adultos muertos.
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Posiblemente la mayor densidad de manatíes se encuentre presente en la región de los
Pantanos de Centla, Tabasco y en los márgenes de la Laguna de Términos (Laguna de
Panlao y las desembocaduras de los ríos Chumpan y Palizada). Yucatán es considerado
como una zona de transito, pero ha habido frecuentes avistamientos en San Felipe y Ría
Lagartos y algunos más recientes en Celestúm, Yucalpetén, Dzilam de Bravo y Chixchulub,
de los cuales Chixchulub y Yucalpetén fueron confirmados.
IV. BIOLOGÍA DE LA ESPECIE
A) Descripción.
Los mamíferos acuáticos en México incluyen representantes de los ordenes Cetácea, Sirenia
y Carnívora. De las cuatro especies que incluye el orden Sirenia, Trichechus manatus se
compone a su vez de dos subespecies: Trichechus manatus latirostris (manatí de Florida) y
Trichechus manatus manatus (manatí del Caribe), siendo esta última la que se encuentra en
México.
Orden: Sirenia
Familia: Trichechidae
Género: Trichechus
Especie: Trichechus manatus Linneus, 1758
Subespecie: Trichechus manatus manatus
1) Morfología
El manatí (T. m. manatus) es un mamífero acuático
de cuerpo grande y fusiforme; de color gris
pardusco, prácticamente no tiene pelo excepto por
unas cuantos bigotes o vibrisas que le cubren el
hocico y por finos pelos dispersos en todo el cuerpo. La cabeza es de forma piramidal, no
tiene un cuello aparente por lo que la cabeza se une directamente al tronco. Las
extremidades anteriores están modificadas en aletas muy flexibles con las que se apoya en
el fondo, toca, abraza y sujeta a otros manatíes o a su alimento; en sus extremos presenta
tres uñas planas y redondas. Debajo de cada una de estas extremidades la hembra presenta
una pequeña teta con la que alimenta a sus crías; las extremidades posteriores se han
fusionado en una aleta caudal con forma de remo aplanada dorsoventralmente, lo que
constituye su principal propulsor que generalmente lo desplaza de cinco a siete Km por hora.
Una característica distintiva de la especie, es que posee seis vértebras cervicales, a
diferencia de las demás especies de mamíferos marinos que poseen siete. Es el único
mamífero herbívoro. Son animales que en vida libre se ha estimado que pueden llegar a vivir
entre 50 y 60 años.
El dimorfismo sexual externo no es aparente y solo se manifiesta por la posición de la
abertura genital; en los machos, la distancia entre ésta y el ano es mayor que en las
hembras. Sus ojos son extremadamente pequeños y rodeados de un músculo en forma de
esfínter que hace las veces de los párpados; poseen una delgada membrana translúcida que
les permite ver mejor bajo el agua y en condiciones de baja luminosidad. Los orificios
auditivos se encuentran situados detrás de los ojos y apenas son perceptibles, poseen un
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agudo sentido del oído. Carecen de cuerdas bucales, pero se comunican por medio de
vocalizaciones a manera de chillidos.
Estos mamíferos generalmente miden en su estado adulto alrededor de tres metros, siendo
la máxima longitud registrada de 4.6 m y alcanzan un peso de 500 a 600 Kg
Al igual que todos los mamíferos, el manatí posee respiración pulmonar, por lo que cada dos
ó tres minutos emerge a la superficie para respirar pudiendo realizar apneas de hasta 20
minutos. Cuando los manatíes respiran, intercambian el 90% del aire de sus pulmones. Para
hacer esto, exhalan muy fuerte cuando su nariz rompe la superficie del agua, aventando una
nube de rocío. Los manatíes tienen también otra adaptación respiratoria: la presencia de un
opérculo (pliegues o válvulas en la nariz que se sellan cuando se sumergen).
La boca y dientes de los manatíes están adaptados para la vida herbívora, carecen de
incisivos y caninos funcionales, aunque los jóvenes presentan un par de incisivos vestigiales
que no emergen; al desgastarse el molar frontal por el masticado de plantas fibrosas y arena,
se cae. La pieza que está detrás "marcha" hacia adelante, y una nueva pieza brota atrás. Los
manatíes tienen un labio superior grande y partido, llamado individualmente belfo, los cuales
pueden moverse de manera independiente para mover el alimento a su lugar. Detrás de los
belfos hay unos parches llenos de bordes que resquebrajan los alimentos en piezas más
pequeñas antes de que los molares los trituren finalmente. Los hábitos alimenticios les ha
permitido desarrollar un intestino muy largo (hasta 15 m), característicos de las especies
herbívoras.
2) Comportamiento
Son animales inofensivos, tímidos y moderadamente sociales, se les observa
frecuentemente en grupos de 2 a 4 animales; carecen de organización social permanente,
con excepción de la que se establece entre la madre y el crío durante el periodo de
dependencia. Forman estas agrupaciones durante la actividad de apareamiento, en los sitios
en donde se concentra el alimento y durante el invierno en las aguas cálidas.
En particular los machos viajan grandes distancias durante el año, para encontrar hembras
con las cuales aparearse mientras éstas son receptivas, lo cual se presenta por un tiempo
relativamente prolongado, con el fin de reunir muchos machos en la manada y así
incrementar la posibilidad de ser preñadas.
La comunicación entre manatíes bajo el agua es mediante la emisión de sonidos de
frecuencia corta, bajo volumen, perceptibles por el oído humano. Las vocalizaciones son
especialmente importantes para mantener contacto entre la madre y su cría, y en el período
de reproducción.
Existen 3 categorías de edad basadas en la madurez sexual y el comportamiento:
• Crías – manatíes de la mitad del tamaño de un adulto y asociado permanentemente
a la madre.
• Jóvenes- son independientes de la madre, pero sexualmente inmaduros.
• Adultos - toman parte en la reproducción, al ser sexualmente maduros.
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Los manatíes descansan por periodos de 2 a 12 horas diariamente, comúnmente en
sesiones de 2 a 4 horas y, durante las corrientes frías descansan la mayor parte del día. A
pesar de ser animales que se agrupan sólo temporalmente, muestran interacciones sociales
caracterizadas por conductas tales como “besuqueos” y contacto físico entre ellos. En
ocasiones se revuelcan en el fondo y juguetean, inclusive llegan a hacerlo con el hombre, su
principal depredador. Es por ello que se consideran los animales menos agresivos y dóciles
del medio acuático en que viven y quizá “una de las criaturas más mansas del mundo”. Sin
embargo, esta cualidad los está llevando a su extinción (Colmenero y Hoz-Zavala, 1986).
B) Hábitat y alimentación.
Se ha reportado que los manatíes se
alimentan de 6 a 8 horas al día (Bertram
y Bertram, 1964; Hartman, 1979), sin
embargo, la cantidad de alimento
requerido bajo condiciones naturales no
se conoce, pero se n calculado que de
acuerdo con los requerimientos de
animales en cautiverio, necesitan cerca
del seis por ciento del de su cuerpo
(Heinsohn, 1976), por ejemplo 30 o 40
Kg (peso fresco) de lechuga por animal
al día.
A diferencia de otros mamíferos
marinos, los manatíes gastan poca
energía, debido a que son de movimientos lentos y viven en aguas tropicales, por lo que no
requieren de mucha energía para regular y mantener constante la temperatura de su cuerpo.
Su tasa metabólica es una de las más bajas que se conocen entre los mamíferos, lo que
explica su excelente habilidad para mantenerse bajo el agua por mucho tiempo.
En cuanto a los requerimientos de hábitat, se conoce que utilizan costas-bahías, estuarios,
lagunas, cenotes, ríos, afluentes, entre otros. Son animales eurialinos, es decir, que utilizan
indistintamente ambientes dulceacuícolas, salobres y marinos.
En cuanto a los ambientes dulceacuícolas, estos comprenden hábitats tan diversos como son
los ríos, arroyos, veneros, sistemas lagunares y zonas inundables que se extienden al sur de
Veracruz , en todo Tabasco y el occidente de Campeche y que propician el desarrollo de una
amplia variedad de macrofítas acuáticas y semiacuáticas, como son las hidrófitas enraizadas
emergentes como: Thypa domingensis y Thalia geniculata, las libres flotadoras como Salvinia
minima y Pistia stratiotes, las enraizadas con tallos postrados (Gramineas: Paspalum,
Eragrostis, Panicum) o las sumergidas como Vallisneria, Potamogeton, Ceratophyllum, todas
ellas importantes en la dieta del manatí.
Otro tipo de vegetación de contorno, es la selva baja Inundable, la cual está ampliamente
distribuida en los bajos que bordean la zona y que permanece el mayor tiempo inundada,
ocupada por las diversas asociaciones de hidrófitas emergentes ya mencionadas. Los
cambios cíclicos que sufre la vegetación de las zonas inundables, en cuanto a estructura y
composición florística y distribución, son un reflejo de la topografía y los cambios cíclicos del
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nivel del agua, lo que también se manifiesta en los animales asociados a este medio, que
presentan adaptaciones a estas fluctuaciones.
Sobre los hábitats salobres y marinos, en donde la flora y fauna se caracterizan por
presentar, generalmente, variaciones amplias de tolerancia a la salinidad, se encuentran
hidrófitas sumergidas y grandes extensiones de macroalgas del tipo Pheophyceae como
Gracilaria verrucosa, muy importante también en la dieta de los manatíes.
Otro tipo de vegetación es el manglar, que varía en la composición según sea la influencia
marina. La biota asociada al manglar en las lagunas costeras es muy variada, desde
numerosas epífitas hasta algas unicelulares, filamentosas verdes y verde-azules y
macroalgas que llegan a formar parte importante de la dieta del manatí, así como los
numerosos invertebrados asociados al manglar, siendo los más importantes los bentónicos,
como los pequeños crustáceos y moluscos.
Los cenotes se consideran hábitat singulares para el manatí, porque en ellos se presentan
condiciones físicas y bióticas diferentes a las de un ambiente típico salobre o marino, ya que
presentan variaciones de salinidad de 8 ppm a 14 ppm.
Aunque los manatíes son principalmente herbívoros, ellos son también detritívoros y
coprófagos. Además, consumen una variedad de invertebrados (Cladóceros, Ampelísidos,
Insectos, Isópodos, Tanaidáceos y Anípodos), que ingieren junto con los pastos marinos o
macrofítas de agua dulce.
Existe una interacción competitiva por el recurso de alimento entre los manatíes y las
tortugas marinas y de agua dulce, los peces herbívoros e invertebrados que habitan en estos
hábitats.
Otra fauna presente en el mismo hábitat de los manatíes y que a su vez son depredadores
de estos, son los cocodrilos.
Posibles especies de plantas acuáticas que integran la dieta del manatí.
Pastos sumergidos.-
En estuarios y áreas marinas
Plantas sumergidas.-
En áreas de agua dulce
Halodule wrightii
Syringodium filiforme
Thalassia testidinum
Ruppia maritima
Halophyla spp
Najas marina
Cladium jamaiscense
Hydrilla verticillata
Vallisneria americana
Najas guadalupensis
Ceratophyllum demersum
Panicum purpurascens
Myriophyllum exalbescens
Potamogeton pectinatus
Potamogeton foliosus
Cabomba palaeformis
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Macroalga bentos.-
En estuarios y áreas marinas
Plantas flotantes.-
En agua dulce
Plantas vasculares emergentesestuarios
Ulva sp.
Gracilaria sp.
Caulerpa prolifera
Eichornia crassipes
Pontederia lanceolata
Pistia stratiotes
Salvinia spp
Nynphaea ampla
Spartina alterniflora
C) Reproducción.
El período reproductivo no está definido por una estacionalidad, ya que el cortejo y
apareamiento se da en cualquier época del año, aunque el mayor número de partos sucede
en la primavera y principios del verano, que es también cuando hay mayor cantidad de
alimento. Los partos son espaciados entre dos y cinco años. En cautiverio la gestación es
aproximadamente de 365 días. La especie es unípara, con algunos casos de parto gemelar,
como fue el caso del Expo-Aquarium Okinawa que el 5 de abril de 1987 registró un parto de
este tipo, pero por lo general este tipo de partos son poco comunes en condiciones naturales.
Al nacer la cría lo hace de cola y pocas veces de cabeza midiendo 1.30 m aproximadamente
y con un peso aproximado de 30 Kg., moviéndose hacia la madre únicamente con sus aletas.
Presentan un color gris obscuro que gradualmente se irá aclarando.
La madurez sexual para la hembras, se presenta entre 2.5 y 4 años, mientras que para los
machos es a partir de los 4 años de edad. La hembra sólo es receptiva en el periodo de
estro, durante el cual se ve rodeada de varios machos, éstos realizan movimientos
migratorios largos y prolongados durante su etapa reproductiva para encontrar hembras
receptivas y aparearse. La hembra puede aparearse en corto tiempo con 5 a 17 machos para
asegurar la reproducción.
En las manadas formadas únicamente para la copulación se presentan violentos empujones
para establecer el orden jerárquico entre los machos y determinar el orden para copular.
Durante el apareamiento ambos animales permanecen en una posición horizontal en el agua
y la copulación se lleva a cabo en una posición ventro-ventral.
Las tetas o mamas se encuentran en posición axilar y cuando la hembra está en periodo de
crianza, se hacen voluminosas, de tal manera que en ocasiones mientras nadan llevan la cría
sujetas entre las extremidades anteriores (Husar 1978, Reynolds y Odell 1991). El destete se
presenta comúnmente entre los 12 y 18 meses de edad.
D) Distribución geográfica y migración
La especie Trichechus manatus se localiza en ambientes marinos, salobres o dulceacuícolas,
dentro del rango de distribución tropical y subtropical. Se distribuyen en la vertiente del Golfo
de México y del Caribe, específicamente, desde el estado de Carolina del Norte, E.U.A. hasta
el centro de Brasil (Lefevre et al; 1989). Es común en estuarios, ríos, arroyos, lagos, lagunas
y bahías, también puede pasar largos periodos en ambientes costeros.
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La turbidez del agua no es factor limitante para la especie, ya que se le ha encontrado en
aguas completamente claras, así como en aguas extremadamente turbias (Ronald et. al.
1978, Hartman 1979). Por lo general nadan a profundidades entre uno y tres metros, y
utilizan pasadizos entre la vegetación sumergida; la temperatura del agua donde habita la
especie oscila entre los 16° C y los 26° C y ocasionalmente hasta los 39° C.
En México, su distribución incluye la vertiente del Golfo de México y del Caribe, en los
sistemas de humedales de Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Chiapas, Yucatán y
Quintana Roo, siendo en este último estado en donde actualmente se han desarrollado un
mayor número de acciones en favor de la especie (Colmenero y Zarate 1990, Colmenero y
Hoz 1986, Gallo Reynoso 1983, Morales y Olivera 1994, Morales y Olivera 1997) debido a
que esta zona cuenta con aguas transparentes lo que facilita su observación y estudio.
Se considera que la zona de Bahía de Chetumal y Río Hondo es el área de mayor
importancia como zona de reproducción y refugio para los manatíes en Quintana Roo, que
hospeda una población de aproximadamente 130 individuos (Morales y Olivera 1994).
En la región costera de Veracruz, los manatíes se encuentran principalmente en la cuenca
baja del río Papaloapan, incluyendo un sistema de lagunas interconectadas que se
comunican al mar por la laguna de Alvarado. Este sistema lagunar abarca una superficie
aproximada de 280,000 ha (Ortega-Argueta, 1999; Portilla-Ochoa et al., 1999). Otras áreas
ocupadas por el manatí son el río Nautla y el río Coatzacoalcos (Maruri, 1997).
En la zona centro del estado de Tabasco se localiza una población grande entre los sistemas
fluvio-lagunares que se comunican con los ríos Grijalva y Usumacinta en el Municipio de
Emiliano Zapata. También se reportan poblaciones importantes en la Reserva de la Biosfera
Pantanos de Centla y en algunos ríos tributarios, como el San Pedro y San Pablo, San
Antonio, Chilapa y González, algunos de los cuales se encuentran dentro de la misma
Reserva (Arriaga 1993).
En Chiapas, se reportan poblaciones restringidas a las Lagunas de Catazajá y en lagunas
interiores cercanas a los limites con el Municipio de Emiliano Zapata, Tabasco (Colmenero y
Hoz 1986).
Para el estado de Campeche se han registrado manatíes en algunos sistemas fluviolagunares
en el Área de Protección de Flora y Fauna Silvestres “Laguna de Términos”, como
los ríos Palizada, Chumpan, las lagunas de Atasta, Pom y Balchacah y en la región conocida
como la zona de los ríos, que se encuentra en la desembocadura de los ríos Candelaria y
Mamantel, (Colmenero y Hoz 1986).
Existen evidencias acerca de la presencia de manatíes en el estado de Tamaulipas,
particularmente en las lagunas adyacentes al Río Soto La Marina. y en el sistema lagunar
Chayrel-Champayán, el cual se comunica al río Pánuco ,donde hubo un registró confirmado
de un manatí en julio 2000 (Ortega-Argueta, compilación personal).
Para el estado de Yucatán, no se cuenta con registros confiables o documentados.
Con respecto a sus movimientos, no hay estudios para México, la información que se tiene
está basada solo en encuestas; los estudios de los movimientos y conducta migratoria que
15

