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La memoria
La memoria es el espacio de trabajo del procesador,
un área de almacenamiento en la que,
temporalmente, se encuentran los programas y los
datos con los que trabaja el PC. Su influencia en el
rendimiento general es, por tanto, decisiva.
Dentro del ordenador existen memorias
de distintos tipos; aunque cuando se
habla de este componente, normalmente
se hace referencia a la “memoria principal”
o “memoria del sistema” que es, junto
con la memoria de la tarjeta gráfica, la que
mayor importancia tiene. Se conoce como memoria
RAM o, simplemente, RAM.
Por tanto, la primera clasificación de este
componente debe estar dirigida a diferenciar
entre los tipos de memorias que se utilizan
para almacenar datos, de aquellos que sólo se
usan para leer su contenido. En la memoria
RAM (Random Access Memory, memoria de
acceso aleatorio) el procesador puede tanto
leer como escribir (almacenar) los datos;
mientras que la ROM (Read Only Memory, memoria
de sólo lectura) es una memoria que
se utiliza en los casos en los que
sólo es necesario recuperar
la in-
Distintos tipos de módulos de memoria, de
arriba abajo, de 168, 72 y 30 contactos.
formación que ésta contiene. La información
almacenada en la memoria RAM permanecerá
en ella mientras el sistema esté en funcionamiento,
y se perderá cuando se apague el PC.
Por esa razón, algunos usuarios califican a este
tipo como memoria “volátil”. La ROM, sin
embargo, no necesita estar alimentada eléctricamente
para conservar su contenido. El
ejemplo más conocido de memoria ROM es la
que contiene el BIOS.
Celdas
La memoria es un dispositivo electrónico que
está formado por un determinado número de
celdas agrupadas en filas y columnas. En cada
una de estas celdas es posible almacenar
un bit, que puede tener un valor
de 1 ó de 0 dependiendo de si la celda
está cargada eléctricamente o
no. Según cual sea el tipo de memoria,
cada celda puede estar formada
por uno o varios transistores, así como por
otros componentes como condensadores o
resistencias.
La CPU accede a la memoria a través del
MMC (Memory Control Circuit, circuito de control
de la memoria) que está integrado en el
propio chipset (en concreto en el North
Bridge). Mediante unas señales conocidas como
RAS (Row Access Strobe, pulso de acceso
a fila) y CAS (Column Access Strobe, pulso de
acceso a columna) el MMC es capaz de acceder
a cualquier celda y recuperar o almacenar
su correspondiente valor.
EXPERTO EN PC
Memorias Flash
¿Cómo es posible, tal y como se
había explicado en la unidad
anterior, actualizar el BIOS si
tiene una memoria de tipo
ROM? La respuesta es que las
memorias ROM actuales que
contienen los BIOS (de la tarjeta
gráfica, de la placa base, de
algunos modems como el de la
imagen y de otros dispositivos)
son memorias de tipo flash,
que permiten modificar su contenido
mediante la ejecución de
un determinado
programa.
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Memoria caché
HARDWARE LA MEMORIA
Unidades de medida
El bit es la unidad mínima de información, y puede almacenar sólo un dígito binario,
es decir, un 0 ó un 1. El bit como tal (o alguno de sus múltiplos) sólo se
utiliza al hablar de comunicaciones en “serie”, en las que los datos se envían bit
a bit. Al hablar de almacenamiento y comunicaciones en paralelo se suele utilizar
el termino byte (un grupo de 8 bits). Con un byte (u octeto) es posible almacenar
un valor comprendido entre el 0 y el 255, por lo que puede ser usado por
ejemplo para almacenar un carácter. A partir de estas dos unidades ya pueden
usarse los prefijos del sistema métrico para enumerar sus múltiplos, teniendo
en cuenta una consideración importante. Mientras que 1 Kb (Kilobit) son 1.000
bits; un Kilobyte (KB) son 1.024 bytes. Es por ello que cuando se habla de sistemas
de almacenamiento masivo, como los discos duros, en donde la exactitud
en el cálculo no es de vital importancia, los fabricantes suelen prescindir de este
esquema e interpretar que realmente 1 Kilobyte son 1.000 bytes. Esto explica la
razón por la que existen diferencias entre la capacidad de un disco duro indicada
por el fabricante, y la capacidad real que calcula el sistema operativo. En la siguiente
tabla aparecen las unidades más utilizadas.
