El Sur y los Trópicos. Ensayos - RUA - Universidad de Alicante

historia del área amazónica para la historia general del continente
aparece como una necesidad de conocimiento de
nosotros mismos que creo que no ha sido llevada a cabo
suficientemente. Mirado desde nuestras capitales, aparece
así la Amazonia como un espacio lejano y ajeno, incluso
desde Sao Paulo o Caracas, aun cuando está tan próxima
geográficamente de nuestra vida de todos los días.
Más aun, la Amazonia es un soporte de nuestro imaginario
mítico. Es allí en donde se proyectan las imágenes
que el conquistador trae de la antigüedad greco-latina y
de allí el nombre del río que entrega la denominación al
área. No sólo están allí las amazonas de los primeros cronistas
o el acéfalo venido de la Edad Media europea, el
iwaipanoma de Sir Walter Raleigh o las disparatadas formas
de animales, plantas y monstruos, sino que allí pueden
suponerse posibilidades fabulosas «nunca oídas ni
vistas»como había dicho Bernal Díaz de Tenochtitlán.
Siendo un mundo de riquezas presumibles y no encontradas
a primera vista, la alucinación del oro, las esmeraldas
y los diamantes comienza a enfervorizar las mentalidades y
a entregar la fuerza necesaria a quienes se internan en el
Amazonas. Surge así el mito de El Dorado, que mueve
voluntades y ejércitos desde el Perú, Quito o Venezuela
atravesando la selva y que así se concreta: no se trata de un
país áureo situado en una latitud dada y en contacto con
unas cordilleras, como se creyó al comienzo. Se trata de un
cacique y se viste con polvo de oro. Este mito explica la
irracionalidad de una cantidad de empresas que se ponen
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