adelante se mencionan se han realizado para la especie en Florida. Se por ejemplo, sabe
que la mayoría de los manatíes vive en aguas tibias tropicales. y que durante el invierno,
buscan los ríos, lagunas y zonas costeras con aguas más tibias, y los manantiales termales
naturales en los ríos costeros .
Al parecer la conducta migratoria del manatí es de tipo estacional, puesto que se tienen
registros de su presencia, por lo común, en las mismas localidades y en las mismas épocas
del año. Durante la temporada de secas se concentran en los ríos, lagunas de mayores
dimensiones permanentes y migran hacia el mar y las lagunas costeras, seguramente en
busca de alimento y de un sitio propicio para realizar sus actividades diarias, moviéndose a
través de los grandes ríos y lagunas adyacentes. Durante la temporada de lluvias, a partir de
mayo, se da la migración río arriba y hacia las zonas inundadas en donde se forman grandes
lagunas de baja profundidad, con una gran cantidad de alimento. Permanecen en estas
áreas hasta febrero que es cuando se da la migración hacia el mar.
Esta conducta migratoria descrita anteriormente puede ocurrir en muchas regiones de
México, pero aún no se ha comprobado puesto que no se han realizado estudios de marcaje
y seguimiento de manatíes en zonas ribereñas, sujetas a cambios estacionales de
inundación-sequía.
V. SITUACIÓN ACTUAL DE LA ESPECIE EN MÉXICO
A) Protección.
En 1976 se estimó que existía en México un total de 5,000 manatíes (Heinssohn, 1976).
En la actualidad este número se ha reducido notablemente.
Mediante censos aéreos realizados en 1987-88, en Quintana Roo se estimaron entre 110 y
120 animales; de estos aproximadamente 100 se encuentran en la Bahía de Chetumal y el
Río Hondo. También se realizaron estos censos en la Reserva de Sian Ka'an en 1994, en los
que se alcanzaron a contar un total de 23 animales, 2 jóvenes, 16 adultos y 5 crías.
Además se ha registrado la presencia de una pareja de adultos con una cría en el Cenote de
Tankah a 8 km al norte de Tulúm y 4 individuos de diferentes edades en la Caleta de Xel-Ha;
Quintana Roo (Ortega-Argueta, 1997).
Esto puede significar que las áreas de mayor importancia en el estado de Quintana Roo para
la presencia de esta especie son la Bahía de Chetumal, incluyendo al Río Hondo (frontera
con Belice) y siguiendo en orden de importancia, la Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an
(Bahía de la Ascensión y Bahía del Espíritu Santo) y caletas y cenotes entre Tulúm y Playa
del Carmen.
No se ha estimado el número poblacional de manatíes en el Río Usumacinta en los estados
de Chiapas y Tabasco, pero es frecuente su presencia y según algunos autores en esta zona
estiman que la población puede ser mayor a los 1000 individuos (Gallo Reynoso 1983, López
González y Gallo Reynoso 1996, Morales y Olivera 1997).
16

