Carlos Andrés Charry Joya - Instituto Int. de Estudios del Caribe

Movilización social e identidad nacional…
Carlos Charry Joya
MOVILIZACIÓN SOCIAL E IDENTIDAD NACIONAL EN EL CARIBE INSULAR
COLOMBIANO.
UNA HISTORIA SOCIAL CONTADA DESDE EL DIARIO DE CAMPO 1
Carlos Andrés Charry Joya
Universidad de Antioquia
Resumen: A partir de una comparación de dos registros etnográficos, se hace un
análisis de las transformaciones socioculturales acaecidas en la isla de San Andrés
en los últimos 50 años, ejercicio del cual se esgrimen elementos que permiten
diversificar las interpretaciones que han tomado a las diferencias culturales entre los
pobladores nativos y los de origen continental, como el principal referente para la
explicación de los conflictos sociales ocurridos en el Caribe insular colombiano. En
este sentido el argumento de este ensayo hace referencia a otra serie de procesos y
dinámicas sociales ocurridas en esta región del país, explorando los posibles
impactos ejercidos en la isla a raíz de la conformación de un modo de organización
social complejo. La perspectiva de análisis que se presenta se inspira en los
desarrollos que ofrece la descripción densa planteada por Clifford Geertz, la
denominada Historia del tiempo presente propuesta por Pierre Nora y Pierre
Sauvage, y del análisis a los procesos de formación del Estado y de construcción de
la Nación sugeridos por Norbert Elias y Ernest Gellner (entre otros),
Palabras claves: San Andrés Islas, identidad nacional, movilizaciones sociales,
Historia del tiempo presente, Sociología, Antropología.
Introducción
En el tercer número de la Revista Colombiana de Antropología publicado en 1954,
apareció un articulo que disonaba con la marcada vocación indigenista de las
primeras etapas de la antropología colombiana; tendencia que, a pesar de los
esfuerzos que ha experimentado esta disciplina por encontrar nuevos focos de
interés, sigue manteniéndose, en especial por preservar esa visión exótica y a la
vez tradicionalista de los grupos humanos que estudia 2 .
1 El siguiente trabajo es el resultado de las actividades adelantadas por el autor en el marco de la
conformación del Grupo de Estudios e Investigaciones en Representaciones Sociales y Memoria
Colectiva. Las primeras observaciones y parte del material utilizado en la elaboración de esta versión
hicieron parte de una investigación previa titulada: “Entre lo activo y lo reactivo. Antropología de la
inserción de las Islas de San Andrés al estado colombiano. (1880 -2000)”, realizada por el autor para
obtener el titulo de grado.
2 Sobre este debate consultar entre otros: SANABRIA, Fabián. “El sin alivio de la Antropología”. En,
Antípoda. Revista de Antropología y Arqueología #2. Bogotá, Universidad de los Andes,
Departamento de Antropología, enero – junio de 2006. En el mismo número consultar: RESTREPO,
ISBN 978-958-9230-40-4
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El artículo al que me refiero se titulaba Algunos aspectos de estabilidad y
desorganización cultural en una comunidad isleña del Caribe colombiano, cuyo
autor es el investigador norteamericano Thomas Price Jr. Un antropólogo de la
Universidad de Chicago, que había sido invitado por Gerardo Reichel-Dolmatoff a
que publicara éste y otro artículo, que había aparecido con anterioridad en el
segundo número de la revista. Se trataba de un ensayo programático en el que se
planteaban las líneas generales de la investigación de los grupos afrocolombianos 3 ,
texto en el cual se evidenciaba un especial esfuerzo por dinamizar dicho campo de
estudios; intención que al parecer quedó subsumida hasta los albores de la década
de 1970 con los trabajos comparativos iniciados por Nina De Friedeman y Jaime
Arocha.
En el articulo sobre la comunidad insular del caribe colombiano Price, además de
exponer un problema de investigación innovador para esos años, propuso a su vez
una línea de interpretación igualmente progresista, esto si se tiene en cuenta que se
trataba de una época en la que antropólogos y sociólogos indagaban sobre las
formas de cohesión armónica y funcional de las estructuras sociales, de las partes
con el todo. Por el contrario en su articulo se expresó una marcada intención por
evidenciar las contradicciones y conflictos que vivía la sociedad sanandresana de
mediados del siglo XX, una sociedad que para aquel entonces comenzaba a
convertirse en uno de los principales centros de atención del gobierno nacional y de
su política de hacer de esa Colombia extracontinental una parte integral del país, a
partir de la implementación de la figura del puerto libre que se había iniciado bajo el
gobierno del general Rojas Pinilla en 1953. Sin embargo y como se verá más
adelante, el informe presentado por Price Jr. plantea una serie de inquietudes
acerca del funcionamiento de la estructura social sanandresana, así como de los
cambios sufridos por ésta en las últimas décadas; inquietudes que tratarán de ser
resueltas a partir de un acercamiento a las actuales expresiones socioculturales de
esta región colombiana.
1.0 La mirada de un etnógrafo de mediados del siglo XX en San Andrés
Islas.
Las primeras impresiones de Price dan cuanta de la celotipia que marcaron esos
años de la vida social sanandresana, en el que se expresa la generalizada
insatisfacción de los pobladores isleños, en su esfuerzo por tener algún grado de
ingerencia sobre las decisiones que se tomaban en Bogotá en relación con su
territorio. Al respecto comentaba nuestro etnógrafo:
Eduardo. “Naturalizando privilegios: Sobre la escritura y la formación antropológica”. Para una mirada
de conjunto sobre los cambios acaecidos en esta disciplina consultar: LLOBERA, Joseph. La
identidad de la Antropología. Barcelona, Anagrama, 1999.
3 PRICE, Thomas Jr. “Estado y necesidades actuales de las investigaciones afro-colombiana”. En,
Revista Colombiana de Antropología, vol II .Bogotá, Instituto Colombiano de Antropología, 1954.
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Debido a las tan limitadas oportunidades que tiene el isleño para tomar
parte en la administración de su tierra y también el hecho de que buena
parte de las actividades de la administración se interpretan como
contrarias a sus propios intereses, se considera como no suyo al gobierno
local quien representa así más bien una entidad que debe ser
antagonizada en lugar de apoyada. La escasez de empleos actualmente
accesibles para los isleños, no importa cuál sea su filiación política, es un
motivo de franco descontento y a la gente le gusta acordarse de los
tiempos pasados cuando algunos de ellos formaban una junta asesora del
Intendente. En la actualidad las actividades políticas quedan pues en gran
parte en una esfera particular debido al miedo de represalias; el
tradicional interés en las intrigas políticas actualmente se satisface sea en
forma de memoriales contra la administración local, que se envían al
Gobierno Nacional en Bogotá, sea en forma de no cooperar con las
iniciativas que emanan de la Intendencia, o sea en argumentos acerca de
qué es lo que sí debería hacerse, etc.
Los isleños están de acuerdo en que sus problemas con el Gobierno
Nacional son de origen relativamente reciente y que datan del régimen de
Laureano Gómez. Así la necesidad de formar una propia organización ha
surgido desde hace poco tiempo, demasiado poco como para formarse
dirigentes adecuados y objetivos claramente formulados. Muchos que de
otra manera hubieran podido haber alcanzado las funciones directivas, se
han visto obligados a ir al continente en busca de empleos que estén más
a la altura de su educación. A pesar de esto, todavía han quedado varias
figuras a las cuales se dirige la gente en época de tensión y quienes
organizan actividades orientadas hacia una solución de los problemas del
momento. [...] Pero la opinión pública está dividida acerca del rumbo que
debería tomarse para tener éxito. Hay indicios de que una determinación
concreta, para una acción efectiva, se está cristalizando en las mentes de
potenciales dirigentes de la generación joven, pero aún no han surgido
personalidades dominantes 4 .
El antropólogo norteamericano realizó a su vez un detallado informe sobre la
organización social isleña, en donde se presenta la coexistencia de un amplio
número de prácticas y creencias de diversa índole, que al ser contrastadas con la
lógica del discurso de la Iglesia Bautista, que negaba la conexión cultural de los
nativos sanandresanos con África y cuyas tradiciones eran, por lo demás, juzgadas
por esta iglesia como prácticas paganas, daban cuenta de un fuerte conflicto
interno, configurado por la oposición de los principales sistemas representacionales
a través de los cuales los isleños construían su versión de la realidad.
4 PRICE, Thomas Jr. “Algunos aspectos de estabilidad y desorganización cultural en una comunidad
isleña del Caribe Colombiano. En, Revista Colombiana de Antropología, vol III. Bogotá, Instituto
Colombiano de Antropología, 1954, p.16.