1 Kilobyte (KB) 1.024 bytes
1 Megabyte (MB) 1.048.576 bytes 1.024 Kilobytes
1 Gigabyte (GB) 1.073.741.824 bytes 1.048.576 Megabytes
1 Terabyte (TB) 1.099.511.627.776 bytes 1.073.741.824 Gigabytes
1 Petabyte (PB) 1.125.899.906.842.624 bytes 1.099.511.627.776 Terabytes
La memoria caché, integrada
en el propio procesador, está
construida con tecnología
SRAM. Este tipo de memoria es
idónea para la caché pues es
muy rápida, y para aplicaciones
convencionales no es necesaria
una gran cantidad. Tanto
la memoria caché de primer nivel
(L1) como la de segundo
(L2) tienen como función actuar
de búfer o memoria intermedia
de la memoria del sistema, y
almacenar los últimos datos
que provienen de ésta. Así, si
el procesador los vuelve a necesitar
no tiene que acudir a la
memoria del sistema que es
más lenta. De hecho, primero
comprobará si los datos requeridos
están en la caché de primer
nivel y en caso de no ser
así buscará en la de segundo
nivel. Sólo en el supuesto de
no encontrarlos en ninguna de
ellas acudirá a la DRAM.
Memoria RAM
La memoria principal es el tipo de RAM más
utilizado. Sirve para almacenar los programas
y los datos mientras se están utilizando, evitando
así que el procesador deba acudir continuamente
al disco duro, cuyo funcionamiento
es más lento, cada vez que se necesita leer o
modificar un simple dato. El resultado es que
una vez leídos los datos desde el disco duro,
la Red o cualquier dispositivo relativamente
lento se
podrá trabajar
con
Los zócalos de memoria de las nuevas placas
base están colocados de forma que el acceso
a los mismos sea lo más cómodo posible.
ellos a una velocidad más rápida (la que permita
la memoria RAM) hasta que de nuevo haya
que volver a guardar esa información en un
soporte no volátil.
Dentro de la memoria RAM, una primera clasificación
distingue entre la SRAM (Static RAM,
RAM estática) y la DRAM (Dynamic RAM, RAM
dinámica). La primera es una memoria muy rápida,
que se utiliza normalmente como memoria
caché. Este tipo de memoria tiene el inconveniente
de ocupar mucho espacio, ya que
para formar una única celda requiere seis
transistores. Eso hace que su fabricación tenga
unos costes económicos muy altos, a lo
que hay que añadir su elevado consumo energético
y disipación térmica que obligan a una
alimentación constante para que no se pierda
el contenido de ninguna de las celdas. La memoria
DRAM soluciona algunos de estos inconvenientes
a cambio de sacrificar su velocidad.
Esta memoria utiliza condensadores
(componentes electrónicos capaces de almacenar
una carga eléctrica en su interior durante
un cierto periodo de tiempo) para almacenar
la carga de cada una de las celdas. Por
tanto, este tipo de memoria necesita un proceso
de refresco que se encargue de recargar
periódicamente las celdas. De hecho, sólo será
necesario hacerlo en aquellas que contengan
un “1”, pues las celdas con valor “0” son
justamente las que no tienen carga eléctrica.
De este refresco también se encarga el MMC
del chipset y mientras se lleva a cabo el proceso
la memoria no está accesible ni para lectura
ni para escritura, lo que obviamente también
repercute en el rendimiento.
La memoria DRAM, debido a su diseño más
simple, necesita menos espacio y es mucho
más económica. Gracias a ello es posible la fabricación
de módulos de memoria de gran capacidad
y con un consumo y calentamiento
menor que el de la SRAM.
Memoria DRAM
La memoria DRAM es la que se acostumbra a
adquirir cuando se quiere insertar un nuevo
módulo en la placa base o la que incorporan
las tarjetas gráficas. Sin embargo DRAM es
una clasificación genérica que incluye varios
subtipos como SDRAM, DDR-SDRAM (o
DDRAM) y RDRAM (o DRDRAM).
La SDRAM (Synchronous DRAM, DRAM síncrona)
es una tecnología que se puede considerar
ya amortizada, sin embargo es la opción

utilizada mayoritariamente en los Pentium III
y en los procesadores de la familia AMD con
bus a 200 MHz. Intel también la ofrece todavía
como opción para sus Pentium 4 en el
mercado de gama más baja.