Para los otros estados no se cuenta con registros bien documentados que pudieran dar una
idea del número de sus poblaciones y de las áreas de mayor importancia.
La especie T. manatus es la que cuenta con mayor número de organismos en cautiverio en
acuarios y zoológicos del mundo, con un total aproximado de 30 ejemplares distribuidos en
16 o 17 instituciones, con lo que se demuestra la posibilidad de mantenerlos en cautiverio y
lograr su reproducción, fomentando las actividades de conservación e investigación.
Entre los pocos antecedentes que se tienen de manatíes en cautiverio en nuestro país se
registran los 2 ejemplares que se encontraban confinados en el zoológico de “Payo Obispo”
en la ciudad de Chetumal, Quintana Roo.
Se tienen datos recientes de la existencia de dos machos y cuatro hembras que se que se
encuentran confinados en semicautiverio en el CCI de Jonuta, Tabasco. También en el
mismo estado, en el área conocida como “Camellones Chontales” en Túcta, Municipio de
Nacajuca, se encuentra desde hace varios años en semicautiverio una pareja de manatíes
que se ha logrado reproducir exitosamente.
Por otra parte, desde 1974 hasta 1989 en el Jardín Botánico “Faustino Miranda” adyacente al
Instituto de Historia Natural de Chiapas en Tuxtla Gutiérrez se mantuvieron para su
exhibición tres ejemplares (dos machos y una hembra), también en semicautiverio, los cuales
al parecer murieron por neumonía.
En la década de los años setentas el zoológico de San Juan de Aragón en la Ciudad de
México mantuvo en sus instalaciones ejemplares de la especie. En esta misma década, se
introdujeron manatíes en los canales de Xochimilco y en el Lago de Valsequillo, Puebla, con
la intención de controlar al lirio acuático; sin embargo, en ambos casos los animales murieron
por neumonía se cree que fue debido a las bajas temperaturas del agua.
Es necesario destacar que en la mayoría de estas instituciones el objetivo siempre ha sido la
exhibición o el control de plantas acuáticas como el lirio, desaprovechando la oportunidad de
realizar investigaciones en cautiverio y por lo tanto descartando los aspectos encaminados a
la conservación de la especie.
A la fecha se mantienen en cautiverio dos ejemplares en el Acuario de Veracruz y cinco en el
Centro de Interpretación y Convivencia con la Naturaleza Yumka, Tabasco.
Por un periodo de dos años (desde mayo de 1999, hasta mayo del 2001) se mantuvo en el
Parque Ecoarqueologico- X’Caret en Quintana Roo, un manatí macho huérfano que se
encontró en la zona costera de Belice, y al carecer este país de los medios necesarios para
su rehabilitación pidió el apoyo a México, el cual se otorgo por medio de un acuerdo de
cooperación entre el gobierno de este país y el parque X’Caret . Después de su recuperación
este ejemplar fue devuelto a las autoridades Beliceñas para que éstas a su vez lo pusieran
en libertad.
Es importante mencionar que entre 1978 y 1997, fueron donados dos manatíes al gobierno
Japonés, los cuales se encuentran en exhibición en el acuario de la ciudad de Okinawa.
Instituciones que albergan a manatíes en cautiverio en México.
17

ESTADO EJEMPLARES PROCEDENCIA NOMBRE SITIO RESPONSABLE
TÉCNICO
VERACRUZ
TABASCO
TOTAL 7 EJEMPLARES
Fuente:INE/2000
1
1
1
LAGUNA DE
ALVARADO
LAGUNA DE
ALVARADO
MPIO. EMILIANO
ZAPATA
SILVIA
PABLO
JOBITO
1 MPIO. BALANKAN PEPITO
1
1
1
MPIO. EMILIANO
ZAPATA
MPIO. EMILIANO
ZAPATA
LAGUNA DE
MECOACAN
BOQUITA
CHACAMITA
CHILBEK
ACUARIO DE
VERACRUZ
ACUARIO DE
VERACRUZ
“YUMKA”
“YUMKA”
“YUMKA
“YUMKA”
“YUMKA”
ING. MANUEL
RODRÍGUEZ
MVZ. RAFAEL
TINAJERO
B) Problemática
Como en todas las especies de vida silvestre, sobre las poblaciones de manatíes actúan
factores biológicos, ecológicos y antropogénicos que determinan su distribución y
abundancia, algunos de estos, en el caso del manatí, son adversos para una recuperación
inmediata, como su baja tasa reproductiva, la edad a que alcanzan la madurez sexual y el
prolongado período de gestación; también se relacionan con los aspectos ambientales donde
el nivel del agua es factor limitante para su distribución y mantenimiento; siendo de relevante
importancia la disponibilidad de alimento y agua dulce en zonas marinas (Hartman 1979,
Reynolds y Odell 1991).
La dispersión de las poblaciones se lleva acabo durante la temporada de lluvias cuando sube
el nivel de los ríos, inundando las zonas bajas, y durante la temporada de “sequía”, al volver
las aguas a su cauce normal, lo que provoca que algunos ejemplares queden varados y por
lo tanto mueren en cauces o cuencas de poca profundidad.
La contaminación acelerada por programas agrícolas intensivos o proyectos acuícolas que
no toman en cuenta las otras actividades productivas de los mismos ecosistemas, así como
los desmontes sistemáticos con el fin de ampliar la frontera agropecuaria, afectan las áreas
aledañas que son refugio de la especie, donde la vegetación arbórea sirve como barrera de
protección en la época de nortes y ciclones.
Por otro lado, debido a la actividad del hombre en lugares aledaños o en los mismos que
frecuentan las poblaciones de manatíes, existen algunos proyectos y obras que alteran el
hábitat extrayendo grandes volúmenes de agua de los ríos y lagunas, gran parte de estos
volúmenes no regresa a sus caudales, ocasionando alteraciones hidrológicas y cambios
drásticos en los ecosistemas naturales, provocando varamientos que son la principal
consecuencia detrimental para la especie, además el agua que retorna, regresa alterada en
su calidad, contaminada con residuos de productos agroquímicos, lo que favorece el
crecimiento de plantas acuáticas como el lirio, que afectan al fito y al zooplancton, y por
18

consecuencia a peces, crustáceos y animales mayores como manatíes, cocodrilos y
tortugas, entre otros.
Otro aspecto relevante que afecta el hábitat del manatí es la construcción de carreteras que
atraviesan las áreas pantanosas y de manglar, las cuales son realizadas sin ninguna
previsión técnica que mantenga la hidrodinámica natural de la región. De igual forma, el
turismo náutico sin control puede causar la colisión de lanchas rápidas con manatíes.
Dentro de otros factores antropogénicos se encuentran también la captura y muerte de
manera incidental que ocurren durante las actividades de pesca; además de las lesiones y/o
muertes ocasionadas por las propelas de los motores fuera de borda de las lanchas que
circulan dentro de sus áreas de distribución.
En la zona costera con gran desarrollo turístico, los manatíes comparten el hábitat con
actividades humanas recreativas como el buceo autónomo o el uso de lanchas. La
construcción de marinas y muelles en zonas de manglares altera y destruye sus áreas de
reproducción como son las pequeñas bahías y caletas.
Otro factor importante son las alteraciones y destrucción del hábitat provocadas por la
actividad petrolera la cual incide con cambios en la disponibilidad de alimento, es decir, dicha
actividad azolva y modifica el curso de los arroyos, ríos y canales, y por que en ellos son
vertido residuos del petróleo y deshechos de los ingenios azucareros.
Otro problema que aqueja la sobrevivencia de los manatíes es el que se refiere a la caza
ilegal con la finalidad de aprovechar su carne incluyendo fines ceremoniales. Se tiene
conocimiento de que en poblaciones costeras de Alvarado, en Veracruz, Catazajá; en
Chiapas, Yucatán y Campeche, todavía es factible conseguir la carne, como en el caso del
poblado de Isla Aguada, Campeche (frente a la isla del Carmen), donde se documentó en
1960 la compra de carne a razón de $50.00 el kg.
Causas directas e indirectas que han determinado la situación actual del manatí en México.
19

ACTIVIDAD EFECTO TIPO DE
CAUSA
CAZA ILEGAL DISMINUCIÓN POBLACIONAL DIRECTA
TRÁFICO NAUTICO SIN
CONTROL
DISMINUCIÓN POBLACIONAL DIRECTA
PESCA INCIDENTAL DISMINUCIÓN POBLACIONAL DIRECTA
ALTERACIÓN DEL
HÁBITAT
USO EXTENSIVO DE
AGROQUÍMICOS
EXPLOTACIÓN
PETROLERA
INCREMENTO
DEMOGRÁFICO
DISMINUCIÓN EN LA VARIACIÓN
GEOGRÁFICA
INDIRECTA
CONTAMINACIÓN DEL HÁBITAT INDIRECTA
CONTAMINACIÓN Y
DISMINUCION DEL HÁBITAT
INDIRECTA
DISMINUCIÓN DEL HÁBITAT INDIRECTA
1) Mortandad
Los manatíes tienen pocos depredadores naturales, principalmente el tiburón, el cocodrilo y
el hombre. Este último que ha sido el más importante ya que es el que ha eliminado al mayor
número de ejemplares para su aprovechamiento (Hartman 1979).
Las tradiciones ancestrales de aprovechamiento del manatí, las condiciones de pobreza y la
falta de recursos de los habitantes de los ejidos y comunidades cercanas a los hábitats de
esta especie, provocan que exista la caza clandestina de estos animales para utilizarlos
como alimento. La captura incidental no ha sido evaluada, pero aparentemente tiene niveles
significativos, los pescadores colocan en las zonas de distribución sus “redes de escama” en
los ríos, canales, lagunas, etc. y las dejan por varias horas o días provocando que los
manatíes, en especial los pequeños, se enmallen y no sobrevivan. La falta de una
señalización adecuada en donde se indique la presencia de manatí en la zona es otro factor
que afecta directamente a las poblaciones de manatíes, ya que las quillas y propelas de los
motores de las lanchas hieren mortalmente a los animales que nadan en aguas bajas.
2) Enfermedades.
Como resultado de su estatus en peligro de extinción, los esfuerzos primarios son dirigidos
hacia la recuperación de animales enfermos o heridos. En coordinación con las autoridades
competentes, los grupos organizados con redes de varamientos e institutos de investigación,
quienes realizan las necropsias de los animales que han sido encontrados muertos, han
realizado actividades para combatir el elevado número de muertes. Los factores de
mortalidad son divididos en diferentes categorías que incluyen trauma por choque con
embarcaciones, enmallamiento en redes de pesca, traumas por varamiento, causas
perinatales y mortalidad natural.
20

