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La energía solar moderniza a los indios Kuna - Grupo ECOS

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88<br />

Investigación Nuevos mercados y Tecnología<br />

Panamá<br />

<strong>La</strong> fotovoltaica llega a<br />

<strong>La</strong> <strong>energía</strong> <strong>solar</strong> <strong>moderniza</strong> a <strong>los</strong> <strong>indios</strong> <strong>Kuna</strong><br />

panameños permitiendo que conserven sus costumbres<br />

<strong>La</strong>s islas de San Blas en la comarca <strong>Kuna</strong> Yala son un campo de pruebas<br />

para <strong>los</strong> sistemas <strong>solar</strong>es aislados a gran escala (foto grande). <strong>La</strong> electricidad<br />

ha cambiado la vida de Rubertiano, de 19 años, cuya familia fue la primera de<br />

Soledad Miria en adquirir un módulo <strong>solar</strong> (foto pequeña).<br />

PHOTON Octubre 2010


la selva<br />

Actualmente, <strong>los</strong> niños estudian más horas y las mujeres tejen y venden<br />

mayor cantidad de sus tradicionales «molas». <strong>La</strong>s clínicas ahora tienen<br />

neveras para guardar vacunas, y las familias disponen de un dinero<br />

extra; el que solían gastar en queroseno para iluminar sus hogares. A<br />

medida que se están instalando cientos de módu<strong>los</strong> fotovoltaicos en<br />

toda la comarca insular <strong>Kuna</strong> Yala, las vidas de sus habitantes están<br />

cambiando, mientras su cultura indígena se preserva.<br />

PHOTON Octubre 2010 89<br />

»<br />

Nuestra canoa atraca junto a unas cabañas<br />

con techo de paja en la pequeña<br />

isla de Soledad Miria y somos recibidos por<br />

un pequeño indio de piel oscura que viste<br />

unos pantalones anchos de pana verde, un<br />

sombrero negro, una corbata a cuadros y<br />

un collar del que cuelgan dientes de tiburón.<br />

Su nombre es Roy, y es el «sayla», o<br />

jefe, de esta comunidad <strong>Kuna</strong>, uno de <strong>los</strong><br />

40 grupos que hay desperdigados entre <strong>los</strong><br />

cientos de islas bajas cubiertas de arena y<br />

Guido Schiefer / photon-pictures.com (2)


90<br />

Nuevos mercados<br />

cocoteros de San Blas, también conocidas<br />

como <strong>Kuna</strong> Yala, situadas a varias millas<br />

de la costa caribeña de Panamá.<br />

De la barca desciende conmigo Nemesio,<br />

un indio <strong>Kuna</strong> e instalador <strong>solar</strong>, que<br />

va de isla en isla inspeccionando <strong>los</strong> sistemas<br />

fotovoltaicos que, en algunas de estas<br />

comunidades, proporcionan luz eléctrica<br />

por primera vez en su historia.<br />

En este caso el problema es la falta de<br />

potencia del sistema fotovoltaico recién<br />

instalado en la «sala de congresos». Nemesio<br />

lleva un tupperware, que contiene<br />

las únicas herramientas de su arsenal,<br />

un acidímetro y un voltímetro, y se acerca<br />

al controlador, fijado a un poste. «Se<br />

ha quedado sin agua. <strong>La</strong> batería necesita<br />

agua», dice Nemesio, «pero no agua de<br />

<strong>los</strong> ríos continentales, porque el hierro<br />

la corroería. Tienes que recoger agua de<br />

lluvia y ponerla en la batería; entonces,<br />

tu sistema funcionará».<br />

Problema resuelto, el jefe no cabe en sí<br />

de gozo. Antes de marcharnos de Soledad<br />

Miria, seguimos al jefe a lo largo de un estrecho<br />

camino de tierra bordeado de una<br />

cerca blanca de caña y nos paramos a mirar<br />

varios sistemas fotovoltaicos más. Uno<br />

de el<strong>los</strong>, el de la clínica de la isla, ha permitido<br />

que las enfermeras puedan atender<br />

a niños enfermos por la noche, también<br />

alimenta una nevera donde se almacenan<br />

vacunas, vitales para prevenir enfermedades.<br />

El otro sistema, en casa de un muchacho<br />

de 21 años llamado Rubertiano, repre-<br />

El jefe Roy tiene un problema: la luz de su centro de<br />

congresos no funciona<br />

Guido Schiefer / photon-pictures.com (3)<br />

Ahora, por la noche, las mujeres cuna pasan habitualmente varias horas cosiendo «molas» tradicionales de vivos<br />

colores que venden a <strong>los</strong> turistas, lo que ayuda a conseguir unos ingresos vitales en las islas.<br />

senta el primer sistema fotovoltaico de la<br />

isla adquirido por un particular. «Ahora<br />

tenemos televisión, DVD, radio y cuatro<br />

bombillas que duran toda la noche», me<br />

explica Rubertiano señalando dos módu<strong>los</strong><br />

de 130 vatios colgados de una desvencijada<br />

plataforma, que se mantiene en<br />

equilibrio entre cuatro postes altos en el<br />

exterior de su cabaña.<br />

<strong>La</strong> verdad es que distinguir un panel <strong>solar</strong><br />

en una isla con techos de paja no resulta<br />

tan fácil como uno se pueda imaginar;<br />

aquí, <strong>los</strong> módu<strong>los</strong> tienen una forma especial<br />

de integrarse en el entorno orgánico<br />

gris de las islas, casi como un camuflaje.<br />

Algunos de <strong>los</strong> módu<strong>los</strong> se han atado a <strong>los</strong><br />

techos usando cuerdas, y allí arriba parece<br />

que se tambaleen como si pudieran salir<br />

volando. Otros están apoyados en lo alto<br />

sobre plataformas de madera, sostenidas<br />

sobre cuatro ramas clavadas en la arenosa<br />

tierra como si fueran postes.<br />

<strong>La</strong>s instalaciones <strong>solar</strong>es aisladas están<br />

<strong>moderniza</strong>ndo a las comunidades indígenas<br />

a la vez que les permiten seguir llevan-<br />

do una vida rural y mantener intactas sus<br />

antiguas costumbres.<br />

Ernesto Harris, habitante de la isla Carti<br />

Sugdup lo explica muy graficamente: «El<br />

dinero que antes nos gastábamos en gasóleo<br />

ahora lo tenemos para otras cosas:<br />

libros, medicinas, comida, vivienda. A veces<br />

hace falta tiempo para que las tradiciones<br />

cambien, pero nosotros lo estamos<br />

haciendo poco a poco».<br />

Cuatro años han pasado desde la llegada<br />

del primer sistema fotovoltaico a Cartí<br />

Mulatupo. Ahora, nueve de las cabañas de<br />

la isla están alimentadas con <strong>energía</strong> <strong>solar</strong>.<br />

Sin embargo, no todos <strong>los</strong> sistemas tienen<br />

controladores, por lo que gran parte del exceso<br />

de <strong>energía</strong> generado durante el día se<br />

escapa sin ser utilizado durante la noche.<br />

Según un mecánico local llamado Marcelino,<br />

law mayoría de <strong>los</strong> sistemas tienen<br />

una potencia de entre 120 y 175 vatios.<br />

Marcelino dice que gana entre 50 y 150<br />

Nemesio, a la izquierda, con aldeanos en la isla Máquina, comprobando<br />

el voltaje del sistema fotovoltaico de una casa<br />

PHOTON Octubre 2010


dólares (39 y 117 euros) por instalar cada<br />

sistema; de hecho, él es la única persona<br />

de las 580 que viven en la isla que sabe<br />

cómo hacerlo. «Aquí tenemos más sol del<br />

que necesitamos», explica Marcelino, «lo<br />

que necesitamos son más paneles».<br />

De la misma opinión es el sayla de la<br />

cercana isla Máquina, en la que ni un solo<br />

habitante tiene su propia fuente de <strong>energía</strong>,<br />

tan sólo un sistema en la «sala de congresos»,<br />

a la que acuden <strong>los</strong> habitantes a<br />

recargar sus baterías. El<br />

jefe estima que el acceso<br />

a la tecnología no<br />

les aleja de sus tradiciones,<br />

sino que refuerza<br />

su linaje: «Cuando no<br />

había luz, la gente no<br />

quería salir de sus casas,<br />

ahora las mujeres<br />

vienen al centro por las noches a coser y<br />

<strong>los</strong> niños a estudiar».<br />

<strong>La</strong> <strong>energía</strong> <strong>solar</strong> no solamente les ha<br />

reportado beneficios en cuanto al contacto<br />

social y educación, sino que también<br />

les ha permitido independizarse del carísimo<br />

queroseno y mejorar su estructura<br />

sanitaria. El doctor Paulo Solis, que viaja<br />

con frecuencia hasta estos remotos parajes<br />

para trabajar como voluntario, afirma que<br />

la posibilidad actual de tratar a pacientes<br />

que llegan con necesidades urgentes por<br />

la noche, como por ejemplo, mujeres que<br />

están de parto, es una ventaja extraordinaria.<br />

Hecho que corrobora Cynthia Deville,<br />

de la Autoridad Nacional del Ambiente:<br />

«Con <strong>los</strong> paneles <strong>solar</strong>es su salud ha mejorado.<br />

