Protocolos de muestreo de comunidades biológicas acuáticas ...

2.2.1. Diseño del muestreo
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Diatomeas bentónicas
Como indicamos antes, el muestreo de diatomeas bentónicas epilíticas es el método más
utilizado en Europa. La diatomeas poseen estrategias que les permiten colonizar con éxito
distintos tipos de hábitats, y de esta manera la composición de la comunidad de diatomeas
bentónicas varía en función de las características del hábitat en el que se desarrollen (como
indicamos en el apartado 2.1.1). Por este motivo y para reducir el efecto del tipo de hábitat
se deben recoger las muestras de diatomeas de zonas concretas. De esta manera los
resultados de la composición y abundancia de las mismas serán fácilmente comparables,
tanto espacial como temporalmente, si las condiciones de luz, velocidad de la corriente, tipo
de sustrato, etc., son similares en todas las muestras recogidas.
Por lo tanto el primer paso para llevar a cabo este tipo de muestreo consiste en localizar el
hábitat y tipo de sustrato (piedras o cantos) donde se tiene que llevar a cabo la recogida de
muestras, tal y como se describe en el apartado 2.2.4.
2.2.2. Selección del tramo de estudio
Al igual que se indica en el protocolo de invertebrados (ver capítulo 1) se debe seleccionar
un tramo de 100 metros donde podamos encontrar fácilmente los sustratos adecuados, en
este caso piedras y cantos (tamaño aproximado 10 x 10 cm), para la toma de muestras de
diatomeas bentónicas.
El lugar adecuado de muestreo de las diatomeas bentónicas debe ser una zona de corriente
(donde el agua fluya sobre las piedras) y bien iluminada. La toma de muestras en estas
zonas garantiza el intercambio de agua en la zona, impidiendo la acumulación de una
química local y la sedimentación de organismos que son arrastrados de otras zonas. Por lo
tanto se debe de evitar la recogida de muestras cerca de la orilla o en zonas muy
sombreadas, a no ser que ésta sea la situación de todo el tramo de estudio.
Otro factor que afecta a la cantidad de luz que alcanza el lecho del río es la profundidad de la
columna de agua, por lo que todas las muestras tienen que recogerse a una profundidad
similar. Lo ideal es que esta profundidad esté entre 10-50 cm, para asegurar que las piedras
a muestrear lleven sumergidas un tiempo y que las comunidades de diatomeas desarrolladas
sobre su superficie son maduras, y por lo tanto pueden considerarse una buena
representación del tramo. Este hecho también justifica el que no se tomen muestras de las
orillas de los ríos, ya que están sometidas a una mayor fluctuación en el nivel del agua,
evitando que se formen comunidades estables. Además, y a no ser que éstas sean las
condiciones de todo el tramo, la profundidad de recogida de la muestra no deberá ser
superior a los 50 cm, ya que la entrada de luz podría ser limitante.
Las comunidades de diatomeas bentónicas (pertenecientes la mayoría al Orden Pennales)
pueden ser detectadas sobre los sustratos por su tacto mucilaginoso. Dependiendo de los
sustratos a los que se adhieren podemos distinguir cuatro tipos de comunidades
relacionados con microhábitats particulares: