tema 10: las primeras civilizaciones - Colegio Ramón Carande

TEMA 10: LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES
1.- MESOPOTAMIA. MARCO GEOGRÁFICO E HISTÓRICO
En las tierras bañadas por los ríos Tigres, Éufrates, Nilo, Indo y Amarillo
(Huang) se dieron los progresos que dieron lugar a la entrada de las
sociedades humanas en la Historia.
Proceso largo desde el octavo milenio a.C., con los cambios del Neolítico y se
prolongó hasta el cuarto milenio con la invención de la escritura.
1.1. LAS CIUDADES-ESTADO
El desarrollo agrícola y el comercio de excedentes permitieron que en la
Baja Mesopotamia, los sumerios creasen las primeras ciudades como Ur,
Uruk, Lagash.
Esta organización social más compleja favoreció la aparición del poder
político, dirigido por una autoridad político-religiosa (rey), los
funcionarios (administradores) y el ejército.
Los sacerdotes controlaban las cosechas y recaudaban los impuestos, el
jefe tenía el poder político y militar, eran ciudades teocráticas.
Las ciudades eran los centros económicos y administrativos en los que
vivían artesanos y comerciantes junto a funcionarios, sacerdotes y
soldados. En las aldeas vivían los campesinos.
Se crearon códigos de justicia para mejorar la organización social, en ellos
se fijaban las leyes para controlar impuestos, castigar los delitos, etc.
Se desarrolló el cálculo en la escritura pasándose de la Prehistoria a la
Historia.
Mesopotamia y Egipto fueron las primeras civilizaciones que a finales del
cuarto milenio a.C. alcanzaron este grado de desarrollo cultural.
1.2. LA FORMACIÓN DE IMPERIOS
Sobre el III milenio a.C. algunos pueblos dominaron militarmente la región,
creando imperios que sometieron al resto:
Imperio acadio. Creado por el rey Sargón, que sometió a toda la Baja
Mesopotamia.
Imperio babilonio. La ciudad de Babilonia controló toda Mesopotamia,
pero dos siglos después, parte de su imperio, cayó bajo el dominio de
los hititas, pueblo de Asia Menor (Turquía).
Imperio asirio. Los asirios, pueblo muy guerrero, lograron un gran
imperio que se extendió hasta la costa mediterránea y Egipto.

Imperio persa. Se extendía desde el río Indo (India) hasta el
Mediterráneo. Después se dividió en dos provincias, Azur y Babilonia.
Este imperio perduró hasta la conquista de Alejandro Magno.
1.3. LAS ACTIVIDADES ECONÓMICAS
Los cambios se produjeron con la aparición de la agricultura y la
domesticación de los animales y que se vio favorecida por las técnicas del
regadío y la fertilización de los campos.
La población se hizo sedentaria y vivía en aldeas, fabricaba nuevas
herramientas (hacha, hoz, molino, arado) y empleaba nuevas técnicas en la
alfarería y el tejido.
Después trabajaron el metal; dominaron las técnicas de fundición y de
aleación, y tuvieron gran dominio en la metalurgia con la aparición de
especialistas (mineros, fundidores, etc.)
1.4. LA ORGANIZACIÓN SOCIAL
La división del trabajo generó variedad de oficios y la necesidad de los
productos básicos, obligaron a practicar el trueque con los excedentes.
Surgen desigualdades económicas y aparecen ricos y pobres, dando lugar a
diversos grupos sociales:
Los grupos superiores, integrados por el rey, los sacerdotes, los nobles
y altos funcionarios.
Los grupos intermedios, formados por los escribas, funcionarios que
leían y escribían los documentos; funcionarios del palacio y del l templo,
y los comerciantes.
Los grupos inferiores, formados por campesinos, artesanos, pastores,
soldados y esclavos. Se dedicaban a actividades económicas, eran el
sector productivo de la sociedad.
2.- MESOPOTAMIA. CULTURA Y ARTE
2.1. LAS APORTACIONES CULTURALES.
Lograron importantes avances culturales:
- Los sumerios inventaron la escritura a finales del cuarto milenio
a.C., los signos tenían forma de cuña, por eso se les llamó escritura
cuneiforme.