DDR-SDRAM (Double Data Rate Synchronous
DRAM, DRAM síncrona de doble ratio) y
RDRAM (Rambus DRAM) son las mejores opciones,
y la elección entre una u otra vendrá
condicionada por el procesador escogido.
Teóricamente, la memoria RDRAM es la opción
más adecuada para los Pentium 4 (de hecho
no está disponible para los procesadores de
AMD) aunque también es la más cara; mientras
que DDR-SDRAM es la que utilizan los actuales
Athlon y Duron de AMD. Este tipo de
memoria también puede integrarse en sistemas
con procesadores de Intel gracias a chipsets
de terceras empresas, como VIA o SiS, e
incluso cuenta con el 845D de la propia Intel
para el Pentium 4, por lo que este tipo de memoria
se está convirtiendo en la opción más
polivalente y la que ofrece una relación precio/prestaciones
más interesante.
Memoria SDRAM
La aparición de la memoria SDRAM supuso un
importante salto cualitativo en las memorias
DRAM, ya que fue la primera que funcionaba
sincronizada con el bus del procesador (de ahí
su nombre de memoria síncrona). Esto evita a
la CPU tener que esperar entre un acceso a la
memoria y el siguiente, pues el controlador de
la memoria sabe exactamente en qué ciclo de
reloj estarán listos los datos. A raíz de la llegada
de la memoria SDRAM, y debido a esta sincronización,
también cambió la medida de velocidad
referida a las memorias, pasándose
del tiempo de acceso en nanosegundos (ns)
–la milmillonésima parte de un segundo– a la
actual basada en la frecuencia máxima que es
capaz de soportar en megahercios (MHz). De
hecho tanto la frecuencia como el tiempo de
acceso son valores que pueden considerarse
equivalentes, ya que para obtener el tiempo
de acceso basta con dividir un segundo por la
frecuencia en MHz.
Memoria DDR-SDRAM
La memoria DDR-SDRAM es una evolución de
la SDRAM. La principal diferencia entre ellas
radica en que la DDR-SDRAM es capaz de
transferir el doble de datos para una misma
frecuencia de trabajo y, por tanto, dobla el
EXPERTO EN PC
Tipos de memoria y velocidades habituales
Tipo Ancho datos Ancho de datos con ECC Frecuencias de trabajo
SDRAM 64 bits 72 bits 66-133 MHz
DDR-SDRAM 64 bits 72 bits 200-266 MHz
RDRAM 16 bits 18 bits 600-800 MHz
Principales tipos de memoria SDRAM
Tipo Frecuencia Tiempo de acceso mínimo Tasa de transferencia
PC166 166 MHz 6 ns 1.328 MB/s
PC150 150 MHz 6,6 ns 1.200 MB/s
PC133 133 MHz 7,5 ns 1.064 MB/s
PC100 100 MHz 10 ns 800 MB /s
PC66 66 MHz 15 ns 528 MB/s
caudal de datos transmitidos o “tasa de transferencia”.
Esto lo consigue enviando en cada
ciclo (hercio) dos datos, uno en el flanco de
bajada de la señal y otro en el de subida. Por
ello, y a pesar de que realmente no sea así, se
considera que su frecuencia de trabajo es el
doble, pues a efectos prácticos los resultados
sí que lo son. Al igual que ocurre con el resto
de memorias, deberemos elegir el tipo adecuado
dependiendo del procesador utilizado.
Así por ejemplo, los módulos más empleados
para los procesadores de AMD serán los
PC1600 para los Duron y los Athlon con bus a
200 MHz, y los PC2100 para los Athlon con
bus a 266 MHz.
Memoria RDRAM
La memoria RDRAM presenta algunas similitudes
con la DDR-SDRAM, como el hecho de ser
una memoria de tipo síncrono o la capacidad
de enviar dos bits en cada ciclo de reloj. Sin
embargo esta memoria tiene una arquitectura
totalmente distinta al resto
de memorias
DRAM.
En la imagen pueden verse distintos módulos
de memoria del tipo SDRAM.
¿Sabía qué?
Es imprescindible escoger una
memoria que, como mínimo,
sea capaz de trabajar a la misma
frecuencia que el bus del sistema.