Las enfermedades se han dividido dependiendo de los grupos de edad en los que se
presentan:
Padecimientos en crías.
• Perinatales: Malformaciones congénitas de las aletas que consisten en variaciones de
ectrodactilismo. También se han observado casos de hernias umbilicales en neonatos.
• En crías casos de enterocolitis han sido asociados con Pseudomonas aeruginosa,
especies de Salmonella, Clostridium difficile y Citrobacter freundii.
• Muchos huérfanos son encontrados a punto de morir. los problemas que presentan
comúnmente son, diversos grados de inanición, agotamiento, hipoglicemia, hipotermia,
ingestión de cuerpos extraños, enterocolitis y septicemia.
• En los huérfanos y recién nacidos también se han presentado signos de onfalitis y
peritonitis secundaria. Organismos aislados de infecciones umbilicales incluyen
Streptococcus faecium, Plesiomonas shigelloides, Pseudomonas putrifaciens y P. putida,
Escherichia coli, Morganella morganii, Acinetobacter calcoaciticus y Bacteroides
ureolyticus.
Enfermedades en jóvenes.
• Severas dermatitis ocurren en etapas tempranas y están relacionadas con bajas
temperaturas y adelgazamiento crónico. Las lesiones pueden empezar como pústulas y
úlceras sobre grandes porciones de la cara, torso y cola.
• Organismos aislados en abscesos incluyen Staphylococcus aureus, M. morganii,
Aeromona hydrophila, algunas especies de Vibrio y algunas de Clostridium.
Enfermedades en adultos.
• Los manatíes adultos toleran mejor las bajas temperaturas que los jóvenes pero por
debajo de los 18°C presentan estremecimiento, disminución de la actividad y exposición
al sol en la superficie. Para estos animales representa un problema mantenerse calientes.
Sus cuerpos cilíndricos los ayudan a conservar calor, pero aunque poseen una gruesa
capa de grasa como los demás mamíferos marinos, su metabolismo es muy lento, por lo
que no genera mucho calor corporal. Como resultado, en agua fría, pueden desarrollar
neumonía, volverse lentos para comer, y morir.
• Enfermedades del sistema digestivo, tal como la enterocolitis que puede ser un factor
primario de mortalidad, la constipación intestinal y la intusucepción
• Enfermedades reproductivas incluyen distocia y muerte fetal, el producto puede entrar en
estado de descomposición y por lo tanto las toxinas bacterianas llegan a comprometer la
vida de la madre.
• Se han reportado también enfermedades tales como dermatitis, pleuritis y abscesos en
pulmón.
21

• También son muy susceptibles a intoxicaciones por florecimiento de dinoflagelados
marinos, los cuales producen una toxina que afecta a aves, peces y mamíferos. En estos
casos se presentan signos nerviosos, tales como falta de coordinación, demencia y
dificultad para respirar.
• Enfermedades parasitarias tales como infestaciones por Heterocheilus tunicatus
(nemátodo), especies de Anoplocephala (céstodos), cuatro especies de trematodos,
Cochleotrema cachleotrema, Chirochis fabaceus, Nudacotyle undicola y Moligerum blain,
además de infecciones por Toxoplasma gondii.
• Enfermedades vírales.- Las investigaciones respecto a patógenos vírales son
relativamente nuevas, aunque hay evidencia de infecciones por morbilivirus.
El 1 de junio de 1995 se informó de la muerte de un ejemplar macho de manatí en una
laguna del municipio de Jonuta, Tabasco (Solórzano 1995). Ese mismo día se procedió a
realizar la necropsia del animal, encontrándose lo siguiente: a) congestión severa de ambos
pulmones, corazón y tracto intestinal hemorrágico, hígado y meninges congestionados, b)
sacos alveolares ocupados por exudado purulento y colonias de bacterias gram negativas.
Necrosis en nódulos linfáticos, c) el lumen de los vasos linfáticos y sanguíneos se encontró
ocupado por colonias de bacterias gram negativas, d) congestión de riñones y hemorragias
intestinales severas. El diagnóstico fue septicemia asociada a bacterias gram negativas
Salmonella sp., provocando choque endotóxico.
En base a los hallazgos anteriores, los animales de la colonia de la laguna fueron contenidos
para la aplicación de enrofloxacina (Baytril) en comprimidos administrados en hojas de
lechuga. Posterior al tratamiento, la respuesta fue favorable, no habiéndose registrado
ningún brote más de Salmonelosis.
C) Importancia
1) Ecológica
Los mamíferos marinos generalmente se encuentran en la cúspide de la cadena trófica, lo
anterior, debido principalmente a que son pocos sus depredadores, los por lo cual pueden
ser considerados como indicadores de las condiciones ambientales, al reflejar los cambios
que puedan presentarse en el sistema (Ortega-Ortiz y López-Vergara, 1995).
El conocimiento que se tiene acerca de los mamíferos marinos en el Golfo de México y Mar
Caribe es relativamente escaso y se basa principalmente en el estudio de aspectos
conductuales de poblaciones residentes del delfín nariz de botella (Tursiops truncatus) y el
manatí (T. manatus), así como la atención a varamientos.
Considerando que el manatí es una especie primordialmente herbívora, se pensó en su
utilización para el control de malezas acuáticas como el lirio acuático y para combatir plagas
de insectos, como los mosquitos, al consumir sus larvas junto con la vegetación acuática,
para mantener el equilibrio ecológico en los ecosistemas.
22

La eficiencia del manatí como control biológico es discutible ya que depende de gran parte de
la densidad de la población, el tamaño del área que se desea controlar y la tasa de
productividad de la planta acuática.
2) Económica
El aprovechamiento del manatí en Florida, EUA, se ha dió principalmente por los miembros
de las tribus Seminol y Timucuan, quienes cazaban con regularidad al manatí, con el objeto
de consumir su carne y utilizar sus huesos. En Sudamérica, específicamente Brasil, se
vendían enormes cantidades de carne en mercados locales, y se exportaba a los países
vecinos como las Guyanas e islas caribeñas, calculándose una tasa de aprovechamiento de
más de 1000 manatíes al año (Domning, 1982). Para México, sabemos que siempre ha
habido una apreciación tradicional de la carne en muchos de los grupos mesoamericanos
(ejem: Olmecas, Mayas) (Mc.Killop, 1983). Sin embargo, no existe información sobre la
magnitud de este aprovechamiento durante el último siglo, ni tampoco hay estudios para
conocer si la cacería era dirigida a obtener un uso redituable, en términos económicos.
Usos más comunes de la especie (Trichechus manatus)
PARTE DEL MANATÍ USO PRODUCTO
ESQUELETO ARTESANAL JOYERÍA, FIGURAS
ORNAMENTALES
CRÁNEO MEDICINAL
GRASA
ALIMENTICIO
MEDICINAL
ENLATADOS
MANTECA
COCINA
UNGÜENTO
PIEL ARTESANAL BASTONES, CORREAS,
FUETES,SILLAS DE MONTAR
COMERCIAL ZAPATOS, FORRO PARA LLANTAS,
PALANCAS, REMOS Y CANOAS
CARNE ALIMENTICIO
La manteca de manatí se utiliza como ungüento para aliviar dolores musculares, artritis, dolor
de muela y dolores de cuerpo en general. Se aplica a manera de ungüento. Costillas y
cráneos afirman que son utilizados para detener hemorragias y algunas mujeres lo han
usado para detener el flujo menstrual.
3) Cultural
El manatí en México ha tenido importancia histórica y mitológica. En el siglo XV los antiguos
mexicanos nahuatls lo denominaron "Tlacamichin" que significaba hombre-pez, de las raíces
tlacatl (hombre) y michin (pez) (Villa y Colmenero 1981). Los mayas lo denominan "Chiil´ bek"
que significa pescado grande del mar. Era cazado para el consumo de carne y su piel usada
en la construcción de canoas(McKillop, 1983). Hasta hace poco se le utilizaba para las fiestas
de los Santos Patrones de las capillas en el área de Alvarado, Veracruz. En Centroamérica,
los indios Misquitos también consumían su carne. En países como Colombia, Venezuela y
Surinam el uso era muy variado y se incluía en la confección de látigos, fuetes, escudos y
armaduras, además del tradicional uso alimentario y medicinal.
23

VI. ACCIONES LEGALES DE CONSERVACIÓN
Los manatíes en México se protegieron legalmente por primera desde el 25 de noviembre de
1921, fecha en que apareció publicada en el Diario Oficial de la Federación la veda
permanente del manatí en el territorio nacional, medida que fue corroborada en 1925, cuando
se promulgó el decreto que establece "veda absoluta para la pesca de manatí en las aguas
del Golfo de México, Mar de las Antillas y en todas las aguas interiores de los Estados del
Golfo y del territorio de Quintana Roo”, con sanciones y multas monetarias a los que llevaran
a cabo actividades de caza y/o tráfico de productos, reiterando esta medida en 1934, 1945,
1981, 1987, 1992, continuando vigente hasta la fecha; sin embargo, la escasa inspección y
vigilancia en las actividades pesqueras, la caza clandestina y la demanda de su carne,
desfavorece la eficiente aplicación de la veda.
Adicionalmente la especie, a nivel nacional, se encuentra protegida por la Norma Oficial
Mexicana NOM-059-ECOL-1994, que determina las especies y subespecies de flora y faunas
silvestres terrestres y acuáticas en peligro de extinción, amenazadas, raras y las sujetas a
protección especial; y que establece especificaciones para su protección por lo cual es
indispensable contar con la autorización de la autoridad competente para poder realizar algún
tipo de actividad relacionada con la misma.
A nivel internacional CITES la considera como especie en peligro de extinción, dentro del
Apéndice l; y está considerada como vulnerable por la Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza (UICN).
VII. OBJETIVOS
A) General
Conservar y recuperar las poblaciones silvestres del manatí Trichechus manatus
Establecer la directriz para el desarrollo de una estrategia de conservación, recuperación,
investigación y su manejo
B) Particulares
El planteamiento de estos objetivos obedece a la necesidad de abordar y, en el mejor de los
casos, resolver la problemática existente en torno a la especie, pretendiendo así minimizar el
efecto adverso de tales factores. En este sentido se han identificado seis líneas de acción
estratégica sobre las cuales se plantearán los objetivos particulares, que servirán como base
para el desarrollo de los subproyectos operativos.
1) Educación y difusión
Fomentar y desarrollar acciones encaminadas a la concientización ciudadana sobre la
importancia que tiene la recuperación de la especie a nivel municipal, estatal y regional,
asimismo se pretende convocar a los distintos sectores de la sociedad a participar
activamente en el desarrollo del proyecto, en la medida de sus posibilidades y en el ámbito
de sus atribuciones.
24

