La energía solar moderniza a los indios Kuna - Grupo ECOS
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88<br />
Investigación Nuevos mercados y Tecnología<br />
Panamá<br />
<strong>La</strong> fotovoltaica llega a<br />
<strong>La</strong> <strong>energía</strong> <strong>solar</strong> <strong>moderniza</strong> a <strong>los</strong> <strong>indios</strong> <strong>Kuna</strong><br />
panameños permitiendo que conserven sus costumbres<br />
<strong>La</strong>s islas de San Blas en la comarca <strong>Kuna</strong> Yala son un campo de pruebas<br />
para <strong>los</strong> sistemas <strong>solar</strong>es aislados a gran escala (foto grande). <strong>La</strong> electricidad<br />
ha cambiado la vida de Rubertiano, de 19 años, cuya familia fue la primera de<br />
Soledad Miria en adquirir un módulo <strong>solar</strong> (foto pequeña).<br />
PHOTON Octubre 2010
la selva<br />
Actualmente, <strong>los</strong> niños estudian más horas y las mujeres tejen y venden<br />
mayor cantidad de sus tradicionales «molas». <strong>La</strong>s clínicas ahora tienen<br />
neveras para guardar vacunas, y las familias disponen de un dinero<br />
extra; el que solían gastar en queroseno para iluminar sus hogares. A<br />
medida que se están instalando cientos de módu<strong>los</strong> fotovoltaicos en<br />
toda la comarca insular <strong>Kuna</strong> Yala, las vidas de sus habitantes están<br />
cambiando, mientras su cultura indígena se preserva.<br />
PHOTON Octubre 2010 89<br />
»<br />
Nuestra canoa atraca junto a unas cabañas<br />
con techo de paja en la pequeña<br />
isla de Soledad Miria y somos recibidos por<br />
un pequeño indio de piel oscura que viste<br />
unos pantalones anchos de pana verde, un<br />
sombrero negro, una corbata a cuadros y<br />
un collar del que cuelgan dientes de tiburón.<br />
Su nombre es Roy, y es el «sayla», o<br />
jefe, de esta comunidad <strong>Kuna</strong>, uno de <strong>los</strong><br />
40 grupos que hay desperdigados entre <strong>los</strong><br />
cientos de islas bajas cubiertas de arena y<br />
Guido Schiefer / photon-pictures.com (2)
90<br />
Nuevos mercados<br />
cocoteros de San Blas, también conocidas<br />
como <strong>Kuna</strong> Yala, situadas a varias millas<br />
de la costa caribeña de Panamá.<br />
De la barca desciende conmigo Nemesio,<br />
un indio <strong>Kuna</strong> e instalador <strong>solar</strong>, que<br />
va de isla en isla inspeccionando <strong>los</strong> sistemas<br />
fotovoltaicos que, en algunas de estas<br />
comunidades, proporcionan luz eléctrica<br />
por primera vez en su historia.<br />
En este caso el problema es la falta de<br />
potencia del sistema fotovoltaico recién<br />
instalado en la «sala de congresos». Nemesio<br />
lleva un tupperware, que contiene<br />
las únicas herramientas de su arsenal,<br />
un acidímetro y un voltímetro, y se acerca<br />
al controlador, fijado a un poste. «Se<br />
ha quedado sin agua. <strong>La</strong> batería necesita<br />
agua», dice Nemesio, «pero no agua de<br />
<strong>los</strong> ríos continentales, porque el hierro<br />
la corroería. Tienes que recoger agua de<br />
lluvia y ponerla en la batería; entonces,<br />
tu sistema funcionará».<br />
Problema resuelto, el jefe no cabe en sí<br />
de gozo. Antes de marcharnos de Soledad<br />
Miria, seguimos al jefe a lo largo de un estrecho<br />
camino de tierra bordeado de una<br />
cerca blanca de caña y nos paramos a mirar<br />
varios sistemas fotovoltaicos más. Uno<br />
de el<strong>los</strong>, el de la clínica de la isla, ha permitido<br />
que las enfermeras puedan atender<br />
a niños enfermos por la noche, también<br />
alimenta una nevera donde se almacenan<br />
vacunas, vitales para prevenir enfermedades.<br />
El otro sistema, en casa de un muchacho<br />
de 21 años llamado Rubertiano, repre-<br />
El jefe Roy tiene un problema: la luz de su centro de<br />
congresos no funciona<br />
Guido Schiefer / photon-pictures.com (3)<br />
Ahora, por la noche, las mujeres cuna pasan habitualmente varias horas cosiendo «molas» tradicionales de vivos<br />
colores que venden a <strong>los</strong> turistas, lo que ayuda a conseguir unos ingresos vitales en las islas.<br />
senta el primer sistema fotovoltaico de la<br />
isla adquirido por un particular. «Ahora<br />
tenemos televisión, DVD, radio y cuatro<br />
bombillas que duran toda la noche», me<br />
explica Rubertiano señalando dos módu<strong>los</strong><br />
de 130 vatios colgados de una desvencijada<br />
plataforma, que se mantiene en<br />
equilibrio entre cuatro postes altos en el<br />
exterior de su cabaña.<br />
<strong>La</strong> verdad es que distinguir un panel <strong>solar</strong><br />
en una isla con techos de paja no resulta<br />
tan fácil como uno se pueda imaginar;<br />
aquí, <strong>los</strong> módu<strong>los</strong> tienen una forma especial<br />
de integrarse en el entorno orgánico<br />
gris de las islas, casi como un camuflaje.<br />
Algunos de <strong>los</strong> módu<strong>los</strong> se han atado a <strong>los</strong><br />
techos usando cuerdas, y allí arriba parece<br />
que se tambaleen como si pudieran salir<br />
volando. Otros están apoyados en lo alto<br />
sobre plataformas de madera, sostenidas<br />
sobre cuatro ramas clavadas en la arenosa<br />
tierra como si fueran postes.<br />
<strong>La</strong>s instalaciones <strong>solar</strong>es aisladas están<br />
<strong>moderniza</strong>ndo a las comunidades indígenas<br />
a la vez que les permiten seguir llevan-<br />
do una vida rural y mantener intactas sus<br />
antiguas costumbres.<br />
Ernesto Harris, habitante de la isla Carti<br />
Sugdup lo explica muy graficamente: «El<br />
dinero que antes nos gastábamos en gasóleo<br />
ahora lo tenemos para otras cosas:<br />
libros, medicinas, comida, vivienda. A veces<br />
hace falta tiempo para que las tradiciones<br />
cambien, pero nosotros lo estamos<br />
haciendo poco a poco».<br />
Cuatro años han pasado desde la llegada<br />
del primer sistema fotovoltaico a Cartí<br />
Mulatupo. Ahora, nueve de las cabañas de<br />
la isla están alimentadas con <strong>energía</strong> <strong>solar</strong>.<br />
Sin embargo, no todos <strong>los</strong> sistemas tienen<br />
controladores, por lo que gran parte del exceso<br />
de <strong>energía</strong> generado durante el día se<br />
escapa sin ser utilizado durante la noche.<br />
Según un mecánico local llamado Marcelino,<br />
law mayoría de <strong>los</strong> sistemas tienen<br />
una potencia de entre 120 y 175 vatios.<br />
Marcelino dice que gana entre 50 y 150<br />
Nemesio, a la izquierda, con aldeanos en la isla Máquina, comprobando<br />
el voltaje del sistema fotovoltaico de una casa<br />
PHOTON Octubre 2010
dólares (39 y 117 euros) por instalar cada<br />
sistema; de hecho, él es la única persona<br />
de las 580 que viven en la isla que sabe<br />
cómo hacerlo. «Aquí tenemos más sol del<br />
que necesitamos», explica Marcelino, «lo<br />
que necesitamos son más paneles».<br />
De la misma opinión es el sayla de la<br />
cercana isla Máquina, en la que ni un solo<br />
habitante tiene su propia fuente de <strong>energía</strong>,<br />
tan sólo un sistema en la «sala de congresos»,<br />
a la que acuden <strong>los</strong> habitantes a<br />
recargar sus baterías. El<br />
jefe estima que el acceso<br />
a la tecnología no<br />
les aleja de sus tradiciones,<br />
sino que refuerza<br />
su linaje: «Cuando no<br />
había luz, la gente no<br />
quería salir de sus casas,<br />
ahora las mujeres<br />
vienen al centro por las noches a coser y<br />
<strong>los</strong> niños a estudiar».<br />
