enlaces 9 - Banco del Libro

El género realista:
¿amplía los sentidos
o refuerza estereotipos?
UN ZIGZAGUEO HISTÓRICO POR EL REALISMO EN LA LITERATURA JUVENIL.MAITÉ DAUTANT
KATHERINE PATERSON, UN PUENTE DESDE ORFELINATOS HASTA REINOS CELESTIALES .KIKI GARCÍA LARRALDE
AL OTRO LADO. HRIPSIME BEDROSIAN
Editorial La realidad resulta en
ocasiones tan compleja
y difícil de explicar que
muchas personas consideran
innecesario, e incluso
impropio, tratarla en los
libros para niños y jóvenes.
Pero lo cierto es que
desde hace décadas, y
gracias al reconocimiento
de la adolescencia como
un período de la vida con
necesidades específicas,
la literatura para jóvenes
ha ofrecido un espacio
para el autodescubrimiento
y para la resolución de
conflictos a través de la
experiencia vicaria que
ofrece la lectura.
En cada novela la estructura
del viaje del héroe
–separación, iniciación
y retorno– se actualiza de
diversas maneras y ofrece
al lector la oportunidad
de observar cómo sus
propios conflictos, dudas
y tragedias son vividos y
resueltos por personajes
con características similares
a las suyas. Los contextos
varían, y mientras
en unos casos constituyen
la música de fondo, en
otros, forman parte de la
esencia del conflicto. Pero
sea cual sea la elección
que tome el autor para
ubicar a sus personajes,
las novelas realistas para
jóvenes mantienen un hilo
en común que puede ser
presentado con mayor
o menor intensidad: la
lucha de un adolescente
por sobreponerse a las
dificultades de un contexto
adverso y de su propio
infierno interior.
Enlac es
con la
rítica
número
c 9
Con el fin de abrir un espacio
para el intercambio
sobre la literatura juvenil,
este número pretende
ofrecer un breve acercamiento
al realismo en las
novelas para jóvenes.
Para ello, el primer artículo,
propone un vuelo
rasante por las variaciones
que ha sufrido el
género en momentos clave
de su evolución. A continuación,
en Katherine
Paterson, un puente
desde los orfelinatos
hasta los reinos celestiales,
se demuestra la
maestría con que esta
autora recrea, a partir
de pequeños elementos de
la cotidianidad, el intenso
mundo interior de adolescentes
de diversas épocas
y culturas. Finalmente
haremos un recorrido
a través de los oscuros
pasadizos de un conflicto
étnico que conducen al
escalofriante mundo que
está Al otro lado.
enero-mayo, 2004
Maité Dautant
JEFA DE LA UNIDAD DE
INVESTIGACIÓN DE LA
GERENCIA DE INFORMACIÓN,
DOCUMENTACIÓN Y ESTUDIO

Un zigzagueo
por el realismo en
la literatura juvenil
acia la segunda mitad del siglo XIX, el realismo
hace su aparición en los libros para niños y jóvenes; la
observación directa de la realidad se convierte en una
fuente importante de sus temas y de su tono discursivo
(Rodrigo, 1982). Según el elemento de la realidad que
se tocaba, el realismo tomó diversos nombres:
• Realismo social sentimental: busca sus argumentos
entre los que sufren.
• Realismo político social: describe y denuncia
situaciones injustas, intentando cambiar estructuras
sociales.
• Realismo costumbrista: se fija en lo popular y típico
de cada pueblo.
2
H
Por M AITÉ D AUTANT
Para esta época, ya se había empezado a destacar la
adolescencia como un período particular de la vida que
requería una literatura con características específicas,
capaz de satisfacer a un público que se perfilaba
exigente. En un primer momento, se procuró reflejar
la realidad del contexto de los adolescentes, pero
posteriormente se empezaron a ofrecer modelos de
conducta. Estas dos tendencias se han intercalado
e incluso han convivido a lo largo de la historia.
Las publicaciones periódicas tuvieron un papel fundamental
en la divulgación de obras realistas para
jóvenes lectores. En algunos casos las historias por
entregas que se publicaban en diarios, revistas y
suplementos llegaron a convertirse en libros muy populares,
tal como en el caso de la serie de Celia, de la
española Elena Fortún. En esta serie se retrataba la
vida de la clase media española durante las primeras
décadas del siglo XX.