2) Conservación y manejo
Diseñar y aplicar acciones tendientes a la identificación, conservación y restauración del
hábitat típico de la especie.
3) Investigación
Fomentar y desarrollar estudios tendientes a ampliar y actualizar el conocimiento sobre la
distribución espacio-temporal de las poblaciones silvestres de manatíes que existen en la
actualidad; así como estandarizar las metodologías que se utilicen para el desarrollo de
censos más confiables y que permitan establecer la situación real que guarda esta especie.
4) Rehabilitación y manejo en cautiverio
Desarrollar líneas generales de manejo en cautiverio con las instituciones que albergan
manatíes; contemplando los procedimientos necesarios para casos de contingencias
(varamientos); de la misma forma realizar estudios para conocer sitios adecuados que sean
propicios para reintroducción.
5) Inspección y vigilancia
Crear y ampliar un Programa de Inspección y vigilancia mediante la participación de las
Delegaciones de la PROFEPA involucradas en los sitios prioritarios para la distribución de la
especie y en las zonas donde se tenga conocimiento de la comercialización de productos y
subproductos, promoviendo además un programa de grupos de vigilancia social participativa.
6) Financiero
Diseñar esquemas de captación de recursos financieros, mediante el desarrollo de convenios
de cooperación de carácter nacional e internacional, involucrando al sector privado como
principal fuente de financiamiento.
VIII. ESTRATEGIAS DE RECUPERACIÓN
Como parte del esquema metodológico adoptado para la creación de este proyecto, se ha
identificado la necesidad de plantear tres ejes estratégicos en base a los cuales se
desarrollarán acciones específicas, las cuales deberán obedecer a dicho planteamiento, con
el objeto de abordar y plantear de manera puntual la problemática existente.
A) Regionalización
Para hacer más operativo el análisis de la situación que actualmente guardan los manatíes, y
por las semejanzas socioculturales y de hábitat, su área de distribución se dividió en tres
grandes regiones: la Región I (Mar Caribe) incluye a los estados de Yucatán y Quintana Roo;
la Región II esta formada por Chiapas, Tabasco y Campeche (Cuenca del Grijalva-
Usumacinta), y la Región III (Golfo de México) que comprende a los estados de Tamaulipas y
Veracruz.
El planteamiento básico de esta estrategia, pretende en primera instancia el partir de la
identificación de una problemática general y compartida en cada una de las regiones
identificadas, sin embargo y dadas las características propias de las mismas, la forma de
abordar y plantear acciones especificas de resolución varia de región en región.
25

Con el fin de tener un marco conceptual mas claro de cada región, a continuación se
describen brevemente las características de cada una de ellas.
Región I
Región II
Región III
1) Región I (Mar Caribe: Quintana Roo y Yucatán)
En Quintana Roo, el clima es del tipo semihúmedo con lluvias en verano Awe y Aw,
temperatura media anual de 26.1 º C y precipitación de 1203 mm, disminuyendo conforme se
avanza de la costa hacia el continente. La plataforma continental está compuesta por
sedimentos carbonatados, en la que no existen sistemas superficiales de drenaje por lo que
el agua se filtra formando un manto freático de poca profundidad, existen numerosas
corrientes subterráneas de aguas y cenotes. Los suelos que predominan son las renzinas y
litosoles que se caracterizan por ser poco profundos, pedregosos, arcillosos y con poca
materia orgánica, su capacidad se considera limitada para la actividad forestal y ganadera.
En una estrecha franja costera hay suelos del tipo solonchack, que son el resultado del
ascenso del agua salada, de textura arenosa y sin utilidad agrícola.
En Yucatán, el clima puede ser de dos tipos, Aw cálido subhúmedo con temperatura media
anual de 24.6 °C y precipitaciones de 800 mm y Bws, semiárido con época lluviosa donde
suele haber huracanes y "nortes" en invierno, suelo tipo renzina, permeables y con erosión
hídrica, se encuentran también suelos tipo litosol los cuales son delgados, pedregosos y con
poca materia orgánica, permanece húmedo por los factores climáticos pero no es apto para
la agricultura. La plataforma continental yucateca es de sedimentos carbonatados. No existen
corrientes superficiales por lo que el agua se filtra formando un manto freático de poca
profundidad, existen numerosas corrientes subterráneas de aguas y cenotes. Hay una gran
26

variedad de ambientes compuestos por dunas costeras, manglares, marismas, sabanas,
petenes y selva baja caducifolia.
2) Región II (Grijalva-Usumacinta: Tabasco-Campeche-Chiapas)
La cuenca del Grijalva-Usumacinta presenta clima subhúmedo con lluvias en verano y
presencia de nortes, temperatura media anual de 26 ºC y precipitación anual de 1601 mm. El
suelo es hidromático del tipo de los gleysoles eútricos (Ge dominantes) y fluvisoles (J),
sostienen una vegetación hidrófila enraizada emergente, tintales y selvas. La capacidad para
las actividades productivas pecuarias y agrícolas es limitada por la afluencia de
inundaciones.
Tanto la cuenca del Grijalva-Usumacinta como la del río San Pedro y San Pablo son
afectadas por intrusiones salinas del Golfo de México en la época de secas y durante los
nortes, hasta 30 km tierra adentro, lo cual propicia la formación de manglares riparios en las
orillas de los cauces.
Otro río de importancia en la región es el Río Palizada que da origen a un sistema de
pantanos fluvio-lagunares con influencia de mareas (esto sólo en la porción terminal). El
sistema es el principal aporte de agua dulce y sedimentos terrígenos a esta región costera. El
Palizada es el afluente más oriental del delta del Río Usumacinta, inicia su curso a 7 km de la
población de Jonuta, Tabasco, transcurriendo por terrenos aluviales pantanosos.
El Sistema Palizada se localiza en una zona tropical con temperaturas anuales superiores a
los 26°C y precipitación de 1100-2000 mm. Su clima es del tipo Amw (cálido subhúmedo,
isotermal con lluvias en verano). Dentro de este sistema la salinidad no rebasa las 5 ppm, el
intervalo de temperatura bimensual promedio es de 24-31 °C, el oxígeno disuelto varía de
5.9-7.8 ppm y el pH de 7.4- 9.2 en lo que se refiere a nutrientes (nitrógeno, fósforo y sílice).
En todos estos sistemas y subsistemas descargan agua los afluentes del Grijalva-
Usumacinta. Presentan una profundidad máxima de 2.5 m. son ambientes limnéticos u
oligohalinos con 0.5-3 ppm, presentando 10 ppm en la época estival, la salinidad se abate de
0.15 ppm a final del otoño e invierno. La temperatura oscila entre 28-29°C con una máxima
en verano de 30-31°C que corresponde a la época lluviosa y una temperatura mínima de 23-
27°C. Predominan los detritos de origen vegetal procedentes de manglares. El sedimento es
limo-arcilloso con bivalvos de baja diversidad pero en gran abundancia.
La región pantanosa de Tabasco y Campeche es la reserva más importante de plantas
acuáticas de Mesoamérica. Los bosques de manglar y las comunidades de hidrófitas
sumergidas, libre flotadoras y litorales (palustres) registradas representan una diversa
comunidad que comprende plantas anuales, perennes y vegetales desde dulceacuícolas
hasta estuarinos.
3) Región III (Golfo de México: Veracruz-Tamaulipas)
Entre los Ríos Bravo, San Fernando y Soto la Marina en el Municipio de San Fernando, en
Tamaulipas, se localiza la Laguna Madre la cual presenta un clima predominante de tipo
semiseco cálido muy extremoso, con presencia de canícula. Las temperaturas medias
anuales son de 24ºC y la precipitación pluvial media de 600 milímetros, el escurrimiento de
los ríos se ha reducido por efecto de las presas. Prevalecen vientos del sureste, en el
invierno del norte y noreste, y el área es afectada ocasionalmente por huracanes.
27

