Elementos constitutivos del informe de trabajo de grado

en donde suceden reacciones químicas que disuelven y eliminan ciertos elementos,
dejando finalmente como residuo una concentración de óxidos hidratados de
aluminio. Las bauxitas constituyen la forma más rica de estos depósitos y fue
descubierta en 1821 por el francés Pierre Berthier. Contienen hasta un 55% de óxido
de aluminio [(Al2O3) alúmina]; también existen algunos yacimientos lateríticos (que
contienen porcentajes de hierro más elevados) poseen hasta un 35% de Al2O3, por lo
que no es rentable la producción de aluminio a partir de este tipo de yacimiento. La
bauxita es un material duro, rojizo y parecido a la arcilla que está constituida por una
mezcla de hidróxidos de aluminio: gibbsita [Al(OH)3], bohemita [γ-AlO(OH)],
diásporo [α-AlO(OH)] y otros minerales tales como, arcillas, sílice, cuarzo libre,
hidróxidos y óxidos de hierro, rutilo, y otros.
Los depósitos de bauxita más importantes desde el punto de vista comercial son
la gibbsita y la bohemita. La gibbsita se disuelve más fácilmente en soluciones de
hidróxido de sodio (NaOH) que la bohemita, por lo que se la prefiere para la
producción de óxido de aluminio (3-6).
La gibbsita o hidrargillita es, a menudo, el mineral predominante en la bauxita,
de color blanco grisáceo, pardo, verdoso o rosado; cristaliza en el sistema
monoclínico (2/m), presentándose como cristales tabulares, según (001) con caras
adicionales, según (100) y (110), como se puede observar en la figura 1, mostrando
una relación axial a:b:c= 1,7043:1:1,917, siendo β= 94° 34’.
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