El club de los siete secretos
Grid Blyton
Celia en el colegio
Elena Fortun
Entre los años 40 y 50 de este mismo siglo, las obras
para jóvenes dejaban entrever la voz de un adulto que
rememoraba su propia adolescencia. Para lograr la
identificación con la audiencia se indicaba expresamente
la edad del protagonista o se tocaban temas
considerados como propios de esa etapa de la vida.
Este realismo tenía un intenso sentido educativo y
moralizante. Destacaba la importancia de la amistad
y del trabajo en equipo. De allí, que múltiples obras
estuvieran protagonizadas por pandillas dispuestas
a resolver los problemas de la comunidad o de la
escuela, tal como el caso de El club de los siete
secretos de Enid Blyton.
A mediados de los años 50 fue abriéndose un potencial
mercado de lectores inteligentes y exigentes que necesitaban
libros en los que pudieran reconocer los acontecimientos
y las complejas emociones que envolvieran
su proceso de crecimiento. Era necesario, entonces,
que los escritores comprendieran los dilemas planteados
por una generación que empezaba a contar con
mayores espacios de libertad y propusieran discusiones
inteligentes sin demasiada orientación moralista. El
primer grupo de libros para el nuevo mercado de lectores
estuvo conformado por novelas que representaban
las costumbres contemporáneas y ciertas verdades
universales. En este período, se empieza a tocar de
manera sutil el tema del amor entre adolescentes.
Durante los años 60 se empezó a desarrollar un
movimiento literario caracterizado por la presencia de
protagonistas adolescentes. La voz del narrador toma
entonces el punto de vista de este tipo de personaje.
Las acciones transcurren en lugares contemporáneos
y se tratan temas considerados tabúes como el sexo,
la drogadicción, el aborto y el divorcio, entre otros. En
este tipo de obras, los autores representan la forma de
hablar y de comportarse de los adolescentes. En contraste
con las obras de los años 40 y 50, las generadas
a partir de la década de los 60 incluyen una transición
de la infancia a la adultez más amenazante y con mayores
riesgos para el protagonista.
3

En los años 70 los temas fueron tratados con particular
crudeza en novelas que, en muchas oportunidades,
no presentaban una solución posible a los conflictos,
que no ofrecía al lector adolescente la posibilidad de
saber que alguien con problemas o dudas similares
a las suyas podía encontrar respuestas. Muchas veces
los finales son abiertos y dejan al lector en una suerte
de suspenso.
A esta corriente, cuyas raíces se prefiguran en los
años 60, se le ha denominado realismo crítico, pues
plantea cuestionamientos a las estructuras sociales
que generan atmósferas asfixiantes para los jóvenes
y que aún así pretende de ellos una manera estandarizada
de actuar.
Se cuestionan actitudes, formas de convivencia, valores
éticos y morales y se señalan las grandes problemáticas
que han aquejado a la cultura occidental. Se tocan
temas como el fracaso escolar, el abandono del hogar,
las enfermedades mentales, la marginación en sus
diversas variantes, los temores, las guerras, etc. Una
excelente representante de esta tendencia es Gudrun
Pausewang, cuyas inquietantes novelas son capaces
de generar verdadera desazón en el lector.
Esta corriente ha dado origen a un sinnúmero de
discusiones no sólo por el tipo de contenido que trata
sino, además, por la concepción según la cual el realismo
de un libro se mide por su capacidad de reflejar
al mundo exterior, sin tomar en cuenta que en realidad
lo que se refleja es la percepción que el autor tiene
sobre esa realidad. Esto ha dado pie para que algunas
aproximaciones críticas descuidaran la calidad literaria
de las obras y se centraran en lo inapropiado de los
contenidos o en la manera, acertada o no, de representar
los temas.
4
En líneas generales puede afirmarse que el patrón
básico del realismo para jóvenes es el rito de paso
de la infancia a la adultez. Este tránsito está envuelto
en una fórmula que, desde los años 80, ha desarrollado
un grupo característico de personajes, situaciones y
temas (Ross, 1991). El personaje más común es el
adolescente, con quien el lector puede identificarse
rápidamente, un protagonista que puede ser visto por
el lector como un igual, como alguien que comparte
conflictos sociales y personales. La empatía que
esto genera puede jugar un papel fundamental en los
procesos de identificación, interiorización y desarrollo
de los sentimientos, intereses y experiencias de los
lectores. Otros personajes comunes son los amigos,
los padres y el adulto mentor. Uno de los temas fundamentales
es la búsqueda de la identidad.