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Siguiendo la prestación de Price, una buena parte de las pautas socioculturales del
pueblo raizal de mediados del siglo XX, estaban fundamentadas en la creencia a un
conjunto de entidades espirituales, totalmente alejadas de la lógica y de las
prácticas cristianas, como lo son las creencias en los duppies 5 y la comunicación
que con éstos hacia el obiaman 6 . Sobre la figura del obiaman recaían los conflictos
de las relaciones sexuales, la traición y la mentira eran encubiertas por los servicios
de este personaje, quien a través de un conjuro lograba diluir matrimonios, enredar
negociaciones, provocar enfermedades (como la del mal de ojo) e incluso, causar la
muerte de un enemigo si así lo deseaba la persona que acudía a él; obviamente,
después de haber transado una amplia suma económica, lo cual daba cuenta de
pautas de comportamiento que se alejan de lo que convencionalmente la
antropología ha registrado sobre las denominadas sociedades tradicionales. En
relación a estas prácticas comentaba el acucioso investigador de la Universidad de
Chicago:
Como ocurre en todas las sociedades, existen naturalmente individuos
para los cuales estas sanciones no son lo suficientemente coercitivas y
las circunstancias pueden llevar a una persona a cometer infracciones.
Sin embargo, en muchos casos el acatamiento está fomentado por una
categoría de creencias llamadas obia o negromansi (nigromancia) que
constituye la variable isleña de la brujería, conectada también con el
espiritualismo. Acerca de las creencias específicas pertenecientes al
campo de la brujería, hay considerable variación pero, por lo general,
existe la convicción de que tal fuerza mágica existe y que se puede
aprovechar para ciertos fines como la venganza, el amor o la adquisición
de bienes por la lotería y otras maneras de juego; su ejercicio, sin
embargo, es más bien limitado y generalmente restringido a las familias
de clase baja. En la actualidad se dice que no existen especialistas y
obiamen en la isla, limitándose así las prácticas a los conocimientos
generales respecto a tricks (truco) que posen la mayoría de las personas;
en casos especiales se puede apelar al consejo de personas mayores o,
cuando las condiciones son muy graves, a la ayuda del obiaman u
obiawomen en Colón. Varios isleños han tratado de establecerse como
especialistas en la materia, pero eventualmente han tenido que
abandonar esta vocación... 7
En otro aparte de su artículo, Price realizó una excelente descripción de las
relaciones de pareja que establecían los isleños, en donde se afirmaba que eran
5 Equivalente a los espíritus burlones de la cultura popular afrocubana.
6 Hechicero de la cultura popular sanandresana.
7 PRICE, op. cit., pp. 44-45. En 1999 tuve la oportunidad de entrevistar a un reconocido obiaman de
la isla de San Andrés que vivía en el sector de San Luís. Según su testimonio, aprendió los
quehaceres de este oficio en Colón, Panamá y en Haití en la década de 1950, le llaman
popularmente como El Pepa y en ese entonces promediaba los 90 años.
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muy abiertas a pesar de la presión que ejercía el discurso de la Iglesia Bautista,
institución que tiende a promover las relaciones estables y “la vida en familia”. Las
siguientes son las observaciones del etnógrafo, quien hace referencia a uno de las
cinco categorías de mujeres que existían en la isla para ese entonces:
La segunda categoría, la de las sweethearts, está formada por mujeres
que viven en relaciones ilegítimas semi-permanentes o permanentes con
un solo hombre, lo que análogamente corresponde a la institución de la
„querida‟ o „amante‟ en los pueblos de área de Cartagena. Públicamente
no se les discrimina, a pesar de que ocupan una posición social inferior a
las legalmente casadas. Como regla general un hombre no vive
abiertamente en la misma casa con su sweethert, aunque tenemos
noticias de varios casos en que sí ocurre así. Si un hombre ya es casado,
rara vez pasa la noche entera con su sweethart, pues sólo convive con
ella algunas horas de la noche, esperando que oscurezca para regresar
secretamente a su casa. No obstante, es inevitable que la sociedad y la
esposa se enteren de ello, lo que lleva naturalmente a las consecuentes
tensiones en el matrimonio así como a las agresiones entre las mujeres.
Ocasionalmente cuando un hombre recibe de su sweetheart un mejor
trato del que le da su esposa legitima, ocurre que se va a vivir con ella
permanentemente. También hay casos en que un hombre se casa
civilmente con su sweetheart, después de haber vivido con ella durante
años y tenido varios niños. Pero en todo caso la sociedad pide que asuma
cierto grado de responsabilidad por los niños que resultan de estas
uniones 8 .
Estos comentarios y observaciones de Price contrastan con el renovado interés que
los científicos sociales colombianos expresaron por la situación social y cultural de
la Isla desde mediados de los años 80 y que continúa hasta al presente, con la
elaboración de un sin número de trabajos de grado y la publicación de artículos y
ponencias en congresos especializados 9 .
8 PRICE, op. cit., p.25.
9 Al respecto consultar: CLEMENTE, Isabel. “Educación y cultura Isleña 1847- 1930”. En, San Andrés
y Providencia. Tradiciones Culturales y Coyuntura Política. Bogotá, Universidad de los Andes, 1988.
“Las Islas del azúcar en el periodo de preponderancia británica”. En, op cit. “Educación, política
educativa y conflicto político-cultural”. En, San Andrés Islas. 1886- 1980. Bogotá, FPIT, 1991.
“Regeneración y educación”. En, Texto y Contexto # 9, Bogotá, Universidad de los Andes, 1987.
CONTRERAS, Juan V. Roots and Culture. Bogotá, Universidad de los Andes, Tesis de Grado, 1995.
DE FRIEDEMANN, Nina S. “Ceremonial religioso funebrico representativo de un proceso de cambio
en un grupo negro de la Isla de San Andrés. En, Revista Colombiana de Antropología XIII. Bogotá,
Instituto Colombiano de Antropología, 1964. “Religión y tradición oral en San Andrés Islas”. En, San
Andrés y Providencia, tradiciones culturales y coyuntura política. En, op. cit.; “San Andrés y
Providencia: sus derechos étnicos y culturales”. En, América Negra # 12. Bogotá, Pontificia
Universidad Javeriana,1996. PEDRAZA, Zandra. “Soberanía y deterioro cultural en el Archipiélago de
San Andrés y Providencia. En, Sotavento vol1 #2. Bogotá, Universidad Jorge Tadeo Lozano, 1988.
PETERSEN, Walwin. “Cultura y tradición de los habitantes de San Andrés y Providencia”. En, San
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Este grupo de estudios se inclinan a afirmar que el desarrollo social del pueblo
nativo sanandresano es consecuente con un proceso de formación semejante al de
una comunidad. Sin embargo, la etnografía de Price resulta de nuevo provocadora
en este sentido, pues proporciona información que enriquece y diversifica el
complejo análisis social del pueblo raizal, permitiendo entender que sobre el
concepto de comunidad (el cual tiende a idealizar el desarrollo, muchas veces
traumático y complejo, de las relaciones sociales) se ciernen otro tipo de
instituciones y procesos sociales 10 .
En relación con este asunto Price desarrollo un detallado informe sobre la
composición de clases sociales en la isla mayor del archipiélago, el cual resulta
pertinente para adoptar como modelo interpretativo que explique las profundas
transformaciones sufridas por la sociedad insular, pues como lo ha referenciado la
teoría sociológica posestructuralista, los procesos de formación de las clases
sociales se ensamblan en esferas mentales tan profundas e íntimas del individuo
como lo hace la cultura, teniendo la habilidad de permear la vida cotidiana a través
del prestigio. En este sentido, los conceptos de habitus y enclasamiento
implementados por Pierre Bourdieu 11 son ampliamente funcionales para hacernos
una idea contemporánea de los fenómenos a los que se refirió Price hace más de
medio siglo, sobre los cuales afirmaba que:
Hay dos pautas de pensamiento y de conducta contradictorias en lo que
se refiere al puesto que corresponde jerárquicamente a un individuo
dentro de la sociedad isleña, es decir, a una clase social. Por un lado se
pone mucho énfasis en la igualdad, afirmándose que nadie es „mejor‟ que
los demás, pero por otro lado, después de un análisis de las relaciones
interpersonales y de grupo, se descubre lo que en realidad es un sistema
de dos clases, aunque la gente generalmente niega su existencia. Los
dos grupos, en la tradición europea, se designan como „clase alta‟ y „clase
baja‟, o más frecuentemente con las palabras: „familias que no tratan o se
preocupan por mejorar‟ en oposición a familias que „tratan de guardar
apariencias‟. Los dos criterios principales: situación económica y conducta
Andrés y Providencia, tradiciones culturales y coyuntura política, op. cit.; RUIZ, Maria. Isleños y
pañamans: la apropiación del espacio para la vivienda en la Isla de San Andrés. Bogota, Universidad
de los Andes, 1986.