Disponer de luz literalmente ha salvado<br />

vidas».<br />

Del escepticismo a la necesidad<br />

Aunque las ventajas de la fotovoltaica<br />

aislada en estas comunidades son nume-<br />

«El dinero que antes nos gastábamos en<br />

gasóleo ahora lo tenemos para otras cosas:<br />

libros, medicinas, comida, vivienda»<br />

Ernesto Harris, habitante Carti Sugdup<br />

rosas y evidentes, al principio, <strong>los</strong> <strong>indios</strong><br />

<strong>Kuna</strong> recibieron la idea con mucho escepticismo.<br />

«No se fiaban de sus intenciones,<br />

creían que les estaban comprando. Pero<br />

cuando se dieron cuenta de que sus mujeres<br />

podrían coser más molas, que sus<br />

hijos podrían estudiar por la noche y que<br />

el<strong>los</strong> se ahorrarían dinero en queroseno,<br />

estuvieron de acuerdo. Ahora han visto<br />

que la <strong>energía</strong> <strong>solar</strong> se ha convertido en<br />

algo necesario», explica Nemesio, que recalca<br />

que «es importante que aprendan a<br />

PHOTON Octubre 2010 91<br />

»<br />

ser sus propios técnicos. Aquí en medio<br />

del océano, en las islas, incluso un exceso<br />

de excrementos de aves pueden afectar a<br />

un sistema».<br />

Pero no solamente es la comunidad<br />

insular <strong>Kuna</strong> la que está sacando provecho<br />

en Panamá de <strong>los</strong> beneficios que<br />

aporta la <strong>energía</strong> <strong>solar</strong>. Ejemplo de ello<br />

son las pobres y aisladas comunidades de<br />

<strong>los</strong> Ngöbe en el centro del país, en las<br />

que un programa de 13 millones de dólares<br />

(10 millones de<br />

euros) financiado por<br />

la Unión Europea y el<br />

gobierno nacional ha<br />

permitido proporcionar<br />

electricidad a más<br />

de 300 escuelas y 100<br />

clínicas con <strong>energía</strong><br />

<strong>solar</strong>. O la remota aldea<br />

Esmeralda, situada a 60 millas de la<br />

costa panameña del Pacífico, en la que un<br />

sistema <strong>solar</strong> de 960 vatios donado por<br />

el gobierno permite bombear agua de un<br />

río situado a una milla de distancia, suministrando<br />

a <strong>los</strong> 700 habitantes de la<br />

aldea una fuente fiable de agua potable.<br />

Panamá muestra un hermoso ejemplo<br />

de que cómo la fotovoltaica puede enriquecer<br />

la vida de <strong>los</strong> más necesitados sin<br />

alterar ni su entorno ni sus costumbres.<br />

Michael Levitin


92<br />

Nuevos mercados<br />

Panamá<br />

Sed de <strong>energía</strong><br />

Panamá paga la inyección a red desde hace poco,<br />

aunque la hidráulica y la térmica dominan el mercado<br />

PHOTON Octubre 2010


Pocas capitales han experimentado<br />

últimamente un crecimiento tan<br />

exp<strong>los</strong>ivo como Ciudad de Panamá,<br />

donde el boom inmobiliario ha<br />

ocasionado un incremento anual de<br />

entre un 9 y un 15 por ciento en el uso<br />

de <strong>energía</strong> durante <strong>los</strong> últimos cinco<br />

años. Y gracias a las cifras crecientes<br />

en turismo, inversión pública,<br />

ingresos del canal, nuevos hoteles y<br />

espacios de ofi cinas esta tendencia<br />

no disminuye. Por lo tanto la pregunta<br />

es, con la demanda energética sobrepasando<br />

el suministro, ¿de donde<br />

se va sacar todo el dinero y por qué<br />

la fotovoltaica no está jugando un<br />

papel mayor en la solución?<br />

Esa fue la pregunta planteada el pasado<br />

julio al un tanto combativo secretario<br />

de Energía de Panamá, Juan Urriola,<br />

y la única contestación fue esta: hidroeléctrica.<br />

Panamá tiene actualmente una potencia<br />

hidroeléctrica instalada de 750 megavatios,<br />

o el 60 por ciento del total nacional,<br />

comenta. Ahora, con 1.700 millones<br />

de dólares (1.328 millones de euros) invertidos<br />

en 17 nuevos proyectos hidroeléctricos<br />

– algunos de <strong>los</strong> cuales no se<br />

terminarán antes del próximo año – eso<br />

signifi ca 600 megavatios adicionales.<br />

E incluso después, afi rma Urriola, sólo<br />

representará menos del 40 por ciento de<br />

<strong>los</strong> 3,5 gigavatios de la capacidad hidroeléctrica<br />

estimada de Panamá, debida a<br />

<strong>los</strong> numerosos ríos sin embalsar del país.<br />

Todo ello signifi ca para la fotovoltaica<br />

nadar demasiado a contracorriente.<br />

«Los costes de la <strong>energía</strong> fotovoltaica<br />

no permiten ser competitivos», afi rma<br />

con franqueza el secretario, «y tenemos<br />

que vivir con la <strong>energía</strong> que tenemos a<br />

mano. Ya subvencionamos cada año más<br />

El consumo de <strong>energía</strong> se ha disparado en Ciudad de Panamá, subiendo de entre un 9 y un 15 por ciento anual durante <strong>los</strong> últimos cinco años<br />

PHOTON Octubre 2010 93<br />

»<br />

de 60 millones de dólares (47 millones de<br />

euros) en costes eléctricos al consumidor<br />

fi nal, y cuando se subvenciona, alguien<br />

paga. O se grava al consumidor, o al sector<br />

público, o el coste energético simplemente<br />

aumenta».<br />

«Tenemos que implementar <strong>energía</strong><br />

<strong>solar</strong> y vamos a llegar a ello», nos asegura<br />

el secretario, «pero no podemos justifi<br />

car subvenciones adicionales para una<br />

<strong>energía</strong> que es mucho más cara que la que<br />

ya tenemos».<br />

¿Exactamente de cuanto más cara está<br />

hablando Urriola? Tal y como está actualmente<br />

el mercado en Panamá, instalar un<br />

kilovatio de <strong>energía</strong> hidroeléctrica cuesta<br />

entre 2.500 y 3.000 dólares (1.953 euros<br />

y 2.343 euros). En contraposición, un kilovatio<br />

de potencia <strong>solar</strong> instalada actualmente<br />

oscila entre 4.000 y 5.000 dólares<br />

(3.124 euros y 3.905 euros), más o menos el<br />

doble de precio, a lo que hay que añadir la<br />

diferencia en horas operativas anuales de<br />

ambas tecnologías. Aún así, estas cifras ya<br />

son una importante mejora con respecto<br />

al 2006, nos dice, cuando el kilovatio de<br />

Guido Schiefer / photon-pictures.com


94<br />

Nuevos mercados<br />

fotovoltaica instalado en Panamá costaba<br />

de 10.000 a 12.000 dólares (7.810 euros a<br />

9.372 euros). «Y disponemos de estadísticas<br />

que muestran que está bajando incluso<br />

por debajo de 4.000 dólares (3.124 euros)»,<br />

añade Urriola. Entonces tendrá futuro la<br />

fotovoltaica en Panamá.<br />

Pero ese futuro aún no ha empezado.<br />

De las tres empresas de capital extranjero<br />

distribuidoras en Panamá – dos pertenecientes<br />

a la española Gas Natural Fenosa, la<br />

tercera a la compañía estadounidense Ashmore<br />

Energy International – ninguna ha<br />

mostrado iniciativa alguna para fomentar<br />

la <strong>energía</strong> fotovoltaica. Y de acuerdo con la<br />

Autoridad Nacional de <strong>los</strong> Servicios Públicos<br />

o ASEP, el organismo estatal responsable<br />

de regular <strong>los</strong> permisos y concesiones<br />

para la generación de electricidad en Panamá,<br />

el gobierno no está en la obligación<br />

de incentivar o estimular las inversiones<br />

en <strong>energía</strong> <strong>solar</strong> a través de subvenciones<br />