- La literatura. Gracias a la invención de la escritura, surgieron obras
literarias, destaca el Poema de Gilgamesh. También se escribió un
código legal a cargo del rey de Babilonia, Hammurabi.
- Se elaboró un calendario, en que el año se dividía en 12 meses
lunares y un mes más cada 6 años.
- Para contar, medir y pesar, desarrollaron un sistema de numeración
sexagesimal y después decimal, aunque no conocían el cero.
- Desarrollaron la astronomía con la observación de astros y
ordenaron las estrellas en constelaciones.
2.2. LA RELIGIÓN EN MESOPOTAMIA
Surgen con el fin de explicar los fenómenos naturales.
Eran politeístas, es decir, adoraban a muchos dioses. Destacaron Anu, dios
del cielo, y padre de los dioses; y Ea creador de los hombres.
Cada uno de los dioses tenía un templo dedicado a su culto, donde
sacerdotes y sacerdotisas realizaban los ritos.
Los templos recibían tributos de la población para sostener el culto y para
proteger sus cosechas.
2.3. LAS APORTACIONES ARTÍSTICAS.
Al carecer de piedra, construyeron con adobe y ladrillo, menos
resistentes, por eso no quedan muchos restos.
Utilizaron en la arquitectura el arco y la bóveda y recubrían los muros
de los edificios con azulejos decorados con bellos esmaltes. El templo
era el edificio más importante de la ciudad, tenía varias habitaciones y
una gran torre escalonada llamada zigurat.
En la escultura, tanto la realizada en bulto redondo como en los relieves
representaban figuras humanos y de animales.
Las estatuillas representaban a reyes, sacerdotes y dioses destaca la de
Gudea de Lagash
2.4. LA ORGANIZACIÓN SOCIAL.
Tenía una organización jerarquizada (de mayor a menor poder). Existían
diferentes grupos sociales:
- En la cúspide el grupo llamado awilum, formado por el rey, los
nobles, los sacerdotes y los funcionarios. Formaban el grupo de los
no productores y la ley les daba un trato especial.
- El resto de la población, campesinos, comerciantes y artesanos eran
llamados Muskhenum. Era el grupo de los productores, hombres

libres, pero la ley les imponía obligaciones como el pago de
impuestos y limitaba sus derechos.
- Otro grupo social eran los esclavos, eran propiedad de otros,
llegaban a esta condición por deudas o por ser prisioneros de
guerra.
2.5. LA ORGANIZACIÓN ECONÓMICA.
3.- EGIPTO.
La base era la agricultura, actividad a la que se dedicaba la mayoría de la
población. Los campesinos lograron controlar las inundaciones de los ríos
y practicaban una agricultura de regadío construyendo canales y diques.
Obtenían cosechas abundantes de cereales, hortalizas, frutales, vid y
olivo. Criaban ganado ovino, bovino, etc.
El rey, los sacerdotes y los nobles eran dueños de grandes propiedades
que arrendaban a los campesinos a cambio de una parte de las cosechas.
Había pequeños propietarios que cultivaban sus tierras y tenían que
colaborar en la construcción de canales para el riego.
En las ciudades se realizaban actividades comerciales y artesanales como
la alfarería, la metalurgia textil, etc.
3.1. EL MAPA GEOGRÁFICO
Situado a lo largo del río Nilo, rodeado por los desiertos de Libia y
Arabia, y constituye un gran oasis.
La gran longitud del río lo divide en:
El Alto Egipto, al sur; territorio árido que solo tiene vida en una
franja estrecha regada por el río Nilo.
El Bajo Egipto, al norte; zona del delta del Nilo, que es una tierra muy
fértil.
3.2. EL PODER DE LOS FARAONES
La organización política estaba dominaba por el rey, denominado faraón.
Era considerado como hijo del dios Ra y verdadero dios viviente,
concentraba el poder político, militar y religioso.
Este poder era respaldado por un poderoso ejército, para defenderse de
los enemigos y de rebeliones internas.
Para ejercer el gobierno, el faraón era asistido por gobernadores que
controlaban las provincias. También contaban con funcionarios, encargados
de que se cumpliesen las normas, se pagaran tributos y se ejecutaran las
órdenes del faraón.