Así, para un procesador
Pentium III a 1 GHz, cuyo bus
trabaja a 133 MHz, será necesario
escoger memoria de tipo
PC133 que garantiza su funcionamiento
a esa velocidad.
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HARDWARE LA MEMORIA
Principales tipos de memoria DDR-SDRAM
Tipo Frecuencia real Frecuencia efectiva Tasa de Transferencia
PC2700 166 MHz 333 MHz 2.666 MB/s
PC2400 150 MHz 300 MHz 2.400 MB/s
PC2100 133 MHz 266 MHz 2.100 MB/s
PC1600 100 MHz 200 MHz 1.600 MB/s
La memoria DDR-
SDRAM puede transmitir el
doble de datos que la memoria
tipo SDRAM.
Memoria propietaria
La propiedad intelectual de la
RDRAM pertenece a la compañía
Rambus, que cobra royalties
a los fabricantes que quieran
construirla. Esta es una de
las razones por las que el uso
de esta memoria no está tan
extendiendo como el de otras
tecnologías “no propietarias”,
como la SDRAM o la misma
DDR-SDRAM.
Principales tipos de memoria RDRAM
Uno de los primeros parámetros que llaman
la atención es su elevada frecuencia de trabajo,
de hasta 800 MHz. Sin embargo, no hay
que llevarse
a engaño. A
la memoria
RDRAM se
accede a
través de
un bus (o
canal) denominado
Direct
Rambus Channel (canal Rambus directo), que
posee un ancho de datos de solo 16 bits en
contraposición con el ancho de 64 bits que
proporcionan el resto de memorias DRAM actuales
y que coincide con el bus de datos de
todos los procesadores de 32 bits que se comercializan
en la actualidad. Por esa razón,
este tipo de memoria necesita disponer de
un controlador específico capaz de efectuar
las oportunas conversiones; y por la misma
causa, su tasa de transferencia es de “sólo”
1,6 GB/s pese a contar con una frecuencia de
trabajo tan alta. Los actuales chipset son capaces
de trabajar con dos canales de memoria,
por lo que en realidad la tasa de transferencia
se puede llegar a duplicar llegando
hasta los 3,2 GB/s. Una de las consecuencias
que conlleva esta alta frecuencia es la nada
despreciable cantidad de calor que desprenden
los módulos, que necesitan de unos pequeños
disipadores para evitar dañar su estructura
interna.
El tipo de memoria más utilizado es el actual
PC800, con un canal o dos dependiendo del
chipset y del número de módulos de memoria
insertados.
Tipo Frecuencia real Frecuencia efectiva Tasa de transferencia
1 canal 2 canales
PC800 400 MHz 800 MHz 1.600 MB/s 3.200 MB/s
PC700 356 MHz 712 MHz 1.424 MB/s 2.848 MB/s
PC600 266 MHz 532 MHz 1.064 MB/s 2.128 MB/s
Módulos
Para poder instalar y actualizar la memoria de
la placa base de una forma fácil se recurre a
los módulos de memoria. Los módulos son
unas pequeñas placas de circuito impreso en
las que están soldados los “chips” de memoria.
Estos módulos pueden ser luego fácilmente
conectados a los zócalos de memoria. Para
ello disponen de una serie de contactos fabricados
en oro o estaño por los que recibirán la
alimentación y se comunicarán con el sistema.
Dependiendo de la capacidad de cada chip y
del número de éstos que haya en cada módulo,
éstos pueden tener distintas cantidades de
memoria. Algunos contienen sólo chips en
una de sus caras, mientras que otros los tienen
soldados en ambas caras (se les conoce
como de doble cara). Adicionalmente también
pueden contener un chip de memoria para el
control de la paridad o para el ECC, de los que
más adelante hablaremos.
Estos módulos disponen de dos pequeñas
muescas que aseguran su retención gracias a
unos pequeños clips situados a ambos lados.
Los módulos más utilizados son los DIMM y
los RIMM. Los DIMM (Dual Inline Memory
Module, módulo de memoria dual en línea)
se utilizan en las memorias SDRAM y DDR-
SDRAM, mientras que los RIMM (Rambus
Inline Memory Module, módulo de memoria
Rambus en línea) son los que requieren las
memorias RDRAM.
Estos módulos cuentan, en la parte de los conectores,
con una muesca en las memorias
de tipo DDR o dos en las de tipo RIMM o
DIMM SDRAM. Estas muescas garantizan que
el módulo se colocará de forma correcta sobre
la placa base. Además, en los módulos
para SDRAM también son utilizados para que
no se pueda introducir el módulo con un tipo
de memoria que la placa base no soporte,
por ejemplo, los antiguos módulos con memoria
de tipo EDO a 5 voltios (en este caso la
muesca estaría ligeramente desplazada y el
módulo no entraría).
Los módulos RIMM por su parte, necesitan que
todos los zócalos que conforman cada canal
estén ocupados bien por su correspondiente
módulo de memoria, bien por un módulo denominado
“de continuidad”, que realmente no
contiene memoria pero que es necesario.
Por último haya que mencionar las memorias
de tipo Small Outline (SO o contorno peque-

ño), las SO-DIMM (Small Outline DIMM) y las
SO-RIMM (Small Outline RIMM) que se usan
en ordenadores portátiles y otros dispositivos
electrónicos de pequeño formato debido a su
menor tamaño y consumo.
Los módulos de memoria RIMM se instalan
igual que los DIMM, y sus muescas evitan
una colocación equivocada en el zócalo.
La latencia del CAS
Ya se ha dicho antes que para acceder a un determinado
bit deben activarse las señales de
RAS y CAS que identifican a una celda en concreto.
Los ciclos que hay que esperar desde
que se efectúa la petición hasta que finalmente
los datos han sido devueltos es lo que se
denomina latencia del CAS. La CL (Cass
Latency) es uno de los parámetros a tener en
cuenta en las especificaciones de un módulo
de memoria junto, claro está, con otros valores
como su tipo, tamaño o frecuencia de trabajo.
Los valores de CL dependerán del tipo de memoria
que se utilice, siendo CL2 y CL3 los más
habituales para la memoria SDRAM, que identifican
que hay que esperar 2 o 3 ciclos de reloj
respectivamente; mientras que para la memoria
DDR es habitual también encontrar
valores como CL2.5 y CL3.5 (2,5 y 3,5 ciclos
respectivamente).
Lo que es importante remarcar es que la latencia
del CAS debe ser siempre lo más pequeña
posible, pues si el chipset la soporta se logrará
una mayor velocidad. También hay que entender
que si tan sólo uno de los módulos tiene
una latencia más elevada que el resto,
todos ellos se verán obligados a trabajar con
ese mismo valor, pues a la hora de acceder a
la memoria no se puede especificar un determinado
valor de CAS para cada módulo.
Control y corrección de
errores
En tipos de memoria anteriores a la SDRAM se
utilizaba un control de errores denominado
“de paridad”. Este tipo de control permite de-
Principales tipos de módulos DRAM
tectar errores añadiendo un bit de control a
cada uno de los bytes. Esto le permite detectar
el fallo si sólo uno de los bits es erróneo y
no dispone de ningún método de corrección.
La paridad consiste en determinar si el número
de “1” de un byte es par o impar, y activar
o no el correspondiente bit de paridad que
será almacenado junto con los datos.
Posteriormente el controlador de la memoria
recuperará los datos y comprobará que el bit
de paridad, sea correcto antes de entregarlos
a la memoria. Si no fuera así se generaría un
“error de paridad”.
El control de errores que
actualmente se utiliza es el
llamado ECC (Error
Checking and Correction,
comprobación y corrección
de errores) que permite detectar
improbables fallos
de más de un bit. En el caso
de que fallara sólo uno,
que será lo más probable,
permite corregirlo de forma
automática. Debido a que
las actuales memorias son
muy fiables, este sistema
de detección de errores no
es necesario emplearlo en
la mayoría de equipos; y
más teniendo en cuenta
que este tipo de memorias
son más lentas. Sin embargo
sí es recomendable usarlo en
aquellas máquinas que se utilizan
como servidores o sistemas en los que la
fiabilidad sea fundamental, pues su coste
adicional es mínimo.
Averiguar si un determinado módulo de memoria
dispone de control de paridad o ECC es
muy sencillo. Basta contar el número de chips
que lo componen. Si este número es impar
muy probablemente estamos ante un módulo
con detección de errores.