o similares.<br />

El mercado eléctrico desbordado por la hidráulica<br />

Los poderosos bancos, sociedades financieras y<br />

empresas constructoras en las que se ha cimentado<br />

la moderna Ciudad de Panamá le deben mucho<br />

a una fuente de <strong>energía</strong> que domina sobre las<br />

demás: el agua.<br />

El 57 por ciento de la electricidad total de Panamá<br />

proviene hoy en día de la hidráulica, y se<br />

prevé que esta proporción aumente, puesto que<br />

se han destinado 1.710 millones de dólares (1.335<br />

millones de euros) para incorporar en la próxima<br />

década a la red otros 700 megavatios, que ya se<br />

encuentra en construcción. Con ello, el país sumará<br />

una potencia total hidráulica instalada de<br />

1,58 gigavatios. Y eso es sólo la punta del iceberg:<br />

según el Ministro de Energía, la nación posee dos<br />

gigavatios adicionales en potencia hídrica esperando<br />

a ser explotados.<br />

Con tres enormes compañías extranjeras controlando<br />

el mercado doméstico (dos pertenecen a<br />

la española Gas Natural Fenosa, la restante a la<br />

estadounidense Ashmore Energy International) la<br />

perspectiva de un cambio sustancial en el modelo<br />

energético basado en el abrumador poder hídrico<br />

en Panamá es poco probable a corto plazo.<br />

El desarrollo frenético en la capital ha provocado<br />

un crecimiento anual del nueve por ciento en la<br />

demanda de electricidad, que en 2009 alcanzó <strong>los</strong><br />

5,65 teravatios hora, desbordando la capacidad de<br />

suministro y forzando al gobierno en la Ciudad de<br />

Panamá a espabilarse para encontrar fuentes de<br />

<strong>energía</strong> que den sus frutos con rapidez. A consecuencia<br />

de ello, cada vez más barcazas equipadas<br />

con generadores han abarrotado <strong>los</strong> puertos de la<br />

A pesar de que el gobierno aún está buscando<br />

como enmarcarla, la verdad es que<br />

Panamá está en un aprieto energético. Sólo<br />

en la mitad de este año, el país consumió<br />

un 9,2 por ciento más de electricidad que<br />

en <strong>los</strong> seis primeros meses de 2009, a una<br />

costosa tarifa que ronda entre 18 y 22 céntimos<br />

por kilovatio hora. Se prevén alrededor<br />

de 4.000 nuevas propiedades residenciales<br />

en el mercado de Ciudad de Panamá<br />

para este año, con 191 bloques residenciales<br />

aún en construcción. Votado sistemáticamente<br />

entre <strong>los</strong> primeros destinos de<br />

jubilación en el mundo, la crisis energética<br />

de Panamá es un quebradero de cabeza<br />

que no va a desaparecer.<br />

Como solución rápida del problema, y<br />

para evitar lo que de otro modo sería una<br />

situación constante de apagones, el país<br />

actualmente consume cantidades enormes<br />

de carbón pulverizado y diésel en generadores<br />

emplazados en plantas flotantes<br />

costa afuera en <strong>los</strong> alrededores de la ca-<br />

ciudad, donde queman un diesel mugriento de baja<br />

estofa llamado Bunker C – y que ahora representa<br />

el 20 por ciento del mix energético, junto al otro<br />

20 por ciento representado por el diesel normal de<br />

ciclo combinado –. Todo ello conjuntamente hace<br />

que un país de sólo algo más de tres millones de habitantes<br />

alcance unos avasalladores 6,86 teravatios<br />

hora de potencia bruta generada anual (incluyendo<br />

autogenaradores y sistemas aislados), de <strong>los</strong> cuales<br />

el mayor consumidor es con el 43,5 por ciento el<br />

sector comercial, seguido por el residencial (31,86),<br />

siendo el consumo del sector industrial de tan sólo<br />

el 9,35 por ciento.<br />

Panamá ha crecido rápidamente, aunque ha<br />

pagado su precio por ello. El precio del kilovatio<br />

hora, que fluctúa entre 0,18 y 0,22 dólares (0,14 y<br />

0,17 euros) en la capital, y entre 0,26 y 0,30 (0,20 y<br />

0,23 euros) en regiones más remotas, se encuentran<br />

entre <strong>los</strong> más elevadas de América <strong>La</strong>tina. Además,<br />

la subida de entre un 9 y un 15 por ciento anual en<br />

las tarifas de electricidad que se ha producido en<br />

<strong>los</strong> últimos cinco años está haciendo que muchos<br />

en Panamá reconsideren su postura y piensen en las<br />

<strong>energía</strong>s <strong>solar</strong> y eólica como una posible solución.<br />

Por el momento la eólica lleva la delantera:<br />

cuenta con el compromiso del gobierno para invertir<br />

mil millones de dólares (781 millones de euros)<br />

en proyectos eólicos en <strong>los</strong> próximos cuatro años.<br />

Una promesa que no se ha hecho a la <strong>energía</strong> <strong>solar</strong>,<br />

a pesar del hecho de que un kilovatio de fotovoltaica<br />

instalado hoy cueste menos de la mitad de lo<br />

que costaba en 2006. <strong>La</strong> potencia fotovoltaica total<br />

instalada en el país es apenas de aproximadamen-<br />

pital. Después de la <strong>energía</strong> hidroeléctrica,<br />

el 40 por ciento restante de la <strong>energía</strong><br />

de Panamá proviene de combustibles empleados<br />

en centrales térmicas, de <strong>los</strong> que la<br />

mitad es un diesel de baja velocidad llamado<br />

Bunker-C, mientras que la otra mitad es<br />

ciclo combinado de diésel más refinado .<br />

No está claro todavía si existe una solución<br />

a largo plazo. El país – cuya población<br />

de tres millones lo convierte en el<br />

más pequeño de <strong>La</strong>tinoamérica – recientemente<br />

ha presupuestado 4.000 millones<br />

de dólares (3.124 millones de euros) para<br />

desarrol<strong>los</strong> energéticos en <strong>los</strong> próximos<br />

cuatro años. Alrededor de la mitad de esa<br />

cantidad se destinará a la hidroeléctrica,<br />

1.000 millones de dólares (781 millones de<br />

euros) para la eólica con la aprobación de la<br />

generación de 150 megavatios conectados<br />

a red para el próximo año (una industria<br />

que aquí aventaja en precio aún bastante a<br />

la <strong>solar</strong>) y otros 1.000 millones de dólares<br />

(781 millones de euros) para las térmicas.<br />

Producción de electricidad en 2009<br />

Térmica (*)<br />

43 %<br />

Total<br />

100 %<br />

Hidroeléctrica<br />

57 %<br />

(*) Aprox. la mitad con diésel de baja calidad, Bunker C, y la otra mitad con<br />

ciclo combinado de diésel<br />

te 700 kilovatios. Y sólo diez de esos kilovatios<br />

inyectan a la red. mal<br />

Cifras<br />

Habitantes (2009): 3.360.000<br />

Producto interior bruto (PIB):<br />

40.800.000 dólares (31.866.432 euros)<br />

Renta per cápita (2009):<br />

12.530 dólares (9.786 euros)<br />

Aumento del PIB en 2009: 2,4 por ciento<br />

Potencia eléctrica instalada total (2009):<br />

1,79 gigavatios<br />

Producción total de <strong>energía</strong> eléctrica (2009):<br />

6,86 teravatios hora<br />

Potencia fotovoltaica instalada total (2010,<br />

estimación de PHOTON): 700 kilovatios, de<br />

el<strong>los</strong> 10 kilovatios conectados a red<br />

Fuente: Autoridad Nacional de <strong>los</strong> Servicios Públicos<br />

PHOTON Octubre 2010<br />

Fuentes: CIA World Factbook; World Bank; Autoridad Nacional de <strong>los</strong> Servicios Publicos


kilovatios de sistemas <strong>solar</strong>es e Martinelli ha dejado claro que quiere lle-<br />

inyectar su <strong>energía</strong> en la red. var la economía de Panamá lejos de la gran<br />

