vida panspermia origen - Cómo ves? - UNAM
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Estremófi lo Deinococcus<br />
radiodurans.<br />
w Opositores de la <strong>panspermia</strong> (argumentos<br />
en contra).<br />
w Defensores de la teoría de la sopa primitiva<br />
(experimentos y argumentos a favor<br />
y en contra).<br />
Finalmente será interesante anotar las<br />
conclusiones y las nuevas preguntas que<br />
surjan durante la discusión, muchas de las<br />
cuales quedarán sin respuesta.<br />
Para experimentar. En el laboratorio podrán<br />
reproducirse algunos de los experimentos<br />
que sirvieron para refutar la teoría de la generación<br />
espontánea, por ejemplo, los de Redi.<br />
Se necesitarán tres frascos de vidrio limpios.<br />
En cada uno se pondrá un trozo de carne. El<br />
primero se tapará con un corcho o tapa que<br />
selle bien la entrada, el segundo se dejará<br />
destapado y el tercero se tapará con una<br />
gasa sujeta con una liga. Los frascos permanecerán<br />
entre tres y cinco días al aire libre,<br />
en las mismas condiciones de temperatura,<br />
luz, humedad, etc. Después de ese lapso se<br />
harán las observaciones correspondientes y<br />
se discutirán los resultados.<br />
Para pensar. Podrán retomarse los postulados<br />
de la teoría celular, que llevaron a la conclusión<br />
de que “todo ser vivo proviene de otro<br />
ser vivo”. Y ese primer ser vivo, ¿de dónde?<br />
Es importante no circunscribir la discusión a<br />
lo ya conocido, dar lugar a la imaginación y<br />
estar abierto a la argumentación de los jóve-<br />
4<br />
Foto: ESA/Ralph O. Schill<br />
Tardígrado.<br />
Foto: C. Fisher/Penn State<br />
Estremófi lo Hesiocaeca methanicola.<br />
nes pensando en voz alta, cuestionando en<br />
todo caso en qué se basan para afi rmar lo<br />
que dicen y cuáles serían los puntos débiles<br />
de sus planteamientos.<br />
Al cine. Les recomendamos ver con sus alumnos<br />
el documental Génesis, de los directores<br />
de Microcosmos, Claude Nuridsany y Marie<br />
Pérennou.<br />
VI. Bibliografía y mesografía<br />
consultadas<br />
Lazcano, A., El <strong>origen</strong> de la <strong>vida</strong>, Asociación<br />
Nacional de Universidades e Institutos de<br />
Enseñanza Superior, México, 1977.<br />
Oparin, A., El <strong>origen</strong> de la <strong>vida</strong>, Ediciones de<br />
Cultura Popular, México, 1962.<br />
Papp, D. y J. Babini, Biología y medicina en<br />
los siglos XVII y XVIII, Espasa-Calpe, 1961,<br />
Buenos Aires, 1961, Tomo IX, pp. 54,<br />
179-194.<br />
Papp, D. y J. Babini, , Biología y medicina del<br />
siglo XIX, Espasa-Calpe Argentina, Buenos<br />
Aires, 1961, Tomo XI, pp. 212-221.<br />
National Geographic News, “Tens of billions<br />
of Earthlike worlds are strewn across the<br />
Milky Way, many of them circling stars very<br />
much like our own sun, astronomers said<br />
today” 7 de enero, 2013 en: http://news.<br />
nationalgeographic.com/news/billions-ofearthlike-planets-found-in-milky-way<br />
Los profesores pueden copiar esta guía para su uso<br />
en clase. Para cualquier otro uso es necesaria la<br />
autorización por escrito del editor de la revista.<br />
Guía didáctica para abordar en el salón de clases el tema de este artículo<br />
Por: Clara Puchet Anyul y Sirio Bolaños<br />
La<br />
<strong>panspermia</strong><br />
<strong>origen</strong><br />
<strong>vida</strong><br />
de la<br />
y el<br />
Febrero 2013, No. 171, p. 16<br />
D. Maravilla y A. Rodríguez Martell<br />
Maestros:<br />
Esta guía se ha diseñado para que un artículo<br />
de cada número de ¿<strong>Cómo</strong> <strong>ves</strong>? pueda<br />
trabajarse en clase con los alumnos, como<br />
un complemento a los programas de ciencias<br />
naturales y a los objetivos generales<br />
de estas disciplinas a nivel bachillerato.<br />
Esperamos que la información y las acti<strong>vida</strong>des<br />