<strong>La</strong> <strong>energía</strong> <strong>solar</strong> no solamente les ha<br />
reportado beneficios en cuanto al contacto<br />
social y educación, sino que también<br />
les ha permitido independizarse del carísimo<br />
queroseno y mejorar su estructura<br />
sanitaria. El doctor Paulo Solis, que viaja<br />
con frecuencia hasta estos remotos parajes<br />
para trabajar como voluntario, afirma que<br />
la posibilidad actual de tratar a pacientes<br />
que llegan con necesidades urgentes por<br />
la noche, como por ejemplo, mujeres que<br />
están de parto, es una ventaja extraordinaria.<br />
Hecho que corrobora Cynthia Deville,<br />
de la Autoridad Nacional del Ambiente:<br />
«Con <strong>los</strong> paneles <strong>solar</strong>es su salud ha mejorado.<br />
Disponer de luz literalmente ha salvado<br />
vidas».<br />
Del escepticismo a la necesidad<br />
Aunque las ventajas de la fotovoltaica<br />
aislada en estas comunidades son nume-<br />
«El dinero que antes nos gastábamos en<br />
gasóleo ahora lo tenemos para otras cosas:<br />
libros, medicinas, comida, vivienda»<br />
Ernesto Harris, habitante Carti Sugdup<br />
rosas y evidentes, al principio, <strong>los</strong> <strong>indios</strong><br />
<strong>Kuna</strong> recibieron la idea con mucho escepticismo.<br />
«No se fiaban de sus intenciones,<br />
creían que les estaban comprando. Pero<br />
cuando se dieron cuenta de que sus mujeres<br />
podrían coser más molas, que sus<br />
hijos podrían estudiar por la noche y que<br />
el<strong>los</strong> se ahorrarían dinero en queroseno,<br />
estuvieron de acuerdo. Ahora han visto<br />
que la <strong>energía</strong> <strong>solar</strong> se ha convertido en<br />
algo necesario», explica Nemesio, que recalca<br />
que «es importante que aprendan a<br />
PHOTON Octubre 2010 91<br />
»<br />
ser sus propios técnicos. Aquí en medio<br />
del océano, en las islas, incluso un exceso<br />
de excrementos de aves pueden afectar a<br />
un sistema».<br />
Pero no solamente es la comunidad<br />
insular <strong>Kuna</strong> la que está sacando provecho<br />
en Panamá de <strong>los</strong> beneficios que<br />
aporta la <strong>energía</strong> <strong>solar</strong>. Ejemplo de ello<br />
son las pobres y aisladas comunidades de<br />
<strong>los</strong> Ngöbe en el centro del país, en las<br />
que un programa de 13 millones de dólares<br />
(10 millones de<br />
euros) financiado por<br />
la Unión Europea y el<br />
gobierno nacional ha<br />
permitido proporcionar<br />
electricidad a más<br />
de 300 escuelas y 100<br />
clínicas con <strong>energía</strong><br />
<strong>solar</strong>. O la remota aldea<br />
Esmeralda, situada a 60 millas de la<br />
costa panameña del Pacífico, en la que un<br />
sistema <strong>solar</strong> de 960 vatios donado por<br />
el gobierno permite bombear agua de un<br />
río situado a una milla de distancia, suministrando<br />
a <strong>los</strong> 700 habitantes de la<br />
aldea una fuente fiable de agua potable.<br />
Panamá muestra un hermoso ejemplo<br />
de que cómo la fotovoltaica puede enriquecer<br />
la vida de <strong>los</strong> más necesitados sin<br />
alterar ni su entorno ni sus costumbres.<br />
Michael Levitin
92<br />
Nuevos mercados<br />
Panamá<br />
Sed de <strong>energía</strong><br />
Panamá paga la inyección a red desde hace poco,<br />
aunque la hidráulica y la térmica dominan el mercado<br />
PHOTON Octubre 2010
Pocas capitales han experimentado<br />
últimamente un crecimiento tan<br />
exp<strong>los</strong>ivo como Ciudad de Panamá,<br />
donde el boom inmobiliario ha<br />
ocasionado un incremento anual de<br />
entre un 9 y un 15 por ciento en el uso<br />
de <strong>energía</strong> durante <strong>los</strong> últimos cinco<br />
años. Y gracias a las cifras crecientes<br />
en turismo, inversión pública,<br />
ingresos del canal, nuevos hoteles y<br />
espacios de ofi cinas esta tendencia<br />
no disminuye. Por lo tanto la pregunta<br />
es, con la demanda energética sobrepasando<br />
el suministro, ¿de donde<br />
se va sacar todo el dinero y por qué<br />
la fotovoltaica no está jugando un<br />
papel mayor en la solución?<br />
Esa fue la pregunta planteada el pasado<br />
julio al un tanto combativo secretario<br />
de Energía de Panamá, Juan Urriola,<br />
y la única contestación fue esta: hidroeléctrica.<br />
Panamá tiene actualmente una potencia<br />
hidroeléctrica instalada de 750 megavatios,<br />
o el 60 por ciento del total nacional,<br />
comenta. Ahora, con 1.700 millones<br />
de dólares (1.328 millones de euros) invertidos<br />
en 17 nuevos proyectos hidroeléctricos<br />
– algunos de <strong>los</strong> cuales no se<br />
terminarán antes del próximo año – eso<br />
signifi ca 600 megavatios adicionales.<br />
E incluso después, afi rma Urriola, sólo<br />
representará menos del 40 por ciento de<br />
<strong>los</strong> 3,5 gigavatios de la capacidad hidroeléctrica<br />
estimada de Panamá, debida a<br />
<strong>los</strong> numerosos ríos sin embalsar del país.<br />
Todo ello signifi ca para la fotovoltaica<br />
nadar demasiado a contracorriente.<br />
«Los costes de la <strong>energía</strong> fotovoltaica<br />
no permiten ser competitivos», afi rma<br />
con franqueza el secretario, «y tenemos<br />
que vivir con la <strong>energía</strong> que tenemos a<br />
mano. Ya subvencionamos cada año más<br />
El consumo de <strong>energía</strong> se ha disparado en Ciudad de Panamá, subiendo de entre un 9 y un 15 por ciento anual durante <strong>los</strong> últimos cinco años<br />
PHOTON Octubre 2010 93<br />
»<br />
de 60 millones de dólares (47 millones de<br />
euros) en costes eléctricos al consumidor<br />
fi nal, y cuando se subvenciona, alguien<br />
paga. O se grava al consumidor, o al sector<br />
público, o el coste energético simplemente<br />
aumenta».<br />
«Tenemos que implementar <strong>energía</strong><br />
<strong>solar</strong> y vamos a llegar a ello», nos asegura<br />
el secretario, «pero no podemos justifi<br />
car subvenciones adicionales para una<br />
<strong>energía</strong> que es mucho más cara que la que<br />
ya tenemos».<br />
¿Exactamente de cuanto más cara está<br />
hablando Urriola? Tal y como está actualmente<br />
el mercado en Panamá, instalar un<br />
kilovatio de <strong>energía</strong> hidroeléctrica cuesta<br />
entre 2.500 y 3.000 dólares (1.953 euros<br />
y 2.343 euros). En contraposición, un kilovatio<br />
de potencia <strong>solar</strong> instalada actualmente<br />
oscila entre 4.000 y 5.000 dólares<br />
(3.124 euros y 3.905 euros), más o menos el<br />
doble de precio, a lo que hay que añadir la<br />
diferencia en horas operativas anuales de<br />
ambas tecnologías. Aún así, estas cifras ya<br />
son una importante mejora con respecto<br />
al 2006, nos dice, cuando el kilovatio de<br />
Guido Schiefer / photon-pictures.com
94<br />
Nuevos mercados<br />
fotovoltaica instalado en Panamá costaba<br />
de 10.000 a 12.000 dólares (7.810 euros a<br />
9.372 euros). «Y disponemos de estadísticas<br />
que muestran que está bajando incluso<br />
por debajo de 4.000 dólares (3.124 euros)»,<br />
añade Urriola. Entonces tendrá futuro la<br />
fotovoltaica en Panamá.<br />
Pero ese futuro aún no ha empezado.<br />
De las tres empresas de capital extranjero<br />
distribuidoras en Panamá – dos pertenecientes<br />
a la española Gas Natural Fenosa, la<br />
tercera a la compañía estadounidense Ashmore<br />
Energy International – ninguna ha<br />
mostrado iniciativa alguna para fomentar<br />
la <strong>energía</strong> fotovoltaica. Y de acuerdo con la<br />
Autoridad Nacional de <strong>los</strong> Servicios Públicos<br />