Para Veracruz, entre los Ríos Pánuco y Tuxpan (Laguna de Tamiahua), existen numerosos y
pequeños ríos, la mayor parte estacionales; el clima es subhúmedo lluvioso en verano y seco
en invierno, con excepción de los nortes, prevalecen vientos del este en verano y del nortenoreste
en invierno con evaporación moderada.
Los ríos Coatzacoalcos y Tonalá y Laguna del Ostión que irrigan a las ciudades de
Cosoleacaque, Minatitlán, Coatzacoalcos, Agua Dulce, Las Choapas y Nanchital en el estado
de Veracruz es un área industrial con significativos núcleos humanos. El agua y sedimentos
de ríos y lagunas se encuentran contaminadas en gran manera por la descarga de aguas
negras de los asentamientos humanos que son vertidas sin recibir tratamiento alguno.
B.- Subproyectos operativos.
El Proyecto de Conservación, Recuperación y Manejo del Manatí en México permite
consolidar un mecanismo que se adecue a las diferentes regiones y problemáticas locales
del área de distribución de la especie. Esta propuesta considera el desarrollo de acciones
simultáneas que son complementarias entre sí y que, con el avance de sus trabajos, darán
los datos básicos para las subsecuentes actividades que se desarrollen en el mediano y largo
plazo.
Todas estas acciones están incluidas en seis subproyectos: Educación y Difusión,
Conservación y Manejo, Investigación, Inspección y Vigilancia, Rehabilitación y Manejo en
Cautiverio y Financiamiento; los cuales implementarán sus acciones al corto, mediano y largo
plazo. Actualmente algunas acciones ya se están desarrollando en cada una de las regiones
o a nivel estatal, lo que permite aprovechar la experiencia adquirida.
Estos proyectos operativos, han sido identificados mediante consenso y aportación de
elementos técnicos que permitirán plantear acciones puntuales y tendientes a minimizar o en
su caso eliminar los factores de riesgo de las poblaciones silvestres. A saber:
1.- Subproyecto de educación y difusión
Con el fin de obtener los mejores resultados en beneficio del manatí, se pretende
proporcionar la capacitación necesaria, tanto al personal técnico como al científico que
participará en el proyecto, ya que todas las acciones que se emprendan encaminadas al
mantenimiento y al aumento de las poblaciones de esta especie, deben partir de una base
firme que se sustente en el conocimiento y el manejo de la misma, en los aspectos
biológicos, ecológicos y sociales de las comunidades ligadas a la misma.
También el contar con personal capacitado en el manejo de la especie servirá de apoyo en la
operación de la Red de Varamientos para atender las contingencia en vida silvestre, difusión
y seguimiento a este proyecto.
Para este subproyecto resulta muy importante la relación que existe entre la comunidad local,
la iniciativa privada y las instituciones de investigación y educación, pues en la medida que
exista coparticipación entre estos sectores, los objetivos de este subproyecto se irán
alcanzando.
28

Ningún programa de conservación, ya sea para un área específica, o de manera general,
puede estar completo si no se contempla su vinculación con el público. El proyecto de
conservación, recuperación y manejo del manatí, incluye el desarrollo de una serie de
acciones de educación ambiental y difusión, como parte importante de sus estrategias.
Los programas de educación ambiental deben ser imaginativos y novedosos para sensibilizar
al público con ellos y en el objeto de interés. La educación ambiental sobre el tema debe
tener un espacio en el esquema formal de la educación, y otro específico para la población
adulta que en estos momentos toma las decisiones que afectarán el futuro de la especie.
1.- Formación de recursos humanos a nivel profesional
1.1 Fomentar la inclusión de bases científicas y tecnológicas en la conservación
y restauración ecológica en curricula a nivel licenciatura y posgrado.
1.2 Fomentar servicios sociales relacionados con el conocimiento, conservación
y manejo de los manatíes en México.
1.3 Fomentar la realización de tesis sobre el conocimiento, conservación y
manejo de los manatíes en México.
2.- Formación de recursos humanos a nivel técnico
2.1 Cursos de conservación, y manejo de la vida silvestre.
2.2 Talleres teóricos-prácticos sobre la conservación, recuperación y manejo
del manatí y su hábitat.
3.- Promover el cambio de actitud hacia la especie en las comunidades
3.1 Impartición de talleres de difusión sobre la importancia de la especie a nivel
local y regional.
3.2 Elaboración de material de difusión (carteles, trípticos, folletos, videos, etc.).
3.3 Divulgación en los medios de comunicación (radios, prensa y televisión).
3.4 Evaluar la posibilidad de manejo del manatí con fines turísticos por las
comunidades locales.
2) Subproyecto de Conservación y Manejo
Para cumplir con los objetivos de este subproyecto se trabajará coordinadamente con el
subproyecto de investigación, ya que con la información disponible y con la que se genere en
torno a la especie, se propondrán las estrategias de diagnóstico, vinculación y apoyo, lo que
permitirán identificar, entre otras cosas, aquellas áreas o sitios para los cuales debido a su
valor para la conservación de las especies se hace indispensable su protección. Esto incluye
áreas de manejo para las poblaciones silvestres, donde se podrá llevar a cabo el
aprovechamiento indirecto del recurso, a través principalmente del ecoturismo y/o turismo
fotográfico.
También se podrán definir los sitios posibles de reintroducción de ejemplares que sean
producto de contingencias o decomisos para evitar la dispersión de enfermedades, parásitos
u otros factores ajenos a la especie que pueda significar un riesgo para la misma
Actividades que fortalecerán los esquemas de trabajo como parte de los planes de manejo
definidos en el Área Natural Protegida.
Las líneas de acción identificadas para el logro de los objetivos de este subproyecto son:
29

1. Zonas de Protección
1.1 Decretos de santuarios para el manatí.
1.2 Coparticipación de agencias públicas y privadas.
1.3 Involucramiento de la población local.
2.- Manejo en cautiverio y varamientos
2.1 Elaboración de un Plan de Manejo en Cautiverio.
2.2 Consolidar el grupo de trabajo de manejo en cautiverio y varamientos.
3) Subproyecto de Investigación
Este subproyecto consta de tres aspectos importantes; el primero se enfoca a estudios del
hábitat de esta especie, con el fin de definir su vulnerabilidad, su extensión, su grado de
alteración ó contaminación, así como los requerimientos para su rehabilitación y de esta
manera, estar en condiciones de establecer las zonas de conservación y manejo para la
recuperación de la especie. Dentro de este apartado, el monitoreo de la calidad del agua, así
como el mantenimiento de los flujos hídricos son factores importantes que no pueden dejar
de ser tomados en cuenta al desarrollar este proyecto. Otros estudios del hábitat incluyen:
contaminación de cuerpos de agua; destrucción de humedales por actividades agrícolas,
ganaderas, desarrollo urbano y turístico, explotación petrolera.
El segundo aspecto se refiere a los estudios de población; es decir, investigaciones
necesarias para determinar la distribución espacio- temporal de las poblaciones silvestres de
manatíes que existen en la actualidad así como estandarizar las metodologías que se utilicen
para hacer los censos más confiables y que permitan establecer la situación real que guarda
esta especie. Prospecciones en regiones donde hay un total desconocimiento (ejem: costa
de Tamaulipas). Estudios sobre los riesgos para las poblaciones; estudios sobre el uso
tradicional; estudios sobre la magnitud de mortalidad de todo el país (caza directa y
mortalidad incidental).
También se debe incluir la línea de Investigación con los manatíes en cautiverio:
rehabilitación médica, alimentación, reproducción, inmunología, histo-patología, conducta y
otros.
Las presiones generadas por las actividades humanas, tales como la destrucción y
modificación del hábitat, cacería, uso de agrotóxicos, a las que está sujeta el manatí están
poco documentadas e investigadas, por tanto la obtención de información continua y
secuenciada hace necesario la elaboración de un plan de acción para la estrategia de
investigación que defina prioridades temáticas y regionales.
Por último, se pretende crear una base de datos que permita recopilar toda la información
existente y los resultados de las investigaciones realizadas y a la vez, contar con toda la
información necesaria para el correcto desarrollo del proyecto y de esta manera garantizar el
mecanismo de intercambio de información entre los interesados en la especie.
Las líneas de acción identificadas para el logro de los objetivos de este subproyecto son:
1.- Evaluación de la calidad del hábitat
1.1 Inventario de Flora y fauna.
30

1.2 Estudios de distribución y abundancia de pastos marinos.
1.3 Monitoreos constantes de la calidad de agua.
1.4 Evaluación de la factibilidad a proyectos de reintroducción y manejo en
cautiverio.
2.- Estudio Poblacional del Manatí
2.1 Distribución y abundancia de la especie en México.
2.2 Censos poblacionales constantes.
2.3 Estudios genéticos.
2.4 Patrones generales de movimiento.
3.- Estudios sobre reproducción en vida libre y en cautiverio.
4.- Relaciones ecológicas tróficas con otras especies de flora y fauna acuática.
5.- Creación de bases de datos
5.1 Recopilación de información existente (hábitat y especie).
5.2 Sistemas de Información Geográfica.
5.3 Actualización constante de la información.
5.4 Establecimiento de mecanismos formales para el intercambio de
información.
4) Subproyecto de Inspección y Vigilancia
Este subproyecto plantea la necesidad de reforzar la participación del personal de las
Delegaciones de la PROFEPA involucradas, así como de oficinas centrales, a fin de realizar
un trabajo coordinado que permita ampliar el número de visitas de inspección en los sitios
prioritarios, establecer recorridos de vigilancia en las zonas de hábitat durante la temporada
de reproducción y en las zonas donde se tenga conocimiento de la comercialización de
productos y subproductos, así como brindar mayor atención a las denuncias ciudadanas e
incrementar la realización de operativos especiales y promover la conformación de grupos de
vigilancia social participativa. Lo anterior con el objeto de prevenir ilícitos, sancionar de
manera ejemplar a los infractores e involucrar a las comunidades rurales en tareas de
protección y conservación de la especie, cuya presencia y acciones desalienten la captura y
comercialización ilegal a fin de garantizar su supervivencia.
Así mismo, se busca fomentar la aplicación de la normatividad vigente, para garantizar la
recuperación y conservación de la especie en forma permanente. De manera particular, la
PROFEPA apoyará a las comunidades locales constituidas como vigilantes voluntarios
coadyuvantes de la Procuraduría, para la protección de esta especie, participando
activamente en las tareas de rescate.
Las líneas de acción identificadas para la realización de este subproyecto son:
1. Adecuaciones a la Normatividad Vigente
1.1 Elaboración de una propuesta de NOM para el manatí.
1.2 Promover y vigilar el cumplimiento de la normatividad relacionada con las
restricciones para la captura y aprovechamiento de ejemplares de manatí.
2. Garantizar la vigilancia
31

2.1 Determinar y vigilar las áreas prioritarias o sitios claves para la especie.
2.2 Creación de grupos de vigilantes comunitarios.
2.3 Capacitación del personal encargado de la inspección y vigilancia tanto a
nivel municipal como ejidal, así como a los pobladores de las comunidades
sobre la importancia de la vigilancia en la protección, conservación y
recuperación de la especie y su hábitat.
2.4 Fomentar la coordinación interinstitucional, a fin de lograr intercambio de
información entre PROFEPA y SEMARNAP.
2.5 Apoyo en las tareas de rescate, rehabilitación y liberación de ejemplares.
5) Subproyecto de Rehabilitación y Manejo en Cautiverio
Este subproyecto plantea la necesidad de establecer los lineamientos generales para los
programas de manejo de rehabilitación y cautiverio, por lo que se pretende agrupar y orientar
todos estos esfuerzos incluyendo los trabajos de reproducción de ejemplares, producto de
las actividades de Atención a Varamientos, con el objeto de asegurar una población en
cautiverio de manatí que sea genética y demográficamente viable a largo plazo y que
contribuya a la conservación de la especie. Aquí participarían los médicos veterinarios y
especialistas de los acuarios y parques estatales que estén habilitados por la SEMARNAP, y
que tengan posibilidades para atender contingencias de manatíes y acciones de manejo en
cautiverio (Acuario de Veracruz, Yumka, Parque Chontales, Xcaret). Este grupo de expertos
debe ser instruido a través de talleres y cursos de capacitación que se pueden organizar con
otros grupos similares y de mayor experiencia (SeaWorld, Miami Seaquarium, Red Caribeña
de Varamientos, USGS-Sirenia Project, y otros)
Las líneas de acción identificadas para desarrollar este subproyecto son:
1. Programa de Manejo y Rehabilitación.
1.1 Consolidar un grupo de trabajo con Instituciones Gubernamentales,
Acuarios, Parques Ecoturísticos y ONG.
1.2 Establecer un Plan de manejo y rehabilitación.
1.3 Establecimiento de las condiciones necesarias donde alojar la especie.
1.4 Elaborar los manuales requeridos para el manejo en cautiverio y su
rehabilitación.
6) Subproyecto de Financiamiento
Las instituciones participantes en el Proyecto de Conservación, Recuperación y Manejo del
Manatí en México realizarán inicialmente sus diferentes actividades con fondos propios;
previendo la obtención de financiamiento de empresas privadas. Se buscará la posibilidad de
que la aportación de estos fondos sea deducible de impuesto. Asimismo las instituciones que
participan en las diferentes Vocalías o Grupos Técnicos Operativos del Subcomité serán
responsables de conseguir y aplicar los fondos para cada proyecto de acuerdo a las líneas
prioritarias acordadas en el seno del grupo técnico operativo correspondiente. En caso de
que alguna empresa proporcione fondos al Proyecto como tal, éstos serán canalizados de
acuerdo a las prioridades de ejecución que determine el Subcomité en pleno.
Además se prevé fortalecer los acuerdos de cooperación internacional, a través de la
Dirección General de Cooperación Científica y Tecnológica de la Secretaría de Relaciones
Exteriores, que promueve y vincula a los países y agencias internacionales potenciales
interesadas en los problemas de biodiversidad y conservación. Asimismo se cuenta con un
32

uen numero de fuentes de financiamiento nacionales e internacionales para proyectos que
tienen que ver con la conservación de la biodiversidad.
Otro aspecto de financiamiento es el lograr el involucramiento de la sociedad con este
Proyecto por medio de la adquisición de productos alusivos al manatí, obteniendo cuotas de
recuperación o donación, en apoyo de las acciones planteadas.
Las líneas de acción identificadas para desarrollar este subproyecto son:
1. Establecimiento y/o actualización de convenios de cooperación
1.1 Identificar fuentes de financiamiento para proyectos de conservación,
recuperación y manejo esencialmente a través de la iniciativa privada y sector
social.
1.2 Fortalecer los convenios de cooperación internacional en materia de
conservación.
1.3 Elaboración de un directorio de fuentes de financiamiento.
2.- Elaboración, distribución y venta de productos alusivos al manatí (gorras, camisetas,
tazas, pósters, etc.).
C) Red de atención a varamientos
Entiéndase por varamiento, toda situación en la cual un mamífero marino se encuentra
incapacitado para regresar al mar o valerse por sí mismo. Esto incluye animales que recalan
en las playas, animales atorados en redes de pesca, heridos por accidentes con
embarcaciones, animales enfermos, crías huérfanas o animales extraviados.
Los varamientos se clasifican en dos tipos, sin importar la causa que los provoca: los
varamientos individuales o solitarios que involucran a un solo animal o a una madre con su
cría, y los varamientos masivos, los cuales involucran dos o más animales de la misma
especie, exceptuando el caso de una madre y su cría (Geraci y Lounsbury, 1993).
Es necesario tener muy presente que los varamientos, individuales o masivos, son eventos
inesperados que consecuentemente puede finalizar en la mortalidad de cualquier especie
marina y que requieren de una respuesta inmediata para reducir la probabilidad de muerte de
los mismos, o en su defecto, aprovechar el material derivado de animales muertos
(Wilkinson, 1996).
El registro y estudio de los varamientos de mamíferos marinos puede proporcionar
información importante para el manejo de los ecosistemas costeros, sobre todo en el caso de
que el fenómeno haya sido ocasionado por la perturbación o afectación del hábitat de
distribución de una especie determinada (ICMME, 1999).
Debido a las restricciones implementadas por las políticas nacionales e internacionales de
conservación para la captura de ejemplares, así como los elevados costos que implica el
estudio de estos organismos en su medio, la colecta y el análisis de restos de animales
varados se convierten en una herramienta básica para su estudio.
33

La formalización de la Red Regional de Atención a Varamientos, constituirá parte integral de
la Red Nacional de Atención a Varamientos, lo cual se conformará por la Sociedad Mexicana
para el Estudio de los Mamíferos Marinos (SOMEMMA), el Instituto Nacional de Ecología
(INE), el Instituto Nacional de la Pesca (INP) y la Procuraduría Federal de Protección al
Ambiente (PROFEPA).
La operación y funcionamiento de las redes Regionales o Locales, se ha planteado con el fin
de atender de manera oportuna los varamientos registrados, así mismo, se conformarán por
instituciones y personas interesadas en el tema y se apegará a los criterios y lineamientos
que emitirá la autoridad en la materia.
Red regional o local.
Red regional o local.
Inst. Acad. y de Inv.
Aspectos Normativos.
• Ley General de Vida Silvestre
•LEGEEPA
Gob. Estatal.
•LP y su Reglamento
•NOM-059, Especies en Riesgo
•Regulación de la posesión (CITES)
•Regulación de instalaciones (UMAS y Colecciones)
Red regional o local.
34
Org. No Gubern.
INE, INP, PROFEPA,
ZOFEMAT, SEMAR, SCT
Red regional o local.

IX. DESARROLLO Y ALCANCES DEL PROYECTO
A) Instrumentos
1) Marco Conceptual o Legal
El presente Proyecto se realiza de conformidad con las atribuciones y facultades conferidas a
la Secretaría de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (SEMARNAP) por los
Artículos 5, 32 Bis fracciones V, XVII y XXII de la Ley Orgánica de la Administración Pública
Federal; Artículos 5 fracción XI, 79 fracciones II y III; 80 fracción I y 83 de la Ley General del
Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente, Norma Oficial Mexicana (NOM-059-ECOL-
1994) y por el Programa de Conservación de la Vida Silvestre y Diversificación Productiva en
el Sector Rural 1997-2000, en el marco de los Proyectos de Conservación y Recuperación de
Especies Prioritarias.
La Comunidad Científica Mexicana considera al manatí como especie en peligro de extinción
y fue incluida en la Norma Oficial Mexicana (NOM-059-ECOL-1994) que determina las
especies y subespecies de flora y fauna silvestres terrestres y acuáticas en peligro de
extinción, amenazadas, raras y las sujetas a protección especial, y que establece
especificaciones para su protección; mientras que la Convención sobre el Comercio
Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) la incluye en sus
listados desde julio de 1975 y actualmente se encuentra ubicada en el Apéndice I de dicha
Convención; en estos se incluye: a) a todas las especies que, si bien en la actualidad no se
encuentran necesariamente en peligro de extinción, podrían llegar a esa situación a menos
que el comercio en especímenes o productos de dichas especies esté sujeto a una
reglamentación estricta a fin de evitar utilización incompatible con su supervivencia; y b)
aquellas otras especies no afectadas por el comercio, que también deberán sujetarse a
reglamentación con el fin de permitir un eficaz control del comercio en las especies a que se
refiere el párrafo anterior.
2) Subcomité Técnico Consultivo
Para el desarrollo y cumplimiento de las estrategias y acciones tendientes a lograr la
conservación de las especies y de su hábitat, se constituyó formalmente el Subcomité
Técnico Consultivo para la Conservación, Manejo y Recuperación del Manatí en México; el 4
de Noviembre de 1999,en la Ciudad de Veracruz.
El Subcomité reúne a los tres niveles de Gobierno, Instituciones Académicas y de
Investigación, organizaciones no gubernamentales, comunidades rurales, iniciativa privada y
personas interesadas en promover, fomentar y realizar actividades encaminadas a la
conservación, manejo y recuperación del manatí.
El subcomité esta integrado por un Coordinador General, un Presidente, un Secretario, un
Enlace Administrativo, un Responsable por cada Región y seis vocalías que representan a
los grupos Técnico Operativos (Fig. 1), se encuentra formalmente constituido mediante Acta
Constitutiva (Anexo B), de conformidad con lo establecido en el “ Acuerdo por el que se crea
el Comité Técnico Consultivo Nacional para la Recuperación de Especies Prioritarias“,
publicado en el Diario Oficial de la Federación el 23 de junio de 1999 (D.O.F. 23/06/99).
35

La estructura y operación del Subcomité, así como la coordinación y funciones de cada uno
de los miembros, se establecen en los “Estatutos para la operación del Subcomité Técnico
Consultivo para la Conservación, Manejo y Recuperación del Manatí Trichechus manatus en
México (Anexo C).
Proyecto de conservación, recuperación y manejo del manatí Trichechus manatus en México
Coordinación General del Subcomité Técnico Consultivo para la
Conservación, Recuperación y Manejo del Manatí Trichechus
manatus en México
Enlace
Administrativo
Presidente
Vocalía de
Conservación
y Manejo
Vocalia de
Investigación
Vocalía de Varamientos
Rehabilitación, Manejo en
Cautiverio y Reintroducción
Vocalía de Educación
y Difusión
Vocalía de
Gestión Financiera
Vocalía de
Inspección y
Vigilancia
Secretario
Fig. 1 Organigrama del Subcomité Técnico Consultivo para la Conservación, Manejo y Recuperación
del Manatí Trichechus manatus en México.
36