3.3. LA EVOLUCIUÓN POLÍTICA
Distinguimos varias etapas políticas:
Imperio Antiguo. Los primeros faraones crearon un poderoso estado
con capital en Menfis. En este período se construyeron las pirámides
de Gizeh.
Imperio Medio. La capital era Tebas, se extendieron por Nubia y se
desarrollaron culturalmente. Decayó el imperio por el ataque de los
hicsos.
Imperio Nuevo. Se ampliaron los territorios hasta Palestina y Siria. El
faraón Amenofis IV, instauró una nueva religión y pasó la capital a Tellel-Amarna.
4. LA SOCIEDAD Y LA ECONOMÍA DEL ANTIGUO EGIPTO
4.1. LA SOCIEDAD EGIPCIA
Su estructura es muy jerárquica. Una minoría dirigente.
Había una minoría dirigente de no productores, eran:
- El faraón, era el dios viviente, señor de tierras y personas.
- Los nobles, dueños de grandes propiedades.
- Los sacerdotes, cuya misión era cuidar a los dioses.
- Los escribas, funcionarios que sabían leer y escribir y gozaban de
privilegios.
El resto de la población eran los productores, una mayoría sometida:
- Los campesinos, vivían en aldeas, su trabajo era duro y pagaban
tributos muy altos.
- Los artesanos y los comerciantes, con mayores recursos económicos
pero igual socialmente.
- Los esclavos, aumentó con la ruina de muchos campesinos y la
captura de prisioneros de guerra.
4.2. LAS ACTIVIDADES ECONÓMCAS
Egipto considerado un “don o regalo del Nilo”, ya que las inundaciones
del río, durante el verano (junio a octubre), fertilizaban el suelo
aportando un limo (barro fertilizante) que favorecía la agricultura.
Cultivaban cereales, vid, olivo, productos de huerta, etc. Para el trabajo
de la tierra usaban la yunta de bueyes y el arado.
En cuanto a la ganadería, criaban animales como bueyes, ovejas, cerdos,
ocas, etc., y realizaban actividades artesanales como: el tejido, la

cerámica, el trabajo de papiro (planta herbácea de cuyos tallos se
obtienen láminas para escribir), etc.
La carencia de ciertas materias primas favoreció un próspero comercio
marítimo o terrestre, y obtenían madera, resina, esmeralda, marfil,
etc.
5. LA CULTURA DEL ANTIGUO EGIPTO
5.1. LAS APORTACIONES CULTURALES
Consiguieron importantes avances, como la escritura, el calendario, el
cálculo, la astronomía y la medicina.
La escritura era jeroglífica, utilizaba símbolos para representar
objetos o ideas.
La necesidad de saber cuando se iniciaban las inundaciones, les llevó a
la observación de los astros y establecieron un calendario solar.
El embalsamamiento de cadáveres les permitió adquirir conocimientos
sobre el cuerpo humano y la medicina.
5.2. LA RELIGIÓN Y LA VIDA DE ULTRATUMBA
Tenían una religión politeísta y veneraban a muchos dioses: ; el Sol, Ra,
era la divinidad más importante; Osiris, dios de la agricultura y de los
muertos; Isis, diosa de la fertilidad; Horus, dios de la guerra; o Anubis,
dios del infierno.
Con la unificación política destacaron otros dioses como Amón, dios de
Tebas.
Cada territorio estaba protegido por una divinidad, que se
representaba con forma animal, humana o mezcla de ambas como Horus,
cabeza de halcón y cuerpo de hombre, y Anubis, con cabeza de chacal.
La muerte era un paso entre dos vidas, y por ello conservaban el cuerpo
mediante técnicas de momificación (cubrían el cuerpo embalsamado con
tiras de lino).
Creían en la vida después de la muerte. Creían que al morir el cuerpo, el
alma (ka) pasaba a la vida de ultratumba, siempre que el cuerpo
estuviera incorrupto. Por ello, lo embalsamaban convirtiéndoles en
momias, que se enterraban para el viaje al más allá.
Una vez enterrados, se sometían al Juicio de Osiris, en el que se
enjuiciaba su vida terrenal. Para superar esta prueba iban acompañados
por el Libro de los Muertos, un conjunto de normas para vivir para
siempre con los dioses.

