El planeta de los parásitos - Fieras, alimañas y sabandijas

—Este es el último cañón —observo Ham, sombrío, y luego agrego
animándose—: Pero tenemos la suya.
—La cámara de mi pistola se rajó la última vez que la usé, hará diez o
doce horas. Pero tengo muchos cañones.
—¡Perfecto. ——dijo Ham.
Se arrastró con cautela hacIa el palpitante y horrible amasijo blanco.
Extendió los brazos para abarcar el mayor ángulo posible, apretó el gatillo y el
trueno del disparo retumbó en el desfiladero. Volaron pedazos del monstruo a
su alrededor, y el resto chamuscado por la incineración de toneladas de
podredumbre se redujo a un espesor de noventa centímetros.
—¡El cañón ha resistido! —gritó triunfalmente. Evitaba por esta vez el
tener que cambiarlo.
Cinco minutos después el arma volvió a disparar. Cuando la masa del
monstruo cesó de agitarse, sólo quedaban cuarenta y cinco centímetros de
espesor pero el cañón quedó atomizado.
—Tendremos que usar uno de los suyos –dijo.
Patricia sacó uno, Ham lo cogió y dejó caer la mano con desaliento. ¡Los
cañones fabricados en Enfield eran demasiado pequeños para la pistola
norteamericana!
—¡Serán idiotas...! —gruñó.
—¡Idiotas! —exclamó ella—. ¿Acaso los yanquis usáis morteros de
trinchera para los cañones?
—Hablaba de mí mismo en realidad. Debí suponerlo. —Se encogió de
hombros—. Bien, ahora podemos elegir entre esperar aquí a que el pegajoso se
devore a sí mismo, o buscar otra manera de salir de esta trampa. Tengo la
corazonada de que este desfiladero carece de salida.
Patricia admitió que probablemente era así. La grieta esa consecuencia
de algún movimiento antiguo que había partido la montaña en dos. Al no ser
debida a la erosión del agua, cabía que terminase en una herradura
inexpugnable, aunque también era posible que alguna de aquellas paredes
pudiera ser escalada.
—De todos modos, nos sobra tiempo —concluyó la muchacha—.
Podemos intentarlo. Además... —y arrugó la naricilla, aludiendo al hedor del
Pegajoso.
Ham la siguió a través de la penumbra, sin quitarse aún la protección de
transpiel. El pasadizo volvía a doblar hacia el oeste, las rocas eran tan altas y
abruptas que .el Sol no llegaba al fondo. Era un lugar de sombras, como la
región de las tormentas que separa la zona de penumbra del hemisferio
obscuro: ni noche ni día auténticos, sino un estado intermedio.
A sus ojos los miembros bronceados de Patricia parecían pálidos en vez
de morenos y, al hablar, su voz despertaba extraños ecos entre los acantilados
opuestos. Aquel abismo era un lugar extraño, un rincón siniestro y
desagradable.