10 Convendría recordar aquí algunos de los conceptos fundamentales de la sociología comprensiva
de Max Weber: “Llamamos comunidad a una relación social cuando y en la medida en que la actitud
en la acción social –en caso particular, por término medio o en el tipo puro- se inspira en el
sentimiento subjetivo (afectivo o tradicional) de los participantes de constituir un todo. Llamamos
sociedad a una relación social cuando y en la medida en que la actitud en la acción social se inspira
en una compensación de intereses por motivos racionales (de fines o de valores) o también en una
unión de intereses con igual motivación.”. WEBER, Max. Economía y sociedad, México, Fondo de
Cultura Económica, 1964, p.33.
11 Cfr, BOURDIEU, Pierre. Razones prácticas. Sobre la teoría de la acción. Barcelona, Anagrama,
1997. Respuestas por una antropología reflexiva. México, Grijalbo, 1995 y en particular: La distinción.
Criterios y bases sociales del gusto. Madrid, Taurus, 2001.
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social, son interdependientes. Uno solo no es suficiente para
discriminaciones y raras veces el avance se efectúa en un solo aspecto
sin que se operen cambios notorios también del otro. El criterio más
evidente de la participación en una clase social es el meramente físico del
modo de vida, definido por la calidad de la casa, su localización, la clase
de vestido y de los bienes. Este criterio tiene su máxima aplicación en el
caso de una familia pobre que súbitamente tiene un periodo de bienestar
económico. Las familias de la clase alta viven en casa de tabla de dos
pisos, con varias construcciones anexas: cocina, ocasionalmente inodoro
cementado y baño, mientras que las familias de la clase baja ocupan
construcciones que varían entre ranchos de paja y reproducciones o
copias pobres de los hogares de la clase alta, con cocinas en
construcciones de techo de paja, cisternas y a veces baños e inodoros.
Ya que la construcción de la casa tiene tan alto valor de prestigio, las
familias pobres frecuentemente prefieren hacer sus ranchos en el monte,
a cierta distancia del camino [...] la gente de clase baja, dueña de
pequeñas posesiones, se ve generalmente obligada a trabajar a jornal o
para las familias de la clase alta o para compañías de construcción, etc.,
en Panamá o en tierra firme colombiana. Los hombres de clase alta sólo
salen de la isla para aprender una carrera profesional. Las mujeres de la
clase baja a veces se ven obligadas a buscar empleo como cocineras en
el continente o como lavanderas de la clase alta isleña 12 .
Para finalizar este recorrido por la etnografía de Price, es necesario destacar las
apreciaciones que efectuó este investigador sobre las características del conflicto
social configurado por el pueblo nativo raizal y los agentes sociales continentales,
esto con la finalidad de tener una apreciación panorámica acerca de los resultados y
las valoraciones que atravesaba el proceso de integración de la isla al Estado
colombiano en esa época:
Frecuentemente se oye la expresión: “Nosotros no somos colombianos
sino isleños”, afirmación basada más bien en la diferente herencia cultural
y en las costumbres actuales de vida diaria y no tanto en no querer
reconocer su nacionalidad. Los que vienen del continente a la isla se
mira y se tratan como extranjeros que anhelan inmiscuirse en el terruño y
en el modo de vida que tradicionalmente ha sido suyo, considerándoselos
como amenaza de un sistema de seguridad, profundamente arraigado en
el pasado. En la común ansiedad causada por posibles disposiciones
nuevas e impopulares del gobierno, temporalmente se olvidan entonces
las pequeñas diferencias y enemistades, creándose una cohesión que de
ordinario no existiría.
[…]Los colombianos (se refiere a la gente del continente) tienden a
atribuir a los sanandresanos una posición en la escala humana algo más
12 PRICE, op. cit., pp.31-32.
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baja que la que dan a los chocoanos rurales, hecho que conocen bien los
isleños y por lo que se resienten profundamente. La raza refuerza, pues
los sentimientos de solidaridad, originada en un complejo de costumbres
comunes y en una determinación creciente de resistir a la intrusión en su
modo de vida, intrusión que se cree ser el objetivo final del gobierno
colombiano. El forastero que viene a la isla no es realmente acogido por
los isleños, excepto el que demuestre por sus relaciones diarias y sus
acciones, su falta de prejuicios respecto a diferencias de color y
demuestre además su disposición a aceptar las costumbres tales como
son 13 .
De manera evidente Thomas Price Jr mostró en su informe etnográfico de 1954 a
una sociedad franqueada por discursos diversos y lógicas sociales contradictorias,
en el que intervenían tanto el papel conservador de la Iglesia Bautista como la
presión latente del gobierno colombiano de acercar esta región extracontinental del
país a la vida nacional. A la vez, en la etnografía de Price se percibe una sociedad
marcada por profundos rasgos afrocaribeños, en el marco de una estructura social
aún acostumbrada a la poca movilidad, pero que a pesar de todo, se encontraba
organizada en clases sociales. Sin embargo el análisis presentado por Price Jr.
desconoció que la celotipia entre la población isleña y los administradores públicos
venidos desde el continente era de vieja data, que dicho conflicto tenía sus origines
en el siglo XIX, y que, en buena medida, esta celotipia encubría el hecho de que
desde las primeras décadas del siglo XX, se habían configurado en el archipiélago
complejas redes clientelitas, organizadas desde los tradicionales partidos políticos
continentales, que luchaban por el control burocrático y electoral de la isla 14 .
Al mismo es indispensable reconocer que para la época de las observaciones de
Price buena parte del grupo de jóvenes de buena familia, hijos de reconocidos
comerciantes, educados en las escuelas bautistas, que lograron acceder a estudios
universitarios en los Estados Unidos, tuvieron contacto con el movimiento afroamericano
que se gestaba en ese país a través de figuras como Malcolm X y Martin
Luther King; personajes que empezaron a ser reverenciados, y que con el paso del
tiempo se convirtieron en símbolos de resistencia, que comúnmente se encuentran
representados de manera pintoresca en la iconografía hogareña de varias familias
de clase media y alta (lo que contrasta con la representación del sagrado corazón o
de la ultima cena en sus contrapartes continentales), como muestra de un activismo
social que no tiene semejanza con ninguna otra expresión de los grupos
afrocolombianos del continente.
13 PRICE, op. cit., p.22. El subrayado es mío.
14 Cfr, CHARRY, Carlos. “En el trasfondo de la colombianización. El archipiélago de San Andrés visto
por funcionarios del Estado colombiano, 1888-1924”. En, Revista Sociedad y Economía. Cali,
Universidad del Valle, Facultad de Ciencias Sociales y Económicas, abril de 2002.
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Como lo narra la memoria oral de algunos nativos sanandresanos, muchos de los
jóvenes de buena familia que regresaron a San Andrés con el objetivo de ejercer
importantes cargos públicos, vieron frustradas sus intenciones, debido a la compleja
red clientelar fraguada entre los funcionarios públicos y un cerrado grupo de
políticos de origen cartagenero que llevaban más de dos generaciones viviendo en
la isla. Debido a esta situación, muchos de esos jóvenes de mediados de los años
50 decidieron ordenarse como pastores de la Iglesia Bautista, alcanzando las más
altas posiciones de poder dentro de la estructura organizativa de esa importante
institución religiosa y social.
Por último, es importante recordar que para la época de las observaciones de Price,
la isla de San Andrés fue visitada por el presidente de la República, el general Rojas
Pinilla. El objetivo de su visita era bastante claro: dar inicio a las obras que se
necesitaban para implantar allí el deseado puerto libre, determinación sobre la que
venían presionando de manera angustiosa distintos personajes de la vida política
isleña desde la década de 1940 15 . Rojas Pinilla dejó encargado en todo lo
concerniente a la instalación del puerto libre al capitán de corbeta Maximiliano
Rodríguez, quien dio inicio a la construcción de la pista del aeropuerto internacional
y la finalización de la avenida circunvalación.
Sin embargo, también es necesario reconocer que el extraordinario despliegue
emprendido por el Estado colombiano fue producto del interés de los agentes
sociales de la Colombia continental, interés que estaba cambiando radicalmente la
representación que se tenía de esta región insular de la geografía nacional.