propuestas sean un atractivo punto de<br />
partida o un novedoso “broche de oro” para<br />
dar un ingrediente de motivación adicional<br />
a sus cursos.<br />
I . Relación con los temarios del<br />
Bachillerato <strong>UNAM</strong><br />
El artículo de este mes tiene que ver con el<br />
programa de biología de 4º semestre, concre-<br />
tamente con el <strong>origen</strong> de la <strong>vida</strong> y la <strong>panspermia</strong>.<br />
El <strong>origen</strong> de la <strong>vida</strong> es uno de los temas<br />
que apasiona a los alumnos, de manera<br />
que el artículo de referencia puede ser una<br />
motivación más para trabajar en clase. Si la<br />
<strong>vida</strong> surgió como resultado de las primeras<br />
moléculas prebióticas y de los procesos de<br />
evolución en la Tierra o llegó proveniente del<br />
espacio es una controversia que no se ha<br />
zanjado satisfactoriamente.<br />
II. Las controversias<br />
Pasteur contra la generación<br />
espontánea<br />
Durante mucho tiempo estuvo arraigada la<br />
idea de que la <strong>vida</strong> apareció en la Tierra por<br />
generación espontánea; nada más cercano<br />
a la experiencia cotidiana, en que la <strong>vida</strong> se<br />
1
Foto: NASA<br />
ve brotar tanto en alimentos almacenados<br />
(sean semillas o carnes) como en las heridas<br />
de las personas.<br />
Sin embargo, el milenario legado de Aristóteles<br />
—quien era un convencido defensor<br />
de la generación espontánea— empezó a<br />
resquebrajarse con los experimentos de<br />
Francesco Redi (1626-1697) y Lazzaro Spallanzani<br />
(1729-1799).<br />
También contribuyó el microscopio perfeccionado<br />
por Anton van Leeuwenhoek (1632-<br />
1723), con el cual se demostró la existencia<br />
de gérmenes diminutos. A partir de este<br />
importantísimo descubrimiento, los trabajos<br />
de in<strong>ves</strong>tigación de Louis Pasteur (1822-<br />
1895) no dejaron lugar a dudas acerca de<br />
que el aire atmosférico estaba lleno de<br />
microorganismos, y que éstos no surgían<br />
espontáneamente. Pero la tesis espontaneista<br />
cobró nuevos bríos con la publicación,<br />
en 1859, del libro Heterogénie ou traité de<br />
la génération spontanée, del naturalista francés<br />
Félix Pouchet (1800-1872), en el que<br />
ese autor sostenía argumentos a favor de<br />
la antigua teoría. La Academia de Ciencias<br />
de París organizó un concurso para resolver<br />
la controversia, que acabó en 1862 con el<br />
triunfo absoluto de las ideas de Pasteur, avaladas<br />
por experimentos que refutaban por<br />
completo los argumentos de Pouchet. No<br />
obstante, en 1876 surgió un nuevo defensor<br />
de la generación espontánea, el patólogo<br />
inglés Charlton Bastian (1837-1915),<br />
al que Pasteur derrotó demostrando que hay<br />
gérmenes capaces de resistir temperaturas<br />
2<br />
Vista microscópica de un meteorito.<br />
Foto: Liolios et al./CC<br />
Estremófilo Pedobacter saltans.<br />
de más de 100º C. Los seguidores de la<br />
<strong>panspermia</strong> vieron con buenos ojos lo que<br />
interpretaron como un apoyo científico a sus<br />
postulados: si había organismos capaces de<br />
tolerar condiciones tan inhóspitas, la <strong>vida</strong><br />
podía provenir del espacio.<br />
La teoría de la sopa primitiva<br />
contra la <strong>panspermia</strong><br />
En 1922 A. Oparin (1894-1980), bioquímico<br />
ruso, propuso las primeras hipótesis<br />
verificables acerca del <strong>origen</strong> de la <strong>vida</strong><br />
en la Tierra, que posteriormente coincidieron<br />
con las que hizo en 1929 el científico<br />
inglés J.B.S. Haldane (1892-1964), quien<br />
trabajó de manera independiente. La idea<br />
principal de lo que luego se llamaría teoría<br />
de la sopa primitiva es que la atmósfera<br />
terrestre al principio era reductora<br />
y contenía una gran cantidad de energía<br />
disponible, lo cual hizo posible que en los<br />
