Manual del Participante PROTECCIÓN RADIOLÓGICA ... - Cenapred

6.1 Magnitudes físicas y unidades
CENTRO NACIONAL DE PREVENCIÓN DE DESASTRES
Dirección de Capacitación / Departamento de Capacitación del PERE
El estudio de todos los fenómenos se inicia con un análisis cualitativo de los procesos involucrados
para comprender qué ocurre y cómo ocurre, una vez que se ha entendido la secuencia e
interrelación de los sucesos que conducen al resultado observado, se procede a realizar un análisis
cuantitativo del fenómeno para determinar la influencia del valor de cada variable en el valor del resultado
final. De esta manera se podrá finalmente predecir y en su caso controlar el fenómeno, a fin de obtener
los beneficios deseados. Una magnitud física es cada uno de los atributos de la materia o de los
fenómenos físicos que puede distinguirse cualitativamente y cuyo valor puede determinarse cuantitativamente
(por ejemplo: masa, volumen, fuerza, aceleración, temperatura, etc.).
El análisis cuantitativo implica efectuar mediciones de cada una de las variables involucradas, la
medición consiste en comparar la variable con una cantidad de la misma variable establecida de
común acuerdo como unidad, para que exista congruencia entre todas las mediciones. El resultado de la
medición nos proporciona el valor de la magnitud, el tamaño o la cantidad de lo que medimos y se
expresa como el producto de un número y una unidad. Así por ejemplo, al hablar de
longitud, masa, presión, corriente eléctrica, etc., nos referimos al concepto de la
característica mensurable de la materia o de un fenómeno físico. La unidad en cambio es una
porción arbitrariamente escogida y que nos sirve como base de comparación para medir, esto es, para
expresar cualquier cantidad como un múltiplo o una porción de esa unidad. Así toda cantidad física
quedará expresada mediante el producto de un número y la unidad correspondiente.
Para que las unidades sean útiles se requiere que tengan el mismo significado y sean comunes para
todos los involucrados en las mediciones, de otro modo se hace necesario establecer
equivalencias entre distintas unidades empleadas para expresar cantidades de la misma magnitud, por
ello se ha establecido el Sistema Internacional de unidades (SI), con el que además de lograrse un
acuerdo internacional en la definición de unidades se tiene un sistema coherente y simplificado en el
que existen unidades básicas, unidades derivadas y unidades complementarias.
Las unidades básicas son: metro, kilogramo, segundo, ampere, kelvin, mol y candela, para las magnitudes:
longitud, masa, tiempo, corriente eléctrica, temperatura termodinámica, cantidad de sustancia e
intensidad luminosa, respectivamente.
Las derivadas se forman por la combinación de las básicas mediante las operaciones
algebraicas adecuadas, por ejemplo: m/s para velocidad, kg/m 3 para densidad, etc.; muchas
Formación de Instructores del PERE Protección Radiológica para Instructores del PERE - Parte IV 3