Biologia i Geologia 4 ESO - escola Santa Clara

Introducció
Un matí de març, dos joves científics, el físic Francis Crick i el biòleg James Watson,
van anunciar que havien aconseguit revelar l’estructura de l’ADN. Aquest
descobriment, que va revolucionar el món de la biologia, va ser anunciat el 1953,
però ja feia uns quants anys que havia començat. El 1951 Watson es va instal·lar a
Cambridge per compartir amb Crick l’aventura de determinar l’estructura de l’ADN.
En aquell moment, l’única tecnologia disponible per visualitzar l’estructura de grans
molècules era la difracció de raigs X, que consistia en alguna cosa semblant a
radiografiar una molècula.
Paral·lelament, la fisicoquímica Rosalind Franklin i el biofísic Maurice Wilkins feien
estudis cristal·logràfics de difracció de raigs X sobre molècules d’ADN. El 1952
Rosalind Franklin va aconseguir una fotografia de difracció per raigs X que va revelar
l’estructura helicoïdal de la molècula d’ADN.
Wilkins, sense el consentiment de Franklin, va posar a l’abast de Watson i Crick la
fotografia. Aquesta imatge va constituir una de les dades definitives que els va dur a
pensar que l’estructura de l’ADN estava formada per una doble hèlix, i no pas triple
com es pensava.
Rosalind Franklin va morir el 1958, als 37 anys, víctima d’un càncer. Al cap de quatre
anys, Watson, Crick i Wilkins van rebre el premi Nobel de Medicina i Fisiologia per les
seves aportacions al descobriment de l’estructura de l’ADN. La inestimable aportació
de R. Franklin a aquest descobriment no va ser reconeguda ni en vida ni de manera
pòstuma, tot i que a poc a poc la història comença a reconèixer la seva tasca.
Biologia i Geologia 4t ESO