CONTENIDO DE LA LECCIÓN 8

MIGUEL Á. TOLEDO MARTÍNEZ
siguiente registro secuencial en el archivo. El problema que hay aquí es que en el modelo de
entrada/salida formateada en que se utiliza el operador de inserción >, los campos –y por lo tanto los registros- pueden variar en tamaño. Por ejemplo: 7,
14, -117, 2074 y 27383 son int y cada uno se almacena de manera interna en el mismo número
de bytes de datos sin formato, pero cuando estos enteros se envían como texto formateado a la
pantalla o a un archivo en disco, se convierten en campos de diferentes tamaño. Por lo tanto, el
modelo de entrada/salida formateada no se utiliza generalmente para actualizar registros en su
lugar.
Tal actualización se puede hacer, pero es problemática. Por ejemplo, para hacer el cambio
de nombre anterior se podrían copiar los registros que están antes de 300 Juan 0.00 en un archivo
de acceso secuencial hacia un nuevo archivo, luego se escribiría el registro actualizado en el
nuevo archivo y se copiarían los registros que están después de 300 Juan 0.00 hacia el nuevo
archivo. Esto requiere el procesamiento de todos los registros del archivo para actualizar un
registro. Esta técnica puede ser aceptable si se están actualizando muchos registros en un solo
paso por el archivo.
ARCHIVOS DE ACCESO ALEATORIO
Hasta ahora hemos visto la manera de crear archivos de acceso secuencial y buscar en
ellos para localizar información particular. Los archivos de acceso secuencial son inadecuados
para las llamadas aplicaciones de acceso instantáneo en donde se debe localizar inmediatamente
un registro de información particular. Algunas aplicaciones populares de acceso instantáneo son
los sistemas de reservación de línea aéreas, los sistemas de bancos, los sistemas de punto de
venta, las máquinas de cajero automático y otros tipos de sistemas de procesamiento de
transacciones que requieren un acceso rápido de datos específicos. El banco en donde uno tiene
su cuenta puede tener cientos, miles o hasta millones de otros clientes, pero cuando se utiliza una
máquina de cajero automático la cuenta se revisa en segundos para ver si hay fondos suficientes.
Este tipo de acceso instantáneo es posible con los archivos de acceso aleatorio. Los registros
individuales de un archivo de acceso aleatorio se pueden acceder directamente (y en forma
rápida) sin buscar por todos los demás registros.
Como hemos dicho, C++ no impone ninguna estructura a un archivo. Por lo tanto, la
aplicación que necesite utilizar archivos de acceso aleatorio literalmente debe crearlos. Se
pueden utilizar una diversidad de técnicas para crear archivos de acceso aleatorio. Tal vez la más
simple es la que requiere que todos los registros de un archivo sean de la misma longitud. El uso
de registros de longitud fija hace que para un programa sea fácil calcular (en función del tamaño
y la clave del registro) la localidad exacta de cualquier registro con relación al inicio del archivo.
Pronto veremos la manera en que esto facilita el acceso inmediato a registros específicos, incluso
en archivos grandes.
La figura 7.8 ilustra la visión de C++ de un archivo de acceso aleatorio que está
compuesto de registros de longitud fija (cada registro es de 100 bytes de largo) Un archivo de
acceso aleatorio es como un tren con muchos carros, algunos vacíos y otros llenos.
FUNDAMENTOS – LECCIÓN 7 7-44