o ASEP, el organismo estatal responsable<br />
de regular <strong>los</strong> permisos y concesiones<br />
para la generación de electricidad en Panamá,<br />
el gobierno no está en la obligación<br />
de incentivar o estimular las inversiones<br />
en <strong>energía</strong> <strong>solar</strong> a través de subvenciones<br />
o similares.<br />
El mercado eléctrico desbordado por la hidráulica<br />
Los poderosos bancos, sociedades financieras y<br />
empresas constructoras en las que se ha cimentado<br />
la moderna Ciudad de Panamá le deben mucho<br />
a una fuente de <strong>energía</strong> que domina sobre las<br />
demás: el agua.<br />
El 57 por ciento de la electricidad total de Panamá<br />
proviene hoy en día de la hidráulica, y se<br />
prevé que esta proporción aumente, puesto que<br />
se han destinado 1.710 millones de dólares (1.335<br />
millones de euros) para incorporar en la próxima<br />
década a la red otros 700 megavatios, que ya se<br />
encuentra en construcción. Con ello, el país sumará<br />
una potencia total hidráulica instalada de<br />
1,58 gigavatios. Y eso es sólo la punta del iceberg:<br />
según el Ministro de Energía, la nación posee dos<br />
gigavatios adicionales en potencia hídrica esperando<br />
a ser explotados.<br />
Con tres enormes compañías extranjeras controlando<br />
el mercado doméstico (dos pertenecen a<br />
la española Gas Natural Fenosa, la restante a la<br />
estadounidense Ashmore Energy International) la<br />
perspectiva de un cambio sustancial en el modelo<br />
energético basado en el abrumador poder hídrico<br />
en Panamá es poco probable a corto plazo.<br />
El desarrollo frenético en la capital ha provocado<br />
un crecimiento anual del nueve por ciento en la<br />
demanda de electricidad, que en 2009 alcanzó <strong>los</strong><br />
5,65 teravatios hora, desbordando la capacidad de<br />
suministro y forzando al gobierno en la Ciudad de<br />
Panamá a espabilarse para encontrar fuentes de<br />
<strong>energía</strong> que den sus frutos con rapidez. A consecuencia<br />
de ello, cada vez más barcazas equipadas<br />
con generadores han abarrotado <strong>los</strong> puertos de la<br />
A pesar de que el gobierno aún está buscando<br />
como enmarcarla, la verdad es que<br />
Panamá está en un aprieto energético. Sólo<br />
en la mitad de este año, el país consumió<br />
un 9,2 por ciento más de electricidad que<br />
en <strong>los</strong> seis primeros meses de 2009, a una<br />
costosa tarifa que ronda entre 18 y 22 céntimos<br />
por kilovatio hora. Se prevén alrededor<br />
de 4.000 nuevas propiedades residenciales<br />
en el mercado de Ciudad de Panamá<br />
para este año, con 191 bloques residenciales<br />
aún en construcción. Votado sistemáticamente<br />
entre <strong>los</strong> primeros destinos de<br />
jubilación en el mundo, la crisis energética<br />
de Panamá es un quebradero de cabeza<br />
que no va a desaparecer.<br />
Como solución rápida del problema, y<br />
para evitar lo que de otro modo sería una<br />
situación constante de apagones, el país<br />
actualmente consume cantidades enormes<br />
de carbón pulverizado y diésel en generadores<br />
emplazados en plantas flotantes<br />
costa afuera en <strong>los</strong> alrededores de la ca-<br />
ciudad, donde queman un diesel mugriento de baja<br />
estofa llamado Bunker C – y que ahora representa<br />
el 20 por ciento del mix energético, junto al otro<br />
20 por ciento representado por el diesel normal de<br />
ciclo combinado –. Todo ello conjuntamente hace<br />
que un país de sólo algo más de tres millones de habitantes<br />
alcance unos avasalladores 6,86 teravatios<br />
hora de potencia bruta generada anual (incluyendo<br />
autogenaradores y sistemas aislados), de <strong>los</strong> cuales<br />
el mayor consumidor es con el 43,5 por ciento el<br />
sector comercial, seguido por el residencial (31,86),<br />
siendo el consumo del sector industrial de tan sólo<br />
el 9,35 por ciento.<br />
Panamá ha crecido rápidamente, aunque ha<br />
pagado su precio por ello. El precio del kilovatio<br />
hora, que fluctúa entre 0,18 y 0,22 dólares (0,14 y<br />
0,17 euros) en la capital, y entre 0,26 y 0,30 (0,20 y<br />
0,23 euros) en regiones más remotas, se encuentran<br />
entre <strong>los</strong> más elevadas de América <strong>La</strong>tina. Además,<br />
la subida de entre un 9 y un 15 por ciento anual en<br />
las tarifas de electricidad que se ha producido en<br />
<strong>los</strong> últimos cinco años está haciendo que muchos<br />
en Panamá reconsideren su postura y piensen en las<br />
<strong>energía</strong>s <strong>solar</strong> y eólica como una posible solución.<br />
Por el momento la eólica lleva la delantera:<br />
cuenta con el compromiso del gobierno para invertir<br />
mil millones de dólares (781 millones de euros)<br />
en proyectos eólicos en <strong>los</strong> próximos cuatro años.<br />
Una promesa que no se ha hecho a la <strong>energía</strong> <strong>solar</strong>,<br />
a pesar del hecho de que un kilovatio de fotovoltaica<br />
instalado hoy cueste menos de la mitad de lo<br />
que costaba en 2006. <strong>La</strong> potencia fotovoltaica total<br />
instalada en el país es apenas de aproximadamen-<br />
pital. Después de la <strong>energía</strong> hidroeléctrica,<br />
el 40 por ciento restante de la <strong>energía</strong><br />
de Panamá proviene de combustibles empleados<br />
en centrales térmicas, de <strong>los</strong> que la<br />
mitad es un diesel de baja velocidad llamado<br />
Bunker-C, mientras que la otra mitad es<br />
ciclo combinado de diésel más refinado .<br />
No está claro todavía si existe una solución<br />
a largo plazo. El país – cuya población<br />
de tres millones lo convierte en el<br />
más pequeño de <strong>La</strong>tinoamérica – recientemente<br />
ha presupuestado 4.000 millones<br />
de dólares (3.124 millones de euros) para<br />
desarrol<strong>los</strong> energéticos en <strong>los</strong> próximos<br />
cuatro años. Alrededor de la mitad de esa<br />
cantidad se destinará a la hidroeléctrica,<br />
1.000 millones de dólares (781 millones de<br />
euros) para la eólica con la aprobación de la<br />
generación de 150 megavatios conectados<br />
a red para el próximo año (una industria<br />
que aquí aventaja en precio aún bastante a<br />
la <strong>solar</strong>) y otros 1.000 millones de dólares<br />
(781 millones de euros) para las térmicas.<br />
Producción de electricidad en 2009<br />
Térmica (*)<br />
43 %<br />
Total<br />
100 %<br />
Hidroeléctrica<br />
57 %<br />
(*) Aprox. la mitad con diésel de baja calidad, Bunker C, y la otra mitad con<br />
ciclo combinado de diésel<br />
te 700 kilovatios. Y sólo diez de esos kilovatios<br />
inyectan a la red. mal<br />
Cifras<br />
Habitantes (2009): 3.360.000<br />
Producto interior bruto (PIB):<br />
40.800.000 dólares (31.866.432 euros)<br />
Renta per cápita (2009):<br />
12.530 dólares (9.786 euros)<br />
Aumento del PIB en 2009: 2,4 por ciento<br />
Potencia eléctrica instalada total (2009):<br />
1,79 gigavatios<br />
Producción total de <strong>energía</strong> eléctrica (2009):<br />
6,86 teravatios hora<br />
Potencia fotovoltaica instalada total (2010,<br />
estimación de PHOTON): 700 kilovatios, de<br />
el<strong>los</strong> 10 kilovatios conectados a red<br />
Fuente: Autoridad Nacional de <strong>los</strong> Servicios Públicos<br />
PHOTON Octubre 2010<br />
Fuentes: CIA World Factbook; World Bank; Autoridad Nacional de <strong>los</strong> Servicios Publicos
kilovatios de sistemas <strong>solar</strong>es e Martinelli ha dejado claro que quiere lle-<br />
