repaso estereotipos y prejuicios - Revista española de política ...

REPASO número 6, domingo 1 de julio de 2007
ESTEREOTIPOS Y PREJUICIOS RACIALES
EN TRES BARRIOS HABANEROS
Juan Antonio Alvarado Ramos
Etnólogo, Departamento de Etnología
Centro de Antropología de Cuba
La Habana
En sociedades multirraciales como la cubana, la problemática
relativa a las relaciones raciales reviste una particular connotación.
La formación del pueblo cubano es el resultado de la confluencia e
interacción de diversos conglomerados étnicos, los que a su vez
eran portadores de distinta filiación racial. Entre ellos los
fundamentales resultaron ser los blancos de origen hispánico y los
negros africanos. La forma en que tuvo lugar la inserción de estos
grupos en los nuevos contextos naturales, económicos y
socioculturales, definió el lugar que cada uno ocuparía en la
estructura socioclasista de la nueva sociedad que se gestaba.
Los españoles como conquistadores-colonizadores, ocuparon
los estratos dominantes y controladores del poder económico,
político y social. En esas circunstancias su política estuvo
encaminada a imponer su lengua, sus costumbres, sus tradiciones
y formas de organización social. Los negros africanos traídos
como esclavos, fueron privados de sus más elementales derechos
como seres humanos (Ortiz 1940a, 1940b, 1987 ; López Valdés
1985, Guanche 1996).
La interacción de componentes étnicos de distinta filiación
racial, en la que a unos les correspondió la función de
dominadores y a otros la de dominados, llevó a que la sociedad
cubana fuera esencialmente racista desde el inicio de su
formación. El racismo, durante el período colonial, constituyó la

ideología que sustentó y justificó al régimen esclavista. Su
permanencia después de la abolición de la esclavitud y
posteriormente en la república neocolonial (1902-1958), se
expresó a través de un complejo de ideas y prácticas
discriminatorias que garantizaron la explotación y segregación
racial de los sectores no blancos de la población (Helg 1995 ;
Fernández Robaina 1994). En los últimos 30 años la sociedad
cubana ha sido objeto de un profundo proceso de transformaciones
socio-económicas. Uno de los objetivos fundamentales de la
Revolución, fue la erradicación de la discriminación racial. Para
ello eliminó las trabas existentes en ese sentido y creó condiciones
objetivas que posibilitaron el acceso de todos los cubanos al pleno
ejercicio de la igualdad racial, contribuyendo de esa manera a la
trasformación de la estructura socioclasista en sus expresiones
raciales (de la Fuente 1995).
Sin embargo, la eliminación del racismo institucionalizado y
la supresión de los mecanismos que impedían el disfrute de
iguales derechos, independientemente del color de la piel, no
significó la erradicación del racismo y sus más diversas
expresiones, como inicialmente llegó a pensarse que sucedería
(Carneado 1962 ; Serviat 1986).
El trabajo que ahora se presenta forma parte de los estudios
que se realizan en el Departamento de Etnología del Centro de
Antropología de Cuba, en el campo de las relaciones raciales. En
este caso la atención se ha centrado específicamente en el estudio
de los estereotipos, los prejuicios y las imágenes mutuas sobre la
base de los cuales se sustentan conductas y actitudes racistas. Del
mismo modo, se ha incursionado en las principales
transformaciones de que han sido objeto en las últimas décadas.
El estudio se basa en 116 entrevistas realizadas en tres barrios
de la ciudad de La Habana, entre cuyas características está la
composición multirracial de su población. Uno de ellos
corresponde a un barrio popular en el cual los negros y mestizos

han sido históricamente mayoritarios. Otro forma parte de las
zonas residenciales construidas para sectores de la pequeña y
mediana burguesía, donde fue siempre preponderante la población
blanca donde en los últimos tiempos en virtud de nuevas
construcciones y reparticiones de viviendas, hechas por el Estado,
migraciones internas y otros factores, presentan una composición
multirracial. Por último, se trabajo en un barrio construido después
de 1979, que desde el inicio ha estado habitado por personas de
distinta filiación racial. Por lo tanto, las consideraciones que aquí
se establecen ostentan un carácter preliminar y en ningún modo
deben ser tomadas como concluyentes y abarcadoras de toda esta
problemática en la sociedad cubana.
Para la obtención de la información empírica que sirvió de
base a este trabajo, se preparó un cuestionario de preguntas
cerradas que abordan diversas esferas de la vida de un individuo y
por medio de las cuales pueden valorarse las peculiaridades que
presentan las relaciones raciales. Sin embargo, desde el primer
momento estuvo claro que con el uso exclusivo de esta técnica
sería imposible valorar en toda su dimensión un fenómeno de esta
naturaleza. Fue así que simultáneamente con la aplicación del
cuestionario, se establecía un intercambio más amplio con el
entrevistado, de manera tal que pudieran obtenerse los matices que
presenta la cuestión. Se trabajó con personas portadoras de distinta
filiación racial, tratando de que en ellas estuvieran representados
los componentes fundamentales de la estructura de clases y los
distintos grupos etéreos y de género. De suma importancia resultó
la definición de las categorías raciales a partir de las cuales
quedaría estructurada la muestra. Para ello se tuvo en cuenta que
la intensidad de los procesos de interacción biológica y cultural,
en Cuba, creó tempranamente una capa de mestizos, fruto de las
más diversas combinaciones etnorraciales, que progresivamente
iría distinguiéndose en el panorama social cubano (Guanche
1996).