Aunque diez kilovatios pueden dependencia de <strong>los</strong> combustibles fósiles.<br />

parecer poco, fue un hito polí- «Estamos avanzando, estamos en el catico<br />

que diferenció a Panamá mino. Pero no puedo ir a llamar a la puer-<br />

de casi todos sus vecinos latita de la gente diciendo: ‹oiga, hay una ley<br />

noamericanos – incluyendo a ahora y si no la utiliza voy a multarle›. Si<br />

gigantes energéticos como Bra- pudiera llenar Panamá mañana de paneles<br />

sil, Argentina, Colombia y Ve- <strong>solar</strong>es, le aseguro que lo haría sin falta»,<br />

nezuela, ninguno de <strong>los</strong> cuales dice el secretario, repitiendo su mantra.<br />

ha establecido ninguna ley de «Pero no puedes decirle a un inversor<br />

medición neta –. Por esta ra- que deposite su dinero si no sabe como va<br />

zón, nadie niega que la legis- a recuperarlo».<br />

lación sea un paso adelante.<br />

Pero al mismo tiempo, muchos Ingenieros sin fronteras<br />

consideran que no llega ni de Aprovechando la oportunidad del li-<br />

lejos hasta donde debiera. Por mitado apoyo gubernamental que está<br />

una parte, la ley no se traduce disponible para la <strong>energía</strong> fotovoltaica,<br />

en ningún pago real en efecti- un pequeño grupo de ingenieros que travo<br />

para el productor de enerbajan en la Universidad Tecnológica de<br />

gía. A diferencia de las tarifas Panamá, en la provincia central de Co-<br />

de inyección al estilo europeo, cle, productora de azúcar y arroz, están<br />

aquí no existen cheques para llevando a cabo la que quizás es la más<br />

enviar al productor de <strong>energía</strong> impresionante campaña de instalación<br />

Cynthia Deville de ANAM ayuda a las zonas rurales más pobres de la fotovoltaica. Más bien consiste <strong>solar</strong> en el país hasta la fecha.<br />

Península Azuero a obtener financiación para proyectos <strong>solar</strong>es en que todo lo que el productor Habiendo comenzando en el 2004,<br />

puede hacer es deducirse un pe- se ha concedido a <strong>los</strong> ingenieros una do-<br />

El anuncio en 2008 de ley de medición queño importe de su factura con el crédito nación de 12,7 millones de dólares (9,9<br />

neta fue significativo dado que convirtió a que recibe por la <strong>energía</strong> fotovoltaica in- millones de euros) por parte de la Unión<br />

Panamá en uno de <strong>los</strong> primeros países de yectada en la red (al mismo precio que las Europea y el gobierno panameño para la<br />

<strong>La</strong>tinoamérica en hacerlo y, por lo tanto, empresas de servicio público cargan por la instalación de sistemas fotovoltaicos de<br />

es una muestra de la buena disposición del <strong>energía</strong> convencional). Si alguien consu- 880 vatios en más de 300 escuelas y 100<br />

país por ir a la cabeza.<br />

me por ejemplo en un año 700 kilovatios ambulatorios en <strong>los</strong> lejanos pueb<strong>los</strong> indí-<br />

Sin embargo, no deja de llamar la aten- hora, pero ha producido 1.000<br />

ción en la actual ecuación energética la kilovatios hora, puede canjear<br />

forma en la que la <strong>energía</strong> fotovoltaica, al su crédito de 300 kilovatios<br />

menos a escala nacional, no encuentra su hora cuando quiera.<br />

hueco. Como dice el Secretario de Ener- Cuando nos reunimos con<br />

gía Urriola: «¿Cómo podemos justificar el el secretario de Energía Urrio-<br />

pago de tarifas más altas por la <strong>energía</strong> sola y le inquirimos acerca de las<br />

lar cuando tenemos tal cantidad de supe- políticas, sugiriendo que no<br />

rávit de hidroeléctrica?».<br />

se hacía lo suficiente para in-<br />

Pequeños pasos adelante<br />

centivar el crecimiento de la<br />

<strong>energía</strong> fotovoltaica a escala<br />

En 1997, dado que Panamá estaba pri- nacional, reaccionó con enfavatizando<br />

su mercado energético, el godo. El secretario recitó del tibierno<br />

aprobó la llamada Ley 6, que esrón una lista de hechos: 2.000<br />

tipulaba que no se concederían ventajas proyectos piloto patrocinados<br />

económicas a una fuente energética por por el gobierno para llevar la<br />

encima de las demás. En otras palabras, <strong>energía</strong> fotovoltaica a comu-<br />

para que una <strong>energía</strong> diera resultados denidades rurales aisladas; una<br />

bería ser competitiva por derecho propio, rebaja drástica en <strong>los</strong> impues-<br />

sin subvenciones. En 2004, la Ley 45 entos relativos a la importación<br />

mendó un poco esa norma, obligando al de tecnología <strong>solar</strong>.<br />

gobierno a asumir el 25 por ciento de <strong>los</strong> «Al fin y al cabo, sí tendre-<br />

costes directos de inversión de todos <strong>los</strong> mos que llegar a la <strong>energía</strong> so-<br />

proyectos de <strong>energía</strong>s renovables.<br />

lar, es algo que tenemos muy<br />

Después, en 2008, el gobierno paname- claro», afirma Urriola, y nos reño<br />

aprobó la legislación conocida como cuerda que el gobierno de Ri- El secretario de Energía Juan Urriola afirma que Panamá debe con-<br />

Resolución 2060, que permitía a <strong>los</strong> resicardo Martinelli sólo lleva en tinuar recogiendo <strong>los</strong> beneficios de sus abundantes recursos hidrodentes<br />

y empresarios a instalar hasta diez el poder un año. En ese tiempo, eléctricos antes de volcar mayores esfuerzos en la <strong>energía</strong> <strong>solar</strong><br />

PHOTON Octubre 2010 95<br />

»<br />

Guido Schiefer / photon-pictures.com (2)


96<br />

Nuevos mercados<br />

genas de la provincia de Ngobe-Bugle, en<br />

el noroeste del país.<br />

Conocido como Sol para la Educación<br />

y la Salud, o «Soledusa», el proyecto piloto<br />

ha traído la electricidad a las vidas de<br />

unas 150.000 personas, que hasta ahora<br />

no tenían, puesto que muchas de estas<br />

comunidades están situadas a docenas<br />

de kilómetros del enganche a la red más<br />

cercano, teniendo que hacer varios días<br />

de viaje a pié, a caballo o a veces en canoa<br />

para llegar a el<strong>los</strong>. Con más de 9.000<br />

módu<strong>los</strong> de 50 vatios, 4.000 baterías, 600<br />

controladores y 600 inversores instalados<br />

hasta ahora, el proyecto representa lo que<br />

Efraín Conte, uno de <strong>los</strong> ingenieros principales,<br />

llama «la mayor instalación <strong>solar</strong><br />

a gran escala de Centroamérica».<br />

«Estas son zonas muy, muy remotas. Supone<br />

un gran avance para las personas que<br />

viven aquí», dice Conte. Gracias a la ener-<br />

Un indio <strong>Kuna</strong> se enorgullece de un módulo<br />

recientemente adquirido en la frontera del<br />

territorio autónomo de <strong>Kuna</strong> Yala<br />

El mercado de la fotovoltaica en cifras: pocas ayudas<br />

Panamá aprobó hace dos años una ley de medición<br />

neta, pero desde entonces apenas se han realizado<br />

instalaciones <strong>solar</strong>es conectadas a red. En lugar de<br />

eso, más de media docena de integradores <strong>solar</strong>es,<br />

ubicados sobre todo en <strong>los</strong> alrededores de la ciudad<br />

de Panamá, se han dedicado al desarrollo del mercado<br />

<strong>solar</strong> más activo del país: <strong>los</strong> sistemas aislados<br />