6. EL ARTE EGIPCIO
6.1. LA ARQUITECTURA
Estaban al servicio de la religión y el faraón. Eran construcciones
monumentales realizadas en piedra por el esfuerzo del pueblo.
En arquitectura, utilizaban elementos constructivos como el dintel y las
columnas.
Destacaron las construcciones funerarias de los faraones y grupos
dirigentes, como:
- Mastabas: construcciones de poca altura y en forma de pirámide
truncada.
- Pirámides: surge de la superposición de mastabas, se realizan con
bloques de piedra, se construían galerías y pasadizos para evitar el
pillaje en las cámaras funerarias. Destacan la de Keops, Kefrén y
Micerinos.
- Hipogeos: son tumbas excavadas en las rocas, todo ello para
evitar el pillaje.
- Templos dedicados a las divinidades; destacan los del Imperio
Nuevo, en Karnak y Luxor.
Estaban compuestas por salas y patios de columnas y se accedía a
través de una avenida de esfinges.
6.2. LA ESCULTURA Y LA PINTURA
- La escultura destaca por la rigidez y la falta de expresividad, en
figuras de escribas, alcaldes y faraones. Más tarde fueron más
realistas como el busto de Nefertiti.
- La pintura muestra también y falta de expresividad, representa
faraones y súbditos.
Lo más significativo del arte pictórico son las escenas de la vida
cotidiana reproducida en los muros interiores de las tumbas.
7.- LOS FENICIOS, LOS HEBREOS Y LOS CRETENSES.
7.1. LOS FENICIOS.
Asentados en una franja costera entre las montañas del Líbano y el mar
Mediterráneo, en un territorio reducido donde escaseaban los metales.
Se organizaban en ciudades estado, como Byblos, Sidón y Tiro.

La carencia de metales les llevó a un comercio marítimo y a entrar en
contacto con pueblos más avanzados (Egipto y pueblo mesopotámico) de los
que asimilaron sus progresos.
Intercambiaron productos como maderas, perfumes, aceites, cereales,
vinos, etc.
Llegaron hasta la Península Ibérica y crearon por todo el Mediterráneo
colonias o factorías comerciales que les convirtieron en intermediarios
culturales entre oriente y occidente.
La necesidad de contabilizar los beneficios les llevó a crear un alfabeto.
7.2. LOS HEBREOS.
Eran tribus de pastores nómadas que emigraron desde más allá del río
Éufrates hasta Egipto y tras ser expulsados se establecieron en el valle
del Jordán.
Evolucionaron hacia un estado monárquico con reyes como David o Salomón,
éste último estableció la capital en Jerusalén.
El rasgo más original es su religión monoteísta (un sólo Dios). Adoraban a
Yahvé, con el que decían haber establecido un pacto o alianza, por lo que se
consideraba el pueblo elegido.
Celebraban sacrificios y fiestas religiosas como la Pascua O Yom Kippur
(día del perdón). Su calendario era lunar y dedicaban un día al descanso
semanal, el sabbat (sábado).
Influyeron más tarde religiones como el cristianismo o el islam.
7.3. LOS CRETENSES.
Asentados en la isla de Creta, situada en el Mediterráneo oriental.
Su estructura social era jerarquizada, una minoría poderosa que vivía en
palacios, y una mayoría de humildes campesinos que vivían en pequeñas
aldeas. La mujer tuvo un gran protagonismo dentro de la sociedad.
La agricultura era la base de la economía: cultivaban trigo, vid y olivo
(trilogía mediterránea) y árboles frutales. Trabajaban la cerámica y la
orfebrería y su actividad principal era el comercio marítimo.
Recorrían todo el Mediterráneo, se han encontrado restos en Egipto,
Chipre, Turquía, etc.
Su religión se basaba en una Gran Madre, diosa de la tierra y la fertilidad,
otro dios destacado era el toro.
Influyó posteriormente en la civilización griega, destacó también en
celebraciones populares como los ejercicios atléticos, la danza y los juegos
de toros.
Entre los restos arqueológicos destaca el palacio de Knossos, centro
político y económico más importante de la isla.