EXPERTO EN PC
Tipo de módulo longitud Número de Tipo de Tensión
contactos memoria
DIMM SDRAM 5 1/4 pulgadas 168 SDRAM 3,3 voltios
SO-DIMM 2,66 pulgadas 144 SDRAM 3,3 voltios
DIMM DDR-SDRAM 5 1/4 pulgadas 184 DDR-SDRAM 2,5 voltios
RIMM 5 1/4 pulgadas 184 RDRAM 2,5 voltios
SO-RIMM 67,60 mm 160 RDRAM 2,5 voltios
En servidores y máquinas
con un elevado volumen de
trabajo, y por las que transita
información de importancia
vital, es una medida
de precaución aconsejable
contar con módulos de memoria
ECC.
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HARDWARE LA MEMORIA
Las tarjetas
gráficas, en
especial las
3D, integran un tipo de memoria
específico. La cantidad
de calor que éstas generan
obliga a colocar
disipadores como puede verse
en los modelos de arriba.
Los módulos de memoria para
portátiles tiene un diseño
más compacto.
SPD
En los módulos de memoria también es habitual
encontrar un pequeño chip (que también
es una memoria aunque de otro tipo) que
cumple una función que se conoce como SPD.
El SPD (Serial Pressence Detect, detector de
presencia en serie) informa de los parámetros
más importantes del módulo, como por ejemplo
si soporta o no ECC o el valor del CAS, entre
otros muchos. Esto implica que no es necesario
conocer ni informar al BIOS de los
valores adecuados para estos parámetros, ya
que el sistema es capaz de configurarse automáticamente.
Eso no impide, sin embargo,
que pueda accederse al programa de arranque
del BIOS y cambiarlos, aunque normalmente
no es ni necesario ni recomendable.
La memoria de la tarjeta gráfica
La tarjeta gráfica es otro de los dispositivos
que requiere una importante
cantidad de memoria
DRAM y un ancho de
banda bastante mayor que el que cabe
esperar de la memoria principal.
Esto es así por el enorme flujo de datos que
requiere el subsistema gráfico en aplicaciones
3D, y prueba de ello es que la mayoría de procesadores
gráficos utilizan un núcleo de 256
bits y un bus externo de 128 bits. Esto obliga
Oro o estaño
¿Qué módulos de memoria son mejores,
los que tienen los contactos cubiertos
de una chapa de oro o aquellos en los
que esta chapa es de estaño? Esta pregunta
no tiene una solución inmediata.
La respuesta exacta sería: depende.
Según muchos expertos, para conseguir
la mayor fiabilidad del sistema y evitar
que se produzcan errores indeseados en
la memoria, la decisión más acertada es
instalar módulos con los contactos chapados
en oro en los zócalos del mismo
material, y hacer lo propio con los de estaño.
Si se puede elegir, la mejor combinación
es la de oro/oro. De hecho, esa
es la que utilizan los servidores más sofisticados
y otros sistemas en los que se
requiere una seguridad máxima, es decir,
aquellos en los que bajo ningún concepto
deben producirse errores. Para
conseguir que estos contactos de oro no
se deterioren (sobre todo si se insertan
y extraen los módulos de memoria en
los zócalos de forma repetida) se le
aplica al oro una pequeña proporción de
cobalto o de níquel, con lo que se consigue
endurecer el recubrimiento.
a trabajar con anchuras de datos de 128 bits
en la memoria en contra de los habituales 64
bits del bus de la placa base. A pesar de todo,
aún no es suficiente, y las velocidades que alcanzan
las memorias del subsistema gráfico
también suelen ser mayores que las que encontramos
en la memoria principal. La
GeForce3 Ti500 de nVIDIA, por ejemplo, utiliza
memoria DDR a 500 MHz con un ancho de datos
de 128 bits, lo que proporciona un ancho
de banda máximo de 8.000 MB/s.
Debido a las altas necesidades en la memoria
y a la especialización de estos dispositivos
se han fabricado algunos tipos de memoria
específicos para estos cometidos, como la
SGRAM o anteriormente la VRAM y la WRAM.
Sin embargo, lo más habitual es utilizar memoria
DDR-SDRAM, pues su precio es bastante
menor y actualmente se fabrica en velocidades
suficientemente elevadas como
para competir con otros tipos de memoria
más específicos.