El abuelo en el carromato
Gudrun Pausewang

El narrador suele presentarse como una voz confiable
cuyas percepciones son similares a las que podría
tener el lector. Esto es un elemento de suma importancia,
pues genera estructuras que mantienen las crisis
de identidad dentro de unos límites aceptables y
manejables para el lector. En este sentido, el narrador
se convierte en un mediador entre el adolescente y
el mundo.
Según Gassol y Lissón (1989) la producción de novelas
realistas para jóvenes pueden dividirse en dos grupos:
a) una realidad obsesiva en la que no se avizora
salida. El final puede incluir introspección y una
posible salida o puede suponer una total degradación
física y moral o con un final abierto en el que no se
prevé salida.
b) una realidad diversa en la que los conflictos se
resuelven con ayuda de la comprensión y el afecto.
Las narraciones realistas, entonces, pueden reflejar
las relaciones humanas vistas a través de un tamiz de
comprensión y estima por la humanidad, o presentarlas
con todo el sufrimiento y violencia con que puede vivirlas
un joven que no sabe cómo salir de un conflicto.
Lo importante es que se ofrezca verdadera literatura,
aunque lleve al lector a una situación de angustia
pasajera, de introspección o de observación acuciosa
de la realidad. También es importante considerar el
aspecto psicológico, además del literario, pues se trata
de un momento en que los jóvenes buscan referencias
de comportamiento y la literatura puede tener una
influencia vital.
Podría afirmarse que las novelas realistas contemporáneas
incluyen experiencias comunes a cualquier ser
humano o a cualquier grupo social. Se han incorporado
las más diversas realidades y situaciones al punto que,
como afirma Fanuel Díaz, resulta ya casi imposible
hablar de temas tabú en la literatura para jóvenes.
Los conflictos éticos, las inquietudes filosóficas,
la guerra, el crimen organizado, los conflictos políticos,
la discriminación –en cualquiera de sus variantes–,
los trastornos de alimentación, el abuso sexual,
la supervivencia en contextos urbanos inhóspitos,
el abandono, entre otros, son temas que dan marco
El abismo
Gudrun Pausewang
La traidora
Gudrun Pausewang
al proceso de iniciación de un personaje adolescente
que emprende el camino hacia el autodescubrimiento y
la definición de un lugar propio en un contexto social
que rara vez resulta favorable.
La figura del protagonista, en la mayoría de los casos,
permite mostrar al lector que es posible sobrevivir en
un entorno difícil e incluso adverso.
Maité Dautant
Licenciada en Letras por la Universidad Católica
Andrés Bello. Es la actual coordinadora de la Unidad
de Investigación de la Gerencia de Información,
Documentación y Estudio del Banco del Libro.
REFERENCIAS
- Company, Mercé. (1995). “El realisme critic, aqui i ara: un tema
a debat”. En: Faristol, 1, 15-19.
- Gasol, A. y Lisson, A. (1989). “Realismo... ¿con apellido?” En:
CLIJ. Cuadernos de literatura infantil y juvenil, Año 2, Nº 4.
20-27.
- Rodrigo, Isabel (1982). “La literatura infantil en el siglo XIX”.
En: Curso de literatura infantil por correspondencia. Madrid:
Acción Católica, No. 3.
- Ross, Catherine Sheldrick (1991). “Realismo para jóvenes:
convenciones, narradores y lectores”. En: Parapara, 15, 43-49.
- Soria Galvarro, A. (1999). “Los niños y niñas de ficción al
encuentro de los niños y niñas reales”. En: Revista Latinoamericana
de Literatura Infantil y Juvenil, 9, 2-7.
- Sutton, Roger (1982). “The Critical Myth: Realistic YA Novels”.
En: School Library Journal, 29, 3, 33-35.