en las zonas rurales y las comunidades indígenas.<br />

Entre las instituciones más activas se halla la<br />

Universidad Tecnológica de Panamá, en Penonomé,<br />

que está utilizando principalmente fondos de la<br />

Unión Europea para instalar cientos de pequeños<br />

sistemas fotovoltaicos en escuelas y clínicas sanitarias<br />

de la pobre y remota provincia de Ngöbe-Buglé.<br />

Sin embargo, a medida que el precio de <strong>los</strong> sistemas<br />

sigue disminuyendo, <strong>los</strong> instaladores esperan que<br />

su negocio pueda volverse más comercial, con clientes<br />

particulares y empresas sacando mayor provecho<br />

del que todavía es uno de <strong>los</strong> únicos programas<br />

de medición neta de América <strong>La</strong>tina.<br />

Como en Panamá no se fabrican productos fotovoltaicos,<br />

<strong>los</strong> instaladores están optando cada vez<br />

más por módu<strong>los</strong> procedentes de China. Otro reto<br />

para la industria, aparte del enorme crecimiento del<br />

sector hidroeléctrico en Panamá, es la <strong>energía</strong> eólica,<br />

que está recibiendo más atención e inversiones<br />

por parte del gobierno.<br />

Cifras<br />

Puestos de trabajo: 25 (cálculo aproximado de<br />

PHOTON)<br />

Facturación: aproximadamente 1,2 millones de<br />

dólares USA (937.248 euros).<br />

Precios de <strong>los</strong> módu<strong>los</strong> <strong>solar</strong>es: entre 3,50<br />

y 6 dólares (entre 2,73 y 4,68 euros) por vatio,<br />

gía fotovoltaica, muchas escuelas rurales<br />

se están pareciendo ahora más a centros<br />

comunitarios, dice, donde <strong>los</strong> habitantes<br />

se reúnen por las tardes de una forma que<br />

antes no hacían. Los adultos están asistiendo<br />

a seminarios de salud y aprendiendo<br />

a leer, mientras <strong>los</strong> niños ven películas<br />

y disfrutan de otras diversiones. «<strong>La</strong> mayoría<br />

de estos niños nunca había visto una<br />

televisión. Cambia su forma de vida».<br />

En lo que parece ser incluso un mayor<br />

cambio cultural, las instalaciones fotovoltaicas<br />

y <strong>los</strong> ordenadores donados que<br />

las acompañan están permitiendo a las<br />

comunidades indígenas crecer e incrementar<br />

la población de estudiantes, ya<br />

que <strong>los</strong> padres ya no ven la necesidad de<br />

dependiendo de la fluctuación del mercado de<br />

importaciones. En el último año el precio se ha<br />

reducido más de la mitad.<br />

Subvención: la Resolución 2060 sobre medición<br />

neta, aprobada en 2008, permite hasta diez kilovatios<br />

de fotovoltaica conectada a la red pública. No<br />

existen más subvenciones ni tarifas reguladas.<br />

Prima por inyección a red: ninguna.<br />

Rendimiento de las plantas: la radiación <strong>solar</strong><br />

global media anual es de alrededor de 1.580 kilovatios<br />

hora por metro cuadrado. En consecuencia,<br />

se puede esperar un rendimiento cercano a <strong>los</strong><br />

1.280 kilovatios hora por kilovatio instalado.<br />

Precio de la electricidad: el coste varía más<br />

por ubicación geográfica que por sector, y no se<br />

calcula por sector, sino por voltaje contratado. Con<br />

ello, por término medio <strong>los</strong> consumidores residenciales<br />

pagan por un kilovatio hora 0,16 dólares<br />

(11,9 céntimos de euro), la industria algo menos<br />

de 0,18 dólares (13 céntimos de euro), el comercio<br />

0,19 dólares (14,1 céntimos de euro) y la categoría<br />

especial «Gobierno» paga 0,18 dólares (13,5<br />

céntimos de euro). Si se considera la geografía,<br />

<strong>los</strong> habitantes urbanos de la ciudad de Panamá<br />

y sus alrededores pagan una media de entre 0,18<br />

y 0,22 dólares (entre 14 y 17 céntimos de euro)<br />

por kilovatio hora, mientras que <strong>los</strong> consumidores<br />

rurales que viven más alejados de <strong>los</strong> centros de<br />

producción energética y de zonas de fácil acceso<br />

al transporte pagan hasta entre 0,26 y 0,30 dólares<br />

(entre 20 y 23 céntimos de euro) por kilovatio hora.<br />

Debido al rápido crecimiento registrado en Ciudad<br />

de Panamá, el precio de la <strong>energía</strong> ha aumentado<br />

entre un 9 y un 15 por ciento anual durante <strong>los</strong><br />

últimos cinco años.<br />

PHOTON Octubre 2010


<strong>La</strong>s instalaciones rurales de <strong>energía</strong> fotovoltaica<br />

como ésta en el territorio de <strong>Kuna</strong> Yala están dando<br />

a <strong>los</strong> niños mayores oportunidades de educación<br />

PHOTON Octubre 2010<br />

97<br />

»<br />

enviar a sus hijos a las ciudades para su<br />

educación.<br />

En San Pedro, un pueblo Ngobe, por<br />

ejemplo, 178 estudiantes se matricularon<br />

a las clases en 2002. Hoy ese número asciende<br />

a 290, un hecho que Conte atribuye<br />

directamente a la existencia del uso en<br />

las clases de aparatos de vídeo y ordenadores<br />

alimentados con <strong>energía</strong> <strong>solar</strong>. «Ya no<br />

se tendrán que ir fuera. Permanecerán en<br />

las áreas rurales. Desde que pueden estudiar<br />

allí mismo cerca de sus casas, no hay<br />

necesidad de emigrar», nos dice.<br />

Si el proyecto piloto tiene éxito se podría<br />

reproducir en otros lugares del país,<br />

incluso internacionalmente. Y hasta la<br />

fecha, debido en parte a la aparición de<br />

<strong>los</strong> llamados «comités de <strong>energía</strong>», en <strong>los</strong><br />

cuales <strong>los</strong> hombres y mujeres del pueblo<br />

son elegidos por votación popular para<br />

ocuparse de <strong>los</strong> equipamientos fotovoltaicos<br />

y enseñar a otros como limpiar,<br />

mantener y diagnosticar sus sistemas,<br />

<strong>los</strong> 10.000 dólares (7.810 euros) de cada<br />

uno de <strong>los</strong> grupos de paneles de 880 vatios<br />

han estado casi libres de problemas.<br />

Casi, excepto por las baterías.<br />

«El problema con las baterías en Panamá<br />

es la agresiva climatología: el calor y<br />

Guido Schiefer / photon-pictures.com (2)


100<br />

Nuevos mercados<br />

Entrevista con Salvador Escobedo, director de inversiones del <strong>Grupo</strong> Ecos:<br />

cómo puede convertirse Panamá en un país líder en fotovoltaica.<br />

Con sede en Ciudad de Panamá,<br />

el <strong>Grupo</strong> Ecos financia<br />

a empresas de <strong>energía</strong> renovable<br />

de toda América <strong>La</strong>tina y colabora<br />

con ellas, ayudando a <strong>los</strong> nacientes<br />

mercados fotovoltaicos<br />

de la región. En Panamá, una ley<br />

de medición neta y unas sólidas<br />

condiciones de comercialización<br />

podrían traducirse, a largo plazo,<br />

en grandes beneficios para la<br />

producción de <strong>energía</strong> y equipos<br />

<strong>solar</strong>es. Sin embargo, tal como<br />

Salvador Escobedo, director del<br />

<strong>Grupo</strong> Ecos, recientemente explicaba<br />

a PHOTON, el país aún<br />

no se encuentra en ese punto. A<br />

pesar del importante avance le-<br />

gislativo, <strong>los</strong> sistemas fotovoltaicos aislados<br />

son <strong>los</strong> que siguen teniendo mayor<br />

valor en el istmo.<br />

PHOTON ¿Cómo describiría el clima de<br />

inversión para la generación de <strong>energía</strong><br />

<strong>solar</strong> en Panamá?<br />

Salvador Escobedo Panamá es el centro<br />

neurálgico de las Américas. Si tienes<br />

fabricación aquí, puedes distribuir tus<br />

productos a cualquier lugar de América<br />

<strong>La</strong>tina de forma muy rápida y eficiente.<br />

El país tiene un sistema político y<br />

financiero estable y unas condiciones<br />

de inversión favorables (tal como lo demuestra<br />

la reciente calificación crediticia<br />

de BBB-). Los precios de la <strong>energía</strong><br />

siguen subiendo, por lo que sí, este es<br />

un buen lugar para venir e invertir en<br />

<strong>energía</strong> <strong>solar</strong>, sobre todo si eres serio, es<br />