Avianca, por ejemplo, aumentó el número de vuelos semanales a San Andrés,
mientras que las otras compañías de aviación hacían lo posible por tomar un
puesto de preponderancia en el mercado, impulsando los conocidos paquetes
turísticos, que se vendieron a partir de módicos créditos a las familias de clase
media de los principales centros urbanos del continente, familias que comenzaron a
aprovechar las ventajas del puerto libre para adquirir bienes de consumo como
electrodomésticos y ropa, productos que eran importados por un creciente número
de comerciantes de origen siro-libanés que se instaló de manera permanente en la
isla. Entre tanto, en el centro urbano y comercial, antiguamente denominado como
15 Así lo expresaba el ex-intendente Guillermo Ruiz Rivas en sus crónicas sobre las islas: “No
dudamos que todos los colombianos se harán preguntado muchas veces: ¿Que hacer con el
Archipiélago? Y no vacilamos un momento en replicar: -¡Conservarlo!- -¡Conservarlo a todo trance y
convertirlo en el más bello jardín del planeta! Declararlo puerto libre o rebajar sus tarifas aduaneras
hasta lo inverosímil. Llevar a los isleños los elementos necesarios para enriquecer su desmirrida
economía [..] Ah!... Si se estableciera una navegación permanente con dos motoveleros que
consultaran las necesidades comerciales de las islas, con camarotes apropiados para el turismo; si
se construyesen bellos hoteles confortables, si se permitiesen todos lo juegos de un verdadero
casino; si se pavimentaran todas las carreteras y se desecaran los pantanos, todo lo cual se puede
hacer con unos tres millones de pesos, las islas serían el lugar más apropiado para que colombianos
y extranjeros pasaran allí sus vacaciones”. RUIZ, Guillermo, El Archipiélago lejano. Barranquilla,
Ediciones Arte, 1948, p.18.
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North End, muchas familias tradicionales del archipiélago compraron tierras con el
objetivo de arrendarlas o de venderlas directamente a las cadenas hoteleras
nacionales e internacionales, las cuales comenzaron a construir en ellas complejos
hoteleros de gran envergadura.
Un caso específico de tal dinámica fue el de la familia Gallardo, que para ese
entonces arrendaron a la cadena de hoteles El Dorado los terrenos que había
adquirido unos cuantos años atrás. Este arrendamiento duró 40 años y en la
actualidad esta familia no sólo es la propietaria del hotel, sino que es la más
influyente de esta región del país, gracias a las gestiones políticas adelantadas por
algunos de sus miembros, que de manera recurrente han fungido como voceros de
distintos gobiernos nacionales o han participado en las grandes esferas de la vida
política nacional, oficiando como congresistas de la República.
La pugna por el control y administración de la tierra estuvo ligada a las tensiones
existentes desde décadas atrás entre las clases sociales, pues como lo permite
entrever la misiva enviada por el Ministro Protestante Gonsalves en 1928 al
Intendente de aquel entonces, el bogotano Jorge Tadeo Lozano, muchos
apoderados ofrecían prestamos a las pequeñas familias de clase baja, dejando
hipotecadas sus propiedades a un interés promedio anual exageradamente
elevado 16 . Con la llegada del puerto libre, que trajo consigo una fortísima inyección
16 Sobre éste y otros temas se expreso el reverendo Gonsalves: “Sin duda alguna hay una
aclamante necesidad para el mejoramiento de condiciones en esta posesión insular de la Gran
República de Colombia, en el sentido Física, Moral e Intelectual. Para mejorar las condiciones
morales de la isla me permito hacer las siguientes insinuaciones: 1)Aplicación de las leyes precisas
contra el concubinato. 2) Leyes para el mantenimiento de niños fuera del matrimonio. 3) La
parcialidad que se demuestra por el Gobierno en el reconocimiento del matrimonio celebrado por la
Iglesia Católica, y el no reconocimiento del celebrado por la Iglesia Protestante, no solamente
constituye una penalidad tremenda para esta comunidad –que se siente tener el derecho de casarse
por su propio ministro- sino que esta parcialidad fomenta la inmoralidad hasta un grado alarmante,
colocando a muchas madres no solo en poder de sus maridos de mala ley sino también ala merced
de sus parientes quienes a menudo les arrebatan a ellas y a sus hijos propiedades que debidamente
les corresponden. Y también muchos de estos hombres se casan por la Iglesia Protestante para
satisfacer sus bajas pasiones, repudiando luego sus esposas que moralmente les corresponden, sin
recompensa alguna, y contratando matrimonio con alguna otra mujer en su misa presencia, con la
aprobación de la ley. Esta ley está casando mucha disputa, injusta, imparcial y contrario a los ideales
de un gobierno progresista. Y nuestras autoridades locales –y en especial el señor Intendente- había
un servicio público haciendo representaciones propias al Senado Colombiano con la mira que sea
derogada, y poniendo por consiguiente al clero reconocido de todas las denominaciones religiosas
sobre base igual como oficiadores del matrimonio. [...]La corriente educacional de la isla está muy
baja. Un grado superior de instrucción es cosa absolutamente esencial para estar al corriente de las
exigencias del tiempo, y así habilitar a la generación presente para medirse más inteligentemente
con la norma actual de ciudadanía responsable. Hay necesidad de mejoramiento en el sistema de
escuelas públicas, tanto en el personal como en el pénsum. Hay una creencia corriente entre gran
número de los ciudadanos isleños de que se está haciendo un esfuerzo muy serio por medio de las
escuelas públicas por catolizar a los niños de padres protestantes enseñando ciertas oraciones;
como resultado, las escuelas públicas están perdiendo su popularidad, y la mayoría del pueblo de la
isla manda sus hijos a una u otra de las dos escuelas dirigidas por la junta de las escuelas
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de capital foráneo que buscaba invertir tanto en el sector comercial como en el
turístico, estas personas utilizaron su primacía legal en los negocios de finca raíz
para socavar el mayor provecho. Los conflictos al interior y entre familias por la
posesión de tierras fueron numerosos, peleas entre hermanos, envenenamientos y
asesinatos marcaron el final de la década de los 50 y casi toda la década de 1960 17 .
Según la memoria oral de algunos nativos, las fortunas emergentes del alza en la
finca raíz fueron despilfarradas, o, en el mejor de los casos, fueron usadas para
pagar la educación en el extranjero de varios isleños o para mejorar las casas de
algunas familias de clase baja que lograron transar directamente sus predios a los
nuevos compradores continentales. Sin embargo, dicho proceso intensificó de forma
inigualable el progresivo acercamiento y las interdependencias entre los
colombianos del continente con los de la isla y viceversa. Un acercamiento del que
surgieron toda clase de relaciones sociales: uniones matrimoniales, alianzas
políticas, comerciales y de un nivel aún más difuso, como lo fueron las relaciones
resultantes del turismo masivo, dinámicas que dieron paso a un nuevo y complejo
orden social, el cual desbordó ampliamente las diferencias culturales entre insulares
y continentales, diferencias que si bien fueron la pauta del conflicto previo y que de
alguna manera constituyeron los elementos básicos para erigir un discurso de
reivindicación étnico-cultural durante los años 90, encubre las dinámicas de
protestantes de San Andrés –un cuerpo constituido por nueve de los ciudadanos más respetables-.
Sería un acto de gracia y justicia si se facilitara algún auxilio a esta junta por muestras autoridades
locales, ya que están haciendo un gran servicio en al educación de jóvenes colombianos a ser
ciudadanos de responsabilidad; siempre que las escuelas dirigidas por esta junta continúen
enseñando la legua nacional e inculcando principios de patriotismo en los niños que asisten a ellas.
[…]Que haya legislación adecuada para proteger al pueblo desamparado de las durezas de
capitalistas rapaces en la isla, muchos de los cuales tienen hipotecadas las propiedades raíces de la
gente pobre a causa del excesivo interés de 36% anual que se cobra a gente desamparada sobre
préstamos dados….”. Para una ampliación sobre la situación sociopolítica del archipiélago en la
década de 1920 consúltese: EASTMAN, Juan Carlos. “Colombia y el Archipiélago de San Andrés y
Providencia, 1910-1920: Un encuentro detrás de los Estados Unidos”. En, Boletín de Historia, vol 8
#15-16. Bogotá, Universidad Javeriana.1991; y: “Las Amenazas a la Arcadia Feliz y Deseada: El
Archipiélago de San Andrés y Providencia en 1927. Visiones desde las Islas”. En, Sotavento vol1#2.
Bogotá, Universidad Jorge Tadeo Lozano, 1988.
17 Marco Fidel Archbold Britton, traductor al español del libro que el geógrafo e historiador James
Parson hizo sobre San Andrés, reseñó de esta manera lo ocurrido con el manejo territorial de la Isla.
Testimonio que da cuenta de los cambios acaecidos en la estructura social de esta región
colombiana: “Recientemente, con el extraordinario auge y alza del valor de las propiedades, debido a
la floreciente industria del turismo, especialmente en San Andrés, el capital foráneo y del continente
colombiano ha constituido un factor principal e importante en la localidad. Entidades financieras
poderosas con recursos ilimitados, han hecho propuestas para la compra de terrenos y la
construcción de hoteles y moteles con el funcionamiento de Casino de juego, hecho que ha
estimulado el alza en el valor de las propiedades a límites casi increíbles en ciertos casos”. En,
PARSONS, James. San Andrés y Providencia. Una geografía histórica de las islas colombianas del
caribe. Bogotá, El Ancora editores, 1985, pp.105-106.