inyectar su <strong>energía</strong> en la red. var la economía de Panamá lejos de la gran<br />
Aunque diez kilovatios pueden dependencia de <strong>los</strong> combustibles fósiles.<br />
parecer poco, fue un hito polí- «Estamos avanzando, estamos en el catico<br />
que diferenció a Panamá mino. Pero no puedo ir a llamar a la puer-<br />
de casi todos sus vecinos latita de la gente diciendo: ‹oiga, hay una ley<br />
noamericanos – incluyendo a ahora y si no la utiliza voy a multarle›. Si<br />
gigantes energéticos como Bra- pudiera llenar Panamá mañana de paneles<br />
sil, Argentina, Colombia y Ve- <strong>solar</strong>es, le aseguro que lo haría sin falta»,<br />
nezuela, ninguno de <strong>los</strong> cuales dice el secretario, repitiendo su mantra.<br />
ha establecido ninguna ley de «Pero no puedes decirle a un inversor<br />
medición neta –. Por esta ra- que deposite su dinero si no sabe como va<br />
zón, nadie niega que la legis- a recuperarlo».<br />
lación sea un paso adelante.<br />
Pero al mismo tiempo, muchos Ingenieros sin fronteras<br />
consideran que no llega ni de Aprovechando la oportunidad del li-<br />
lejos hasta donde debiera. Por mitado apoyo gubernamental que está<br />
una parte, la ley no se traduce disponible para la <strong>energía</strong> fotovoltaica,<br />
en ningún pago real en efecti- un pequeño grupo de ingenieros que travo<br />
para el productor de enerbajan en la Universidad Tecnológica de<br />
gía. A diferencia de las tarifas Panamá, en la provincia central de Co-<br />
de inyección al estilo europeo, cle, productora de azúcar y arroz, están<br />
aquí no existen cheques para llevando a cabo la que quizás es la más<br />
enviar al productor de <strong>energía</strong> impresionante campaña de instalación<br />
Cynthia Deville de ANAM ayuda a las zonas rurales más pobres de la fotovoltaica. Más bien consiste <strong>solar</strong> en el país hasta la fecha.<br />
Península Azuero a obtener financiación para proyectos <strong>solar</strong>es en que todo lo que el productor Habiendo comenzando en el 2004,<br />
puede hacer es deducirse un pe- se ha concedido a <strong>los</strong> ingenieros una do-<br />
El anuncio en 2008 de ley de medición queño importe de su factura con el crédito nación de 12,7 millones de dólares (9,9<br />
neta fue significativo dado que convirtió a que recibe por la <strong>energía</strong> fotovoltaica in- millones de euros) por parte de la Unión<br />
Panamá en uno de <strong>los</strong> primeros países de yectada en la red (al mismo precio que las Europea y el gobierno panameño para la<br />
<strong>La</strong>tinoamérica en hacerlo y, por lo tanto, empresas de servicio público cargan por la instalación de sistemas fotovoltaicos de<br />
es una muestra de la buena disposición del <strong>energía</strong> convencional). Si alguien consu- 880 vatios en más de 300 escuelas y 100<br />
país por ir a la cabeza.<br />
me por ejemplo en un año 700 kilovatios ambulatorios en <strong>los</strong> lejanos pueb<strong>los</strong> indí-<br />
Sin embargo, no deja de llamar la aten- hora, pero ha producido 1.000<br />
ción en la actual ecuación energética la kilovatios hora, puede canjear<br />
forma en la que la <strong>energía</strong> fotovoltaica, al su crédito de 300 kilovatios<br />
menos a escala nacional, no encuentra su hora cuando quiera.<br />
hueco. Como dice el Secretario de Ener- Cuando nos reunimos con<br />
gía Urriola: «¿Cómo podemos justificar el el secretario de Energía Urrio-<br />
pago de tarifas más altas por la <strong>energía</strong> sola y le inquirimos acerca de las<br />
lar cuando tenemos tal cantidad de supe- políticas, sugiriendo que no<br />
rávit de hidroeléctrica?».<br />
se hacía lo suficiente para in-<br />
Pequeños pasos adelante<br />
centivar el crecimiento de la<br />
<strong>energía</strong> fotovoltaica a escala<br />
En 1997, dado que Panamá estaba pri- nacional, reaccionó con enfavatizando<br />
su mercado energético, el godo. El secretario recitó del tibierno<br />
aprobó la llamada Ley 6, que esrón una lista de hechos: 2.000<br />
tipulaba que no se concederían ventajas proyectos piloto patrocinados<br />
económicas a una fuente energética por por el gobierno para llevar la<br />
encima de las demás. En otras palabras, <strong>energía</strong> fotovoltaica a comu-<br />
para que una <strong>energía</strong> diera resultados denidades rurales aisladas; una<br />
bería ser competitiva por derecho propio, rebaja drástica en <strong>los</strong> impues-<br />
sin subvenciones. En 2004, la Ley 45 entos relativos a la importación<br />
mendó un poco esa norma, obligando al de tecnología <strong>solar</strong>.<br />
gobierno a asumir el 25 por ciento de <strong>los</strong> «Al fin y al cabo, sí tendre-<br />
costes directos de inversión de todos <strong>los</strong> mos que llegar a la <strong>energía</strong> so-<br />
proyectos de <strong>energía</strong>s renovables.<br />
lar, es algo que tenemos muy<br />
Después, en 2008, el gobierno paname- claro», afirma Urriola, y nos reño<br />
aprobó la legislación conocida como cuerda que el gobierno de Ri- El secretario de Energía Juan Urriola afirma que Panamá debe con-<br />
Resolución 2060, que permitía a <strong>los</strong> resicardo Martinelli sólo lleva en tinuar recogiendo <strong>los</strong> beneficios de sus abundantes recursos hidrodentes<br />
y empresarios a instalar hasta diez el poder un año. En ese tiempo, eléctricos antes de volcar mayores esfuerzos en la <strong>energía</strong> <strong>solar</strong><br />
PHOTON Octubre 2010 95<br />
»<br />
Guido Schiefer / photon-pictures.com (2)
96<br />
Nuevos mercados<br />
genas de la provincia de Ngobe-Bugle, en<br />
el noroeste del país.<br />
Conocido como Sol para la Educación<br />
y la Salud, o «Soledusa», el proyecto piloto<br />
ha traído la electricidad a las vidas de<br />
unas 150.000 personas, que hasta ahora<br />
no tenían, puesto que muchas de estas<br />
comunidades están situadas a docenas<br />
de kilómetros del enganche a la red más<br />
cercano, teniendo que hacer varios días<br />
de viaje a pié, a caballo o a veces en canoa<br />
para llegar a el<strong>los</strong>. Con más de 9.000<br />
módu<strong>los</strong> de 50 vatios, 4.000 baterías, 600<br />
controladores y 600 inversores instalados<br />
hasta ahora, el proyecto representa lo que<br />
Efraín Conte, uno de <strong>los</strong> ingenieros principales,<br />
llama «la mayor instalación <strong>solar</strong><br />
a gran escala de Centroamérica».<br />
«Estas son zonas muy, muy remotas. Supone<br />
un gran avance para las personas que<br />
viven aquí», dice Conte. Gracias a la ener-<br />
Un indio <strong>Kuna</strong> se enorgullece de un módulo<br />
recientemente adquirido en la frontera del<br />
territorio autónomo de <strong>Kuna</strong> Yala<br />
El mercado de la fotovoltaica en cifras: pocas ayudas<br />
Panamá aprobó hace dos años una ley de medición<br />
neta, pero desde entonces apenas se han realizado<br />
instalaciones <strong>solar</strong>es conectadas a red. En lugar de<br />
eso, más de media docena de integradores <strong>solar</strong>es,<br />
ubicados sobre todo en <strong>los</strong> alrededores de la ciudad<br />
de Panamá, se han dedicado al desarrollo del mercado<br />
<strong>solar</strong> más activo del país: <strong>los</strong> sistemas aislados<br />
en las zonas rurales y las comunidades indígenas.<br />
Entre las instituciones más activas se halla la<br />
Universidad Tecnológica de Panamá, en Penonomé,<br />
que está utilizando principalmente fondos de la<br />
Unión Europea para instalar cientos de pequeños<br />
