brujitos I - Dos brujitos Mayas

ADVERTENCIA INDISPENSABLE PARA LEER ESTE LIBRO
Entre los libros más famosos que tratan.de antigüedades americanas (mitología,
tradiciones, prehistoria, etc.) uno de los más conocidos del mundo científico y que
ha alcanzado la celebridad, demostrada por el hecho de haber sido traducido a los
principales idiomas de nuestros tiempos por eminentes profesores, es el que se
llama POPOL-VUH, o libro nacional de los maya-quichés, cuyos descendientes
habitan la mayor parte de las regiones de la altiplanicie de Guatemala. Este libro
comprende las tradiciones prehistóricas, la mitología y la historia misma del pueblo
quiche, narrando en forma de versículos bíblicos desde la manera como fue
creado el Universo hasta las emigraciones de dicho pueblo y su conquista por los
españoles en el siglo XVI, trayendo la historia completa de la dinastía de sus reyes
y el nombre de ellos hasta la época posterior inmediata a la conquista.
Su rasgo más notable, como libro auténtico, lo constituye el hecho de haber sido
escrito por indígenas quichés. Sin duda lo escribió algún príncipe dé la casa real
que había aprendido los caracteres y a escribir en castellano, pues aunque lo
escribió en la lengua nativa de sus progenitores empleó ya los caracteres latinos,
sin duda para que pudiera pasar su relato a la posteridad. Por la circunstancia de
jamás haberse encontrado (al menos hasta ahora) el original quiche, no dejan de
presumir algunos buenos conocedores que este libro —que como en él mismo se
afirma estaba escrito antiguamente en la misma forma de signos y figuras
jeroglíficas que acostumbraban los indios, según lo demuestra el considerable
número de Códices que hay en México y los cuatro grandes Códices que son los
únicos que nos quedan de los antiguos mayas del Petén, Yucatán y regiones
adyacentes— muy bien pudo no haber sido escrito sino simplemente comunicado
al gran lingüista dominicano Fray Francisco Ximénez, a principios del siglo XVIII,
como tradiciones orales por los indígenas de más alto rango que habitaban el
típico y célebre lugar de donde dicho fraile fue cura por largos años: el actual
Santo Tomás Chichicastenango, meca de los turistas extranjeros y a la vez cogollo
principal de los restos de los antiguos quichés.
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De cualquier manera, corresponde al referido Padre Ximénez, autor de varias
preciosas obras más sobre las historias y costumbres de los indios, animales y
plantas indígenas y curiosidades de toda clase de los quichés, el insigne mérito de
haber descubierto en el convento de dicha población, entre los montones de
archivos en desorden, el original del Popol-Vuh, según la creencia general, o en
todo caso el de haber recogido de los indígenas más ancianos y dignos de crédito
la tradición oral, si se acepta esta segunda suposición. El Padre Ximénez, quien
como ha dicho poseía a perfección las principales lenguas indígenas que se
hablaban en el país, todas ellas hermanas del quiche y muy en especial esta
última, se consagró durante varios años a hacer la traducción al español del
Popol-Vuh, sujetándose lo más posible al espíritu y la forma de las creencias
indígenas y rehuyendo con inusitada energía la fácil tentación de caer en la
costumbre, tan de moda entre los eclesiásticos y aun cronistas seglares del tiempo
de la colonia, de involucrar en la traducción hechos, influencias, y tradiciones del
Viejo Testamento. Sin duda sus superiores encontraron la obra del Padre Ximénez
un tanto contaminada de herejía y tanto el texto quiche escrito por él (ya fuera
transcribiéndolo, como he dicho, de un original quiche o recogiéndolo de la
tradición oral) como la traducción, fueron condenados a la clausura en algún
rincón entre los copiosos documentos eclesiásticos o no eclesiásticos, del
convento de los dominicos de la ciudad de Guatemala (la Antigua entonces).
Menos mal que los archivos de los conventos fueron trasladados con todo cuidado
a la nueva ciudad de Guatemala, a causa de la destrucción por los terremotos de
la Antigua durante el último tercio del siglo XVIII; y en 1829, efectuada ya la
Independencia de Centro América y habiendo entrado vencedoras a la ciudad de
Guatemala las tropas del General Morazán, principal caudillo de la Federación
Centroamericana, fueron trasladados los documentos de los archivos que yacían
en los conventos a la Biblioteca de la Universidad. Y así fije cómo el precioso libro
en quiche y su traducción al castellano pudieron quedar a disposición de los
hombres de estudio, liberándose de su tumba de más de un siglo.
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El arqueólogo austríaco Carl Scherzer fue el primero que hizo publicar en Viena
(1857) una copia, muy defectuosa por cierto, de la traducción castellana del Padre
Ximénez, dando a conocer previamente el contenido del libro por medio de un
informe en alemán dirigido a la Academia de Historia de Viena. La aparición de un
libro tal había venido a cambiar por completo el curso de los estudios históricos
acerca de las antigüedades centroamericanas, a juicio de connotados
americanistas. Poco tiempo después del viaje de Scherzer hizo su primero a
Guatemala el célebre abate y americanista francés Charles Etiene Brasseur de
Bourbourg, para conocer el libro en sus dos originales de Ximénez, la transcripción
al quiche y la traducción al castellano, así como otros documentos indígenas de
gran importancia y de que tenía conocimiento. Brasseur de Bourbourg se enamoró
del ambiente histórico legendario del país, y relegado en el pueblo de Rabinal,
-antiquísimo lugar quiche, al norte de la república (Departamento de Baja
Verapaz), se consagró al estudio de las antigüedades americanas, publicando en
París, en 1861, una traducción en francés de ambos originales de Ximénez o sean
la versión quiche y la traducción al castellano, con comentarios valiosísimos
algunos de ellos, que han servido de norma a los estudiosos y aun a los nuevos
traductores, aunque con "everemismos" —según los llama el profesor francés
Raynaud— o exageraciones y poco sólidas interpretaciones y comparaciones en
otros de los comentarios. De todas maneras, la contribución de Brasseur de
Bourbourg al conocimiento y adelanto de los estudios prehistóricos de Centro
América y México es impagable.
El Popol-Vuh, junto con otras publicaciones de su tiempo, despertó enorme interés
en todo el mundo científico, en donde puede decirse que se produjo una
verdadera revolución en cuanto al concepto prevaleciente sobre el grado de
cultura que habían alcanzado en la época precolombina los pueblos de Meso-
América. Entre los americanistas que más se destacaron en el estudio de la
mitología y las tradiciones del Popol-Vuh figuran sabios de la talla de Bancroft,
Brinton, Charencey, Chavero, Müller, Raynaud, Spence, Genét, etc. El célebre
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historiador norteamericano Hubert Howe Bancroft llegó a decir en su libro The
Native Races (Tomo III, Capítulo 2º), que "de todos los pueblos americanos, los
quichés de Guatemala son los que nos han hecho el más rico legado mitológico".
El libro está traducido hoy día al castellano, al francés, al inglés y al alemán; y
corno ya he insinuado, sus traductores y comentaristas son todos eminentes
profesores de universidades y museos de Europa, Estados Unidos y Latino
América. Por su parte los centroamericanos han prestado un magnífico aporte con
sus propios estudios, comentarios y traducciones, y entre estas últimas citaremos
en orden cronológico la del sabio don Santiago I. Barberena, hecha en 1890 en la
ciudad de San Salvador y reproducida treinta años después en la ciudad de
Mérida, capital del Estado de Yucatán (1920); la llevada a cabo por el historiador
José Antonio Villacorta y el quicheísta Flavio Rodas N., publicada en la Ciudad de
Guatemala en 1927, con el texto quiche en cada página tomado del libro de
Brasseur de Bourbourg, texto al que los autores procuraron darle una adecuada
fonetización, y la traducción al castellano al lado, para hacer la cual los autores
consultaron ampliamente con algunos de los más viejos habitantes del Quiche.
Finalmente, la realizada por el historiador Adrián Reciñes, con base en la copia
original de Ximénez que Brasseur de Bourbourg se había llevado a Europa y que
por fin fue descubierta por el propio Recinos en la Biblioteca Newberry, de
Chicago, ya que su paradero se ignoraba casi desde el tiempo en que ocurrió la
muerte del abate. Esta traducción ha sido esmeradamente traducida a su vez al
inglés bajo la dirección del insigne mayista, cuya prematura defunción nunca será
suficientemente lamentada, el Dr. Sylvanus G, Morley, y publicada por una uni-
versidad norteamericana. Finalmente, no debo dejar de mencionar que en este
libro tan apasionante han tomado parte otros guatemaltecos, como el insigne
poeta y novelista Miguel Ángel Asturias, a quien se debe, junto con su amigo y
colaborador el escritor peruano J. M. González de Mendoza, la edición castellana
de París, de 1926, correspondiente a la francesa del famoso profesor George
Raynaud, director de estudios sobre religiones de la América precolombina de la
Escuela de Altos Estudios de la Sorbona. Esta obra de Raynaud lleva el acertado
4

y hermoso título de Los dioses, los héroes y los hombres de Guatemala
Antigua.
Fuera de estas traducciones, tanto en América como en Europa se hacen
constantemente nuevos estudios acerca del Popol-Vuh. Walter Lehmann en
Alemania, H. Beuchat en Francia, J. Imbelloni en Argentina, Ricardo Mimenza
Castillo en México; Wolfgang Schultz, Rudolph Shuller, Edward Seler y Leonhard
Schultze Jena, también en Alemania; Rafael Girard en Guatemala y un grupo de
numerosos americanistas pertenecientes a la Carnegie Institution, de Washington,
para no citar sino a los principales que me son conocidos, mantienen al día los co-
mentarios que la lectura del Popol-Vuh sugiere a medida que se progresa en las
diversas ramas de los conocimientos americanistas.
Como es natural, no podían faltar en esta materia los aportes literarios; y así
tenemos que citar al Dr. Arturo Capdevila en Argentina, quien ha hecho una bella
obra literaria con su Popol-Vuh para Todos. Igualmente citaremos la Colección
Krickeberg, que ha puesto algunas de las tradiciones del Popol-Vuh en cuentos
para niños; a Carlos Finger, cuentista también, que se inspira en las mismas
tradiciones, y finalmente al alemán Oswald Claassen, quien ha dramatizado varios
pasajes del libro en un poema que se titula Los Antepasados de la Luna.
Y es precisamente en este aspecto literario en donde se nota que le faltaba algo
muy importante al Popol-Vuh, que como se ve pertenece ya a la literatura
universal. Y es este vacío el que pretende venir a llenar el presente "Cuento".