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Movilización social e identidad nacional…
Carlos Charry Joya
hibridación social y cultural ocurridas en las últimas cinco décadas de la vida social
sanandresana 18 .
2.0 Protestas y desfiles. Las transformaciones socioculturales de San
Andrés
Islas vistas desde la perspectiva de un diario de campo.
Durante los años 1998 a 2000 tuve la oportunidad de establecer contactos de
diferente tipo con un diverso número de agentes sociales sanandresanos. Los
primeros acercamientos se hicieron a un grupo de jóvenes que se reunía con cierta
frecuencia a jugar basketball en la cancha del barrio en donde vivía en la ciudad de
Bogotá; jóvenes que habían decidido instalarse en esa ciudad para adelantar allí
estudios universitarios y que aprovechaban los fines de semana para reunirse.
Posteriormente se realizaron tres visitas etnográficas a la isla mayor del
archipiélago, cada una de ellas con el fin de abordar una problemática en particular.
A continuación se presentan dos apartes del diario de campo resultado de dicha
experiencia. El primero corresponde a la temporada etnográfica de 1999, cuyo
objetivo era explorar las apreciaciones que los isleños raizales tenían acerca de sus
relaciones con los pañas (o personas del continente), el segundo fragmento que se
presenta corresponde con la temporada de campo del año 2000, que tenía como
objetivo describir las formas de expresión del sentimiento de nacionalidad en esta
región colombiana. De estas observaciones y contactos etnográficos se registraron
formas de movilización social, a través de las cuales se podrán establecer
continuidades y diferencias frente a las apreciaciones hechas por Thomas Price Jr.
en 1954.
2.1 Una protesta muy peculiar
Isla de San Andrés, 8 de junio de 1999:
Después del almuerzo con Taga, mi amigo y anfitrión, me senté con él a hablar
sobre los problemas sociales y políticos de San Andrés. Fue un momento bastante
especial, pues allí emitió un conjunto de ideas sobre las cuales lo había interpelado
antes, pero que decidía evadir con bromas y comentarios sarcásticos. Esta vez sus
ideas fueron claras y directas, lo cual me causó un profundo interés. Una de ellas la
expresó de la siguiente manera: “¿es que en Colombia uno tiene que volverse
guerrillero y violento para lo que tengan en cuenta y lo escuchen?, vea Carlos, en el
18 Para algunas referencias generales sobre las dinámicas sociales contemporáneas véase:
GONZÁLES, Gabriel. “Los nuevos Pañamanes en la Isla de San Andrés”. En, Maguare #18. Bogotá,
Universidad Nacional de Colombia, Departamento de Antropología, 2004 y TRUJILLO, Orlando
Javier, “Integración nacional y pluralismo cultural en la radio y la televisión de San Andrés isla: la
configuración histórica del campo periodístico”. En, Revista Historia Crítica #28. Bogotá, Universidad
de los Andes, Departamento de Historia, junio-diciembre de 2004.
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Movilización social e identidad nacional…
Carlos Charry Joya
interior los guerrilleros lograron un despeje porque tomaron el camino de las armas,
y al parecer aquí nos va a tocar hacer algo parecido: volvernos desobedientes para
que nos escuchen”. En otro momento del diálogo salió otra idea impactante: “La
verdad yo no se –me decía con cierto desconsuelo- ¿somos o no colombianos?, la
gente del interior quiere a San Andrés, pero yo no sé si la quiere por lo que tiene
adentro. Aquí solo vienen por lo lindo y paradisíaco del lugar, pero ¿vendrán
porque aprecian a los sanandresanos?”. También mencionó problemas que yo ya
había escuchado cuando entreviste a algunos jóvenes raizales que contacté en
Bogotá el año pasado. Problemas como que la gente de origen siro-libanés estaba
consolidando con fuerza un círculo monopólico sobre los cargos públicos y la
discriminación que la gente blanca del interior suele hacer sobre el sanandresano,
tratándolo de deshonesto y ordinario.
Luego de este diálogo que se extendió hasta las tres de la tarde, salimos a
encontrarnos con el resto del grupo en la Iglesia Bautista de La Loma. En la entrada
de este recinto y por toda la cuadra había gente dispersa que vestía de blanco y
portaba banderas del mismo color, en señal de que su manifestación sería, ante
todo, pacífica. Entramos a la iglesia en donde se encontraba uno de los reverendos
bautistas dando un sendo discurso, luego paso un hombre de entrada edad al que
no pude identificar, quien habló sobre la territorialidad y la soberanía de los
sanandresanos sobre su isla, para finalizar esta introducción a la marcha pasó al
estrado otro reverendo bautista, que leyó un aparte de La Biblia que relataba la
forma como Jesucristo luchó por la purificación de la tierra prometida. Al finalizar la
lectura el pastor expresó la siguiente frase: “Ha llegado la hora hermanos míos de
hacer lo que Jesucristo había realizado: purificar nuestra tierra”. Se me hizo
particular que después de leer en ingles, el reverendo se expresara de esa manera
y en español, lo cual me hizo suponer que el mensaje no sólo iba dirigido a los
pobladores raizales presentes.
La asistencia del pueblo raizal a esta movilización fue masiva, eran casi cinco
cuadras de personas. Calculo que eran alrededor de 3000 a 4000 los asistentes a la
marcha. La movilización comenzó con el grito de un joven que desde una camioneta
y con megáfono a mano decía: “What do we want?”, mientras que la gente
respondía: “RESPECT!”, y volvía el joven a preguntar: “What do we get?”,
“UNRESPECT!” respondía la gente. En la marcha había personas que portaban
pancartas alegando por el respeto a los derechos humanos, sobre el respeto a la
territorialidad del isleño en su isla. Una de tales pancartas traducía algo así “Podrás
matar nuestros cuerpos, pero nunca podrás eliminar nuestras ideas”. Especialmente
me llamo la atención una que invitaba a recordar que los sanandresanos se
adhirieron libremente a la Nueva Granada en contra de la opresión de la corona
española, como una señal de protesta a la falta de libertad y también, de alguna
forma, la frase tenía la connotación de que como libres llegaron, libres se podrían
separar.
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Luego de los gritos, la gente empezó a cantar coros en los que se decía que la isla
es un lugar de paz y de libertad. Estos coros tenían una acentuada influencia de los
cantos que se usan en las iglesias bautistas, sin embargo a éstos se le acoplaron
las palabras de tal manera que rimaran y no trastornara la melodía característica.
Me sentí conmocionado, tanto por lo que decían los coros, como también por la
fuerza y la buena afinación que el público expresaba.
Posteriormente apareció en escena un grupo de jóvenes disfrazados con máscaras
de bandidos, gafas oscuras y pistolas de juguete. Representaban el atropello a una
persona que no había cometido infracción alguna, para lo cual tomaron
arbitrariamente a una persona del público que no tenía nada que ver con la
representación. De manera jocosa simulaban que esta persona era atropellada por
los supuestos y graciosos agentes del D.A.S, que eran caricaturizados por los
muchachos disfrazados. Después de esta representación siguieron los coros y el
lema de la marcha, el cual era expresado cada vez con mayor fuerza por los
participantes.
Decidí adelantarme hasta la cabeza de la marcha, en donde se encontraba el grupo
de personajes destacados que lideraban la movilización. Allí se encontraban un
reverendo de la Iglesia Bautista con un megáfono invitando a la gente a que se
adhiriera a la marcha, los invitaba diciendo: “sigan la luz del Señor, pues ha llegado
la hora de hacernos respetar”. A un lado del reverendo estaban los personajes más
distinguidos del pueblo raizal, un grupo de damas y los ministros de las otras
iglesias protestantes, lo cual indicaba un alto grado de integración y coordinación
entre éstas, que por años han entablado fuertes disputas por la integración de fieles
a sus respectivas instituciones. Hoy marchaban todas juntas. Todos llevaban
entrelazados sus brazos mientras marchaban. Al frente de ellos iban unos jóvenes
que hondeaban la bandera del departamento y otros, aunque parezca extraño,
portaban con orgullo el tricolor nacional.
Al llegar a la Gobernación, después de cruzar el edificio de la Procuraduría
Departamental, uno de los reverendos de la Iglesia Bautista se levantó sobre el
techo de la camioneta que transportaba el sonido, tomo el micrófono y se dirigió al
pueblo que seguía la marcha, también lo hizo a la gobernación y con especial
énfasis al gobernador.