sistemas fotovoltaicos en escuelas y clínicas sanitarias<br />
de la pobre y remota provincia de Ngöbe-Buglé.<br />
Sin embargo, a medida que el precio de <strong>los</strong> sistemas<br />
sigue disminuyendo, <strong>los</strong> instaladores esperan que<br />
su negocio pueda volverse más comercial, con clientes<br />
particulares y empresas sacando mayor provecho<br />
del que todavía es uno de <strong>los</strong> únicos programas<br />
de medición neta de América <strong>La</strong>tina.<br />
Como en Panamá no se fabrican productos fotovoltaicos,<br />
<strong>los</strong> instaladores están optando cada vez<br />
más por módu<strong>los</strong> procedentes de China. Otro reto<br />
para la industria, aparte del enorme crecimiento del<br />
sector hidroeléctrico en Panamá, es la <strong>energía</strong> eólica,<br />
que está recibiendo más atención e inversiones<br />
por parte del gobierno.<br />
Cifras<br />
Puestos de trabajo: 25 (cálculo aproximado de<br />
PHOTON)<br />
Facturación: aproximadamente 1,2 millones de<br />
dólares USA (937.248 euros).<br />
Precios de <strong>los</strong> módu<strong>los</strong> <strong>solar</strong>es: entre 3,50<br />
y 6 dólares (entre 2,73 y 4,68 euros) por vatio,<br />
gía fotovoltaica, muchas escuelas rurales<br />
se están pareciendo ahora más a centros<br />
comunitarios, dice, donde <strong>los</strong> habitantes<br />
se reúnen por las tardes de una forma que<br />
antes no hacían. Los adultos están asistiendo<br />
a seminarios de salud y aprendiendo<br />
a leer, mientras <strong>los</strong> niños ven películas<br />
y disfrutan de otras diversiones. «<strong>La</strong> mayoría<br />
de estos niños nunca había visto una<br />
televisión. Cambia su forma de vida».<br />
En lo que parece ser incluso un mayor<br />
cambio cultural, las instalaciones fotovoltaicas<br />
y <strong>los</strong> ordenadores donados que<br />
las acompañan están permitiendo a las<br />
comunidades indígenas crecer e incrementar<br />
la población de estudiantes, ya<br />
que <strong>los</strong> padres ya no ven la necesidad de<br />
dependiendo de la fluctuación del mercado de<br />
importaciones. En el último año el precio se ha<br />
reducido más de la mitad.<br />
Subvención: la Resolución 2060 sobre medición<br />
neta, aprobada en 2008, permite hasta diez kilovatios<br />
de fotovoltaica conectada a la red pública. No<br />
existen más subvenciones ni tarifas reguladas.<br />
Prima por inyección a red: ninguna.<br />
Rendimiento de las plantas: la radiación <strong>solar</strong><br />
global media anual es de alrededor de 1.580 kilovatios<br />
hora por metro cuadrado. En consecuencia,<br />
se puede esperar un rendimiento cercano a <strong>los</strong><br />
1.280 kilovatios hora por kilovatio instalado.<br />
Precio de la electricidad: el coste varía más<br />
por ubicación geográfica que por sector, y no se<br />
calcula por sector, sino por voltaje contratado. Con<br />
ello, por término medio <strong>los</strong> consumidores residenciales<br />
pagan por un kilovatio hora 0,16 dólares<br />
(11,9 céntimos de euro), la industria algo menos<br />
de 0,18 dólares (13 céntimos de euro), el comercio<br />
0,19 dólares (14,1 céntimos de euro) y la categoría<br />
especial «Gobierno» paga 0,18 dólares (13,5<br />
céntimos de euro). Si se considera la geografía,<br />
<strong>los</strong> habitantes urbanos de la ciudad de Panamá<br />
y sus alrededores pagan una media de entre 0,18<br />
y 0,22 dólares (entre 14 y 17 céntimos de euro)<br />
por kilovatio hora, mientras que <strong>los</strong> consumidores<br />
rurales que viven más alejados de <strong>los</strong> centros de<br />
producción energética y de zonas de fácil acceso<br />
al transporte pagan hasta entre 0,26 y 0,30 dólares<br />
(entre 20 y 23 céntimos de euro) por kilovatio hora.<br />
Debido al rápido crecimiento registrado en Ciudad<br />
de Panamá, el precio de la <strong>energía</strong> ha aumentado<br />
entre un 9 y un 15 por ciento anual durante <strong>los</strong><br />
últimos cinco años.<br />
PHOTON Octubre 2010
<strong>La</strong>s instalaciones rurales de <strong>energía</strong> fotovoltaica<br />
como ésta en el territorio de <strong>Kuna</strong> Yala están dando<br />
a <strong>los</strong> niños mayores oportunidades de educación<br />
PHOTON Octubre 2010<br />
97<br />
»<br />
enviar a sus hijos a las ciudades para su<br />
educación.<br />
En San Pedro, un pueblo Ngobe, por<br />
ejemplo, 178 estudiantes se matricularon<br />
a las clases en 2002. Hoy ese número asciende<br />
a 290, un hecho que Conte atribuye<br />
directamente a la existencia del uso en<br />
las clases de aparatos de vídeo y ordenadores<br />
alimentados con <strong>energía</strong> <strong>solar</strong>. «Ya no<br />
se tendrán que ir fuera. Permanecerán en<br />
las áreas rurales. Desde que pueden estudiar<br />
allí mismo cerca de sus casas, no hay<br />
necesidad de emigrar», nos dice.<br />
Si el proyecto piloto tiene éxito se podría<br />
reproducir en otros lugares del país,<br />
incluso internacionalmente. Y hasta la<br />
fecha, debido en parte a la aparición de<br />
<strong>los</strong> llamados «comités de <strong>energía</strong>», en <strong>los</strong><br />
cuales <strong>los</strong> hombres y mujeres del pueblo<br />
son elegidos por votación popular para<br />
ocuparse de <strong>los</strong> equipamientos fotovoltaicos<br />
y enseñar a otros como limpiar,<br />
mantener y diagnosticar sus sistemas,<br />
<strong>los</strong> 10.000 dólares (7.810 euros) de cada<br />
uno de <strong>los</strong> grupos de paneles de 880 vatios<br />
han estado casi libres de problemas.<br />
Casi, excepto por las baterías.<br />
«El problema con las baterías en Panamá<br />
es la agresiva climatología: el calor y<br />
Guido Schiefer / photon-pictures.com (2)
100<br />
Nuevos mercados<br />
Entrevista con Salvador Escobedo, director de inversiones del <strong>Grupo</strong> Ecos:<br />
cómo puede convertirse Panamá en un país líder en fotovoltaica.<br />
Con sede en Ciudad de Panamá,<br />
el <strong>Grupo</strong> Ecos financia<br />
a empresas de <strong>energía</strong> renovable<br />
de toda América <strong>La</strong>tina y colabora<br />
con ellas, ayudando a <strong>los</strong> nacientes<br />
mercados fotovoltaicos<br />
de la región. En Panamá, una ley<br />
de medición neta y unas sólidas<br />
condiciones de comercialización<br />
podrían traducirse, a largo plazo,<br />
en grandes beneficios para la<br />
producción de <strong>energía</strong> y equipos<br />
<strong>solar</strong>es. Sin embargo, tal como<br />
Salvador Escobedo, director del<br />
<strong>Grupo</strong> Ecos, recientemente explicaba<br />
a PHOTON, el país aún<br />
no se encuentra en ese punto. A<br />
pesar del importante avance le-<br />
gislativo, <strong>los</strong> sistemas fotovoltaicos aislados<br />
son <strong>los</strong> que siguen teniendo mayor<br />
valor en el istmo.<br />
PHOTON ¿Cómo describiría el clima de<br />
inversión para la generación de <strong>energía</strong><br />
<strong>solar</strong> en Panamá?<br />
Salvador Escobedo Panamá es el centro<br />
neurálgico de las Américas. Si tienes<br />
fabricación aquí, puedes distribuir tus<br />
productos a cualquier lugar de América<br />
<strong>La</strong>tina de forma muy rápida y eficiente.<br />
El país tiene un sistema político y<br />
financiero estable y unas condiciones<br />
de inversión favorables (tal como lo demuestra<br />
la reciente calificación crediticia<br />
de BBB-). Los precios de la <strong>energía</strong><br />
siguen subiendo, por lo que sí, este es<br />
un buen lugar para venir e invertir en<br />