decir, si sabes lo que haces, si estás bien<br />

relacionado con <strong>los</strong> proveedores y si sabes<br />

que puedes proporcionar sistemas<br />

de alta calidad a bajo precio.<br />

PHOTON ¿Y para la fabricación de productos<br />

fotovoltaicos?<br />

Escobedo Eso aún está por llegar. Creo<br />

que el mercado aún debe crecer un poco<br />

más. Para cualquiera sería complicado<br />

llegar y decir: «Produzcamos 100 megavatios<br />

de módu<strong>los</strong>». Esto no tiene mucho<br />

sentido, por el momento <strong>los</strong> mercados<br />

son muy pequeños.<br />

PHOTON ¿Es suficiente la actual ley de<br />

medición neta para fomentar la <strong>energía</strong><br />

<strong>solar</strong>?<br />

«No es mucho, pero es un comienzo», dice Escobedo sobre la ley que permite<br />

conectar hasta diez kilovatios a la red<br />

Escobedo <strong>La</strong> política actual permite que<br />

se instalen sistemas <strong>solar</strong>es de hasta diez<br />

kilovatios de potencia. Al menos es algo.<br />

Diez kilovatios cuestan unos 50.000 dólares<br />

(39.052 euros), una cifra que todavía<br />

muy poca gente se gasta. Así pues, en<br />

Panamá son las instalaciones aisladas las<br />

que tienen valor; sistemas descentralizados<br />

en <strong>los</strong> que cada hogar tiene su módulo,<br />

su batería y su controlador, tal y como<br />

también ocurre en la mayoría de países de<br />

América <strong>La</strong>tina.<br />

PHOTON A pesar de esto, ¿cree que Panamá<br />

podría convertirse en un modelo<br />

para el crecimiento de la fotovoltaica en<br />

la región?<br />

Escobedo Chile está a punto de permitir<br />

la medición neta y Brasil también se encuentra<br />

prácticamente en ese punto. No<br />

en cuanto a volumen (porque Panamá es<br />

el país con menor población de América<br />

<strong>La</strong>tina), pero sí en cuanto a uso per cápita,<br />

porque creo que existe un enorme potencial<br />

para crear aquí un programa realmente<br />

sólido que se convierta en un escaparate<br />

para el resto de América <strong>La</strong>tina.<br />

Es como Uruguay, que tiene un tamaño y<br />

una población similares, y está trabajando<br />

muy duro en el sistema de medición<br />

neta para <strong>energía</strong> fotovoltaica.<br />

PHOTON ¿Qué considera que es lo que más<br />

le falta al país?<br />

Escobedo Dos cosas: lo primero es poner<br />

fin al límite de diez kilovatios. ¿Por qué<br />

diez kilovatios? ¿Por qué no un megavatio?<br />

Por ahora, el operador de la red se<br />

reserva el derecho de desconectarte<br />

si conectas a la red más de<br />

diez kilovatios. Tenemos empresas<br />

que necesitan sistemas<br />

de 150 kilovatios y tenemos<br />

que decirles: «sólo puedo ponerte<br />

10».<br />

PHOTON Así pues, ¿diría que el<br />

gobierno en cierta manera está<br />

interviniendo y que, en lugar de<br />

fomentar la <strong>energía</strong> <strong>solar</strong>, lo que<br />

realmente está haciendo es frenar<br />

su crecimiento?<br />

Escobedo En comparación con<br />

muchos de nuestros vecinos, ya<br />

es mucho decir que puedes instalar<br />

diez kilovatios y ser compensado<br />

por el<strong>los</strong>.<br />

PHOTON ¿Y la segunda cosa? ¿Qué más<br />

ayudaría a mejorar el mercado <strong>solar</strong> en<br />

Panamá?<br />

Escobedo Necesitamos más competencia<br />

y más profesional. Hasta ahora <strong>los</strong><br />

actores locales se han adjudicado contratos<br />

gubernamentales e instalado sistemas<br />

fotovoltaicos en las islas de forma<br />

muy cómoda. Sin embargo, sus sistemas<br />

son increíblemente caros porque<br />

no hay competencia. Actualmente, aquí<br />

se puede instalar un sistema conectado<br />

a la red por 4 dólares/vatio (3,12 euros/<br />

vatio), lo que es un muy buen precio.<br />

Sin embargo, estas empresas dicen que<br />

ellas sólo pueden instalarlo por 12 dólares/vatio<br />

(9,3 euros/vatio). Necesitamos<br />

gente más profesional que rompa moldes,<br />

que hable a <strong>los</strong> senadores y congresistas<br />

y le dé un cambio radical a la<br />

situación.<br />

PHOTON Entonces, ¿su consejo a <strong>los</strong> inversores<br />

extranjeros que estén pensando<br />

en invertir en <strong>solar</strong> en Panamá es<br />

que esperen?<br />

Escobedo Llevará algún tiempo hacer<br />

que el capital riesgo y <strong>los</strong> fondos de inversión<br />

internacionales se interesen en<br />

Panamá. Sin embargo, a medida que <strong>los</strong><br />

precios de la fotovoltaica sigan cayendo<br />

y <strong>los</strong> costes de la electricidad sigan<br />

subiendo, existe una gran oportunidad<br />

para instalar <strong>energía</strong> <strong>solar</strong> y reducir sus<br />

enormes facturas de electricidad.<br />

PHOTON Muchas gracias por la entrevista.<br />

<strong>La</strong> entrevista fue realizada por Michael Levitin<br />

PHOTON Octubre 2010


la humedad son <strong>los</strong> peores<br />

enemigos de las baterías»,<br />

afirma Conte. Mientras,<br />

en teoría, una batería debería<br />

durar de cinco a doce<br />

años, aquí la media es de<br />

tan sólo tres.<br />

Arquitectura sostenible<br />

Uno de <strong>los</strong> impactos<br />

del tremendo crecimiento<br />

de la Ciudad de Panamá ha<br />

sido la afluencia de extranjeros<br />

a la capital, muchos<br />

de <strong>los</strong> cuales han contribuido<br />

al debate nacional<br />

de cómo incrementar la<br />

producción de <strong>energía</strong><br />

fotovoltaica a pesar de la<br />

abundancia de otras fuentes<br />

de <strong>energía</strong> más baratas.<br />

Jessica Simpson, norteamericana<br />

de Colorado,<br />

es un ejemplo de ello. Habiendo<br />

trabajado como diseñadora<br />

de edificios sostenibles<br />

para el <strong>La</strong>boratorio<br />

Nacional de Energías<br />

Renovables de EEUU (National<br />

Renewable Energies<br />

<strong>La</strong>boratory, NREL) en <strong>los</strong><br />

años 90, Simpson se mudó<br />

aquí hace cinco años con su marido, Keith<br />

Furones, constructor, y el año pasado<br />

ayudó a fundar el Panamá Green Building<br />

Council. El objetivo de la organización<br />

es «llegar a ser un centro neurálgico<br />

de arquitectura sostenible en toda América<br />

Central», nos dice. Algo más fácil de<br />

decir que de hacer.<br />

«Aparentemente, desde fuera, Panamá<br />

sería ideal para la <strong>energía</strong> <strong>solar</strong>, ya que<br />

el coste de la electricidad es demasiado<br />

elevado», afirma Furones. Sin embargo,<br />

«el enfoque inicial en Panamá era la capacidad<br />

energética, la visión del gobierno<br />

estaba enfocada a la clase media y en afirmar<br />

que ‹tenemos que tener <strong>energía</strong> tan<br />

rápido como sea posible›. Hacer una red<br />

energética más sofisticada incorporando<br />

la <strong>energía</strong> <strong>solar</strong> está empezando ahora a<br />

ser motivo de debate».<br />

«Creo que la <strong>energía</strong> fotovoltaica tiene<br />

futuro aquí», añade Furones. «Gran parte<br />

del país está aislado y hay muchas personas<br />

sin conexión a la red que quieren<br />

seguir viviendo de esa forma. Hay opciones<br />

residenciales, comerciales e industriales»,<br />

dice. Es por eso que«la <strong>energía</strong><br />

<strong>solar</strong> va a seguir teniendo que buscar su<br />

hueco en Panamá».<br />

Por su parte, Simpson se imagina el Panama<br />

Green Building Council como un<br />

grupo que acoja a diseñadores, arquitectos,<br />

ingenieros y planificadores urbanísticos<br />

del Caribe, Centroamérica e incluso<br />

Sudamérica. Lo ideal, nos dice, es que <strong>los</strong><br />

profesionales «puedan venir y formarse<br />

en tecnología <strong>solar</strong> y arquitectura sostenible<br />

y trasladar las destrezas que aprendan<br />

a sus lugares de origen».<br />

Existen desafíos, añade, como hacer<br />

que <strong>los</strong> panameños se adapten a la nueva<br />

estrategia energética. «Tenemos que hacernos<br />

con una población que es generalmente<br />

despreocupada en lo relativo a<br />

temas ecológicos y que nunca se ha preocupado<br />

por <strong>los</strong> costes del ciclo de vida,<br />

hay que decirles por qué la <strong>energía</strong> <strong>solar</strong><br />