5

Katherine Paterson,
un puente desde los orfelinatos
hasta los reinos celestiales
6
E
Por K IKI G ARCÍA L ARRALDE
n el año 2000, conocí a Katherine Paterson
en el Banco del Libro, cuando vino de paso hacia
el Congreso de IBBY que se celebraría en Cartagena
de Indias en septiembre de ese mismo año. Nos visitó
para ver con sus propios ojos lo que se estaba haciendo
en el proyecto “Leer para vivir” que llevaba a cabo
el Banco del Libro en el estado Vargas. A lo mejor
ustedes se preguntarán: ¿qué interés podría tener
una ciudadana estadounidense por lo que se estaba
haciendo en Venezuela y en un lugar tan específico
como lo es nuestro litoral central? Pues bien, al enterarse
del deslave que había ocurrido allí, –producto
de las intensas lluvias que nos azotaron en diciembre
de 1999– y al saber que miles de personas habían
desaparecido y centenares de hogares se habían perdido,
se interesó de manera muy especial por el proyecto
“Leer para vivir”. Iniciativa que consistió en leerle
cuentos y novelas a niños y padres de la comunidad
afectada, a modo de biblioterapia. Fue entonces cuando
decidió donar al proyecto, el dinero que había
recibido como premio de USBBY.
Uno de los motores de acción de “Leer para vivir”
era la narración de cuentos, seguida de actividades
especialmente diseñadas para motivar a los niños a
expresarse; otro recurso fundamental fue la lectura en
voz alta de la novela Un puente hacia Terabithia,
escrita por la propia Paterson y leída a diario por
Carmen Diana Dearden a un grupo de padres. Cuando
la autora visitó la zona y compartió experiencias con
niños y padres, a pesar de la barrera del idioma, se
logró una empatía emotiva por ambas partes. Ya esto
da una idea de la calidez y sensibilidad que mueven
a esta particular mujer. Nos contó que había escrito
Un puente hacia Terabithia porque a la mejor
amiga de su hijo David, una niña de ocho años llamada
Lisa Hill, la había golpeado un rayo ocasionándole
la muerte mientras estaba en la playa un día de vacaciones.
“¿Cómo se puede dar sentido a una muerte tan
súbita e incomprensible? Escribí el libro para tratar
de encontrarle sentido a una tragedia que parecía no
tenerlo, para tratar de entender la tragedia que significó
la muerte de Lisa y, aunque no estaba plenamente
consciente de ello en ese momento, para tratar
de entender mi propia muerte” (en esos momentos,
Katherine Paterson estaba luchando contra un cáncer
que le habían acababan de diagnosticar). Fue un relato
tan conmovedor, no sólo por los hechos en sí, sino por
la manera en que lo contó, sin melodrama, sin cursilería,
sin sensiblería, que muchos de los que ahí nos
encontrábamos terminamos con lágrimas en los ojos.

Y así son sus libros. Tratan temas tan serios como la
muerte, el abandono, la exclusión social entre otros,
con una mirada honesta, desde el punto de vista del
niño (perspectiva que logra muy bien), sin caer en
estereotipos ni exageraciones. A diferencia de la
mayoría de los libros para jóvenes que han salido
al mercado durante los últimos años, que se acercan
a los temas polémicos como las drogas, el sexo, la
anorexia, el divorcio, etc., con una intención moralizante
y didactista, los libros de Katherine Paterson
tratan temas fuertes de la vida real sin emitir juicios,
los presentan tal como son, y lo hacen a través de un
lenguaje claro y sin tapujos.
Katherine Paterson
Katherine Paterson nació en China en 1932, hija de
padres misioneros, y allí vivió hasta los cinco años,
momento en que la familia se vio obligada a buscar
refugio en Estados Unidos. Regresaron a China al año
siguiente y de ahí en adelante, vivieron en muchos
sitios diferentes. La autora recuerda que desde los
cinco hasta los dieciocho años, se había mudado más
de quince veces.
Más tarde, de 1957 a 1961, siguiendo los pasos de
sus padres, Paterson fue misionera en Japón. Quizás,
ésta sea en parte la razón por la cual la mayoría de
sus personajes principales sean personas desadaptadas
al medio social o diferentes a los demás. La mayor
parte de su obra está compuesta por narraciones realistas
protagonizadas por niños o jóvenes que logran
superar situaciones difíciles y dolorosas a través de
una fortaleza interior que los lleva a confrontar más
que a evadir el dolor. La pluma de Paterson es particularmente
exitosa para describir personalidades fuertes
que han sido apartadas o rechazadas por la sociedad.