Hacía falta la reconstrucción e interpretación completa de las amenas y sugestivas
historias pero sumamente lacónicas, esotéricas y a veces incomprensibles en el
texto del Popol-Vuh, de Hunahpú e Ixbalamqué, sus dos héroes máximos y figuras
centrales, y que vienen a resultar a la vez los dos héroes mayores y más antiguos
de la prehistoria americana. Las hazañas de ellos ocupan la mitad del libro quiche,
y en concepto del autor tales hazañas e historias constituyen el meollo y la
esencia de la filosofía superior del pueblo maya, de donde probablemente las
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extrajeron los quichés, ya que éstos formaron alguna vez, según creencia del
autor, parte integrante del Antiguo Imperio Maya, conviviendo mayas y quichés en
el mismo suelo durante muchos siglos del más remoto pasado, antes de que
ocurriera la primera inmigración de los quichés a la región mexicana del actual
Estado de Hidalgo, en donde quedaba una de las célebres ciudades de Tula,
inmigración con que empieza el Popol-Vuh su parte histórica. 1
En opinión del autor, el Popol-Vuh está formado por dos clases de tradiciones
completamente distintas la una de la otra: toda la parte que se refiere a la creación
del universo, a las diversas destrucciones de las humanidades pretéritas y a las
historias mismas de Junahpú e Ixbalamqué, asunto estas últimas del presente
libro, pertenecen a la civilización maya, a las tradiciones mayas que aprendieron a
conocer medularmente los quichés durante el tiempo en que ellos formaron parte
de esa civilización. El recuerdo de tales tradiciones, como algo muy profundo que
se aprende en la infancia, los acompañó durante toda la vida y no los abandonó
jamás a través de sus larguísimas y amargas emigraciones. La segunda clase o
cuerpo de tradiciones pertenece ya más bien exclusivamente al pueblo quiche, a
su historia y a la de las tribus similares que los acompañaron en esas
emigraciones, desde el país de los mayas, el Oriente y "por donde el sol se
levanta", hasta Tula, en el actual Estado de Hidalgo, México: y desde allí, muchos
siglos más tarde, hasta las altiplanicies de Guatemala. Este segundo cuerpo de
tradiciones y que no ocupa sino un tercio aproximadamente del total del libro, es la
historia del origen, desarrollo, emigraciones y vicisitudes del pueblo quiche, que
primitivamente fue parte integrante del Antiguo Imperio Maya, como lo prueban los
fundamentos de su cultura material y el estrecho parentesco de sus idiomas que
acusa la existencia de un idioma troncal común en épocas cuya antigüedad no
puede puntualizarse hoy día. Y muy en especial es la historia y apología de la
dinastía quiche.
1 Consultar el Popol-Vuh, traducción de Reciñes, Fondo de Cultura Económica, México-Buenos Aires, 3° parte
o sea la parte histórica, Capítulo III
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Por lo demás, algunos de los héroes que aparecen en el Popol-Vuh figuran
todavía en las tradiciones y en el idioma maya que se habla en Yucatán. Por
ejemplo, el nombre de Hun Chouen, con el mismo significado quiche de un mono,
patrono de los artífices, de los tocadores de música, cerbataneros, etc., y que
tiene en el Calendario Maya un día señalado para su glorificación, que
corresponde exactamente el día dedicado a Hun Batz, un mono también, con
iguales atributos, y hermano de Hun Chouen en el Calendario Quiche 2 .
Igualmente, en su traducción del Popol-Vuh, Recinos recuerda que el Padre Las
Casas hace referencia a "que los pintores y talladores de Yucatán invocaban a
Hunchouen y Hunahau, que eran hijos de Ixchel e Itzamna". Como puede verse,
en esta cita del Padre Las Casas, Hunchouen y Hunahau aparecen como-
hermanos y como hijos de dioses, tal como el Popol-Vuh señala la hermandad de
Hunchouen con Hunahpú (nombre muy parecido a Hunahau) señalándoles
igualmente como padres a dioses civilizadores de la tierra 3 .
Pero por encima de estas analogías, que serían innumerables, el principal
argumento para hacer creer al autor que las historias de Junahpú e Ixbalamqué
son de origen maya es el de la ética superiorísima que esas historias entrañan,
muy superior y enteramente distinta a la de los quichés "ex-mayas", quienes
durante su larga permanencia en Tula relajaron sus principios éticos al punto de
hacer base fundamental de su religión, los sacrificios humanos y el predominio
para el triunfo de la fuerza y la violencia, principios que eran tan contrarios a la
ética que profesaban Junahpú e Ixbalamqué y contra los cuales lucharon éstos
principalmente en su magna odisea contra los señores del mal y de la muerte del
Imperio de Xibalbay.
2 Ver "El Libro de Libros de Chílam Balam", edición de A. Barrera Vásquez, Biblioteca Americana,
página 97.
3 En el presente libro, para mayor facilidad de la pronunciación, ha variado el autor ligeramente
estos nombres de los héroes mitológicos maya-quichés; y así se escribe Hunahpú, con una J inicial
en vez de H; Ixbalamqué con n; Juncoy en vez de Hunchouen, etc.
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Basado en tales argumentos, principalmente, y en otros que sería prolijo detallar,
el autor es de opinión que tales historias de Junahpú e Ixbalamqué provienen de la
antigua cultura maya.
Concluyo diciendo que el presente libro trata de hacer una interpretación, la más
verosímil posible, de dichas historias, que el Popol-Vuh narra, como he apuntado,
con el laconismo que le es propio y dentro del sentido esotérico y nada ameno que
caracteriza esa clase de libros, cuya lectura está destinada exclusivamente a los
hombres de estudio, por lo que viene a resultar casi inaccesible al común de los
lectores. De 70 páginas en cuarto que son las que el Popol-Vuh dedica a esas
historias, las que forman sin embargo casi la mitad del libro completo, el autor ha
hecho trescientas cincuenta más o menos. Aunque apartándose a veces del texto
literal de los diversos, traductores, ha tratado de ceñirse a una interpretación en
consonancia con el modo de sentir y pensar del indígena y con la vida, las
hazañas y lo que presumiblemente creyeran y pensaran ambos héroes, supliendo
desde luego con la imaginación los muchos puntos oscuros con que los mismos
traductores se han tropezado, como ocurre varias veces y sobre todo tratándose
del Juego de Pelota en que el autor se ha permitido hacer su propia versión, ya
que los autores modernos que se han ocupado del asunto especialmente, como
Franz Blom en su estudio sobre dicho Juego 4 , reconocen la dificultad de decir la
última palabra sobre la manera como se jugaba y principalmente sobre su
evolución a través de los siglos, que ha de haber sido lenta y de fondo.
En suma, este libro pretende hacer una interpretación de la leyenda más
encantadora, más grande y más antigua que por casualidad se conserva en uno
de los libros indígenas de América de mayor celebridad, como es el Popol-Vuh:
una interpretación en que la fantasía pone desde luego su parte pero tratando de
conservar íntegramente lo esencial y aun ceñirse todo lo más posible a la letra del
texto. Una interpretación en forma y estilo de cuento, que entretenga, divierta y
haga accesible a todo el mundo el conocimiento, hoy envuelto en el misterio y
4 Franz Blom "The Maya Ball Game Pok-ta-Pok", Department of Middle American Research, The
Tulane University of Louisiana, 1932.
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entre los velos del esoterismo indígena, de los primeros héroes que aparecen en
la prehistoria del continente, exaltando la mitología y honrando las más remotas
tradiciones de nuestra América.
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EL AUTOR.

CAPITULO PRIMERO
EN QUE LOS LECTORES CONOCERAN A DOS MUCHACHOS DEL MONTE
QUE REALIZABAN GRANDES PRODIGIOS
¡A saber cuánto tiempo hará! Pero ha de hacer cientos y cientos y miles y miles de
años, porque cuando existieron sobre la faz de la tierra estos dos muchachos,
cuyas grandes aventuras se verán en este libro, ni el sol, ni la luna brillaban tanto
como ahora, ni el cielo por las noches parecía, como ahora, un jardín de
quiebracajetes blancos, amarillos, rojos y azules, con tanta y tanta estrella.
Apenas, pues, cuando este relato da comienzo, se veían las grandes estrellas, las
que adornan las piernas y el cinturón y los brazos de los más grandes dioses y las
que acompañan por las mañanas y las tardes al sol y a la luna. Y aunque muchas
otras se adivinaban, no se veían.
Los dos hermanos, que eran gemelos, se querían, en verdad, con toda la fuerza
de sus corazones, pues habían nacido y habían crecido juntos en el monte, como
los bejucos se trenzan sobre los troncos; y además, porque se parecían el uno al
otro como el Lucero de la Mañana se parece al de la Tarde. Y entre los dos
apenas llegarían a un oxlajún de edad, lo que en lengua nuestra equivale a decir
que .tenían trece años cada uno. Así se los decían, pues, los buenos labriegos
que les sembraban sus milperías, sobre todo los más viejos: que dos veces trece
soles se habían parado sobre sus cabezas, con lo que querían decirles que tenían
trece años cada uno, porque en verdad, dos veces cada año se para el sol Sobre
la cabeza de los hombres de aquella tierra que hoy se llama de Soliluna,
alumbrándoles de tal suerte que sus cuerpos no proyectan la más pequeña
sombra sobre el campo y sus corazones resplandecen sin la más pequeña
sombra. Así se dice y es la verdad: ni siquiera una sombra del tamaño de un
gorrión, que es un pajarito de corazón valiente, que madruga para salir al
encuentro de la aurora. Luego, como se sabe, estos gorriones les traen a las flores
en el pico, que son unas trompetas más grandes que su cuerpo (pues, en verdad,
su cuerpo no es más grande que una piñuela), un rayito de sol y se llevan a su
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nido, en cambio, dos y tres gotas de rocío, que les da miel. Son valientes por eso,
y porque, todo lo hacen en silencio, sin decir nada, y se paran en el aire donde
quieren, y apenas se oye el ruido de sus alas, como de pequeños atabales,
cuando rompen el aire.
Esta era, pues, toda su compañía, la de los labriegos y sus familias, porque así lo
había dispuesto su abuela, que era una vieja muy rica y que tenía en todos los
alrededores fama de gran hechicera. Ella vivía lejos, del otro lado del monte, en un
rancho muy grande y muy alto, que se levantaba sobre una roca y que apenas se
llegaba a ver por entre los penachos de las palmeras, donde se columpiaban los
racimos de corozo. La abuela vivía con la madre de los dos muchachos, y así lo
había dispuesto la abuela, porque decía que los dos muchachos deberían crearse
solos en el monte para que no aprendieran sino a sembrar el maíz. Pero la verdad
era que los muchachos no lo sembraban sino solamente los labriegos, porque eso
sí, como cazadores con cerbatana y tocadores de flauta y pitos no había quien les
ganara en las cuatro esquinas de.la tierra; pero en cuanto a sembrar el maíz, no
les gustaba ni sembrarlo, ni abrir los hoyos con la estaca puntiaguda, ni calzarlas
cañas, ni mucho menos cortar las mazorcas y desgranar los granos para la troja
Pero los labriegos hacían esto por ellos, y más que hubiera sido menester, con
gran alegría de sus corazones, porque la verdad era que los dos muchachos
hacían otras cosas admirables que, según decían los más viejos, ni los más
grandes hechiceros habían hecho jamás sobre la faz dé la tierra.
Sucedía, pues, que a veces, y aunque esto fuera sólo de cuando en cuando, el sol
calentaba más que cuando se hace la quema del monte para sembrar los granos,
y las; milpas empezaban a ponerse amarillas como matasanos. Los labriegos
llegaban entonces muy afligidos, con las manos juntas sobre el pecho y la cabeza
en el suelo, ante los muchachos. Estos, entonces sacaban una piedra muy
grande, verde como el agua de los remansos y reluciente como una laja, que
tenían escondida a saber dónde; y la ponían en medio de las milperías, sobre tres
piedras del río, como las piedras sagradas donde se muele el maíz. Hacían luego
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venir del monte un pavo de cresta roja de esos que anuncian muchas cosas con
una sola palabra, que es chum, y lo ataban al pie de la milpa más amarilla.
Luego escogían unas cuantas mazorcas de maíz blanco y maíz amarillo, de las
que los labriegos tenían guardadas de luengos años para las grandes ceremonias
de los bautizos, y echaban los sortilegios. Una vez echada la suerte se quedaban
mirando lentamente la piedra y veían brillar en ella el sol, las copas de los árboles
y aun los animales que cruzaban el monte, como los venados, los coyotes y las
codornices. Después se ponían en pie y levantando los brazos al sol anunciaban
el día en que habrían de aparecer en el cielo los dioses con sus cántaros llenos de
lluvia.
Llegado ese día, que siempre era escogido entre los días buenos y no entre los
indiferentes, y mucho menos entre los malos; se juntaban los labriegos y las
labriegas, en medio de la milpería, vistiendo ellos sus vestidos más limpios y
adornándose las mujeres "casadas la cabeza con tapuis, que eran unos cordones
rojos que les caían sobre la espalda. Se juntaban iodos, cogidos de la mano, en
medio de la milpería, cuando ya el sol había pasado sobre sus cabezas y las
cañas de milpa seguían gimiendo de sed, y se distribuían entre iodos grandes
conchas de tortuga de las que habían juntado cientos y cientos y hasta miles. Eran
conchas de tortugas que habían vivido toda su vida de cientos y cientos de años,
entre los manantiales y los prados de yerba menuda y fresca. Y luego se
distribuían también unas sonajas, que eran jícaras de beber chilate, pero
nuevecitas, pulidas y muy bien labradas con rayas rojas, azules, amarillas muy
vivas, como los colores de la guacamaya. Las jícaras tenían adentro semillas de
flor dé pito y estaban sostenidas por un pedazo de bejuco muy blanco y muy bien
pulido.
Cuando ya todos los labriegos y las labriegas estaban colocados así, aparecían
los dos muchachos. Venían con grandes plumas de quetzales y guacamayas en la
cabeza y colgando del cinturón culebras vivas, de las llamadas chichicuás, que
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son furiosas, acabadas de coger con hojas de tabaco y cosidas de la boca. Venían
danzando con mucha gracia y majestad al compás de sus flautas de caña, que
tocaban todas las melodías que se oyen en la montaña, como lo hacen los
verdaderos zenzontles. Llegados al medio del círculo de los labriegos, levantaban
los brazos en alto y dejaban la música en suspenso. Luego se ponían de rodillas y
besaban dos y tres veces la tierra, y después se levantaban y proseguían la
música y el baile, pero ya acompañados del coro de los labriegos y labriegas, que
danzaban cogidos de la mano, dando vueltas muy lentas alrededor de ellos y
golpeando gravemente sobre la concha de las tortugas con las sonajas, que hoy
llamamos chinchines.
Tocoto-coto, tocotó-cotó, tocotó-cotó, tocotó-cotó, tocotó-cotó, decían las tortugas
con un clamor muy triste, que venía de los primeros días de mundo. Entre tanto,
los dos muchachos, con sus flautas levantadas al cielo, tocaban la melodía del
zenzontle de agua, que es el que tiene la garganta llena de gotas de agua, de los
últimos cántaros que los dioses habían vertido la última vez sobre las sementeras.
Y en verdad se producía un canto muy grande y una música que despertaba los
cuatro vientos y hacía estremecer el monte. Y antes de que la música hubiera
terminado, sé producían las cosas grandes porque de repente y en alguno de los
cuatro ángulos del firmamento dejaba oír su fuerte voz Hurakán sobre el cielo. Así
se manifestaba la primera vez Hurakán, con un retumbo lejano; y luego se seguía
manifestando en sus otras dos fases con relámpagos y truenos que se des-
doblaban, se esparcían y bajaban rodando sobre las nubes y los montes. Y era
que Hurakán le estaba diciendo al sol que debería cubrir su faz y apagar sus
llamas que tenía encendidas en los cuatro ángulos del firmamento. Y entonces la
tierra se oscurecía y avanzaban por los cuatro caminos, llevados de la mano de
Hurakán, los dioses de la buena lluvia, con sus cántaros de agua sobre el hombro.
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Y así era como la tierra apagaba su sed y los pájaros juntaban su canto con el de
los hombres. Y todo esto lo hacían los dos muchachos sólo con su canto y su
baile, que es el baile que hoy se llama Chitic o de los sembradores.
De esta manera, con sus cantos y sus danzas, los dos muchachos lograban todo
lo que querían, y que eran las grandes cosas que antaño estaban pintadas en los
libros que hoy ya no se ven en ninguna parte.
Pero, acaso, lo más grande era cuando el elote tardaba en mudar el pelo, porque
la muda del pelo del elote es la señal de que ni hombres .ni bestias se morirán de
hambre en la posteridad de los siglos
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CAPÍTULO SEGUNDO
DE LO QUE CONVERSABAN LOS DOS MUCHACHOS CON LOS
ANIMALES DE LA SELVA
Cuando la mazorca tardaba mucho en cambiar el pelo, que está hecho con los
cabellos de Ixmucané, la que es dos veces abuela, entonces los dos muchachos
tocaban y bailaban la danza del Armadillo, para divertir a Ixmucané, que es dos
veces abuela y tiene la cabeza toda blanca, a no ser cuando el sol se despide,
porque entonces la tiene bermeja. Tampoco por la noche, porque entonces
todavía tiene algunos cabellos negros. Pero en esas danzas no eran los labriegos
y las labriegas los que se juntaban sino sus hijos y sus hijas, que eran todos los
muchachos y las muchachas del lugar. Entonces ellas se adornaban la garganta
con collares de manzanillas y se trenzaban los cabellos con sus más lindos
tocoyales, y ellos, los muchachos, se ponían máscaras y pieles de venados, tigres,
conejos, serpientes, gavilanes y monos. Y los gemelos, se ponían verdaderas
conchas de estos animales del monte que se llamaban armadillos, sobre sus
hombros, sus manos y sus espaldas. Todo esto lo hacían los muchachos y las
muchachas para entretener a la que es dos veces abuela. Y lo hacían a la hora en
que el sol se despide que es cuando Ixmucané tiene la cabellera bermeja, que es
el color de la mazorca de granos de maíz y pelo bermejos,
Todos, pues, haciendo gran ruido con sus gritos y sus caracoles, tunes y
tortugas, danzaban en torno de los gemelos, que se movían de un lado a otro con
lentitud y como azorados tal como lo hace la pareja de armadillos cuando la
serpiente cascabel los sorprende en mitad del monte.
Pero venía el momento grande de la danza, que era el que más divertía a la que
es dos veces abuela. Y era cuando los armadillos salían huyendo de repente, con
gran griterío, sin que ninguno de los muchachos pudiera darles alcance, ni los que
corrían más, ni los conejos, ni los venados, hasta que al fin, cuando los dos
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muchachos parecía que iban a dejarse coger, muertos de fatiga, metían dentro de
las pintarrajeadas conchas la cabeza y encogiendo las extremidades y la cola y
haciéndose una pelota se dejaban caer hasta lo más hondo de los barrancos,
como los verdaderos armadillos, sin desnucarse ni matarse nunca. Y así era en
verdad, porque al poco rato salían del barranco, entre las grandes aclamaciones y
griterías de los hijos y las hijas de los labriegos y trayendo entre las manos como
si fuera el estandarte de los guerreros, una de esas flores de manchas rojas y
azuladas que son como la sangre de la pitahaya salpicada sobre la carne de la
anona, que se llama Cabeza de Víbora y que es muchas veces sagrada porque
se da en lo más hondo de los barrancos y sin embargo su esencia sube hasta
arriba y es grata al corazón de los dioses.
La que es dos veces abuela se reía tanto con esta danza del armadillo que le
tronaban las quijadas y hasta los huesos de la cabeza; y por eso era que, sin
darse cuenta, dejaba caer algún pelo de su cabellera bermeja sobre la milpa. Y tan
era así, que al día siguiente amanecían las mazorcas henchidas y ostentando sus
plumachos bermejos relucientes, y olorosos a la verdadera esencia de que más
gustan los dioses, que es la de la tierra recién mojada.
Estas eran las diversiones de los dos muchachos y por eso los labriegos
sembraban las milpas por ellos y los querían muy tiernamente y los cuidaban
como si hubieran sido sus verdaderos hijos, siendo así, sin embargo, que los
labriegos llamaban a los muchachos sus príncipes y sus "tatitas".
Pero no era esto todo, porque los dos muchachos sabían otras muchísimas cosas
que habían aprendido sin haberlo escuchado nunca de los labios de ninguno
sóbrela faz de la tierra. Así era como sabían el lenguaje de los animales. ¿No les
habían contado, pues, los viejos, que los animales se habían rebelado y habían
hablado, cada cual en su lenguaje, a los hombres, cuando la destrucción de los
primeros hombres que fueron hechos de madera y eran sólo como muñecos?
¿Por qué no iban, pues, a hablarles ahora los hombres, hechos de maíz,
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verdaderos hombres, a los animales? Tenían de consiguiente corrales llenos de
animales, pavos, coches, paujiles, pijijes, palomas, venados, tepescuintles y
conejos, y se pasaban horas enteras oyendo lo que unos y otros decían y
habiéndoles ellos mismos también.
¿Y no habían llegado una vez hasta poner en los corrales un tigrillo? Pero el relato
de como lo hicieron y del mal pago que les dio el tigrillo se verá mucho más
adelante, por ahora será suficiente con decir que tenían todos esos animales y
también dos o tres monos muy serviciales, que les divertían grandemente con sus
saltos y muecas, y además porque no había cosa que hicieran los muchachos que
los monos no quisieran repetir. A la verdad, se podía asegurar que los chillidos de
los monos era el único lenguaje que.los muchachos no habían llegado a entender
muy bien. Pero en cambio, entendían con toda sabiduría el lenguaje de las
palomas, sobre todo, el de las llamadas espumuy, que saludaban con su canto al
lucero de la tarde cuando aparecía. Y ya no se diga el de los zenzontles, que
habían sido los que les habían enseñado a tocar sus flautas y sus pitos, y el de los
pitorreales, las chorchas, las sharas y hasta los diminutos curruchiches, que baja-
ban a los corrales a las horas de las comidas, junto con las bandadas de verdes
loros y pericos y de estridentes guacamayas.
En verdad, era una gloria para los muchachos cuando al medio día y por la tarde
iban a los corrales, seguidos de cerca por los perros mudos, por los conejos y
venaditos, que eran sus amigos más fieles, a echarles de comer a todos los
animales. Se divertían y hacían alegre ruido de risa oyendo las cosas que se
contaban y los motivos de sus continuos pleitos. Los muchachos vivían poniendo
paz entre ellos, regañando a este, espantando al de más allá, para que dejara
comer a los otros. Y cuando la comida iba terminando, empezaban a hablarles de
cosas serias, y a las cuales la mayor parte de los animales apenas prestaba
atención. Nada menos querían hacerles comprender sino que tenían que dar las
gracias a los Constructores y a los Engendradores.
17

"Hablad, gritad, gorjead, llamad, hablad cada uno según vuestra especie, según la
variedad de cada uno". Así les habían dicho los Constructores a los venados, los
pájaros, leones, tigres y serpientes 5 .
"¡Decid, pues, nuestros nombres, alabadnos a nosotros, vuestra madre, vuestro
padre! ¡Invocad, pues, a Hurakán, Chipi-Caculhí, Raxa-Caculhá, el Corazón del
Cielo, el Corazón de la Tierra, el Creador, el Formador, los Progenitores; hablad,
invocadnos, adoradnos!", les habían dicho los Constructores y les repetían ahora
los dos muchachos.
Por toda respuesta se oían solamente cacareos, graznidos y chillidos. Los pájaros
emprendían el vuelo hacia los árboles, cantando, y los loros y pericos, después de
haber estado escuchando muy seriamente, con los ojos muy fijos y la cabeza de
lado, como si de veras oyeran, volaban a la selva, en parvadas, redoblando sus
griterías. Los monos chillaban más, que nunca. Sólo los perros mudos, los conejos
y los venados parecían comprender algo, porque los conejos ponían las orejas
muy tiesas y levantadas, y los venados agrandaban sus ojos en donde parecían
haberse refugiado las últimas luces de la tarde. En cuanto a los perros mudos, se
echaban a los pies de los muchachos y comenzaban a lamérselos con la mayor
humildad.
Y esto de que los animales no aprendieran a decir los nombres de los Creadores y
los Formadores, entristecía un tanto a los muchachos, que en seguida
descolgaban sus flautas y se ponían a tocarlas, alabando por ellos mismos y por
todos los animales a Hunab-Kú, que ve en lo más oculto, mientras las estrellas
comenzaban a brotar en el cielo como las cucayas en la obscuridad del monte.
Pero una tarde estaban tocando sus flautas, cuando sus corazones vertieron
alegría. Por todos los ámbitos de la selva se oía clamar, como un coro muy
5 Las frases y párrafos puestos entre comillas en este capítulo y en algunos de los siguientes
pertenecen textualmente al Popol-Vuh. (N. del A.).
18

grande: ¡Cabagüil, Hurakán, Hurakán! ¡Eran las bandadas de loros y pericos
verdes que habían aprendido aquellos nombres!
Y jamás desde entonces, faltaron esos nombres en la selva, que es dos y tres
veces sagrada, en lo más alto de la selva, dominándola toda, desde la hora en que
aparece el Gran Tapir del Alba, hasta la hora en que se va el Gran Tapir de la
Tarde.
19

CAPITULO TERCERO
DE LOS TRES MONSTRUOS QUE FORMABAN Y TRASLADABAN DE UN
PUNTO A OTRO LAS MONTAÑAS Y LOS VOLCANES
Pero el día en que comienza este relato, nuestros dos muchachos estaban muy
recogidos dentro de sus corazones con la noticia que les habían llevado los
labriegos. Ya hacía días que los labriegos andaban muy asustados, porque las
tortuguitas de patas blancas y cabeza colorada, de la pradera, habían huido a los
sitios húmedos cercanos al río. Pero ya no podía haber duda: aquella mañana los
labriegos más avezados a ver de lejos y aun hasta más allá de los rincones donde
las más altas sombras se confunden con la noche, habían visto frente a sus ojos,
como si alguno estuviera rozando en el volcán, la sombra rojiza del Malo, que iba
de uno a otro lugar. Cuando así sucedía, los labriegos se llenaban de terror, pues
bien sabían que no tardaría el Malo en atronar los espacios con sus horribles
gritos, días y días, noches y noches, mientras que su mujer, la que se llamaba
Chimalmat, que quiere decir "La que se torna Invisible", empezaría a fumar sus
hojas de tabaco que nunca se acaban, sentada en el pico del volcán, días y días,
noches y noches, echando humo y más humo hasta tapar por completo la poca luz
del sol y de la luna.
Los dos hermanos recordaban muy bien, porque era la espina que más se había
enterrado en sus corazones, que cuando eran niños habían oído hablar de cosa
semejante, de que la sombra del Malo se había aparecido en el volcán, y al poco
tiempo se habían empezado a sentir desgracias muy grandes. La tierra se cubría
de humo negro y los barrancos se llenaban de extrañas voces y roncos gritos. A
poco, los montes retumbaban y la tierra temblaba como si la mano de un niño
pequeño fuera sacudida por un gigante. El río se había desbordado sobre los
campos, y cuando las aguas, al cabo de días y días, empezaron a retirarse, se
encontraron por todas partes montones de perros muertos, montones de pavos
muertos y de paujiles, y de alcaravanes y de palomas. Ellos mismos, una noche
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habían tenido que salir a toda prisa del rancho, porque los horcones y las vigas
madres crujían y crujían diciendo: kek, kek, que quiere decir negro, negro. Y
mientras, el viento gritaba entre los bejucos kik, kik, que quiere decir sangre,
sangre; y de las hondas barrancas salía el grito con que Pacam, el gran Señor de
los huesos y las calaveras, llama a las gentes. Atravesaron a la carrera el pequeño
prado que los separaba del río, y luego pasaron el río a nado y con gran esfuerzo,
pues las aguas se les subían sobre la boca, las narices y la cabeza; y
encaramándose a toda prisa por la ladera del monte no se sintieron un poco
sosegados, hasta que no se vieron bajo el bosquecillo de cipreses, que sin
embargo se columpiaba como hamaca. Gracias a que en aquella noche de luna,
con toda la cara colorada, como una máscara, brillaba como si le hubieran puesto
adentro cientos y cientos de hachones de ocote, en lo más alto, sobre los cuatro
cuadrantes del firmamento, mientras sobre los árboles volaban y volaban, como si
fueran de día, los negros zopilotes, los cuervos y los quebrantahuesos. Por eso
pudieron ver su camino, y también a los tigres y a las serpientes cascabeles, y a
los corales de anillos rojos que huían por los caminos sin hacerles nada a los
hombres, aunque éstos pasaran pisoteándoles la cola. Pero todos los corrales se
perdieron y lo mismo las milperías, tronchadas por el culebreo de la tierra, que se
enroscaba y daba saltos, como el ciento-pie cuando se ve atacado por cientos y
cientos de hormigas guerreadoras.
Desde aquel tiempo los dos muchachos empezaron a odiar al Malo que habitaba
en el volcán con su mujer, la que se llamaba Chimalmat. Mientras que sus dos
hijos vivían en los montes y volcanes, entre los peñascales y bajaban por las
mañanas a bañarse en los ríos, en lo más hondo de las pozas, según se los
habían contado a los dos muchachos los animales de la selva que por casualidad
los habían visto, pues los hombres apenas sabían de su existencia. Vucub
Caquix se llamaba el Malo, que era un monstruo y no siendo más que el Siete
Veces Guacamayo, se jactaba, sin embargo, de ser más que el sol y que la luna y
que la estrella de la mañana juntos. Y todo porque estaba adornado de
chalchigüites preciosos, y jadeítas y esmeraldas y tenía todo el cuerpo esmaltado
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de ellas. En verdad no era sino un horrible guacamayo, con sus enormes plumas
rojas, amarillas y azules, aunque las tuviera como-las tenía, cubiertas de
chalchigüites y jadeítas y esmeraldas, que realmente le hacían en torno un como
gran resplandor que era por lo que se creía más que el sol.
Los más viejos lo decían, y cuando ellos lo decían tenía que ser verdad. El Siete
Veces Guacamayo se creía dios y que él había formado el cielo y era el verdadero
sol. Y sus hijos no eran menos orgullosos que el Gran Guacamayo, su padre.
Zipacná, que quiere decir el Gran Pez de la Tierra, era el primero, y se llamaba
así porque realmente vivía y se movía a su antojo, como un pez, entre las grandes
y las pequeñas montañas, los volcanes y los abismos de la tierra. Tenía los brazos
y los hombros tan gruesos que bien hubiera podido cargar uno y dos tapires en
cada hombro, y se preciaba de haber formado en una sola noche los cinco
volcanes que se veían desde allí, uno en pos de otro. El segundo hijo se llamaba
Cabracán, que quiere decir el Dos veces Gigante de la Tierra, y con sólo los pies,
que eran más fuertes que los gruesos cipreses que se llaman de pantano hacía
temblar toda la tierra y moverse las montañas grandes y pequeñas. Y cuando se
juntaban los hijos y el Vucub Caquix, su padre, sólo hablaban de su grandeza.
"Yo, hijos míos, soy el sol, y la luz del firmamento", decía el Vucub Caquix. "Pero
eso es poco, porque yo hago a mi antojo las montañas, y las traslado de un punto
a otro", decía Zipacná, lleno de orgullo.
"Pero eso es poco, porque yo hago la tierra y muevo las grandes y las pequeñas
montañas. Y si se me antoja, hundo el firmamento entero", decía Cabracán, que
era el segundo hijo de Vucub Caquix.