es beneficiosa», menciona Simpson. «No<br />

es sólo el uso de la tecnología. Es aprender<br />

la responsabilidad de mantener <strong>los</strong><br />

sistemas. Tienen que ser enseñados y<br />

formados por <strong>los</strong> técnicos».<br />

<strong>La</strong>s condiciones están mejorando<br />

En cuanto a dichos técnicos, su habilidad<br />

para introducirse en una mayor parte<br />

de la economía de Panamá con productos<br />

e instalaciones <strong>solar</strong>es continúa cre-<br />

Enredo energético: el crecimiento de la demanda<br />

de <strong>energía</strong> en Ciudad de Panamá está sobrepasando<br />

sus suministros<br />

Información para el inversor<br />

El Secretario de Energía es el punto de partida<br />

para cuestiones relacionadas con la inversión en<br />

<strong>energía</strong> en Panamá. Todo lo relacionado con la<br />

administración de la electricidad, las particularidades<br />

específicas de la red eléctrica panameña<br />

y quiénes son <strong>los</strong> responsables de su suministro<br />

puede encontrarse en la Autoridad Nacional de<br />

<strong>los</strong> Servicios Públicos. <strong>La</strong>s empresas españolas<br />

encontrarán información adicional en la Cámara<br />

Oficial Española y en la red de Oficinas Comerciales<br />

Españolas<br />

Secretaría de Energía<br />

Calle 50 y 74<br />

Edificio 909, Piso 11<br />

Ciudad de Panamá, Panamá<br />

Tel. 00 507 / 512 02 40<br />

www.energia.gob.pa<br />

Autoridad Nacional de <strong>los</strong> Servicios<br />

Públicos<br />

Vía España, Edificio Office Park<br />

Ciudad de Panamá, Panamá<br />

Tel. 00 507 / 508 45 00<br />

www.asep.gob.pa<br />

Oficina Comercial Española en Panamá<br />

Calle 50 y 53<br />

Edf. Banco Atlantico, Piso 8<br />

Ciudad de Panamá 0823, Panamá<br />

Tel. 00 507 / 269 40 18<br />

www.oficinascomerciales.es<br />

Cámara Oficial Española de Comercio<br />

en Panamá<br />

Avenida Balboa<br />

Edificio Banco BBVA<br />

Torre Menor, Piso 7<br />

Ciudad de Panamá, Panamá<br />

Tel. 00 507 / 225 14 87225-1487<br />

www.caespan.com.pa<br />

PHOTON Octubre 2010 101<br />

Guido Schiefer / photon-pictures.com (2)<br />

»<br />

ciendo simultáneamente al desarrollo del<br />

país. Domingo Sánchez, un integrador localizado<br />

en la Ciudad de Panamá, que es<br />

fundador y propietario de la compañía de<br />

instalaciones fotovoltaicas Sersa, dice que<br />

la mejora de las condiciones de las carreteras<br />

ha aumentado enormemente el acceso<br />

a mercados domésticos que antiguamente<br />

habían estado restringidos.«Por ejemplo,<br />

en el pasado traer materiales <strong>solar</strong>es a la<br />

provincia de Darien significaba 14 horas<br />

en coche y dos días en barco», dice. «Ahora,<br />

con la finalización de la Carretera Pa-


102<br />

Nuevos mercados<br />

namericana, el trayecto se reduce a tres<br />

horas por carretera y un día en barco, gracias<br />

a motores más potentes».<br />

Basándose en su creciente cartera de<br />

clientes y en la adopción nacional de la<br />

ley de medición neta, Sánchez dice que es<br />

optimista sobre el futuro de la <strong>energía</strong> <strong>solar</strong><br />

en Panamá. «A principios de la década<br />

se instalaban menos de cinco kilovatios<br />

de <strong>energía</strong> fotovoltaica al año a nivel nacional.<br />

Ahora estamos hablando de 20 a<br />

40 kilovatios, una mejora notable».<br />

Otro instalador de la capital, Joel Villamil,<br />

del distribuidor Omicron de Kyocera,<br />

comparte la sensación de que mientras<br />

<strong>los</strong> ingresos de las ventas de <strong>solar</strong> pudieran<br />

bajar un diez por ciento este año<br />

a causa de la crisis global financiera (así<br />

como por el bombardeo de módu<strong>los</strong> baratos<br />

de China), la impresión general de<br />

la tendencia en Panamá es buena.<br />

«El interés en <strong>energía</strong> <strong>solar</strong> ha aumentado<br />

principalmente porque el coste de<br />

la electricidad ha subido hasta un 40 por<br />

ciento en <strong>los</strong> últimos cinco años», comenta<br />

Villamil, y a pesar del hecho que<br />

«el gobierno no ha implementado ningún<br />

incentivo, la fotovoltaica está acercándose<br />

a la paridad. Aunque todavía no<br />

lo haya conseguido».<br />

Panamá<br />

Los ingresos del Canal de Panamá continúan estimulando el crecimiento del motor económico de la ciudad<br />

Los desafíos continúan<br />

A pesar de todos <strong>los</strong> casos de éxito de las<br />

instalaciones fotovoltaicas aisladas que se<br />

dan actualmente en Panamá, hay también<br />

innumerables historias sobre por qué <strong>los</strong><br />

sistemas aquí no han funcionado. En muchos<br />

casos, <strong>los</strong> problemas surgen por pura<br />

ignorancia acerca del valor de un sistema y<br />

su funcionamiento. Por ejemplo, en algunos<br />

pueb<strong>los</strong> se ha sabido que <strong>los</strong> habitantes<br />

han convertido sus módu<strong>los</strong> fotovoltaicos<br />

donados en mesas de trabajo. El vandalismo<br />

es también un factor determinante,<br />

con casos en <strong>los</strong> que se han forzado las baterías<br />

fotovoltaicas para robar el plomo y<br />

usarlo como plomada para pescar.<br />

Otro impedimento en Panamá es el<br />

clima: aquí solamente está soleado tres<br />

o cuatro meses del año. <strong>La</strong> estación lluviosa<br />

generalmente dura nueve meses, de<br />

abril a Navidad.<br />

El último obstáculo para la <strong>solar</strong>, y<br />

quizás el más pernicioso, es la burocracia.<br />

Cuando Andrew Coats, director de la<br />

compañía de arquitectura sostenible Cresolus,<br />

intentó obtener una licencia para<br />

construir una casa <strong>solar</strong> para uno de sus<br />

clientes, terminó vapuleado entre las diferentes<br />

instituciones gubernamentales,<br />

de las cuales ninguna le informó clara-<br />

mente del proceso que tenía que llevar<br />

a cabo. «Me miraban como si estuviera<br />

loco por intentar generar electricidad <strong>solar</strong>»,<br />

dice Coats.<br />

«Me recorrí todas las oficinas durante<br />

un par de meses para llegar a ninguna parte,<br />

simplemente intentando tramitar el papeleo,<br />

buscando a alguien en el gobierno<br />

que me pudiera decir: ‹aquí tienes, este es<br />

el documento que necesitas›. El obstáculo<br />

es que la licencia que dan no está planeada<br />

para la electricidad generada por el sol,<br />

está diseñada para enormes compañías de<br />

suministro público; por lo tanto, <strong>los</strong> costes<br />

son prohibitivos». Finalmente, dice Coats,<br />

se dio por vencido. «El generador diesel es<br />

la solución más sencilla para todos en este<br />

momento», comenta.<br />

El futuro de la <strong>energía</strong> fotovoltaica<br />

en Panamá<br />

Si Panamá, con su ley de medición<br />

neta, puede tener éxito en llegar a ser una<br />

especie de laboratorio <strong>solar</strong> para el resto<br />

de <strong>La</strong>tinoamérica es algo que todavía está<br />

por ver. Pero al menos debe ser la meta del<br />

país, según opina Cynthia Deville, directora<br />

de la Unidad de Cambio Climático y<br />

Desertificación de la Autoridad Nacional<br />

del Ambiente (ANAM).<br />

PHOTON Octubre 2010


Deville trabajó previamente en el sector<br />

eléctrico de Panamá y actualmente ayuda<br />

a conseguir subvenciones de la Unión Europea<br />

para instalaciones <strong>solar</strong>es para las comunidades<br />

más pobres en la seca y duramente<br />

deforestada Península Azuero. Ella<br />

dice que sabe que «<strong>los</strong> equipamientos <strong>solar</strong>es<br />