Son fuertes a pesar de ese rechazo y casi siempre
emprenden una búsqueda de su propia identidad. Esto,
a veces, implica dejar a un lado metas que antes creían
importantes por considerarlas inalcanzables, o ya no
tan deseables, para construir otras más cercanas a sus
posibilidades reales, tal como veremos a continuación.
7

En Rebels of the Heavenly Kingdom (1983),
en la China del siglo XIX, Wang Lee, un muchacho
campesino es rescatado de sus secuestradores por un
grupo dedicado a la lucha para derrocar al odiado
emperador Manchu. Wang Lee se encuentra en medio
de una controversia de la que entiende poco, y de la
cual cuestiona muchas cosas. A través de sus experiencias
y conversaciones con otros, especialmente con
Mei Lin, una joven luchadora por los derechos de los
oprimidos, Wang Lee logra crecer, formar sus propias
ideas y luchar por ellas. Es un relato épico acerca de
la Rebelión de Taiping ocurrida durante el siglo XIX,
que trata temas de aventura, amor, guerra y esperanza.
En Lyddie (1991), otra de sus novelas, una joven
campesina de Vermont en el siglo XIX, luego de ser
abandonada por su padre, es obligada por su madre
a trabajar como sirvienta en la taberna de los Cutler
para poder pagar unas deudas paternas. Allí, se siente
cruelmente explotada por lo que se esfuerza en conseguir
otro empleo. Logra el puesto de obrera en una
fábrica textil de Massachusetts con la esperanza de
que allí le irá mejor. Pero la realidad de la vida obrera
se parece aún más a la esclavitud. Poco a poco,
comienza a atravesar dilemas y contradicciones: por
ejemplo, ella cree al principio que si trabaja duro y
hace lo que los patronos quieren podrá salir adelante,
sin darse cuenta de que las condiciones imperantes
jamás lo permitirían. Lyddie va madurando y formándose
sus propios criterios acerca de lo que es justo,
salva a una compañera de ser violada por el capataz,
participa en protestas por mejores condiciones de
trabajo, y comienza una búsqueda de sí misma que
la acerca a la lectura, una búsqueda espiritual dentro
de sí misma que, más tarde, le permitirá lograr su
independencia.
8
En The Great Gilly Hopkins (1978), Gilly, una niña
huérfana que ha pasado su vida de orfelinato en orfelinato
ganándose fama de ser irreverente, brillante e
imposible de controlar, sueña con que algún día vendrá
su ‘hermosa’ madre a rescatarla de su triste orfandad.
Al enterarse de que será adoptada y trasladada a un
nuevo “hogar”, su meta principal es hacerle la vida
imposible a su nueva familia. Sin embargo, su nueva
“mamá”, la Sra. Trotter resulta ser una viuda excéntrica,
casi analfabeta y enormemente bondadosa, y Gilly,
sin proponérselo, se siente atraída por ella.
Cuando por fin Gilly alcanza su sueño y se encuentra
con su mamá, la imagen que se había formado de
ella queda destrozada para siempre, y entonces desea
regresar a casa de la Sra. Trotter. Así, Gilly reconoce
que las cosas que deseas durante toda tu vida no
siempre terminan siendo lo que esperabas.
Bridge to Terabithia (1977), cuenta la historia de la
amistad entre Jess, un niño de 10 años, y Leslie, una
niña poco convencional que llega nueva al colegio. El
primer día de clase, ella hace lo imperdonable: llega
de primera en la tradicional carrera, ganándole a todos,
incluyendo a los varones. Al principio Jess la rechaza
como todos los demás, pero poco a poco se va formando
entre ellos una gran amistad, especialmente, por
que a Leslie le encanta leer, y le cuenta fantásticas
aventuras a Jess quien termina por agarrarle el gusto
a la lectura. Ella le sugiere que encuentren un lugar
escondido que sólo ellos conozcan para construir
ahí, su “reino”. Al encontrar tal lugar lo bautizan
“Terabithia” y se sienten como Rey y Reina, inventando
aventuras y compartiendo secretos, creando
una existencia feliz que los eleva por encima de la
cotidianidad de su estructurada vida rural. Pero un lluvioso
día de asueto en que Jess viaja a Washington a
ver una exposición de arte, Leslie muere al romperse

la cuerda que usaban para cruzar la quebrada y llegar
a Terabithia. Después de pasar por un período de
intenso dolor y negación, Jess aprende que la vida
sigue a pesar de su inmensa e incomprensible pérdida.
