Copépodos Harpacticoida asociados con crustáceos decápodos

Pacífico este previo a este trabajo. Existe un
enorme potencial para este tipo de asociación
en la subregión tropical (México hasta
el norte de Perú), donde abundan las especies
de Diogenidae, Paguridae, Majidae (s.l.),
Pilumnidae, Grapsidae y Gecarcinidae (véase
Hendrickx 1995, Hendrickx & Harvey 1999;
Ayón-Parente & Hendrickx 2010). Aún en las
zonas de ventilas hidrotermales de esta región,
que cuentan con algunos de los puntos más
explorados a nivel planetario, no se ha detectado
la presencia de Harpacticoida asociados
con algún grupo de invertebrados. De hecho,
son muy pocos los registros de este orden de
copépodos disponibles para este tipo de ecosistema
(Boxshall & Halsey 2004).
Los pocos esfuerzos realizados para encontrar
especimenes de Cancrincolidae dentro de
la cavidad branquial de cangrejos originarias
del Pacífico este no han dado resultados. Es
posible que con un mayor esfuerzo de recolección
y con la revisión de un abanico más
amplio de especies se pudiera encontrar una
mayor riqueza de copépodos asociados con
crustáceos decápodos en la región, como lo
indica el descubrimiento de dos especies de
Robustunguis en dos huéspedes (i.e., Pilumnus
townsendi Rathbun, 1923 y Daira americana
Stimpson, 1860) en la costa oeste de México
(Cuadro 1), que representa el primer registro
de este género y de copépodos asociados con
Brachyura para todo el Pacífico este. La presencia
de Robustunguis en el caparazón de estas
especies de braquiuros no es de sorprender,
pues ambas poseen numerosas setas distribuidas
en el caparazón. Además, R. ungulatus
era conocido de una especie de Pilumnus del
Atlántico oeste y la segunda especie, R. minor,
procede probablemente de otra especie de
Pilumnus o de un género afín en la costa este
de África (Cuadro 1). En el Pacífico mexicano
se encuentran nueve especies de Pilumnus, y
no seria sorpresivo que otras de éstas hagan
el papel de hospederos para alguna especie
de este género de harpacticoido. De igual
manera, el examen minucioso de las cavidades
branquiales de especimenes de los cangrejos
terrestres o anfibios presentes en el
Pacífico mexicano (e.g., Cardisoma crassum
Smith, 1870, Gecarcinus quadratus de Saussure,
1870, Goniopsis pulchra (Lockington, 1876),
Sesarma sulcatum Smith, 1870) podría revelar
la presencia de especies de Cancrincolidae
asociados. Finalmente, el Pacífico este alberga
una rica fauna de Majoidea (cangrejos arañas),
muchos de éstos con el caparazón provisto
de numerosas setas (e.g., Collodes, Eucinetops,
Pitho, Notolopas) o cubierto de vellosidades
(e.g., Neodoclea, Macrocoeloma) donde podrían
alojarse algunos inquilinos permanentes. No
hay representantes de los Mictyridae en el
Pacífico este, pero su hábitat está ocupado por
el género Uca, extremadamente diversificado
a lo largo de las costas americanas y particularmente
en América central (Crane 1975).
Aún considerando que existe una fuerte variación
entre las especies, el género Uca puede
presentar una pilosidad relativamente abundante
en el caparazón, en los pereiópodos y
en la región pterigostomiana (por debajo de
las órbitas y en ambos lados de los apéndices
bucales). Esta última región es de particular
interés, pues parece jugar un papel en los procesos
respiratorios y de enfriamiento de los
cangrejos mediante el reciclaje del agua de las
branquias (Crane 1975).
Al igual que en el caso de los Anomura y
Brachyura, no existe registros previos de una
asociación entre los copépodos Harpactidoidea
y las “langostas” (s.l.). No hay representantes
de los Homaridae en el Pacífico este. En cambio,
hay especies de Palinuridae (las langostas espinosas)
y de los Scyllaridae, y una especie marina
de Astacidea. Sin embargo, ninguna de estas
especies ha sido analizada debidamente en búsqueda
de copépodos asociados. Tampoco existen
registros de asociaciones con copépodos en
el caso de las especies de Astacidea de aguas
dulces, a pesar de que este grupo está fuertemente
representado en las aguas continentales
de México y del continente americano.
Es importante recordar que la recolección
de copépodos asociados con organismos
macrobentónicos requiere adoptar una metodología
muy estricta y minuciosa con el fin de
no dañar los especimenes y garantizar que la
muestra no esta contaminada por copépodos
de vida libre. En efecto, el sedimento en el cual
viven o sobre el cual se apoyan la mayoría de
Harpacticoida asociados con crustáceos…
Ciencia y Mar 2010, XIV (41): 3-30
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