Y para probar que todo era como ellos decían, y que cada uno era más que el
otro, él Vucub Caquix echaba a andar por el volcán, de un lado al otro, echando
chispas y llamas y diciendo que iba a alumbrar a las nuevas generaciones de
hombres su verdadero camino, al paso que Chimalmat, que era su mujer, apagaba
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con sus torbellinos de humo la escasa luz del verdadero sol, que entonces poco
alumbraba. Y a ese tiempo Zipacná juntaba con los brazos y los hombros,
montañas de tierra, montañas pequeñas, montañas grandes; y luego Cabracán las
ponía en movimiento con sólo la punta de los pies y las hacía temblar. Y la verdad
era que las montañas se ponían a temblar, por grandes que fueran, como si les
hubieran echado en la boca cien y más jícaras del zumo de la vainilla, de la
vainilla embriagante que crece entre los árboles sagrados del Madre Cacao, y que
los dioses beben en las jícaras que ellos mismos labran con sus manos. Y tan era
así que no quedaban pájaros en las ramas de los árboles; ni uno, ni dos
quedaban; ni quedaban tampoco fieras dentro de las cuevas, porque todos los
animales grandes y pequeños salían corriendo de la montaña, con grandes
alaridos y buscaban los lugares de los hombres. Y aun los jaguares y los pumas y
los gatos de monte y las culebras cascabeles.
Tales eran las terribles cosas que se decían de los tres monstruos que habitaban
los volcanes y las montañas pequeñas y grandes y los recodos de los ríos, donde
éstos se hacen más profundos. Y la verdad era que hasta entonces ninguno de los
labriegos, ni los que tenían canas, habían logrado ver sus faces. Por eso hacía
mucho tiempo que los muchachos odiaban al Vucub Caquix y a sus dos hijos,
porque desde muy niños habían oído contar todo esto y mucho más, pues en
verdad aseguraban las gentes más viejas que el Vucub Caquix, el orgulloso
guacamayo, había sido la causa de la destrucción de los hombres antiguos que lo
habían tomado por dios y lo habían adorado por sus riquezas.
Y pensaban, pues, los dos muchachos, que mientras esos monstruos vivieran, las
gentes no .podrían ver el verdadero sol, ni la verdadera luna, y que no brillarían las
estrellas en el cielo. De la misma manera la tierra no podría tener reposo, ni
cubrirse toda ella de cacaotales, ni de jocotes, ni de anonas, ni de nances, ni de
zapotes, ni de flor de izote, que son las verdaderas riquezas y no las esmeraldas
y las jadeítas de que se jactaban aquellos orgullosos.
23

En la noche en que empieza este relato, pues, mientras la buena lluvia derramaba
sus cántaros sobre la tierra, y toda ella resonaba como cientos y miles de
pequeños tamborcitos de los que se llaman atabales, y en medio del rancho del
labriego más viejo, que contaba historias antiguas-, la olla de chilate sobre el
fogón, decía aun cosas más antiguas, los labriegos pensaban en silencio, por mil y
más veces, en los males que causaban los tres monstruos. Fue entonces cuando
uno de los muchachos, de repente, con los ojos más brillantes que los del venadito
huicizil, de lomo blanco, había exclamado:
—¿Y por qué no damos muerte a ese Vucub Caquix y a sus dos hijos?
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CAPITULO CUARTO
DE COMO NUESTROS HÉROES TOMARON LA DECISIÓN DE SALIR EN
BUSCA DEL MONSTRUO VUCUB CAQUIX
Cuando el muchacho, con ojos encendidos como las chispas del fogón, preguntó,
con voz que apagó la de los atabales de la lluvia sobre la milpería: "¿Y por qué no
matamos a ese Vucub Caquix y a sus dos hijos?", los labriegos se miraron unos a
otros y en torno suyo con terror, como si hubieran visto que atravesaba el rancho
la sombra de Pacam. Y entonces fue cuando el más viejo de ellos, pero de veras
el más viejo, porque tenía muchas canas y por eso se le echaba de ver que tenía
cien años y más, contó lo que sigue, que es terrible.
—No se puede nombrar al Malo, dijo, sin encomendarse antes al Corazón del
Cielo. Los hombres antiguos lo nombraron y no se encomendaron al Corazón del
Cielo y por eso perecieron. Por eso vino el diluvio de resina y brea, que los ahogó,
porque no tenían hecho el corazón sino de zibaque, que es como pita floja—.
Entonces el anciano se inclinó una, tres y cuatro veces más, invocando al Corazón
del Cielo.
Y el anciano prosiguió al rato, cada vez con voz más angustiada, y sin levantar los
ojos del suelo: —Cuatro pájaros malos bajaron entonces de los cuatro ángulos del
firmamento. Xecot Covach fue el pájaro que bajó para sacarles los ojos a los
hombres; otro, que se llama Camazot, les cortó la cabeza; otro que se llama
Cotzbalam, les devoró las carnes, y un cuarto llamado Tucumbalam, les molió
los huesos. Así se dice, y los hombres andaban y corrían de una parte a otra, sin
entenderse, y se subían a los árboles porque todos los animales de la tierra y las
piedras de moler, y los comales, las ollas y los tenamastes en que las ollas se
ponen al fuego, les hablaron: "Lo único que habéis hecho con nosotros todo el día
y toda la noche —les decían las piedras de moler— es hacernos decir "holi, holi,
huqui, huqui". Y los perros les decían que no habían hecho sino mantenerlos con
25

hambre, mientras ellos comían, y con el palo siempre levantado para pegarles; y
los tenamastes les gritaban que no habían hecho otra cosa con ellos sino
quemarlos y tiznarlos con el fuego. Y así los árboles, cuando los hombres querían
encaramarse en ellos, los arrojaban, los aventaban lejos. Y se querían subir los
hombres a los techos de las casas y las casas se caían y se hundían con ellos; y
cuando se querían guarecer en las cavernas y los hoyos, se les cerraban, y lo
mismo les sucedía con los barrancos. Y todo esto fue porque creyeron que el
camino del Malo era el del verdadero sol. Así fue cómo las riquezas y el orgullo del
Malo, acabaron con todos los primeros hombres, de corazón de zibaque donde
moraba el Malo y no la verdadera luz, que sólo viene de lo más alto.
Cuando el viejo acabó este relato con voz muy angustiada, que apenas podía
oírse ya, Hurakán habló en el cielo, sobre la lluvia, y se dejó oír un trueno que
todos escucharon. Y por eso se supo que cuanto había dicho el anciano era la
verdad. Porque se hizo presente Hurakán, y los labriegos se echaron al suelo y lo
besaron muchas veces.
—Los únicos hombres que han quedado de los hombres antiguos, son los micos
—dijo todavía el anciano, limpiándose el sudor que corría por su frente, como si
acabara de cargar sobre la espalda tres y más redes de maíz. Y así sucedió,
porque el Malo y su mujer les ocultaron la verdadera luz del sol y les hicieron
adorar las jadeítas, las esmeraldas y los chalchigüites, como si la riqueza fuera la
verdadera luz.
Y entonces en el corazón de los dos muchachos se había hecho más y más fuerte
el pensamiento de destruir al Malo, a su mujer y a sus dos hijos. ¿No eran ellos,
pues, los mejores tiradores con cerbatana en los cuatro ángulos de la tierra? ¿No
derribaban con los bodoques de su cerbatana lo mismo venados que jaguares,
que pumas y que tapires? ¿No cuando eran todavía niños, y los labriegos les
habían llevado durante un año entero a conocer los secretos de la selva, en las
grandes charcas no hasta habían matado un lagarto muy grande a cerbatanazos?
26

Porque esta era la verdad. Desde muy niños los labriegos les habían enseñado a
hacer cerbatanas con las ramas de los palos más duros, ahuecados. Pero luego
los muchachos habían hecho mucho más. ¿No los volcanes mismos cuya vista les
maravillaba cuando para verlos se encaramaban en las cimas más empinadas de
sus montañas, habían dado a los labriegos la idea de las cerbatanas, porque
verdaderamente es con cerbatana con lo que tiran los gigantes y los monstruos
que habitan dentro de los volcanes? Pues entonces, los dos muchachos, pasaban
días enteros y noches fijándose en la manera como disparaban los volcanes.
Habían visto claramente que los volcanes que tenían la boca más pequeña y que
eran también los más altos, disparaban sus cerbatanas casi hasta el sol... Pues
así debían hacer sus cerbatanas, muy largas y con la boca muy pequeña. De esa
suerte los volcanes fueron los que les enseñaron el tiro de la cerbatana. El alto
Pekul, gigante entre los gigantes, que disparaba su cerbatana más alto, y el
furioso Yaxcanul, que disparaba de una vez diez y más cerbatanazos
destruyendo todo lo que había a su alrededor. En cambio Macamob, el viejo que
babeaba, ya no hacía ni podía nada porque su cerbatana tenía la boca muy
grande y todo se le iba en babas. Cada uno les enseñó el secreto de su
cerbatana, pues, y aun Macamob, el viejo cansado, el de la boca inútil que sólo
babeaba. Por Macamob, pues, fue que nunca hicieron sus cerbatanas con caña
brava, que aunque es tan fuerte tiene la boca muy ancha. Y estos fueron los
maestros de los dos muchachos en el tiro de la cerbatana, los cinco volcanes que
Zipacná, el hijo mayor de Vucub Caquix, decía haber construido con sus manos en
una sola noche.
De consiguiente, aquella mañana, cuando los labriegos les fueron a decir que
habían visto otra vez la sombra del Malo del volcán, los dos muchachos se
quedaron muy pensativos.
—Ahora hay que matarlo, se dijeron con sólo la mirada y sin que sus labios se
movieran. Pero, ¿cómo harían para llegar hasta él a tanta distancia y poder
dispararle un buen cerbatanazo? ¿Quién podría atravesar los barrancos, los
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campos y sobre todo la selva, en donde al mediodía cantaban las espumuy, como
si fuera la hora de la despedida del sol, y en donde reinaban los grandes árboles y
los pequeños árboles, para cerrarles el paso a los hombres y a los animales que
andan por sus pies y no tienen alas? ¿No era, pues, la selva la morada y el reino
de los bejucos y de las aves? ¿No habían dicho los Formadores, al hacer los
animales, así: "¿Tú, venado, habitarás, y dormirás en las barrancas y en los
caminos de los arroyos; andarás y te posarás en cuatro pies; vosotros, pájaros,
estaréis y habitaréis sobre los árboles y sobre los bejucos que se cuelgan de los
árboles y allí haréis casa y habitación y allí os multiplicaréis y os sacudiréis y os
espulgaréis, sobre las ramas de los árboles?"