A pesar de que estos cuatro relatos tienen lugar en
sitios y épocas distintas y sus protagonistas tienen
personalidades muy diferentes, existe un elemento
en común: la posibilidad de crecer y abrirse camino en
un mundo hostil a través de las capacidades inherentes
a cada quien, siempre y cuando no se pierda la esperanza
y exista el amor. Los personajes de todos los
libros de Paterson están vivos, sus fuerzas, debilidades,
convicciones e interrelaciones fluyen a través
de la narración logrando descripciones totalmente
verosímiles, tanto de sus protagonistas como de los
lugares y hechos que los rodean. De esta manera, sus
libros sirven de puente para que los jóvenes lectores
puedan experimentar la vida a una distancia segura
mientras se preparan para vivir sus propias experiencias
reales.
Entre los premios que Katherine Paterson ha recibido
se encuentran:
• Newbery Medal, 1981.
• Newbery Honor Book, 1979
• National Book Award for Children’s Literature, 1977
y 1979
• Premio Hans Christian Andersen, 1998.
Kiki García Larralde
Educadora. Miembro de la Gerencia de Información,
Documentación y Estudio del Banco del Libro.
Coordina el Comité de Libros para niños y jóvenes y es
miembro del Comité de Formatos Digitales.
REFERENCIAS
Something About the Author, Volume 53. Detroit: Gale Research
Inc. 1988.
- Children’s Literature Review, Volume 7. Detroit: Gale Research
Company, 1984.
- Paterson, Katherine. Rebels of the Heavenly Kingdom.
New York: Dutton, 1983.
- Paterson, Katherine. Lyddie. New York: Dutton,1991
- Paterson, Katherine. The Great Gilly Hopkins. New York:
HarperCollins, 1978.
- Paterson, Katherine. Bridge to Terabithia. New York:
HarperCollins, 1977.
- http//:www.terabithia.com
9

10
C
Al
otro
lado
Por H RIPSIME B EDROSIAN
uando la realidad se entreteje con la ficción
es capaz de generar narraciones que no sólo deleitan a
los lectores, sino que además, llegan a enfrentarlos con
experiencias sobrecogedoras e incluso con sensaciones
contradictorias. Este atributo resalta tremendamente
en El hombre del otro lado de Uri Orlev. El experimentado
escritor judío de origen polaco, recogió las
vivencias infantiles de un periodista –también polaco–
en el gueto de Varsovia, para luego convertirlas en
una estremecedora novela realista. En ella, Orlev logra
recrear con maestría un episodio oscuro de Polonia
durante la ocupación alemana. Nos ofrece, con esto,
una obra en la que la crueldad y la desesperanza de
la guerra hacen madurar apresuradamente a un joven
de catorce años.
A pesar de que toca temas bastante trabajados en
la literatura para jóvenes como el antisemitismo,
la muerte y la guerra, El hombre del otro lado
sobresale por la construcción de una perspectiva tan
auténtica como la de Marek, el protagonista. Su voz
asoma los temores y la voluntad de un joven que
atraviesa momentos trascendentes no sólo para sí
mismo, sino también para el contexto en el que le toca
vivir. A través de su mirada, Orlev recrea un fragmento
de la historia europea que sacudió la vida de miles
de personas: la rebelión de los judíos en Varsovia.
Una narración sin prejuicios que va más allá de la
experiencia personal del autor.
Nuestros hermanos en dificultad...
En 1942, Marek de catorce años, comienza a trabajar
con su padrastro llevando mercancía de contrabando
hasta el gueto judío a través del sistema de alcantarillado
de Varsovia. Era la primera vez que se relacionaba
con esas personas a quienes sólo conocía por lo que
se decía de su salud y sus costumbres. Así comienza
su acercamiento a lo que más adelante descubriría
como sus verdaderas raíces.
