manejo de la nutricion y fertilizacion en palma aceitera en costa rica

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Requisitos climaticos del cultivo
La palma aceitera es originaria del oeste africano, pero los mejores rendimientos se hall
alcanzado fuera de esa zona de origen. El mejor desempeno del cultivo se ha observado
en zonas con una precipitacion anual entre 2 500 y 3 500 mm bien distribuida, y en
donde no se presenta una estacion seca bien definida (precipitacion minima por mes de
125mm).
La temperatura media necesaria esta en el ambitos entre 25 y 27 C, con una maxima
promedio de 29-33C, y una minima promedio de 22-24C. LaJuminosidad tambien es un
aspecto importante, y se requieren de por 10 menos cinco horns diarias de sol durante
todos los meses del alio (Uexkull y Fairhurst, s.f.; Hartley, 1988). Wood y Corley (1991)
indican que la palma aceitera parece ser el cultivo mas eficiente en terminos de uso y
producci6n de energia.
Manejo general del cultivo.
La semilla germinada de palma aceitera puede ser adquirida de empresas r~conocidas
que tengan un programa diflamico de mejoramiento genetico. Esta semilla es sembrada
inicialmente en un pre-vivero, en donde se mantiene por aproximadamente tres meses.
En esta etapa, las mejores plantulas son seleccionadas para ser transplantadas a un
vivero, en donde se mantienen por unos 9-11 meses adicionales.
Despues de una selecci6n rigurosa al fmal de la etapa de vivero, las plantas se siembran
en el campo siguiendo un patr6n de "tres bolillos", en donde carla una ocupa la esquina
de un triangulo equilatero de nueve metros de lado.
Bajo buenas practicas agron6micas, las plantas comienzan a producir racimos de buen
peso alrededor de los d05 y medio alios de edad. A partir de aqui, la produccion
aumenta marcadamente cada alio, hasta alcanzar un maximo a .1os 5-6 alios. Durante el
alio ocurre una variacion importante en la cantidad de racimos producidos. Generalmente,
la produccion empieza a aumentar hacia el fmal de la estacion seca y alcanza el pico
durante los primeros meses de la epoca de lluvias. Tambien hay fluctuacion en el
rendimiento asociado a 105 efectos de diferentes tipos de estres sobre la diferenciacion
del sexo floral. En particular, un fuerte estres hidrico afecta la produccion unos dos alios
mas tarde. Finalmente, Un tercer cicIo de fluctuacion en la produccion ocurre carla 3-4
alios y esta asociado a factores a nivel macro, posiblemente fenomenos climaticos
como el Nino y La Nifia.
Normalmente, el rendimiento comienza a disminuir despues de que las palmas alcanzan
cierta edad, 10 cual se asocia a un factor de dificultad de la cosecha. La vida util de la
plantacion la determina entonces, la altura de las palmas y la reduccion del rendimiento
con la edad.
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306 XI Congreso Naciona/ Agronomico / III Congreso Naciona/ de Slte1lls 1999
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