Por eso los árboles y los bejucos obedecían a la voz de los Formadores y
cerraban el paso a los que andan por sus dos pies. Eso hacían los cipreses de
anchas espaldas, sobre los pantanos, y las palmeras de coyol y los corozos que
se tienden con los brazos alargados como alas de gavilán filudas y los altos
manacos de cabezas despeinadas-, y la yerba mala, que vierte leche venenosa, y
los charrales llenos de espinas y engañadoras flores rojas salpicadas de azul y
que pican al que las quiere coger, al tocarlas, y por eso se llaman amché, que
quiere decir palo de araña, pues recuerdan las traidoras telas que les ponen las
arañas a sus víctimas. ¿Quién podría conducirlos por los enmarañados senderos
que sólo se abren bajo las garras de los jaguares, y los pumas y las pezuñas de
los coches de monte?
Estaban, pues, por todo ello, muy pensativos los dos muchachos. ¿Había, acaso,
otro camino para llegar hasta el pie del volcán del Malo? Pero consultaron la
piedra donde se lee lo que está oculto, después de echar las suertes, y los
Formadores y Constructores les fueron propicios. La piedra les dijo que el día
siguiente era bueno para emprender lo que ardía en sus corazones. Era el día Ix,
consagrado a los genios benéficos del monte, y que les salen al paso y detienen a
los brujos malos, y a las bestias que comen carne de gente. Vieron en ella,
además, todos los senderos de los barrancos y toda la selva, lo que significa que
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podrían vencer sus secretos. Pero aún más, vieron que se destacaba bajo la
piedra verde un animal corpulento, que iba por un sendero que sin duda él solo
conocía, desgajando árboles y rompiendo charrales. Los dos muchachos
exclamaron con alegría: —El Tzimin, el Tzimin!
Era en efecto, el Tzimin, al que hoy llamamos danta y tapir. Y entonces
recordaron: ¿No se había vuelto, cabalmente, el tapir su gran amigo en aquel año
de la cacería de la selva, desde que había visto cómo ellos hacían caer los
jaguares de uno, de dos y de más cerbatanazos? El tapir era el rey de la selva,
que podía ir de un lado al otro de ella por caminos que él solo, con su largo hocico
adivinaba, sin temor de ser visto por los jaguares, sus más feroces enemigos, sin
pisar víboras y sin ser herido en los ojos pequeños por los espineros. El tapir los
conduciría hasta el volcán, y hasta el frondoso árbol del nance que daba sus frutos
pequeños, como pelotillas de oro, deliciosos y perfumados, en el volcán, y que
eran el gran placer del monstruo, según decían los labriegos.
En el acto se encaminaron a la entrada de la selva y llamaron al tapir con un
silbido estridente: "Tzimin...", que hicieron juntando las palmas de las manos y
soplando fuerte en el hueco que ellas dejaban en medio. No tardó mucho en oírse
un pesado trote, como un gran tambor de cuero de venado, y un
resquebrajamiento de grandes y pequeños troncos, hojas y chiriviscos. Apareció el
tapir, pues, corpulento como tres veces un coche de monte, y dos y tres veces
más alto, con su hocico de zapote alargado y sus ojillos tristes, aunque muy
relucientes.
—Tzimin —le dijeron, dándole su nombre—. Por Hurakán, que puede más que el
jaguar, llévanos hasta el volcán, el primero que se ve desde la punta de Chicaj.
Hicieron el trato: el Tapir tenía la mejor voluntad, aunque a condición de no llegar
más allá de donde acababa la selva. Los dejaría al pie del volcán, y allí la Taltuza,
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que sabe esconderse en los matorrales y las piedras, podría llevarlos hasta el
nanzal del monstruo. Pero advirtió que existía una dificultad: ¿podrían seguirlo los
muchachos? ¿Podrían seguir su trote? A uno de ellos se le ocurrió la buena idea
de que montándose los dos sobre los lomos de la danta podrían hacer el viaje sin
novedad, y aunque a ella no ha de haberle parecido de muy buen gusto esta
ocurrencia, no chistó palabra. Afortunadamente fue el otro muchacho el que hizo
una objeción:
—Pero así no podremos librarnos de las puntas filudas de las palmeras—.
Quedaron, de consiguiente, en que irían ellos por sus propios pies, durante días y
noches, y que la danta trotaría todo lo más despacio que pudiera delante de ellos
abriéndoles el camino.
El resto del día lo pasaron haciendo los preparativos. En primer lugar, descolgaron
sus pieles y cabezas de venado, con las cuales, en caso necesario, se
disfrazarían ante el monstruo, pues esas pieles y cabezas tenían poder mágico.
En seguida limpiaron con sólo el aliento sus cerbatanas de todos tamaños y un par
de fuertes caites de cuero de manatí, con los que podrían pasar sobre las espinas
de los charrales. Cogieron luego manojos de yerbas santas contra la mordedura
de víboras y de hojas de tabaco. Pusieron sus bastimentos de vualej, que hoy
llamamos tortillas tostadas de maíz, y de quinak, que hoy llamamos frijoles
negros, dentro de los matates de fuerte tejido, y llenaron con agua fresca del río
sus tecomates, que dejaron esa noche fuera del rancho, al sereno de la noche.
Preparado todo, se durmieron profundamente sobre sus tapexcos.
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CAPITULO QUINTO
DONDE EMPIEZA LA AVENTURA DE LOS DOS MUCHACHOS
EN LA SELVA CON LA AYUDA DE LA DANTA Y DE UNA
SOMBRA QUE SE LES APARECIÓ
Muy de madrugada, pero mucho, porque todavía los corrales estaban quietos y sin
una voz, y ni siquiera el madrugador jaulín, del tamaño de las calandrias y de
canto de tzijolaj hecho de la más tierna caña, había empezado a saludar al primer
rayo de luz sobre las ramas, cuando los dos muchachos abrieron los ojos, y por
entre las cañas del rancho notaron que era ya la hora de levantarse. Así lo
supieron porque el gran señor U Cux Paló, el de los cuatro broches de oro en sus
dos brazos cruzados, y que hoy llamamos constelación de la Cruz del Sur, iba
descendiendo en dirección al mar. Porque U Cux Paló es el Corazón del Mar.
Alegres como dos pájaros los dos muchachos saltaron del tapexco hecho con
cañas y un petate de palma. Y lo primero que hicieron los muchachos, como lo
tenían por costumbre, fue postrarse sobre la tierra y hundir dos y tres veces la
frente en el suelo, invocando con todo el ardor de sus corazones a Cabagüil, que
todo lo abarca, y a Hurakán que es el que cuida la vida, y a los Formadores y
Creadores. Y hecho esto, saltando como venaditos que logran zafarse de la soga
que por las noches les tienden los brujos malos, se dirigieron a la parte donde el
río formaba una honda poza entre altos peñascales, y allí se bañaron con grandes
gritos y alborozo, nadando como si fueran verdaderos peces.
Salieron del agua antes del primer rayo de la aurora, cuando ya el jaulín, centinela
de la aurora, había comenzado su canto melodioso y lentamente empezaban a
contestarle los compañeros, formando esa algarabía grata y dulce que acompaña
desde la tierra al Gran Tapir del Alba cuando va despertando en el cielo después
del profundo sueño de la noche. Y luego, en un instante, se encaramaron a las
laderas del monte y empezaron a cortar las frutas más olorosas de los huertos,
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escogiendo las que acababan de madurar y llenaron con ellas dos grandes cestas
hechas de fibras rojas, verdes y amarillas. Y cuando ya estaban llenas las cestas
con zapotes rojos, blancos y negros, y de anonas de cascara verde y de chicos,
matasanos, granadillas y jocotes de varias clases, cortaron todavía un montón de
flores de los mismos árboles, buscando las más perfumadas. Cortaron, pues,
flores de anona, que son tan suaves y olorosas como la fruta misma, y sobre todo
flores de granadilla que son, en verdad, maravillosas y de tanto esmero y
perfección que los Formadores, según dicen los viejos, después de hacerla,
tuvieron que echar de nuevo los sortilegios para poder señalarle su perfume, a la
medida de su belleza.
Y cargados con las grandes cestas sobre la cabeza, subieron a la cima del monte,
y cuando el sol apareció, regaron prestamente el suelo con las flores de anona y
de granadilla, y pusieron en medio las frutas haciendo con ellas un altar, en forma
de pequeña pirámide. Echáronse en seguida de rodillas, hundiendo doce veces la
frente en el suelo en reverencia a los doce ángulos de los tres cuadriláteros que
forman el universo. Luego levantaron en alto las frutas y se las ofrecieron sin
hablar nada con los labios, a los Formadores, a los Constructores, para pedirles su
ayuda en aquel día bueno. Y una vez hecho todo esto, invocaron al Gran Señor-
Ix, patrón de aquel día bueno, pidiéndole igualmente su ayuda en la empresa que
iban a acometer y que los librara de los genios malos que hay en la selva y en los
montes. Le pidieron que les diera la fuerza del jaguar durante toda la travesía de la
selva, y que los librara de las víboras que se esconden en los matorrales, y de los
grandes y pequeños árboles que punzan el cuerpo y sacan la sangre en silencio.
Luego le pidieron que los librara de los mascolotes, que le chupan la sangre al
caminante y le dejan en la herida una como saliva de sangre negra. Y de los
mecates, que los brujos envidiosos dejan colgados por las noches en los árboles
más altos que ya parece que quieren llegar con su cabeza hasta las estrellas, para
que se estiren sobre el caminante de la tierra que anda antes que el sol sale, y lo
enrollen como hacen las culebras gruesas, de anillos como ayotes, con los
venados.
32

Así lo hicieron e invocaron mientras ofrecían en alto los mejores frutos de la tierra,
los más dulces y maduros, a los Creadores y Formadores. Y allí mismo prendieron
un poco de fuego con astillas de ocote y montones de ramas y de hojas secas y
pusieron a hervir agua en sus batidores, y dentro del agua pusieron unas cuantas
almendras de perfumado cacao y deshicieron tortillas endurecidas. Y sentándose
con las piernas cruzadas, comieron algunas frutas, con mucho sosiego y
reverencia, y bebieron poco a poco el contenido de los batidores, que eran de un
barro muy fino, lustroso y labrado. Después de todo lo cual, descendieron del
monte, trayendo una gran claridad en sus corazones. En verdad tenían buenos y
limpios sus corazones cuando bajaron del monte y sin una sombra; y recogiendo,
sus pieles de venado, sus matates y sus demás aperos de viaje, se dirigieron
hacia la entrada de la selva en busca de la danta.
No fue necesario llamar a la danta, pues ya hacía rato que ella se encontraba al
pie de la ceiba convenida, y se emprendió la marcha, trotando adelante, con suave
trote, la danta, que con su ruido de gran tambor, iba machacando bejucos y
malezas, y deshaciendo yerbas, arbustos y los árboles menores que se oponían a
su paso, y escurriéndose por los claros apretados de la selva, que sólo su
experiencia y sabiduría podía conocer para evitar los charrales, los mecates, las
grandes palmeras de hojas filudas como el pedernal y los cipreses de pantano de
anchas espaldas.