La SGRAM (Synchronous Graphics RAM, RAM

gráfica síncrona) es un tipo de memoria muy
parecida a la SDRAM, pero con características
de lectura y escritura adaptadas a los requerimientos
gráficos. Se puede acceder a
los datos en bloque, en lugar de individualmente,
por lo que el rendimiento del procesador
gráfico aumenta al volverse más eficaz
el acceso a los mismos.
Las memorias VRAM (Video RAM) y WRAM
(Windows RAM) son básicamente memorias
DRAM con la capacidad de ser accesibles por
dos “puertos” a la vez. Este es un aspecto
primordial debido a la propia naturaleza de
la tarjeta gráfica, que necesita por un lado
ser accedida desde la CPU gráfica y por el
otro por el RAMDAC para representar el contenido
de la memoria gráfica en el monitor
(de todo ello se hablará con más detenimiento
en la unidad dedicada a las tarjetas gráficas).
El tipo de memoria WRAM, por su parte,
es una mejora de la VRAM.
Requisitos de memoria RAM
Un sistema con poca memoria tendrá un rendimiento
deficiente, y de nada servirá contar
con un procesador potente o con una tarjeta
gráfica de última generación. Sin duda alguna,
la cantidad de memoria de cualquier sistema
informático debe estar equilibrada respecto
de las necesidades y requisitos del
usuario y del propio sistema.
En sistemas operativos como el antiguo
MS-DOS, si un programa o un determinado
archivo no cabía en la memoria, simplemente
era imposible cargarlo; el sistema daba un
error. Esto hacía que los programadores tuvieran
que contentarse con los 512 ó 640 KB
que poseían los PCs de la época, y no crear
bajo ningún concepto una aplicación que requiriera
mayores recursos.
En la actualidad, esto ya no ocurre gracias a
lo que se denomina “memoria virtual”. Con la
memoria virtual los programadores ya no necesitan
preocuparse de la cantidad de memoria
física de la que dispone el usuario, pues
ésta es “virtualmente” ilimitadada. Sin embargo,
si se dispone de menos memoria física
de la que el sistema operativo necesita,
éste empezará a utilizar el disco para almacenar
los datos que no quepan en la RAM, un
proceso que se conoce con el nombre de
swapping o intercambio. Como el disco duro
es un elemento mecánico (y, por ello, mucho
Cantidades orientativas de memoria por
sistema operativo
más lento que la memoria RAM) si el uso que
se hace de esta técnica es abusivo (pues se
dispone de poca memoria física) el rendimiento
del sistema puede bajar hasta límites
insoportables.
La cantidad de memoria necesaria dependerá
básicamente del sistema operativo utilizado,
el tipo de aplicaciones con las que se trabaja
y el número de ellas abiertas simultáneamente,
así como la cantidad y tamaño de los
archivos o flujos de datos a tratar.
EXPERTO EN PC
Sistema operativo Mínimo Recomendado Usuarios avanzados
Windows XP 128 MB 256 MB 512 MB
Windows 2000 64 MB 192 MB 256 MB
Windows Me o NT 4 32 MB 96 MB 192 MB
Windows 98/Se 24 MB 64 MB 128 MB
Red Hat Linux 7.2 32 MB 96 MB 192 MB
En el sistema XP, ejecutando las aplicaciones de Office, lo
más recomendable es contar con 256 MB de memoria RAM.
Sombreado de ROM
La cantidad de memoria mínima
en los productos de
Microsoft es la que la propia
empresa recomienda para
ejecutar su sistema operativo
junto con su suite ofimática
Office XP.
Casi todos los sistemas 386 y superiores permiten usar lo que se conoce como
“memoria de sombreado” para la placa base como para las ROMs de algunas tarjetas
adaptadoras de memoria. Lo que se hace con este proceso es pasar el código
de programación de los chips de la ROM, más lentos, a la memoria rápida del
sistema, de 32 bits. Este sombreado puede acelerar, en algunos casos hasta multiplicando
por cuatro o por cinco, las rutinas del BIOS. Esta es una técnica que
afecta al sistema DOS y al software y sistemas operativos de 16 bits. No es tan
importante en un sistema que opera a 32 bits (como Windows 9x/Me o Windows
XP) ya que estos sistemas usan el código controlador del BIOS de 16 bist únicamente
durante el arranque. Después cargan y usan los llamados controladores de
reemplazo de 32 bits en la memoria extendida.
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