<strong>energía</strong> <strong>solar</strong>, sobre todo si eres serio, es<br />
decir, si sabes lo que haces, si estás bien<br />
relacionado con <strong>los</strong> proveedores y si sabes<br />
que puedes proporcionar sistemas<br />
de alta calidad a bajo precio.<br />
PHOTON ¿Y para la fabricación de productos<br />
fotovoltaicos?<br />
Escobedo Eso aún está por llegar. Creo<br />
que el mercado aún debe crecer un poco<br />
más. Para cualquiera sería complicado<br />
llegar y decir: «Produzcamos 100 megavatios<br />
de módu<strong>los</strong>». Esto no tiene mucho<br />
sentido, por el momento <strong>los</strong> mercados<br />
son muy pequeños.<br />
PHOTON ¿Es suficiente la actual ley de<br />
medición neta para fomentar la <strong>energía</strong><br />
<strong>solar</strong>?<br />
«No es mucho, pero es un comienzo», dice Escobedo sobre la ley que permite<br />
conectar hasta diez kilovatios a la red<br />
Escobedo <strong>La</strong> política actual permite que<br />
se instalen sistemas <strong>solar</strong>es de hasta diez<br />
kilovatios de potencia. Al menos es algo.<br />
Diez kilovatios cuestan unos 50.000 dólares<br />
(39.052 euros), una cifra que todavía<br />
muy poca gente se gasta. Así pues, en<br />
Panamá son las instalaciones aisladas las<br />
que tienen valor; sistemas descentralizados<br />
en <strong>los</strong> que cada hogar tiene su módulo,<br />
su batería y su controlador, tal y como<br />
también ocurre en la mayoría de países de<br />
América <strong>La</strong>tina.<br />
PHOTON A pesar de esto, ¿cree que Panamá<br />
podría convertirse en un modelo<br />
para el crecimiento de la fotovoltaica en<br />
la región?<br />
Escobedo Chile está a punto de permitir<br />
la medición neta y Brasil también se encuentra<br />
prácticamente en ese punto. No<br />
en cuanto a volumen (porque Panamá es<br />
el país con menor población de América<br />
<strong>La</strong>tina), pero sí en cuanto a uso per cápita,<br />
porque creo que existe un enorme potencial<br />
para crear aquí un programa realmente<br />
sólido que se convierta en un escaparate<br />
para el resto de América <strong>La</strong>tina.<br />
Es como Uruguay, que tiene un tamaño y<br />
una población similares, y está trabajando<br />
muy duro en el sistema de medición<br />
neta para <strong>energía</strong> fotovoltaica.<br />
PHOTON ¿Qué considera que es lo que más<br />
le falta al país?<br />
Escobedo Dos cosas: lo primero es poner<br />
fin al límite de diez kilovatios. ¿Por qué<br />
diez kilovatios? ¿Por qué no un megavatio?<br />
Por ahora, el operador de la red se<br />
reserva el derecho de desconectarte<br />
si conectas a la red más de<br />
diez kilovatios. Tenemos empresas<br />
que necesitan sistemas<br />
de 150 kilovatios y tenemos<br />
que decirles: «sólo puedo ponerte<br />
10».<br />
PHOTON Así pues, ¿diría que el<br />
gobierno en cierta manera está<br />
interviniendo y que, en lugar de<br />
fomentar la <strong>energía</strong> <strong>solar</strong>, lo que<br />
realmente está haciendo es frenar<br />
su crecimiento?<br />
Escobedo En comparación con<br />
muchos de nuestros vecinos, ya<br />
es mucho decir que puedes instalar<br />
diez kilovatios y ser compensado<br />
por el<strong>los</strong>.<br />
PHOTON ¿Y la segunda cosa? ¿Qué más<br />
ayudaría a mejorar el mercado <strong>solar</strong> en<br />
Panamá?<br />
Escobedo Necesitamos más competencia<br />
y más profesional. Hasta ahora <strong>los</strong><br />
actores locales se han adjudicado contratos<br />
gubernamentales e instalado sistemas<br />
fotovoltaicos en las islas de forma<br />
muy cómoda. Sin embargo, sus sistemas<br />
son increíblemente caros porque<br />
no hay competencia. Actualmente, aquí<br />
se puede instalar un sistema conectado<br />
a la red por 4 dólares/vatio (3,12 euros/<br />
vatio), lo que es un muy buen precio.<br />
Sin embargo, estas empresas dicen que<br />
ellas sólo pueden instalarlo por 12 dólares/vatio<br />
(9,3 euros/vatio). Necesitamos<br />
gente más profesional que rompa moldes,<br />
que hable a <strong>los</strong> senadores y congresistas<br />
y le dé un cambio radical a la<br />
situación.<br />
PHOTON Entonces, ¿su consejo a <strong>los</strong> inversores<br />
extranjeros que estén pensando<br />
en invertir en <strong>solar</strong> en Panamá es<br />
que esperen?<br />
Escobedo Llevará algún tiempo hacer<br />
que el capital riesgo y <strong>los</strong> fondos de inversión<br />
internacionales se interesen en<br />
Panamá. Sin embargo, a medida que <strong>los</strong><br />
precios de la fotovoltaica sigan cayendo<br />
y <strong>los</strong> costes de la electricidad sigan<br />
subiendo, existe una gran oportunidad<br />
para instalar <strong>energía</strong> <strong>solar</strong> y reducir sus<br />
enormes facturas de electricidad.<br />
PHOTON Muchas gracias por la entrevista.<br />
<strong>La</strong> entrevista fue realizada por Michael Levitin<br />
PHOTON Octubre 2010
la humedad son <strong>los</strong> peores<br />
enemigos de las baterías»,<br />
afirma Conte. Mientras,<br />
en teoría, una batería debería<br />
durar de cinco a doce<br />
años, aquí la media es de<br />
tan sólo tres.<br />
Arquitectura sostenible<br />
Uno de <strong>los</strong> impactos<br />
del tremendo crecimiento<br />
de la Ciudad de Panamá ha<br />
sido la afluencia de extranjeros<br />
a la capital, muchos<br />
de <strong>los</strong> cuales han contribuido<br />
al debate nacional<br />
de cómo incrementar la<br />
producción de <strong>energía</strong><br />
fotovoltaica a pesar de la<br />
abundancia de otras fuentes<br />
de <strong>energía</strong> más baratas.<br />
Jessica Simpson, norteamericana<br />
de Colorado,<br />
es un ejemplo de ello. Habiendo<br />
trabajado como diseñadora<br />
de edificios sostenibles<br />
para el <strong>La</strong>boratorio<br />
Nacional de Energías<br />
Renovables de EEUU (National<br />
Renewable Energies<br />
<strong>La</strong>boratory, NREL) en <strong>los</strong><br />
años 90, Simpson se mudó<br />
aquí hace cinco años con su marido, Keith<br />
Furones, constructor, y el año pasado<br />
ayudó a fundar el Panamá Green Building<br />
Council. El objetivo de la organización<br />
es «llegar a ser un centro neurálgico<br />
de arquitectura sostenible en toda América<br />
Central», nos dice. Algo más fácil de<br />
decir que de hacer.<br />
«Aparentemente, desde fuera, Panamá<br />
sería ideal para la <strong>energía</strong> <strong>solar</strong>, ya que<br />
el coste de la electricidad es demasiado<br />
elevado», afirma Furones. Sin embargo,<br />
«el enfoque inicial en Panamá era la capacidad<br />
energética, la visión del gobierno<br />
estaba enfocada a la clase media y en afirmar<br />
que ‹tenemos que tener <strong>energía</strong> tan<br />
rápido como sea posible›. Hacer una red<br />
energética más sofisticada incorporando<br />
la <strong>energía</strong> <strong>solar</strong> está empezando ahora a<br />
ser motivo de debate».<br />
«Creo que la <strong>energía</strong> fotovoltaica tiene<br />
futuro aquí», añade Furones. «Gran parte<br />
del país está aislado y hay muchas personas<br />
sin conexión a la red que quieren<br />
seguir viviendo de esa forma. Hay opciones<br />
residenciales, comerciales e industriales»,<br />
dice. Es por eso que«la <strong>energía</strong><br />
<strong>solar</strong> va a seguir teniendo que buscar su<br />
hueco en Panamá».<br />
Por su parte, Simpson se imagina el Panama<br />
Green Building Council como un<br />
grupo que acoja a diseñadores, arquitectos,<br />
ingenieros y planificadores urbanísticos<br />
del Caribe, Centroamérica e incluso<br />