Marek se confesaba por lo menos una vez a la semana
pues, siempre había encontrado en este acto un consuelo
y un refugio ante los problemas de la casa y la
escuela; no le importaba cumplir con las penitencias
que le asignaba el cura, le parecían justas ante sus
pecados. Sin embargo, su fervor cristiano no lo detuvo
cuando se unió a dos compañeros de la escuela para
asaltar al señor Yusek, un pobre judío que huía del
gueto y a quien él después ayudaría. Precisamente,
gracias a este personaje, Marek tendrá oportunidad
de reflexionar sobre la cuestión judía.
El manejo que hace Orlev del tema religioso evidencia
un cuidado y una minuciosidad respetables. Por encima
de todo, no pretende ser moralista. En su narración,
prevalece un equilibrio de valores, a diferencia de
otras historias donde se trata este mismo tema con una
tendencia hacia la polarización temática, corriente que
asumieron muchos autores de la década de los 70 y
los 80, con el ánimo de “orientar” o “proteger” a los
Al
o t r o
lado

lectores. Este carácter equilibrado se evidencia en la
conversación sobre los judíos que tiene el señor Yusek
con la abuela de Marek:
—Ése es su castigo por haber crucificado a Jesús.
—No fueron los judíos quienes crucificaron a Jesús,
sino los romanos –declaró el señor Yusek.
—¿De verdad? –pregunté.
—Bueno, para los notables de la época era un
rebelde, algo así como un comunista, y por lo visto
le entregaron a los romanos para que lo mataran.
La crucifixión era el modo de ajusticiar por aquel
entonces, como hoy es la horca.
La abuela se encogió de hombros.
—Entonces ¿cómo es que todavía continúan siendo
perseguidos en todo el mundo? –siguió insistiendo
la abuela.
—Es la suerte que corren las minorías –dijo el
señor Yusek.
Esta conversación en la que se confrontan las dos religiones,
no llega a mayores consecuencias. Queda sin
concluir, como también ha quedado sin concluir en la
vida real. Cada personaje tiene un punto de vista con
respecto a los judíos, su religión y su rol en la sociedad
polaca de la Segunda Guerra Mundial. Esa polifonía
sugiere un respeto a las distintas voces del relato, a la
vez que alberga un trasfondo de tolerancia resaltando
las semejanzas entre cristianismo y judaísmo:
—Jesús era judío –dijo de repente–. Y la Virgen
María también era judía. San José también. Y San
Juan Bautista. Todos ellos eran judíos. Así consta en
las sagradas escrituras.
Estaba perplejo. Nunca había pensado en eso desde
ese punto de vista.
Así sucede a lo largo de la historia, probablemente a
causa de la nueva condición de Marek, quien al descubrirse
hijo de judío comenzaría a ver las cosas desde
una nueva perspectiva. Ya el Otro –los judíos– no eran
más esas personas extrañas y desagradables. Él ahora,
también tenía algo de ellas. Luego de conocer al señor
Yusek se empieza a caer esa barrera que lo diferencia
del Otro, esa idea de que los judíos eran inferiores a
los cristianos. Marek entendería pronto que ante Dios
somos todos iguales, que todos los hombres son iguales
no importa en lo que crean.
Una semana antes de Pascua
Bajar por el alcantarillado no era algo que a Marek le
gustara mucho hacer. Por un lado, requería de resistencia
física llevar los pesados sacos de mercancía,
también tenía que aguantar la pestilencia de las aguas
residuales; y por otra parte, no era muy afecto a su
padrastro. Sin embargo, en este recorrido que termina
por convertirse en un viaje iniciático, el joven llega
a reconocer una nueva forma de interactuar con el
mundo que lo rodea. Ya no sería más un niño y los problemas
no serían tan fáciles de resolver. Este trayecto,
o vía crucis como lo llamaba Anthony, significaba entre
otras cosas, un cambio de actitud del protagonista con
relación a su padrastro, a quien llega a respetar y comprender.
La inocencia queda atrás, ahora Marek está
en capacidad de tomar riesgos individuales.