son muy costosos y que no todo el mundo<br />

es proclive a utilizar<strong>los</strong>». Pero, sin embargo,<br />

«queremos crear una brecha a través<br />

de otras leyes o incentivos para llevar la<br />

<strong>energía</strong> fotovoltaica al sector residencial».<br />

En marzo de 2009, Deville ayudó a las<br />

comunidades más pobres a conseguir financiación<br />

para tres proyectos residenciales<br />

de <strong>energía</strong> fotovoltaica a través del Programa<br />

para la Energía y el Medio Ambiente<br />

de la Unión Europea (AEA) por un total de<br />

116.000 dólares (90.600 euros). Este año<br />

está intentando hacer lo mismo. <strong>La</strong> pro-<br />

Donde el sol se encuentra con el agua<br />

Panamá tiene mucho más que ofrecer que sus<br />

vecinos a la hora de desarrollar su capacidad <strong>solar</strong>.<br />

El país ha aprobado recientemente una ley de<br />

medición neta, lo que convierte a esta nación en<br />

una de las primeras de América <strong>La</strong>tina en dar ese<br />

paso. Los cada vez más frecuentes fal<strong>los</strong> en la red<br />

eléctrica de la Ciudad de Panamá, causados por la<br />

construcción desmedida y por la necesidad apremiante<br />

de <strong>energía</strong>, han tenido como respuesta la<br />

indignación masiva y un reclamo por encontrar<br />

nuevas fuentes de electricidad. Los ciudadanos<br />

están cansados de ver como sus facturas de <strong>energía</strong><br />

incrementan casi un diez por ciento cada año.<br />

Está claro que hay una necesidad, y ganas, de<br />

<strong>energía</strong> <strong>solar</strong> en el istmo.<br />

En ninguna parte es esto más evidente que<br />

en <strong>los</strong> remotos territorios indígenas repartidos por<br />

todo el país, donde la fotovoltaica sigue teniendo<br />

su mayor repercusión, ya que, por un lado, reduce<br />

el coste de la <strong>energía</strong> y, por otro, hace factible un<br />

cambio de vida al tener acceso a la educación y a<br />

la asistencia médica.<br />

Ahora la cuestión y aspecto fundamental que<br />

retiene al país es el mercado. Panamá tiene la<br />

suerte de contar con una red de potentes ríos y,<br />

según <strong>los</strong> funcionarios de más alto rango responsables<br />

de <strong>energía</strong>, el país tiene bastante capacidad<br />

hidroeléctrica como para continuar con su<br />

desarrollo durante décadas. Y donde la <strong>energía</strong><br />

hidroeléctrica no es suficiente, el país ha decidido,<br />

hasta la fecha, seguir alimentando su crecimiento<br />

con el llamado Bunker C, un combustible residual<br />

que tiene un efecto contaminante elevado, además<br />

de con un ciclo combinado de diésel de mayor<br />

calidad. Mientras tanto, el precio de la <strong>energía</strong><br />

<strong>solar</strong> está cayendo de forma drástica y la gente,<br />

puesta de uno de <strong>los</strong> proyectos implica la<br />

construcción de un horno <strong>solar</strong> de secado<br />

de madera para ebanistas rurales y otro<br />

proyecto de módu<strong>los</strong> <strong>solar</strong>es para suministrar<br />

<strong>energía</strong> a las ordeñadoras de las vacas.<br />

Panamá, nos dice, «es ideal para proyectos<br />

de <strong>energía</strong> fotovoltaica, y ahora <strong>los</strong> distribuidores<br />

y exportadores están viendo aquí<br />

un mercado creciente».<br />

«En Panamá hemos vivido como si<br />

nunca se nos fuera a agotar nada. Agua,<br />

árboles, animales, y <strong>energía</strong>. Pero la no<br />

conservación tiene un alto precio. Esperamos<br />

que las políticas energéticas del gobierno<br />

de Martinelli estén considerando<br />

impulsar y reformular <strong>los</strong> incentivos a la<br />

<strong>energía</strong> <strong>solar</strong>», dice.<br />

Compartiendo su optimismo está Scott<br />

Muller, presidente de Permacity, la empresa<br />

que instaló el primer sistema de me-<br />

y también el gobierno, están empezando a tenerla<br />

en cuenta.<br />

Aunque hay que decir que todavía cuesta el<br />

doble instalar un kilovatio de potencia fotovoltaica<br />

que un kilovatio de hidroeléctrica, amén de que<br />

las centrales hidroeléctricas, como por ejemplo la<br />

de Changuinola 75, de 223 megavatios al noroeste<br />

de la capital, están produciendo en Panamá unas<br />

4.600 horas anuales, mientras que la fotovoltaica se<br />

aproxima a las 1.300 horas. Esta es la razón por la<br />

que es tan difícil justificar a nivel nacional una campaña<br />

para instalar sistemas <strong>solar</strong>es con conexión<br />

a la red eléctrica. Es más probable, y a corto plazo<br />

con más éxito, que Panamá continúe desarrollando<br />

instalaciones <strong>solar</strong>es aisladas. Para el turismo, para<br />

casas de campo y para todas las decenas de miles<br />

de indígenas y campesinos que viven en la pobreza<br />

y cuya vida, ahora que tienen luz, nunca se volverá<br />

a ver de la misma forma.<br />

A favor<br />

<br />

<strong>solar</strong><br />

<br />

últimos cinco años<br />

namá<br />

hace que sean necesarias nuevas fuentes de<br />

<strong>energía</strong> para hacer frente a la creciente demanda<br />

de electricidad<br />

nexión<br />

a la red eléctrica necesita una fuente de<br />

<strong>energía</strong> limpia y abundante<br />

<br />

pocos países vecinos de América <strong>La</strong>tina comparten<br />

ción<br />

y el transporte de componentes <strong>solar</strong>es<br />

El reportero de PHOTON, Michael Levitin, viajó a<br />

Panamá en julio<br />

PHOTON Octubre 2010 103<br />

ıı<br />

dición neta del país: un grupo de módu<strong>los</strong><br />

de 5,4 kilovatios en el tejado de una villa<br />

en Costa Esmeralda, a una hora al oeste<br />

de la capital. Panamá, nos dice Muller,<br />

«con sus altos precios de electricidad y la<br />

medición neta, está preparado para un<br />

boom. Hay que consideras una vida útil<br />

de 30 años para un módulo <strong>solar</strong>», menciona<br />

Muller. Con ello, la electricidad<br />

<strong>solar</strong> estaría ya hoy en costes muy cerca<br />

de la electricidad residencial en Panamá.<br />

Añade que la legislación de Panamá tiene<br />

implicaciones a lo largo de todo el hemisferio,<br />

incluyendo la conexión de la red<br />

eléctrica por todo América, y que «podría<br />

determinar en qué dirección va <strong>La</strong>tinoamérica<br />

en términos de sostenibilidad».<br />

Queda la pregunta de cuándo tendrá esta<br />

visión el Ministro de Energía Urriola. O si<br />

la llegará a tener. Michael Levitin<br />

En contra<br />

<br />

con muchos días nublados<br />

<br />

<strong>solar</strong>es para hacer que bajen <strong>los</strong> precios<br />

má<br />

hacen que no tenga que preocuparse a corto<br />

plazo por su seguridad energética<br />

<br />

barrera para <strong>los</strong> potenciales instaladores<br />

<br />

debidos a la falta de incentivos estatales<br />

bilidad<br />

Guido Schiefer / photon-pictures.com (3)

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