Sudamérica. Lo ideal, nos dice, es que <strong>los</strong><br />
profesionales «puedan venir y formarse<br />
en tecnología <strong>solar</strong> y arquitectura sostenible<br />
y trasladar las destrezas que aprendan<br />
a sus lugares de origen».<br />
Existen desafíos, añade, como hacer<br />
que <strong>los</strong> panameños se adapten a la nueva<br />
estrategia energética. «Tenemos que hacernos<br />
con una población que es generalmente<br />
despreocupada en lo relativo a<br />
temas ecológicos y que nunca se ha preocupado<br />
por <strong>los</strong> costes del ciclo de vida,<br />
hay que decirles por qué la <strong>energía</strong> <strong>solar</strong><br />
es beneficiosa», menciona Simpson. «No<br />
es sólo el uso de la tecnología. Es aprender<br />
la responsabilidad de mantener <strong>los</strong><br />
sistemas. Tienen que ser enseñados y<br />
formados por <strong>los</strong> técnicos».<br />
<strong>La</strong>s condiciones están mejorando<br />
En cuanto a dichos técnicos, su habilidad<br />
para introducirse en una mayor parte<br />
de la economía de Panamá con productos<br />
e instalaciones <strong>solar</strong>es continúa cre-<br />
Enredo energético: el crecimiento de la demanda<br />
de <strong>energía</strong> en Ciudad de Panamá está sobrepasando<br />
sus suministros<br />
Información para el inversor<br />
El Secretario de Energía es el punto de partida<br />
para cuestiones relacionadas con la inversión en<br />
<strong>energía</strong> en Panamá. Todo lo relacionado con la<br />
administración de la electricidad, las particularidades<br />
específicas de la red eléctrica panameña<br />
y quiénes son <strong>los</strong> responsables de su suministro<br />
puede encontrarse en la Autoridad Nacional de<br />
<strong>los</strong> Servicios Públicos. <strong>La</strong>s empresas españolas<br />
encontrarán información adicional en la Cámara<br />
Oficial Española y en la red de Oficinas Comerciales<br />
Españolas<br />
Secretaría de Energía<br />
Calle 50 y 74<br />
Edificio 909, Piso 11<br />
Ciudad de Panamá, Panamá<br />
Tel. 00 507 / 512 02 40<br />
www.energia.gob.pa<br />
Autoridad Nacional de <strong>los</strong> Servicios<br />
Públicos<br />
Vía España, Edificio Office Park<br />
Ciudad de Panamá, Panamá<br />
Tel. 00 507 / 508 45 00<br />
www.asep.gob.pa<br />
Oficina Comercial Española en Panamá<br />
Calle 50 y 53<br />
Edf. Banco Atlantico, Piso 8<br />
Ciudad de Panamá 0823, Panamá<br />
Tel. 00 507 / 269 40 18<br />
www.oficinascomerciales.es<br />
Cámara Oficial Española de Comercio<br />
en Panamá<br />
Avenida Balboa<br />
Edificio Banco BBVA<br />
Torre Menor, Piso 7<br />
Ciudad de Panamá, Panamá<br />
Tel. 00 507 / 225 14 87225-1487<br />
www.caespan.com.pa<br />
PHOTON Octubre 2010 101<br />
Guido Schiefer / photon-pictures.com (2)<br />
»<br />
ciendo simultáneamente al desarrollo del<br />
país. Domingo Sánchez, un integrador localizado<br />
en la Ciudad de Panamá, que es<br />
fundador y propietario de la compañía de<br />
instalaciones fotovoltaicas Sersa, dice que<br />
la mejora de las condiciones de las carreteras<br />
ha aumentado enormemente el acceso<br />
a mercados domésticos que antiguamente<br />
habían estado restringidos.«Por ejemplo,<br />
en el pasado traer materiales <strong>solar</strong>es a la<br />
provincia de Darien significaba 14 horas<br />
en coche y dos días en barco», dice. «Ahora,<br />
con la finalización de la Carretera Pa-
102<br />
Nuevos mercados<br />
namericana, el trayecto se reduce a tres<br />
horas por carretera y un día en barco, gracias<br />
a motores más potentes».<br />
Basándose en su creciente cartera de<br />
clientes y en la adopción nacional de la<br />
ley de medición neta, Sánchez dice que es<br />
optimista sobre el futuro de la <strong>energía</strong> <strong>solar</strong><br />
en Panamá. «A principios de la década<br />
se instalaban menos de cinco kilovatios<br />
de <strong>energía</strong> fotovoltaica al año a nivel nacional.<br />
Ahora estamos hablando de 20 a<br />
40 kilovatios, una mejora notable».<br />
Otro instalador de la capital, Joel Villamil,<br />
del distribuidor Omicron de Kyocera,<br />
comparte la sensación de que mientras<br />
<strong>los</strong> ingresos de las ventas de <strong>solar</strong> pudieran<br />
bajar un diez por ciento este año<br />
a causa de la crisis global financiera (así<br />
como por el bombardeo de módu<strong>los</strong> baratos<br />
de China), la impresión general de<br />
la tendencia en Panamá es buena.<br />
«El interés en <strong>energía</strong> <strong>solar</strong> ha aumentado<br />
principalmente porque el coste de<br />
la electricidad ha subido hasta un 40 por<br />
ciento en <strong>los</strong> últimos cinco años», comenta<br />
Villamil, y a pesar del hecho que<br />
«el gobierno no ha implementado ningún<br />
incentivo, la fotovoltaica está acercándose<br />
a la paridad. Aunque todavía no<br />
lo haya conseguido».<br />
Panamá<br />
Los ingresos del Canal de Panamá continúan estimulando el crecimiento del motor económico de la ciudad<br />
Los desafíos continúan<br />
A pesar de todos <strong>los</strong> casos de éxito de las<br />
instalaciones fotovoltaicas aisladas que se<br />
dan actualmente en Panamá, hay también<br />
innumerables historias sobre por qué <strong>los</strong><br />
sistemas aquí no han funcionado. En muchos<br />
casos, <strong>los</strong> problemas surgen por pura<br />
ignorancia acerca del valor de un sistema y<br />
su funcionamiento. Por ejemplo, en algunos<br />
pueb<strong>los</strong> se ha sabido que <strong>los</strong> habitantes<br />
han convertido sus módu<strong>los</strong> fotovoltaicos<br />
donados en mesas de trabajo. El vandalismo<br />
es también un factor determinante,<br />
con casos en <strong>los</strong> que se han forzado las baterías<br />
fotovoltaicas para robar el plomo y<br />
usarlo como plomada para pescar.<br />
Otro impedimento en Panamá es el<br />
clima: aquí solamente está soleado tres<br />
o cuatro meses del año. <strong>La</strong> estación lluviosa<br />
generalmente dura nueve meses, de<br />
abril a Navidad.<br />
El último obstáculo para la <strong>solar</strong>, y<br />
quizás el más pernicioso, es la burocracia.<br />
Cuando Andrew Coats, director de la<br />
compañía de arquitectura sostenible Cresolus,<br />
intentó obtener una licencia para<br />
construir una casa <strong>solar</strong> para uno de sus<br />
clientes, terminó vapuleado entre las diferentes<br />
instituciones gubernamentales,<br />
de las cuales ninguna le informó clara-<br />
mente del proceso que tenía que llevar<br />
a cabo. «Me miraban como si estuviera<br />
loco por intentar generar electricidad <strong>solar</strong>»,<br />
dice Coats.<br />
«Me recorrí todas las oficinas durante<br />
un par de meses para llegar a ninguna parte,<br />
simplemente intentando tramitar el papeleo,<br />
buscando a alguien en el gobierno<br />
que me pudiera decir: ‹aquí tienes, este es<br />
el documento que necesitas›. El obstáculo<br />
es que la licencia que dan no está planeada<br />
para la electricidad generada por el sol,<br />
está diseñada para enormes compañías de<br />
suministro público; por lo tanto, <strong>los</strong> costes<br />
son prohibitivos». Finalmente, dice Coats,<br />
se dio por vencido. «El generador diesel es<br />
la solución más sencilla para todos en este<br />
momento», comenta.<br />
El futuro de la <strong>energía</strong> fotovoltaica<br />
en Panamá<br />
Si Panamá, con su ley de medición<br />
neta, puede tener éxito en llegar a ser una<br />
especie de laboratorio <strong>solar</strong> para el resto<br />