Nuestros resultados toman en consideración tanto a blancos
como a negros y mestizos (…). Son varias las clasificaciones
raciales de origen popular que pueden encontrarse en la sociedad.
Ellas se basan en las características fenotípicas de la persona, con
especial énfasis en el color de la piel, la forma y el color del
cabello y los ojos y otros rasgos físicos como la boca y la nariz.
En Cuba la noción de parentesco no desempeña una función
importante para definir filiación racial. Es particularmente amplia
la cantidad de fenotipos populares usados para clasificar a los
mestizos (Guanche 1997). Tal variedad haría imposible utilizarlos
en un estudio de esta naturaleza, porque además no poseen una
significación estructural en la sociedad. De ellos el más usado para
dominar al grupo más amplio es el de mulato, anexándole muchas
veces calificativos para indicar su grado de pigmentación epitelial
y la presencia de otros rasgos físicos que le imprimen cierta
distinción dentro del grupo (Rodríguez 1995).
Aunque la "raza" es una construcción sociocultural, tiene
importantes connotaciones sociales en la forla en que se
autoidentifica el individuo y como es concebido por la sociedad en
su conjunto (Ortiz 1975). En este trabajo, la filiación racial de los
encuestados fue determinada por ellos mismos; en trabajos futuros
será necesario establecer la correlación que existe entre la filiación
racial y otros indicadores sociales como género, edad y
pertenencia clasista.
Las relaciones raciales como parte del sistema más amplio de
las relaciones sociales, en un país donde resulta prácticamente
imposible encontrar un lugar en el cual no coincidan personas de
distinta filiación racial, pueden ser valoradas a través del estudio
de las más diversas esferas de la vida. La confluencia racial es
palpable en los barrios de residencia, los centros laborales y de
asistencia médica, las escuelas, los lugares de distracción y
espacimiento. En ellas es muy frecuente que se establezcan
vínculos interraciales de muy variada naturaleza.

Sin embargo, su estudio choca con grandes inconvenientes.
Uno de ellos lo constituye el hecho de que una parte considerable
de la población al abordar este fenómeno, fuera del marco de la
familia y de sus amistades más inmediatas, tiende a manifestarse
como no racista. Pero lo cierto es que en el transcurso de varios
siglos de sistema esclavista primero y durante la república
neocolonial después se crearon estereotipos, sustentadores del
prejuicio racial y justificadores de la discriminación, que echaron
profundas raíces en los distintos sectores de la población.
Las expresiones de estos prejuicios y la adopción de actitudes
y conductas de profundo contenido racista, que en otras épocas se
habían mostrado de forma abierta, chocaron, a partir de 1959, con
la política de la Revolución. La identificación con los nuevos
principios de igualdad y soberanía sin distinción de razas, no pudo
menos que provocar cambios en las manifestaciones públicas de
esas ideas y prácticas, pero fue imposible borrarlas de la
conciencia social. Fue así que el prejuicio racial tomó formas más
solapadas, y más solapadas fueron también las conductas y
actitudes portadoras del mismo.
De todas formas, la política revolucionaria ha venido
ejerciendo un fuerte impacto en las relaciones raciales y puede
haber contribuido a conformar en la conciencia social un modelo
ideal de sociedad multirracial cuya imagen cada persona trata de
reflejar. Tal fenómeno no se presenta de manera homogénea y las
respuestas individuales y colectivas dependen en gran medida de
las experiencias de cada persona, familia o grupo social.
Sobre todo la familia, como institución básica de la sociedad,
ha constituido un elemento importante en ese sentido. Su
estructura y funcionamiento no cambian al ritmo que lo pueden
hacer las disposiciones de carácter jurídico. Por lo tanto, continuó
siendo junto al medio social inmediato al individuo, un factor
decisivo en el mantenimiento y reproducción de la ideología del
racismo.

Lo señalado hasta aquí, unido al alto grado de mestizaje, los
estrechos vínculos interraciales que tienen lugar en Cuba y el
progresivo incremento de los matrimonios entre personas de
distinta filiación racial, puede llevar a un observador extraño y
poco familiarizado con nuestras realidades a pensar en la
inexistencia de problemas raciales.[…]