mares primitivos se produjera la evolución<br />
química de ciertas moléculas que darían<br />
<strong>origen</strong> a la <strong>vida</strong>. Su modelo eran unos sistemas<br />
coloidales llamados coacervados<br />
que tenían la cualidad de estar rodeados<br />
por una membrana y podían intercambiar<br />
sustancias con el medio, de tal manera que<br />
se asemejaban a lo que podríamos suponer<br />
fueron las primeras células. Pero fue<br />
hasta 1953 cuando el estadounidense S.<br />
Miller (bajo la dirección de H. Urey, Premio<br />
Nobel de Química 1934) realizó un experimento<br />
para demostrar que el <strong>origen</strong> de<br />
la <strong>vida</strong> pudo haberse dado como suponía<br />
Foto: Xiaoyu Xiang et al./PD<br />
Estremófilo Sulfolobus.<br />
Foto: William Liller<br />
El cometa Halley.<br />
Oparin. Miller obtuvo moléculas orgánicas<br />
(aminoácidos, ácidos grasos y azúcares)<br />
como las que se encuentran en los seres<br />
vivos a partir de sustancias inorgánicas<br />
(hidrógeno, metano, amoniaco y vapor de<br />
agua) y descargas eléctricas. Con esto<br />
demostró que las moléculas básicas de<br />
la <strong>vida</strong> podían obtenerse de manera abiótica.<br />
Esto representó un duro golpe para<br />
los partidarios de la <strong>panspermia</strong>, ya que<br />
aportaba pruebas a favor del <strong>origen</strong> terrestre<br />
de la <strong>vida</strong>.<br />
III. Mundos habitables<br />
A principios de 2013 la NASA dio a conocer<br />
nuevos datos de la misión espacial Kepler,<br />
dedicada a encontrar planetas fuera del Sistema<br />
Solar. A partir de estos datos los científicos<br />
de la NASA estiman que una de cada<br />
seis estrellas de la Vía Láctea podría tener<br />
por lo menos un planeta rocoso tipo terrestre.<br />
Eso nos da una cifra de aproximadamente<br />
¡17 000 millones de planetas similares a la<br />
Tierra! (National Geographic News, 2013).<br />
Por lo menos algunos de estos planetas<br />
tendrían que encontrarse dentro de la<br />
llamada “zona habitable” de sus estrellas;<br />
es decir, a una distancia tal que su temperatura<br />
sería adecuada para tener agua<br />
líquida. ¿Podrá entonces haber <strong>vida</strong> en<br />
otros mundos? ¿O es la <strong>vida</strong> una característica<br />
exclusiva de nuestro planeta? Si hay<br />
tantos planetas con condiciones tipo Tierra,<br />
¿por qué habríamos de ser el único mundo<br />
habitado?<br />
Imagen: NASA<br />
El come Wild.<br />
IV. Organismos extremófilos<br />
Sabemos que existen seres vivos capaces<br />
de vivir en condiciones extremas de temperatura,<br />
acidez o salinidad, e incluso en ambientes<br />
ricos en radiaciones gama, ultravioleta y<br />
rayos X, como la bacteria Deinococcus radiodurans<br />
(que se ha encontrado en los reactores<br />
nucleares) o la arquea Thermococcus<br />
gammatolerans (que resiste los rayos gama).<br />
Los organismos extremófilos podrían ampliar<br />
la variedad de condiciones en las que puede<br />
surgir la <strong>vida</strong>.<br />
V. Acti<strong>vida</strong>des<br />
A debatir. Después de leer el artículo de<br />
referencia invitaremos a nuestros alumnos<br />
a organizar un debate en torno al <strong>origen</strong> de<br />
la <strong>vida</strong>. Deberán documentarse también en<br />
otras fuentes para poder debatir, consultando<br />
algunos de los textos que aparecen<br />
en la bibliografía u otros recomendados por<br />
su profesor.<br />
Los alumnos se organizarán en equipos<br />
y adoptarán las distintas posturas:<br />
w Defensores de la teoría de la generación<br />
espontánea (experimentos y argumentos<br />
a favor).<br />
w Defensores de la teoría de los gérmenes<br />
de Pasteur (experimentos y argumentos<br />
en contra de la generación espontánea).<br />
w Defensores de la <strong>panspermia</strong> (argumentos<br />
a favor).<br />
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