Atrás iban, pues, los dos muchachos, siguiéndola con dificultad, porque las raíces,
las malezas y los bejuquillos que pasaba despedazando y machacando con sus
poderosas patas la danta, se les enredaban a los muchachos en los cueros de los
caites. Por eso apenas podían ya distinguir a la danta a través de los bejucos; y
además, porque en aquel lento amanecer, el bosque estaba lleno de una bruma
turbia, como si todos los chicalotes —que hoy llamamos cardosantos— y que por
todas partes asomaban sus ramas espinosas se hubieran puesto a destilar sus
humores lechosos que alivian al caminante fatigado.
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Por todo ello los muchachos caminaban con grandes trabajos y apenas podían
seguir a la danta, de tal suerte que sus corazones empezaban a entristecerse y a
desmayar, pensando que al fin podrían ser vencidos por la niebla, por los bejucos
y los espineros, a pesar de los cardosantos y su leche que conforta. El valor iba,
pues, muriendo en sus corazones, pero levantaron sus miradas a lo más alto, más
arriba de las últimas copas de los árboles y de las bandadas de loros, chocoyos,
pericos y catarinitas que cruzaban formando nubes verdes y amarillas llenas de
ruido y bullicio; y con todo el ardor de sus corazones invocaron a los Formadores y
Creadores, y les prometieron no volver al rancho sin haber llegado al volcán, y
aunque tuvieran que caer muertos de fatiga entre los espineros.
Entonces notaron que la niebla empezaba a desgajarse en grandes y pequeños
pedazos y que empezaban a penetrar los primeros rayos del sol. Y notaron que
los pedazos grandes y pequeños de la niebla se juntaban bajo los rayos del sol y
que se formaba con ellos una gran sombra, como un gigante muy grande; y
temiendo que fuera cosa de sus ojos y que los brujos malos de la selva los
estuvieran embrujando, se restregaron los ojos y la frente y las narices con
manojos de las yerbas santas que llevaban en los matates, pues para eso las
llevaban. Cuando sus ojos se sintieron reconfortados y frescos con las yerbas
santas, pudieron notar que no era una ilusiónalo de la sombra, sino que en verdad
un gran gigante era el que se había puesto entre ellos y la danta y la arreaba con
todas sus fuerzas, al par que ellos sentían que bajo los caites les habían nacido
unas como alas y que los dos muchachos estaban siguiendo a la danta con gran
presteza.
Entonces comprendieron que la gran sombra era el mismo Hurakán, pues lo
reconocieron por lo que llevaba detrás de los ojos y sobre la cabeza, sólo que en
vez del manojo de ocote ardiente entre las manos llevaba un manojo de varejones
de chichicaste. Y Hurakán cogía los varejones por la punta en que se dan las
raíces (por lo cual son santas desde entonces las raíces del chichicaste) y con la
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otra, donde se dan las hojas de chichicaste que pican más que las hormigas que
se esconden en las flores vistosas y dulces, sacudía los lomos de la danta. Al
mismo tiempo los muchachos pudieron ver que dos grandes palmas de corozo de
filudas hojas, se habían convertido en dos alas de gavilán, sobre las cuales
volaban los dos muchachos. Y de esta suerte todos iban volando, la danta, el
gigante y ellos, y era verdad porque alzando la mirada a los más altos árboles
vieron que iban alcanzando y dejando atrás las parejas de guacamayas, que de
dos en dos, hembra y macho, pasaban con gran gritería como una nubecilla de
polvo rojo y amarillo con listas azules. Y entonces sus corazones se desataron en
mudas miradas que se espaciaban más arriba del camino de las guacamayas, que
es la altura donde mora Cabagüil y que no puede alcanzarse con la vista ni aun
con el pensamiento.
Y así siguieron a saber cuánto tiempo, horas y más horas, caminando y
caminando, sin sentir ya cansancio, ni siquiera hambre ni un rasguño de los
charrales. Y en verdad iban tan de prisa, que los dos muchachos parecían
gavilanes cuando persiguen a los zanates. Y la danta trotaba tan de prisa que
parecía un zanate perseguido por los gavilanes. Y por eso ellos, llenos de alegría,
iban gritando: "vuoc, vuoc", que es lo que dicen los gavilanes cuando vuelan y
persiguen a los pájaros. Y así fue que cuando el sol no había dejado de verse aún
del todo sobre los más altos árboles, ya los dos muchachos notaron que iban
subiendo una pendiente empinada, que no podía ser otra que la del volcán,
porque el bosque se iba volviendo cada vez más ralo, a tal punto que al poco rato
ya no quedaban sino los pinos de diez y más brazadas de alto. Y en aquel
momento volvieron los ojos hacia donde caminaba la sombra de Hurakán y ya no
vieron nada, como si todo hubiera sido una ilusión de sus ojos. Y entonces
comprendieron que ya habían llegado al volcán, y además porque la danta daba
grandes resoplidos, haciendo gemir su trompa como un manojo de pitos de los
llamados flores de pito, que es la seña de que la danta está contenta.
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Nunca ha podido averiguarse si esta alegría de la danta era por verse libre de los
varejonazos de chichicaste de Hurakán, que según se dice, se entierran y queman
como las garras del tigre, o simplemente porque se veía al final de su extraña
aventura. Lo único que se sabe de cierto es que resoplaba abriendo el gran hocico
en donde se le veían los dos dientes, como tenazas de cangrejo y el hocico por
dentro era colorado como zapote maduro, cuando se le bota el sapuyulo.
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CAPÍTULO SEXTO
DE LO QUE LES ACONTECIÓ AL EMPEZAR A SUBIR EL VOLCÁN Y DEL
COMBATE CON LA CULEBRA "MANO DE PIEDRA"
Muy afligidos se pusieron los muchachos cuando vieron que el gigante y la danta
los habían dejado, pues luego la danta, en cuanto se vio al pie del volcán, donde a
veces hay jaguares hambrientos que buscan a los coyotes y a los coches de
monte, se escurrió como una sombra hasta la entrada del bosque. Allí se escondió
bien atrincherada, en un lugar poblado de puntiagudos charrales y cerca de un
pantano que a la mitad se convertía en una verdadera laguneta. Entonces los
muchachos, al verse solos, dirigieron la mirada en torno de ellos, por todas partes,
muy asombrados y con terror, porque en verdad nunca se habían imaginado que
el volcán fuera una cosa como la que veían. Habían contemplado sólo de lejos los
cinco volcanes que Zipacná decía haber hecho en una sola noche, y les habían
parecido enormes montañas sin árboles, que subían al cielo y tenían la forma de
las pirámides de frutas que ellos levantaban para los Constructores. Cuando el sol
calentaba un poco, los volcanes aparecían bajo el cielo como unos altares muy
hermosos que la misma tierra levantaba y que no parecía ser la morada de Vucub
Caquix y sus dos hijos. Pero ahora, estaban al mismo pie del terrible volcán que
era la morada de Vucub Caquix y de su mujer, "la que se toma invisible", y bien
comprendían que ciertamente los volcanes eran la residencia de los malos donde
éstos se atrincheraban y se enorgullecían ante los verdaderos dioses, porque por
todas partes no se veían más que montones de negros peñascos y grandes
piedras que no hubieran podido acarrearlas ni veinte dantas juntas. Y luego se
veían también por todas partes otros montones de piedras más pequeñas, pero
todas chamuscadas por el fuego, y todas llenas de filos como si hubieran sido
cortadas con un horrible pedernal. Y los montones de piedras grandes y pequeñas
rodaban de vez en cuando desde arriba del volcán como si fueran verdaderos ríos
secos que caían con estruendo. Y donde no había de estas piedras, había
montañas enteras de otra piedra negra reluciente y resquebrajada y que es la que
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hoy llamamos lava, y por todas partes se veían grandes barrancos que no tenían
fin y que bajaban desde la parte del volcán que estaba cubierta de niebla y humo.
Y de esa manera todo el volcán parecía un horroroso monstruo cubierto de negras
cicatrices y heridas, que estuviera deshaciendo con su peso, sus patas y su
trompa a la tierra.
Y a este volcán donde vivía Vucub Caquix no se le veía ahora, como digo, más
que hasta la cintura, porque de la cintura para arriba, que es donde debería estar
el dosel y trono de Vucub Caquix y su mujer, "la que se torna invisible", no se le
veía nada por la niebla y el humo muy espesos; y por eso los muchachos
comprendieron en el acto que aquí abajo de la cintura era donde Vucub Caquix
tenía que venir a pasearse al mediodía, porque sólo allí era donde podía haber un
poco de sol, corno para que creciera y diera sus hojas y frutos el nanzal.
Los dos muchachos, pues, aunque se vieron tan solos, trataron de darse ánimo y
no acobardarse,- y así fue cómo después de verlo todo y meditar un rato sobre el
camino que deberían emprender entre las piedras grandes y pequeñas, como ríos
que se vuelven pantanos de lodo negro, echaron a andar poco a poco, trepando
con gran trabajo y buscando con la vista por todos lados para ver si descubrían
algún jocotal, que era donde la danta les había dicho que encontrarían a la taltuza.
Pero no era cosa fácil descubrir ningún árbol por aquellos lugares, pues los que
había eran puros chiriviscos, hasta que al cabo de un buen rato vieron algo como
jocotal sobre un montón de piedras y que de lejos parecía más bien un viejo
corcovado y que ya no tiene más que huesos.
Este jocotal, pues, no tenía sino unas cuantas ramas, muy flacas y torcidas, y el
tronco, todo encorvado, y las ramas estaban negras de hormigas, que iban y
venían acarreando en la cabeza las últimas hojas que le quedaban al árbol. Pero
podía conocerse todavía que era un jocotal porque las hojas eran las del jocote
que ellos conocían muy bien y porque en las puntas de las ramas colgaban
todavía unos restos de jocotes amarillos, de esos que hoy llamamos de jobo y que
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sirven para hacer la chicha y el aguardiente, y aunque tan llenos de manchas
que parecían atacados de viruelas.