Su discurso reclamó respecto por parte del gobernador nombrado como encargado
en este cargo, tras el arresto del gobernador anterior al que se le sindica de haber
prestado su nombre para el lavado de activos del narcotráfico. Hace unos pocos
días el gobernador encargado citó a una reunión con los dirigentes políticos de la
isla y los ministros de las diferentes iglesias. En dicha reunión el gobernador
encargado no estuvo de acuerdo con las peticiones hechas por este grupo de
dignatarios (muchos de los cuales estaban presentes en la marcha), por lo cual se
levantó de la mesa de conversación y se fue sin dar explicación alguna. Este
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desden, que irritó de tal manera a este grupo de dignatarios locales, se sumo a los
presuntos atropellos que hace unos días miembros del D.A.S había realizado en la
zona de Barrack a un par de niños, a lo que habría que agregar la amenaza de
posibles despidos masivos en la gobernación –el principal empleador de esta
región-. Según el relato del pastor, el tratamiento dado por el gobernador a estas
quejas fue “soez”, llegado incluso a tratar a algunos de sus empleados isleños de
corruptos e incapaces.
El discurso del pastor mostró a un gobernador tirano con sus empleados, que
además tenía la arrogante actitud de limpiar la isla del manto de corrupción que
había invadido a estas tierras. Sin embargo, desde la óptica del pastor tales
adjetivos eran una influencia de los colombianos continentales, y afirmaba de
manera categórica que si éstos estaban presentes era por el contacto de los
isleños con los pañas 19 . Por otro lado el pastor protestante se dirigió al Gobierno de
Nacional, al que pidió tomar prontas y drásticas medidas, en particular en lo relativo
con problema de la territorialidad, pues para él: “nosotros los isleños estamos
siendo unos desplazados en nuestra propia tierra”. En este aspecto hizo un
marcado énfasis sobre los cientos de inmigrantes ilegales que habitaban en San
Andrés, a quienes se les asocia con la formación de barrios subnormales (como el
Cliff y Natanias), lugares que según las apreciaciones del pastor son “un antro de
ilegales y delincuentes”. Seguidamente dijo el pastor que la isla no necesitaba de
extranjeros que tenían inundada de comercio a San Andrés y quienes no invertían
en ella los beneficios resultantes de ese comercio, a lo cual agregó que el
archipiélago debería estar gobernado por un isleño, pues argumentaba que en la
población raizal existen personas suficientemente preparadas para cumplir a
cabalidad con las responsabilidades de ese cargo; por lo que no se necesitaba que
una persona del interior del país “viniera a irrespetar a un pueblo con el lema de
venir a limpiarlo de la corrupción, que por lo demás ronda por todo el país”.
Entretanto la gente que participaba de la marcha afirmaba con comentarios y
chistes las denuncias que el reverendo hacía desde los micrófonos. No obstante la
actitud de la gente era mucho más afable, casi carnavalesca, siempre sonrientes,
cantando y repitiendo el lema de la marcha, que luego de la intervención del
reverendo al frente de la gobernación pasaron a ser de “AFUERA, AFUERA,
AFUERA!!!”, gritos que se exclamaban cada vez que el pastor necesitaba hacer una
pausa.
El pastor terminó su arenga con la siguiente frase: “¿Colombia quiere a San Andrés
con sanandresanos o sólo quiere a San Andrés?. Nuestra Colombia tiene que
entender y que aceptar la diferencia y esto tiene que hacerse ver en nuestra isla,
porque San Andrés ha sido y será para los sanandresanos.” La gente, eufórica,
aplaudió y festejo por un periodo de 5 minutos seguidos, tal y como se había
sugerido desde el inicio de la manifestación en la Iglesia Bautista de La Loma.
19 Forma reducida de decir pañaman, deformación lingüística de spanish man.
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2.2 Desfile y carnaval. La celebración de las fiestas nacionales
Isla de San Andrés, 8 de agosto de 2000:
Como lo pude constatar el pasado 20 de julio, las afirmaciones de varios
informantes sobre la celebración de las fiestas patrias son ciertas. Estas tienen un
amplio despliegue en la isla de San Andrés, y si bien es cierto también que éstas
obedecen a la antigua pretensión del Estado de integrar a los habitantes del
archipiélago, muchos de los informantes han afirmado que con el tiempo éstas
festividades se han quedado en la memoria del pueblo sanandresano, llegando
incluso a decirse que éstas ya hacen parte de la tradición cultural isleña. En la isla
son celebradas cada una de las fechas importantes a nivel nacional. A cada sector
le corresponde la conmemoración de una de las fiestas. Es así como la pasada
fiesta del 20 de julio se realizó en el sector del centro, donde a la par de la mayor
concentración hotelera se encuentran también los edificios de las más importantes
instituciones públicas. La fiesta del 7 de agosto por su parte, se celebró en el sector
de San Luís y la fiesta del 12 de octubre (muy poco celebrada en el resto del país)
es celebrada en el sector de La Loma.
Según se puede entrever, los desfiles expresan la integración del pueblo raizal a las
dinámicas nacionales, pues al rededor de éste se genera una amplia expectativa.
Los jóvenes que orgullosamente participan en las bandas musicales de los
principales colegios de la Isla, comienzan a practicar sus esmeradas presentaciones
una vez entran al periodo de vacaciones de mitad de año. Como pude observar
hace unos días para el desfile del 20 de julio, desde tempranas horas, mujeres y
hombres salen con su mejor traje con el fin de ajustar todos los preparativos del
desfile, adornan sus casas con las banderas del departamento y de Colombia, para
luego salir a las calles en búsqueda del mejor puesto para observar el
conmemorativo desfile. Los colegios preparan bailes, juegos y comidas típicas para
estos días. Los niños se disfrazan con atuendos tradicionales y es muy común ver
que cada uno de los colegios escoja la mejor pareja vestida, llegándose incluso a
realizar un concurso sobre el mejor traje típico entre los colegios más
representativos. Este desfile comenzó en la Avenida 20 de julio, más
específicamente en el parque Simón Bolívar. Allí se reúnen todas las bandas que
van a desfilar, iniciando con la de la policía y la de la naval, después iba un grupo de
bandas de colegios y de instituciones como el SENA y la Cámara Junior,
terminando con la banda del batallón que tiene instalado aquí él ejercito Nacional.
El desfile continuaba por toda la Av. 20 de julio hasta conectar con la Av. de las
Américas para luego caer al edificio de la gobernación. Allí los más altos dignatarios
esperaban el desfile bajo unas improvisadas carpas. Se encontraban allí el
Gobernador, el comandante del ejército, de la naval y de policía, los defensores del
pueblo y la secretaria de gobierno. Al frente de estas autoridades se había
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dispuesto un callejón dividido por una cinta de precaución, que apartaba al público
particular. En este lugar se encontraban algunas de las novias de los policías y de
los soldados rasos, que esperaban con ansiedad que pasara su enamorado para
saludarlo y enviarle besos. Entre tanto el resto del público buscaba refugio en la
sombra de un árbol, pues el día fue caluroso y de poca brisa. Recuerdo que cada
vez que pasaba un personaje especial, que lucia bien vestido, el publico aplaudía
con entusiasmo y emitía elogios, era un día para festejar y compartir en familia.
Al rededor ese desfile existió mucha incertidumbre, pues la gobernación no había
autorizado su realización, argumentaba que no tenía presupuesto para desarrollarlo.
Sin embargo, cuatro días antes, la secretaria de gobierno autorizó su realización, lo
cual generó muchos comentarios, a favor y en contra. Por un lado las emisoras
locales que cumplieron la función de difundir la noticia, expresaban lo bueno que era
mantener esta institución tan tradicional y necesaria para los habitantes isleños, un
caso específico de esto fue el programa de opinión de Daniel Newball en la emisora
La Voz de las Islas, en donde él mismo recordaba que cuando era niño la fiesta del
20 de julio era tan ansiada por los niños como la misma fiesta de navidad.
De otra parte, algunos directores de los colegios tradicionales, especialmente del
colegio bautista de La loma, llamaron la atención sobre la realización del desfile,
pues consideraban que era un gasto inadecuado para la situación fiscal del
departamento, aun más si se consideraba que la economía de los padres de familia
no era la mejor, teniendo en cuenta que muchos funcionarios públicos no recibían
pago desde hacía varios meses. Por esta razón se generó un debate en la misma
emisora, pues la mayoría de padres de familia raizales que se comunicaron para
expresar su opinión, llegaron a decir que aunque fuera haciendo un esfuerzo o
pidiendo prestado, el desfile debería realizarse, pues “no se podía dañar la
tradición”.
Para una de las más importantes promotoras culturales de la isla que logré
entrevistar unos días después del 20 de julio, los desfiles son vistos como días de
carnaval y más haya de representar el amor patrio, constituyen un día de fiesta y de
integración; es el día en el que las muchachas sacan sus mejores y más seductoras
prendas de vestir, para deslumbrar a su enamorado o para conseguir uno. El día en
el que los jovencitos salen orgullosos con los instrumentos de la banda, luciendo
uniformes impecables y elegantemente decorados. Es el día para estrenar, para
lucir lo nuevo, la moda, para escuchar música en los “picots” (pick-up), mientras que
las madres afanadas y cautelosas cuidan los disfraces de sus pequeños, para que
nada extraordinario ocurra y lograr así que al final del desfile todo este en orden,
con el fin de poder tomarse una foto con algún soldado o policía, amigo o familiar,
que quede como recuerdo para la posteridad.