Ayudar al señor Yusek permitiría a Marek reivindicarse
consigo mismo, ya no estaba dispuesto a actuar
en función de los demás sino que se guiaría por sus
propios principios. La amistad y la confianza entre los
dos, crece al punto de establecer una sólida relación
basada en el respeto. Por esto, Marek no se opone
a regresar al señor Yusek al gueto para que participe
en el Levantamiento. Retornar al gueto por el sistema
de alcantarillado no representaba esta vez, tan un
sólo riesgo sino también una necesidad para restituir
el honor de aquéllos que estaban tras los muros de
la represión. La participación de Marek en la lucha,
constituye uno de los acontecimientos más crudos de
la narración.
El Levantamiento o Rebelión de los Judíos duró
aproximadamente una semana; murieron miles de
personas y muchos de los que sobrevivieron fueron
llevados “voluntariamente” a campos de exterminio.
Este acontecimiento –las “pascuas judías” de 1942–
siempre será recordado por todos como el momento
en que los judíos ganaron el respeto del pueblo polaco.
Así lo aseguraría el tabernero, el señor Korek:
—Bueno, es la primera vez que se iza la bandera
polaca en cuatro años. Volveremos a verla habitualmente
el día en que echemos a los alemanes. Pero,
mientras tanto, ¡bravo por los judíos! –después de
mirar cuidadosamente a los presentes, agregó:
—Todos los judíos morirán, pero lo harán con honor.
¡Por los judíos que han izado las banderas en la
plaza Muranowski! Esta ronda la paga la casa.
11

Narrar tan desgarradoras escenas con esta naturalidad,
pone en evidencia el desinterés que tiene Orlev en
establecer un sesgo ideológico. Gracias a su extraordinario
don de la palabra enmarcado en el género realista,
logra conmover y entretener sin llegar en momento
alguno, a formar una imagen estereotipada, lo cual
promueve la creación de nuevos puntos de vista en
el lector apartándolo así, de los prejuicios.
En esta novela, Orlev supera lo que algunos críticos
señalan como una debilidad del género: ocuparse
del contenido sin prestar mucho cuidado a la forma.
Aquí, el autor lleva el criterio estético hasta una
sutileza y vivacidad para presentar episodios contundentes
y crudos, sin llegar al sensacionalismo.
Leer una historia sobre el holocausto podría ser una
experiencia dolorosa, pero el relato de Marek deja una
sensación ambigua: algo de orgullo, rabia y a la vez,
un tanto de desamparo y euforia. Este potencial que
genera múltples respuestas, se logra gracias a que
no es un relato que presenta soluciones gratuitas
ni mensajes predeterminados.
No es hecho del azar que Uri Orlev haya sido merecedor
de premios como el “Premio del Primer Ministro”
(Israel) en 1972 y 1989; el “Mildred L. Batchelder
Award” (USA), en 1992, por El hombre del otro;
el “Hans Christian Andersen Award” (Dinamarca),
en 1996, por The Island on Bird Street.
Hripsime Bedrosian
Licenciada en Letras por la Universidad Católica
Andrés Bello. Durante muchos años formó parte del
equipo del Banco del Libro y actualmente se desempeña
como profesora de la cátedra de Literatura
Infantil en la Escuela de Educación de la Universidad
José María Vargas.
R EFERENCIAS
- Colomer, Teresa (1998). La formación del lector literario.
Narrativa infantil y juvenil. Madrid: Fundación Germán Sánchez
Ruipérez.
- Kaminski, Winfred (1987). “War and Peace in Recent German
Children’s Literature”. En: Children’s Literature. New Haven:
Yale University Press. (pp.55 - 66)
- Something about the author, Detroit: Gale Researche Inc.,
1993, vol 19, p 211.
- Children’s Literature Review, Detroit: Gale Researche Inc.,
vol 30, 1993, p.163.
Uri Orlev en su estudio.
GERENCIA DE INFORMACIÓN,
DOCUMENTACIÓN Y ESTUDIO
GERENTE
María Beatriz Medina
JEFA DE LA UNIDAD
DE INVESTIGACIÓN
Maité Dautant
EDICIÓN
Clementina Pifano
DISEÑO
Ana C. Palmero
IMPRESIÓN
Arte-Tip
DEPÓSITO LEGAL
pp 200003CS203
ISSN
1317-3146
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