de <strong>La</strong>tinoamérica es algo que todavía está<br />
por ver. Pero al menos debe ser la meta del<br />
país, según opina Cynthia Deville, directora<br />
de la Unidad de Cambio Climático y<br />
Desertificación de la Autoridad Nacional<br />
del Ambiente (ANAM).<br />
PHOTON Octubre 2010
Deville trabajó previamente en el sector<br />
eléctrico de Panamá y actualmente ayuda<br />
a conseguir subvenciones de la Unión Europea<br />
para instalaciones <strong>solar</strong>es para las comunidades<br />
más pobres en la seca y duramente<br />
deforestada Península Azuero. Ella<br />
dice que sabe que «<strong>los</strong> equipamientos <strong>solar</strong>es<br />
son muy costosos y que no todo el mundo<br />
es proclive a utilizar<strong>los</strong>». Pero, sin embargo,<br />
«queremos crear una brecha a través<br />
de otras leyes o incentivos para llevar la<br />
<strong>energía</strong> fotovoltaica al sector residencial».<br />
En marzo de 2009, Deville ayudó a las<br />
comunidades más pobres a conseguir financiación<br />
para tres proyectos residenciales<br />
de <strong>energía</strong> fotovoltaica a través del Programa<br />
para la Energía y el Medio Ambiente<br />
de la Unión Europea (AEA) por un total de<br />
116.000 dólares (90.600 euros). Este año<br />
está intentando hacer lo mismo. <strong>La</strong> pro-<br />
Donde el sol se encuentra con el agua<br />
Panamá tiene mucho más que ofrecer que sus<br />
vecinos a la hora de desarrollar su capacidad <strong>solar</strong>.<br />
El país ha aprobado recientemente una ley de<br />
medición neta, lo que convierte a esta nación en<br />
una de las primeras de América <strong>La</strong>tina en dar ese<br />
paso. Los cada vez más frecuentes fal<strong>los</strong> en la red<br />
eléctrica de la Ciudad de Panamá, causados por la<br />
construcción desmedida y por la necesidad apremiante<br />
de <strong>energía</strong>, han tenido como respuesta la<br />
indignación masiva y un reclamo por encontrar<br />
nuevas fuentes de electricidad. Los ciudadanos<br />
están cansados de ver como sus facturas de <strong>energía</strong><br />
incrementan casi un diez por ciento cada año.<br />
Está claro que hay una necesidad, y ganas, de<br />
<strong>energía</strong> <strong>solar</strong> en el istmo.<br />
En ninguna parte es esto más evidente que<br />
en <strong>los</strong> remotos territorios indígenas repartidos por<br />
todo el país, donde la fotovoltaica sigue teniendo<br />
su mayor repercusión, ya que, por un lado, reduce<br />
el coste de la <strong>energía</strong> y, por otro, hace factible un<br />
cambio de vida al tener acceso a la educación y a<br />
la asistencia médica.<br />
Ahora la cuestión y aspecto fundamental que<br />
retiene al país es el mercado. Panamá tiene la<br />
suerte de contar con una red de potentes ríos y,<br />
según <strong>los</strong> funcionarios de más alto rango responsables<br />
de <strong>energía</strong>, el país tiene bastante capacidad<br />
hidroeléctrica como para continuar con su<br />
desarrollo durante décadas. Y donde la <strong>energía</strong><br />
hidroeléctrica no es suficiente, el país ha decidido,<br />
hasta la fecha, seguir alimentando su crecimiento<br />
con el llamado Bunker C, un combustible residual<br />
que tiene un efecto contaminante elevado, además<br />
de con un ciclo combinado de diésel de mayor<br />
calidad. Mientras tanto, el precio de la <strong>energía</strong><br />
<strong>solar</strong> está cayendo de forma drástica y la gente,<br />
puesta de uno de <strong>los</strong> proyectos implica la<br />
construcción de un horno <strong>solar</strong> de secado<br />
de madera para ebanistas rurales y otro<br />
proyecto de módu<strong>los</strong> <strong>solar</strong>es para suministrar<br />
<strong>energía</strong> a las ordeñadoras de las vacas.<br />
Panamá, nos dice, «es ideal para proyectos<br />
de <strong>energía</strong> fotovoltaica, y ahora <strong>los</strong> distribuidores<br />
y exportadores están viendo aquí<br />
un mercado creciente».<br />
«En Panamá hemos vivido como si<br />
nunca se nos fuera a agotar nada. Agua,<br />
árboles, animales, y <strong>energía</strong>. Pero la no<br />
conservación tiene un alto precio. Esperamos<br />
que las políticas energéticas del gobierno<br />
de Martinelli estén considerando<br />
impulsar y reformular <strong>los</strong> incentivos a la<br />
<strong>energía</strong> <strong>solar</strong>», dice.<br />
Compartiendo su optimismo está Scott<br />
Muller, presidente de Permacity, la empresa<br />
que instaló el primer sistema de me-<br />
y también el gobierno, están empezando a tenerla<br />
en cuenta.<br />
Aunque hay que decir que todavía cuesta el<br />
doble instalar un kilovatio de potencia fotovoltaica<br />
que un kilovatio de hidroeléctrica, amén de que<br />
las centrales hidroeléctricas, como por ejemplo la<br />
de Changuinola 75, de 223 megavatios al noroeste<br />
de la capital, están produciendo en Panamá unas<br />
4.600 horas anuales, mientras que la fotovoltaica se<br />
aproxima a las 1.300 horas. Esta es la razón por la<br />
que es tan difícil justificar a nivel nacional una campaña<br />
para instalar sistemas <strong>solar</strong>es con conexión<br />
a la red eléctrica. Es más probable, y a corto plazo<br />
con más éxito, que Panamá continúe desarrollando<br />
instalaciones <strong>solar</strong>es aisladas. Para el turismo, para<br />
casas de campo y para todas las decenas de miles<br />
de indígenas y campesinos que viven en la pobreza<br />
y cuya vida, ahora que tienen luz, nunca se volverá<br />
a ver de la misma forma.<br />
A favor<br />
<br />
<strong>solar</strong><br />
<br />
últimos cinco años<br />
namá<br />
hace que sean necesarias nuevas fuentes de<br />
<strong>energía</strong> para hacer frente a la creciente demanda<br />
de electricidad<br />
nexión<br />
a la red eléctrica necesita una fuente de<br />
<strong>energía</strong> limpia y abundante<br />
<br />
pocos países vecinos de América <strong>La</strong>tina comparten<br />
ción<br />
y el transporte de componentes <strong>solar</strong>es<br />
El reportero de PHOTON, Michael Levitin, viajó a<br />
Panamá en julio<br />
PHOTON Octubre 2010 103<br />
ıı<br />
dición neta del país: un grupo de módu<strong>los</strong><br />
de 5,4 kilovatios en el tejado de una villa<br />
en Costa Esmeralda, a una hora al oeste<br />
de la capital. Panamá, nos dice Muller,<br />
«con sus altos precios de electricidad y la<br />
medición neta, está preparado para un<br />
boom. Hay que consideras una vida útil<br />
de 30 años para un módulo <strong>solar</strong>», menciona<br />
Muller. Con ello, la electricidad<br />
<strong>solar</strong> estaría ya hoy en costes muy cerca<br />
de la electricidad residencial en Panamá.<br />
Añade que la legislación de Panamá tiene<br />
implicaciones a lo largo de todo el hemisferio,<br />
incluyendo la conexión de la red<br />
eléctrica por todo América, y que «podría<br />
determinar en qué dirección va <strong>La</strong>tinoamérica<br />
en términos de sostenibilidad».<br />
Queda la pregunta de cuándo tendrá esta<br />
visión el Ministro de Energía Urriola. O si<br />
la llegará a tener. Michael Levitin<br />
En contra<br />
<br />
con muchos días nublados<br />
<br />
<strong>solar</strong>es para hacer que bajen <strong>los</strong> precios<br />
má<br />
hacen que no tenga que preocuparse a corto<br />
plazo por su seguridad energética<br />
<br />
barrera para <strong>los</strong> potenciales instaladores<br />
<br />
debidos a la falta de incentivos estatales<br />
bilidad<br />
Guido Schiefer / photon-pictures.com (3)