Entre tanto y a diferencia de lo que observé para el 20 de julio, el desfile del 7 de
agosto, que es celebrado en el tradicional sector de San Luís, fue muy distinto.
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No tuvo tanta etiqueta ni estuvo envestido de tanta institucionalidad. Los disfraces
evocando el vestuario tradicional de una pareja isleña aparecieron en mayor
cantidad y las bandas tenían más soltura para fusionar ritmos afros con las notas
marciales, al igual que sus vestimentas que lucían mucho más coloridas. Fue un
desfile mucho más alegre en su recorrido, pues después de presentar los honores a
los altos dignatarios, los jóvenes de las bandas cambiaron su atuendo y se
desplazaron -como es tradición- al bar Yellow Moon, que queda a un par de
cuadras del polideportivo de San Luís, lugar en el que se da por terminado este
evento. Este bar se encuentra ubicado en el vecindario de Jenny Bay. Precisamente
fue el dueño de ese establecimiento quien me ha hospedado en uno de los
apartamentos que tiene especialmente organizado para turistas, con esta persona
he construido una fuerte amistad, lo cual me permitió estar presente en la
“celebración” que se armó después del desfile.
Todos, tanto hombres como mujeres, sacaron su mejor atuendo para ir al bar de
“Taga”. Con las notas de la champeta y el vallenato se mezclaron las botellas de ron
y cerveza. El baile sensual de las mujeres incitaba a los hombres a gastar y gastar
cada vez más, yo estuve incluso sirviendo por ratos de barman en la barra, pues ni
mi amigo ni sus empleados daban abasto.
Lo cierto es que las muchachas lucían muy atractivas, mucho más de lo normal. La
mayoría de ellas trató de ponerse lo mas apretado y corto que tuvieran en su
armario. Los hombres también traían sus mejores atuendos, pero para ese
momento de la noche la mayoría ya lucían desarreglados por el efecto del alcohol.
Cuando empezó el baile de champeta, terapia y vallenato, se habilitó un cuarto
oscuro como pista especial para las parejas que quisieran más privacidad. Allí se
reunieron muchas parejas de jóvenes y adultos para bailar el apretado baile de la
terapia, que consiste en que el hombre abre sus piernas alrededor de un metro para
que la mujer instale enfrente suyo su cadera y de esa forma empieza el movimiento,
que consiste en rítmicos meneos circulares por parte de la mujer y de adelante a
atrás por parte del hombre. Al frente de la barra llegaron otras parejas y gente que
buscaba compañía para bailar, mientras que los niños que llegaron con sus padres
divagaban por todo el lugar, de un lado a otro, fugando en la arena de la playa o en
los columpios del pequeño parquecito improvisado por Taga a un lado de su casa.
La gente se ponía muy eufórica con la música del Sayayin, popular cantante
cartagenero de champeta, que estuvo dando unos conciertos en la isla hace unos
pocos días, también disfrutan mucho de la terapia palenquera, que a mi concepto
suena más aquí que en el mismo San Basilio. Hace unos años estuve en ese
pintoresco lugar y no había escuchado tanta champeta como aquí en San Andrés.
Creo que hoy el Yellow Moon triplicó la usual asistencia de un día agitado y así
como fue de numerosa la asistencia, también lo fueron los problemas como las
peleas con picoebotellas entre isleños y los costeños del interior, que son
despectivamente llamados como champetuos. Las griterías y las jaladas de pelo
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entre las mujeres por la traición de un hombre, el consumo de alcohol, los abusos a
las muchachas por parte de los hombres adultos que tienden a buscar jovencitas
para tener terapia toda la noche; en definitiva, la champeta sonó más fuerte que
otras noches. El ambiente se puso muy pesado, verdaderamente pesado, por eso
no baile con nadie para evitar problemas con los posibles ebrios pretendientes de
las muchachas, quienes no ponen ningún problema para bailar, mientras que uno lo
sepa hacer.
Luego de haber cumplido el objetivo de participar en dos de las más importantes
festividades nacionales que se celebran en San Andrés, creo que las expresiones
de la nacionalidad están insertas en una dinámica que demuestra un modelo
integracionista al tratar de festejar cada una de las tres fiestas patrias en cada uno
de los sectores de la isla, lo cual evidencia la institucionalización de los desfiles
como una forma de expresión de la soberanía nacional. Sin embargo, las
expresiones locales, fuera de la parte institucional asociada al desfile, toma más
este día como un día de festejo. La adaptación y resignificación de las fiestas
patrias es evidente, la rumba llena de sexualidad, de ritmo, de hedonismos por
doquier.
Esa es la forma en como se expresa la nacionalidad, es una tensión entre discursos
y practicas. El institucional con la participación masiva de las principales entidades
publicas y de los colegios, que con sus bandas tratan de hacer ameno lo que sería
un aburrido homenaje, fusionando ritmos y danzando alegremente. Después, la
rumba, la bacanal, la terapia extranjera y la palenquera se toman el ambiente
patriótico, lo llena de sexualidad, de calor, de sudor, de licor y de excesos; así se
expresa y modifica también el sentimiento nacional en San Andrés.
Estas expresiones socioculturales son utilizadas en discursos y arengas por muchos
líderes locales para afirmar que este es un pueblo fiel a Colombia, sin embargo el
hecho de que sus hijos salgan a desfilar, de que exista una fuerte imposición
institucional en los desfiles, no logra opacar el hecho de que su amable y apacible
sociedad ha cambiado profundamente. La extravagancia y el hedonismo que
imperan luego de los desfiles, en particular el del 7 de agosto, muestran que
muchos isleños salen a hacer lo que posiblemente les prohíben desde los púlpitos
de las iglesias protestantes y católicas. La traición, los excesos, la lujuria se
combinan con el ambiente familiar de estas festividades, se apropian de las
conciencias y logran impregnar toda la celebración. Esta es la situación sociocultural
de San Andrés, la tensión, la exacerbación de los sentimientos y de las emociones,
el choque entre dos posturas, entre dos formas de ver la vida, una de ellas
institucionalizada por las iglesias y por el Estado, la otra clandestina, heterogénea,
híbrida...
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Carlos Charry Joya
Consideraciones finales
Después de haber hecho un recorrido por las apreciaciones de varios pobladores
isleños, de enriquecedores diálogos y, en algunos casos, de prolongadas
entrevistas, es posible concluir que existe un fuerte y aferrado sentimiento de
nacionalidad y de pertenencia a lo colombiano. Este sentimiento se ve reforzado
entre otras, desde las expresiones propias de la simbología patriótica, pues existe
una marcada tendencia a identificar el sentimiento de pertenencia a la nación a
través de la bandera. La frase: “cuando yo nací, nací bajo la égida de la bandera
colombiana” fue muy repetida durante los desfiles y entrevistas realizadas a varios
informantes, en especial, por los adultos mayores.
Este conjunto de expresiones tienen un origen bien definido: responde como reflejo
a las políticas educativas que desarrolló el Estado colombiano desde la segunda
mitad de la década de 1920 y de toda su política de colombianizar al archipiélago,
que incluía la catolización y la hispanización de los habitantes nativos o raizales,
política que desde sus inicios lució por su inoperancia 20 . Sin embargo el problema
no es que se haya ejecutado un modelo educativo tendiente a integrar a los
habitantes del archipiélago al sentimiento de nación que emanaba desde la
constitución de 1886 21 . El problema real y concreto es que el efecto de esa política
fue, de alguna manera, eficaz; no por que los isleños raizales se hayan vuelto más
católicos o porque hayan abandonado sus tradiciones afrocaribeñas y el uso del
ingles criollo como lengua materna, cosas que en la práctica no han ocurrido, sino
porque existe una apropiación de tal sentimiento que se expresa a través de
desfiles, protestas, arengas y toda clase de reclamaciones y adhesiones a la figura
que representa lo nacional, todo lo cual evidencia más bien un proceso marcado por
resistencias concientes e inconcientes, en el que han intervenido complejas formas
de cohesión social.