3) Cronograma de actividades
La calendarización y desarrollo de estrategias y la implementación de metas y acciones se
han propuesto al corto (de 1 a 3 años), mediano (3 a 5 años) y largo plazo (5 a más años), y
quedan descritas de manera detallada en las Estrategias Operativas de los Grupos de
Trabajo del Subcomité Técnico Consultivo para la Conservación, Recuperación y Manejo del
Manatí en México (Anexo A).
B) Evaluación del proyecto de Conservación, Recuperación y Manejo del
manatí en México
Las estrategias y acciones que desarrollarán los grupos técnicos operativos se sujetarán a
evaluación durante las reuniones ordinarias del Subcomité, según lo dispuesto por los
estatutos, mediante la presentación de informes de avances, logros, propuestas y metas a
seguir o alcanzadas (Anexo C).
C) Escenario meta
Considerando la condición actual de la especie, el escenario meta deberá estar basado en la
interacción de elementos que permitan, en primera instancia, frenar los procesos de deterioro
y pérdida del hábitat de preferencia para el manatí. Por otra parte, se deberá contar con una
serie de medidas y acciones tendientes a incidir de manera directa e indirecta sobre aquellos
factores que afectan el tamaño y viabilidad de las poblaciones. En este sentido, se espera
que la implementación del proyecto permita sentar las bases y criterios de manejo para las
áreas de importancia económica.
Por otra parte, el problema que enfrentan las especies en riesgo, se deriva en gran medida
del problema de actitud social hacia el valor ecológico de las mismas, por lo cual se pretende
que mediante la implementación de proyectos y acciones se amplíe el conocimiento y se
genere una conciencia ambiental de reflexión hacia su importancia y respeto.
Finalmente, se pretende que el presente proyecto establezca las bases técnicas de manejo
de las poblaciones silvestre y en cautiverio así como las bases técnicas para su rehabilitación
con lo cual se logrará la estabilidad poblacional. Así mismo garantizar la permanencia de
poblaciones viables de la especie en aquellas áreas donde existan hábitats disponibles y en
consecuencia considerar la posibilidad de excluir a la especie de los listados de especies en
riesgo.
37

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41

XI. GLOSARIO
AFLUENTE. Curso de agua secundario o ramificaciones mas o menos
numerosas que se unen al río principal.
ANTROPOGÉNICOS. Actividades relativas al hombre o de origen humano.
APNEA. Detención, voluntaria o no, de la respiración.
BENTOS. Conjunto de organismos que viven en contacto con los fondos
marinos y lacustres.
BIODIVERSIDAD. Variedad de formas biológicas, incluyendo microorganismos,
plantas, animales, comunidades, ecosistemas naturales y la
variabilidad genética que contienen.
CAUDAL. Cantidad de agua que lleva un río.
CENOTES. Deposito subterráneo de agua dulce, alimentado por una corriente
subterránea tomando la forma de pozos.
COPRÓFAGO. Organismos que se alimentan de excrementos.
DETRITÍVOROS. Organismos que se alimentan de detrito.
DETRITO. Resultante de la descomposición de una masa sólida orgánica.
DIMORFISMO. Se refiere a características externas que permiten distinguir a
ambos sexos (presentan dos formas diferentes).
DULCEACUÍCOLAS. Cuerpos de agua epicontinentales que no contienen gran cantidad
de sales.
DGVS. Dirección General de Vida Silvestre.
ESTIVAL. Relativo al verano.
ECOSUR. Colegio de la Frontera Sur.
ENEP. Escuela Nacional de Estudios Profesionales.
ESTUARIOS. Zona dinámica de contacto de agua salada y agua dulce.
FITOPLANCTON. Organismos vegetales acuáticos que flotan libremente en la
superficie de el agua, sin adherirse a ningún sustrato y sin poseer
órganos de locomoción.
FURTIVA. Que se hace a escondidas.
HIDRÓFILA. Que vive en el agua o junto a ella.
HIPOGLUCEMIA. Disminución de la concentración de la glucosa en la sangre por
debajo de los límites normales.
42

HIPOTERMIA. Disminución de la temperatura normal del cuerpo por debajo de lo
normal.
IHN. Instituto de Historia Natural.
INE. Instituto Nacional de Ecología.
INECOL-XALAPA. Instituto de Ecología de Xalapa.
INP. Instituto Nacional de la Pesca.
IPN. Instituto Politécnico Nacional.
LIMNÉTICOS. Referente a lagos y lagunas.
LONGEVIDAD. Se refiere a la duración del periodo de vida.
NECROPSIA. Examen a cadáveres para determinar causas de muerte.
OLIGOHALINOS. Cuerpos de agua con poca o baja salinidad.
PALUSTRES. Relativo a los pantanos.
PERÍODO DE ESTRO. Etapa de celo.
PETENES. Cuerpos de agua dulce emanantes en zonas de agua salina o
marina.
PROFEPA. Procuraduría Federal de Protección al Ambiente.
REVAY. Red de Varamientos de Yucatán.
SALINIDAD. Concentración de sales que contiene algún cuerpo de agua.
SEMARNAP. Secretaría de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca.
TINTALES. Arboles de los cuales se extraen pigmentos vegetales.
UNÍPARO. Organismos que dan nacimiento a un solo individuo.
UJAT. Universidad Juárez Autónoma de Tabasco.
U. V. Universidad Veracruzana.
ZOOPLANCTON. Organismos animales acuáticos que flotan libremente sin
adherirse a ningún sustrato y sin poseer órganos de locomoción.
43

XII. ANEXOS
A) ACTA CONSTITUTIVA
44

B) ESTATUTOS DEL SUBCOMITÉ
48

C) Directorio de Participantes
Los actores principales del proyecto serán todos aquellos interesados en la conservación y
recuperación de la especie, siendo a la fecha los siguientes:
NOMBRE INSTITUCION
ARMANDO RODRIGUEZ ISASI SEMARNAP-YUCATAN
JOSE LUIS OLIVA SEMARNAP-YUCATAN
ARMANDO ADAN SAN MARTIN SEMARNAP-CHIAPAS
FELIPE RAMÍREZ RUIZ DE VELASCO DIRECTOR GENERAL DE VIDA SILVESTRE/INE
JOSE JUAN PEREZ RAMIREZ DGVS-INE
ANTONIO MARURI FACULTAD DE BIOLOGÍA, UNIVERSIDAD
VERACRUZANA
ALEJANDRO ORTEGA ARGUETA INSTITUTO DE ECOLOGIA, A. C. POSGRADO EN
MANEJO DE FAUNA SILVESTRE
JANNETH PADILLA ECOSUR, Q.ROO
STEFAN L. ARRIAGA WEISS UNIVERSIDAD JUAREZ AUTONOMA DE TABASCO
JOSE MA. REYES GOMEZ DGVS-INE
ALFONSO DELGADO DEL OLIVO ZOO-MAR
BENJAMIN MORALES VELA ECOSUR, Q.ROO
CARLOS OJEDA DE LA FUENTE SECRETARIA DE INFRAESTRUCTURA, MEDIO
AMBIENTE Y PESCA-Q. ROO
JAVIER HIROSE LOPEZ CIRNAC, A.C.
ANTONIO E. DEL ANGEL FLORES SEDESPA, DIRECCIÓN DE ECOLOGÍA-TABASCO
MA. CRISTINA GARCÍA ANGEL DGVS-INE
SANDRA CRUZ MONDRAGÓN DGVS-INE
MARIANA MUNGUÍA DGVS-INE
JACQUELINE GALLEGOS MICHEL INSTITUTO DE HISTORIA NATURAL
DIANA MADELEINE ANTOCHIW-ALONZO RED DE VARAMIENTOS DE YUCATAN, A..C.
53

VICTOR HUGO GARCIA SANCHEZ PROFEPA, YUCATAN
MARTHA ABUNDES VELASCO SEMARNAP- YUCATAN
IRINA PLIEGO MORENO SECRETARIA DE ECOLOGIA – YUCATÁN
MARCO ANTONIO PLATA MADA RESERVA DE LA BIOSFERA CELESTUN
FERNANDO DURÁN SILLER RESERVA DE LA BIOSFERA CELESTUN
ALEJANDRO DE LA TORRE
PROFEPA
ELISEO ORTIZ SOC. DE PESCADORES UNIDOS DE SAN FELIPE-
YUCATAN
ROBERTO SANCHEZ OKRUCKY XCARET
FRANCISCO REMOLINA YUMBALAM, A.C.
JORGE REJON CALDERON SEMARNAP-Q.ROO
GISSELA MALDONADO PARQUE MARINO COZUMEL,
JORGE BRENNER PRONATURA NORESTE
JUAN PABLO GALLO REYNOSO CENTRO DE DESARROLLO, UNIDAD GUAYMAS
JORGE RUZ BUENFIL U YUMIL C´EH, A.C.
JUAN CARLOS OLMOS U YUMIL C´EH, A.C.
LUZ DEL CARMEN COLMENERO ROLON DIRECCIÓN GENERAL DE ECOLOGÍA DEL
AYUNTAMIENTO DE BENITO JUÁREZ, CANCUN
ENRIQUE PORTILLA UNIVERSIDAD VERACRUZANA
LUIS KASUGA OSAKA ACUARIO VERACRUZ
JUAN CARLOS ZAMORANO MORFIN DELEGADO FEDERAL DE LA SEMARNAP
VERACRUZ
FABIAN REY BOSCH YUMKA
FABIAN VANOYE ACUARIO DE VERACRUZ
BLANCA ELIZABETH CORTINA JULIO PRONATURA-VERACRUZ
MÓNICA BARTOLO PEÑA UAM-XOCHIMILCO
KITZIA CABAÑAS SÁNCHEZ UAM-XOCHIMILCO
ANGELES VALLE CORTES MAREA AZUL A.C.
MIROSLAVA B. JUÁREZ BARRIENTOS ENEP IZTACALA UNAM
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