También es posible apreciar que la inserción de las islas a las dinámicas sociales
nacionales no fue tan traumática como lo quiso representar un grupo de
académicos, tipificando dicho proceso como una especie de etnocidio 22 , pues varios
representantes del pueblo raizal tienden a afirmar que las acciones adelantadas por
el Estado desde la segunda mitad del siglo XX, como la implantación del puerto libre
y de un sistema educativo diferente al protestante, permitió el acceso a nuevas
pautas económicas y sociales, medidas que tienden a ser asociadas por los
entrevistados con la idea del progreso. En este sentido una conclusión preliminar
que nos sugiere el caso estudiado es que la incursión del Estado colombiano y de
los agentes sociales continentales en el archipiélago trajo consigo una fuerte
movilidad en la estructura social, hecho que significó el desplazamiento de algunos
20 Cfr, CHARRY, op. cit.
21 Cfr, CLEMENTE, Isabel, op. cit.,
22 Cfr, DE FRIEDEMANN, Nina S. “San Andrés y Providencia, sus derechos étnicos y culturales”, op.
cit.,
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sectores elitistas de la sociedad sanandresana, como el sector de los comerciantes
y el de los pastores de la Iglesia Bautista, quienes habían configurado por varias
décadas una fuerte dominación política y económica en esta región del país.
Por otra parte podemos concluir a su vez que el origen de las fricciones
configuradas entre los diferentes sectores sociales inmiscuidos en la isla de San
Andrés, tiene un punto de referencia bien definido, el cual está relacionado con el
manejo y control del territorio. La apertura económica consecuente con la
implantación del puerto libre, permitió una severa fluctuación en el mercado de
tierras, que rápidamente paso a ser controlado por la industria hotelera y, años más
tarde, por el narcotráfico. Sin embargo y como lo permiten entrever las
apreciaciones de los informantes, la venta indiscriminada de terrenos a nuevos
compradores continentales, se convirtió en un método de ascenso social para
muchos habitantes nativos. Este mecanismo permitió financiar las necesidades de
consumo de las clases sociales emergentes, entre ellos, el mejoramiento de
viviendas, viajes y educación especializada en la parte continental de Colombia
(principalmente en Bogotá y Cartagena) de por lo menos dos generaciones de
isleños raizales, que no necesariamente eran los más “ricos” de la isla. Pese a todo,
estas inversiones resultaron efímeras, pues fueron pocos los que lograron ascender
a través de la educación y casi nadie pudo recuperar las tierras vendidas,
generándose un ensanchamiento de las brechas existentes entre las clases
sociales, dinámica que ya había sido advertida por Price en 1954.
Este conjunto de factores hacen parte de las relaciones que la comunidad raizal
establece con la sociedad continental (que incluye obviamente al Estado), y
permiten asegurar que el origen traumático de dicha relación contiene un
componente mucho más sociológico del que tradicionalmente se ha pensado. Los
testimonios recopilados para la elaboración de este análisis, se encuentran
salpicados por otras pautas socioculturales como el prestigio, la posición o la clase
social; variables que se han sobrepuesto a las diferencias culturales de origen
étnico entre isleños y pañas, diferencias que han sido presentadas como las
variables determinantes en el proceso de inserción de los nativos isleños a las
dinámicas sociales del estado-nacional. Esto no quiere decir que tales diferencias
hayan desaparecido, sino que, sumadas con las otras, dan cuenta de esa realidad
viscosa -si se quiere densa- que es en la actualidad la estructura social
sanandresana 23 .
23 Así por lo menos lo deja entrever las declaraciones hechas por uno de los entrevistados, que de
manera airada afirmaba en una entrevista: “Cuando el isleño ve que por decir algo, el policía vive
mejor que el isleño, que el policía vive con todas las de la ley y ellos no, entonces el isleño se siente
mal, siente envidia en cierta manera, y ese sentimiento puede llegar a ser en contra de todo lo
colombiano, porque muchos han llegado acá a la isla a crear fortuna. Entonces, cada vez que hay
una demostración, cada vez que hay una... digamos. Le voy a poner un ejemplo muy sencillo: un
policía llega y me dice a mi como raizal que una requisa, entonces se arma un alboroto y se arma
una manifestación en contra de eso y es ese un momento que refleja el resentimiento que el isleño
tiene contra el continental, pues el isleño tiende a ser orgulloso, y el continental muchas veces le
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Por último el caso de la inserción de las islas de San Andrés a las dinámicas
sociales de orden nacional, parcialmente abordado aquí a partir de una
comparación etnográfica, da pie para hacer algunos comentarios adicionales. Estos
tienen que ver con los desarrollos ocurridos en las Ciencias Sociales entre la época
en que la isla fue visitada por Thomas Price Jr. y la situación actual de este grupo
de ciencias. Estos desarrollos nos permiten saber que los procesos de formación
del Estado y de construcción de la Nación atraviesan conflictos y tensiones de
integración social, en el que cada esfuerzo por generar una mayor interdependencia
funcional entre las partes, se encuentra minado por los conflictos y la celotipia
constituida por los grupos sociales implicados en esta dinámica, en donde uno de
ellos puede verse dominado o desplazado por el otro. Como lo expuso Norbert
Elias en una conferencia ofrecida en el séptimo congreso internacional de
Sociología, las luchas de integración y resistencia que marcan los procesos de
formación del Estado y la Nación, se inscriben en una figuración entre grupos
establecidos y marginados, de la que puede resultar una fusión o un modelo de
integración social dominada por uno de ellos, aunque esté compuesto por varios
grupos social y culturalmente disímiles 24 .
Al mismo tiempo sabemos que los nacionalismos son la expresión de un cambio
estructural en la forma de organización de las sociedades complejas, un cambio en
el que, en palabras de Ernest Gellner, hace anónimas, internamente fluidas,
altamente diferenciadas y, paradójicamente, culturalmente homogéneas, a las
comunidades y grupos sociales que participan del proceso de construcción de la
identidad nacional. Lo cual se debe a que la nueva estructura de significación que
se suma a las preexistentes (el nacionalismo), es reverenciada directamente a
través de la imaginería nacionalista, inducida a través de un especializado sistema
de educación, de la propaganda y de artefactos de tipo ideológico complejos, que
hacen que los agentes sociales paulatinamente se identifiquen, de manera
conciente, con una cultura difusa y etérea, que pretende encubrir las profundas
diferencias que se mantienen latentes en la estructura social; bien sea por la
altísima movilidad suscitada por la propensión al desarrollo por la vía de la división
del trabajo, bien sea por las diferencias étnicas y/o culturales de las comunidades
quitó el terreno o se lo compró a un precio injusto, o mejor dicho, le compró el terreno, pero al mismo
tiempo lo dejó sin terreno, el hecho no es el de haber vendido el terreno y ganarse una plata, pero
después el isleño se da cuenta que se quedó sin tierra para cultivar para poder trabajar, entonces
eso crea un resentimiento, eso crea un resentimiento y eso hace que si por ejemplo un raizal va por
la calle y un policía le pide una requisa, entonces el raizal dice: no, a mi nadie me requisa, a mi
ningún paña, ningún policía, ningún tombo, me va a requisar”.
24 Para una ampliación consúltese: ELIAS, Norbert, “Los procesos de formación del Estado y de
construcción de la nación” . En, Historia y Sociedad #5, Medellín, Universidad de Nacional de
Medellín, 1998; y: “Ensayo teórico sobre la relación entre establecidos y marginados”.En, La
civilización de los padres y otros ensayos, Bogotá, Norma Ediciones Vitral, 1998.
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que históricamente han sufrido del proceso de constitución de un estado-nacional, o
bien, por el encuentro simultáneo de estas dos situaciones 25 .
Hoy sabemos que el poder en las organizaciones sociales modernas se pone en
escena, se ritualiza y sacraliza teatralmente 26 ; sabemos que a través de rituales
ordinarios como desfiles, discursos, la propaganda, el arte, la celebración y la
conmemoración, se emiten ideologías e imaginarios que pretenden instituir un orden
social que le de sentido a la vida de los individuos 27 , y sabemos que la complejidad
inherente de tales modos de organización social hace que, de manera inevitable,
estas dinámicas se inscriban en luchas por la representación de lo social 28 .
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25 Cfr, GELLNER, Ernest, “El nacionalismo y las dos formas de cohesión en sociedades complejas”.
En, Cultura, identidad y política. El nacionalismo y los nuevos cambios sociales, Barcelona, Gedisa,
1998; y: Naciones y nacionalismos. Madrid, Alianza Editorial, 1988.
26 Cfr, BALANDIER, George. El poder en escenas. De la representación del poder al poder de la
representación. Barcelona, Paidos, 1994; GEERTZ, Clifford. “La ideología como sistemas cultural”.
En, La Interpretación de las culturas. Barcelona, Gedisa. 2000.
27 Cfr, GEERTZ, Clifford. “La ideología como sistemas cultural”. En, La Interpretación de las culturas.
Barcelona, Gedisa. 2000 y BACZKO, Bronislav, Los imaginarios sociales. Memorias y esperanzas
colectivas, Buenos Aires, Nueva Visión, 1991.
28 En relación con la noción de luchas de representación consultar: CHARTIER, Roger. El mundo
como representación. Barcelona, Gedisa, 2002.
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