Se fueron acercando, pues, los muchachos al árbol, no sin gran trabajo, por si
acaso era el jocotal a cuyo pie solía llegar la taltuza. Y en efecto, pudieron notar
que sobre las mugrientas raíces se movía algo, y que lo que se movía era un
montón de raicillas y pedacitos de tallos que una taltuza estaba juntando. Era una
taltuza con sus siete hijos, que estaba muy atareada royendo las raíces del jocotal
y los cogollos tiernos que por milagro aún salían al pie del tronco. Tan atareada
estaba la taltuza en su quehacer que no se percibió de la llegada de los dos
muchachos. Con ligereza verdaderamente pasmosa arrancaba y trituraba con los
dientes y las uñas las raíces y arrojaba al montoncito que habían formado los
fragmentos, y entre tanto, sobre el montón los siete hijos desmenuzaban a su vez
estos fragmentos y ya casi convertidos en polvo se los colocaban dentro de las
pequeñas bolsas que las taltuzas tienen a los lados de los ojos, para llevarse la
comida a su nido, abierto entre la tierra, bajo las piedras, en el silencio y la
obscuridad.
Los muchachos se quedaron muy silenciosos pues en verdad, no sabían cómo
acercársele a la taltuza y sus hijos sin que echaran a correr. Pero estando en esto
se escuchó de repente un como grito, que era a la vez un silbido, y que los
muchachos conocían muy bien. Decía aquel grito: "Chin, Chin..." que sonaba
como cuando dos ramas secas se restriegan una contra otra bajo los furiosos
vientos del volcán. Era la serpiente llamada Mano de Piedra, tan temida del
caminante, fea y con la cabeza como de calabaza aplastada. Es corta y gruesa,
como si fuera la mano de una piedra de moler y su color se confunde con el de las
ramas secas de los árboles y con el del lodo de los caminos. Y ataca a grandes
saltos, por lo que también se la llama Víbora Saltadora. En verdad así se dice: que
ataca a saltos, y apenas se la ve cruzar el aire cuando ataca, de suerte que
cuando la gente o los animales se dan cuenta, ya tienen hasta lo más hondo de
las entrañas el terrible veneno de la cruel Mano de Piedra. Así es de mala esta
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Serpiente Saltadora, que así también se le llama, y también Chinchintora por el
chinchín que hace sonar con su terrible lengua cuando ataca. Así se dice.
La serpiente, pues, se dirigía despacio sobre la taltuza y sus hijos, sacando tres y
más veces las llamas de su lengua, y se alegraba de antemano de todo lo que iba
a comerse, pues tal vez desde hacía mucho tiempo no comía ni uno ni dos
bocados; y al oír aquel silbido la taltuza, que bien lo conocía, se llenó de espanto y
puso lo más alto que pudo el espinazo hecho un arco. Tan alto puso el espinazo
que ya parecía que nunca más iba a poder volver a bajarlo. Y se le erizaron todos
los pelos como si fuera un puercoespín. En un instante sus siete hijos se habían
acurrucado bajo ella, muertos de terror. La serpiente entonces se quedó mirando
fijamente a la pobre taltuza, con ojos que despedían flechas rojas y la taltuza a su
vez miraba a la serpiente, sin poder huir ni menearse siquiera, como si la hubieran
clavado en el suelo con cien y más espinas de un espeso charral.
La serpiente de cabeza de ayote aplastado silbó una vez más, muy contenta sin
duda de haberse topado aquella mañana con una taltuza de siete hijos, diciendo
con su fea boca: "chin... chin, tora..." Pero antes de que hubiera dicho la-última
palabra uno de los muchachos, el que saltaba como jaguar, dando un tremendo
salto, cayó como cae un rayo sobre la serpiente, antes de que ésta saltara sobre
la taltuza y la cogió por el cuello con ambas manos y con gran fuerza, como si
quisiera ahogarla, y así, ahogándola, la levantó en alto. La horrible culebra abría
tremendamente la boca y sacaba la lengua, agitándose con furia y
desesperadamente entre las manos del muchacho. Pero así que éste la vio
dominada, la sujetó ya solamente con una mano y con la otra sacó prestamente
del matate que llevaba colgando un puño de hojas de tabaco y se las restregó a la
serpiente por toda la boca y la cabezota. En el acto la Manó de Piedra cerró los
ojos y se quedó como muerta, y entonces el muchacho le amarró la boca con una
larga tira de palo de pita, que también llevaba en el matate, y se la colgó del
cinturón.
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La taltuza, con los ojos muy abiertos, que ya parecía que iban a reventarle dentro
de las cuencas, había seguido toda aquella espantable lucha sin decir palabra, y
con el corazón que se le saltaba del pecho. Entonces se le acercó el muchacho
con la serpiente enrollada en la pierna, y le dijo:
—Taltucita, en nombre de Hurakán, que puede más que la serpiente y la
comadreja juntas: ¿quieres llevarnos hasta el nanzal donde come nances el gran
señor de este volcán?
Sin decir palabra, aunque todavía temblando y castañeteándole los filudos dientes,
la taltuza con sus siete hijos se puso rápidamente en marcha volcán arriba, por
entre las piedras grandes y pequeñas.
Nunca se ha podido averiguar cómo los muchachos pudieron seguirla, pues la
taltuza se escurría sobre las piedras y bajo de ellas con una rapidez asombrosa,
como si la estuvieran persiguiendo tres y más Manos de Piedra; pero la verdad es
que los dos muchachos, contentísimos de haberse topado con la serpiente, pues
ello trae buena suerte al fin y al cabo, seguían con la misma prisa a la taltuza, sin
que jamás ésta se les perdiera de vista. No parecía sino que las piedras grandes y
pequeñas se apartaran a su paso y que bajo sus pies se fuera formando una
vereda que se moviera y los llevara por sí sola, tal iban de ligero; y por eso los
muchachos estaban pensando que el propio Gugumatz, que es la serpiente
cubierta con plumas de quetzal, les había enviado una hebra de sus plumas para
que la dura vereda se convirtiera en verdadera alfombra de reluciente y oloroso
pino, que iba serpenteando hacia la cima del volcán.
¡Así caminaron y caminaron a saber cuánto! No se escuchaba alrededor de los
muchachos ningún ruido, como si fueran caminando en el vacío y subiendo a las
estrellas. Sólo de vez en cuando el aire, rompiéndose entre las piedras y
barrancos, como los labriegos les habían dicho que lo hacía el mar, que quedaba
muy lejos, estallaba en ásperos gritos y alaridos que parecían lanzados desde los
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cuatro ángulos, del cuadrilátero que sostiene la bóveda del firmamento. Otras
veces se oía el ruido de una gran piedra que se derrumbaba desde muy alto, a
saber desde dónde, y que venía saltando y saltando sobre los abismos hasta que
por fin desaparecía en la obscuridad con un ruido apagado como cuando se apaga
de repente con agua un brasero. Y de la cintura del volcán para arriba, toda
cubierta de nieblas, sólo una que otra vez se veía brotar un montón de chispas y
llamas, como si alguno estuviera soplando sobre las llamas de un fogón tras de la
niebla.
De repente la taltuza dio un cortante gruñido, que era la señal convenida, y
desapareció bajo un matorral, más ligera que una gota de agua tragada por la
arena, con sus siete hijos. En el acto se comenzó a sentir una estridencia de
ásperos ruidos, y que se redoblaban los tambores de las piedras al caer las
chispas y las llamas. El aire se llenó de un color como azul y rojo, amarillo, como
si realmente Gugumatz se hubiera sentado a moler en una piedra de moler una
pluma de guacamaya y se entretuviera en esparcir el polvo a los cuatro vientos.
Luego empezaron a escucharse nuevos y temerosos ruidos, como si se estuvieran
precipitando en el barranco una por una todas las piedras grandes y pequeñas de
las cuestas. Los dos muchachos, sumamente azorados, saltaron sobre unas
piedras y se agazaparon todo lo más que pudieron tras una muy grande, después
de ponerse las máscaras de venado, y de esa suerte sólo quedaron sobre la
piedra las astas del venado, que en realidad parecían las ramas secas de un
chirivisco.
Con el corazón que se les salía del pecho, los dos muchachos se asomaron sobre
la piedra con mucho cuidado al oír aquel extraño ruido que iba acercándose,
comprendiendo qué debía ser el monstruo el que se acercaba. Frente a la piedra
donde se habían escondido, a unas cuantas brazadas, había un tapal, que así se
llamaba entonces el árbol que hoy llamamos de nance. Y era cosa de milagro que
se diera aquel árbol en medio del volcán y entre tanta piedra, porque en verdad,
relucían las hojas del árbol, que eran muy abundantes, como si estuvieran
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egadas con agua de los manantiales donde hay tortuguitas de cabeza colorada, y
las ramas estaban llenas de nances que relucían como pepitas de oro. Y en el
color de la manchita azulada que tienen en la punta de los nances, como gotita de
sangre de niño, conocieron los dos muchachos que estaban llenos de miel, y
además porque su perfume llegaba hasta lo más adentro de sus corazones.
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CAPITULO SÉPTIMO
DE COMO CONOCIERON AL MONSTRUO DEL VOLCÁN Y DE LA BENDICIÓN
QUE LE ECHARON A LA TALTUZA
El aire se iba poniendo cada vez más y más como una espesa hoguera roja, azul y
amarilla, tal como si las llamas hubieran sido hechas con plumas de guacamaya, y
ya se oía el andar del monstruo, moviéndose pesadamente, con un ruido como si
estuviera arrastrando entre los pies grandes redes de tusas de maíz que se le
trabaran entre los enormes caites. De repente, por entre dos enormes piedras,
apareció el Malo del Volcán, que venía como andan las guacamayas de patas
enanas cuando tienen hambre y quieren andar de prisa. Casi venía arrastrando la
barriga contra el suelo, como las guacamayas; y las manos eran también enanas,
tan gruesas y chatas que apenas se adivinaba dónde quedaban, y de garras
puntiagudas. No se le veía bien la cara sino solamente los ojos, que le
relumbraban porque eran hechos de esmeraldas y no tenían pestañas ni cejas.
Pero en cambio se le veía bien la nariz enorme y encorvada como la de las
guacamayas y llena de verrugas. Pero en verdad, la nariz era de bruñida plata, y
debajo de ella aparecía una pequeña boca con unos dientes largos y filudos que
estaban hechos como de diamantes. Luego traía la cabeza y los brazos y el
cuerpo adornados con grandes plumas de guacamaya y todos estos adornos y el
aire que lo rodeaba le formaban alrededor una como cola de los pavos de la
montaña, cuando la extienden al sol, toda llena de esmeraldas, jadeítas,
chalchigüites y piedras preciosas de todas clases.
El monstruo venía hablando solo, como le acontecía cada vez que llegaba a los
lugares un poco soleados del volcán. —Yo Sol, yo Luna, yo Estrella de la Mañana.
Esto era lo que venía diciendo y lo que en verdad decía siempre, porque en efecto
se creía al mismo tiempo sol, luna y estrella de la mañana, que entonces todavía
no brillaban bien y estaban como enturbiados. El monstruo creía, pues, que sus
riquezas y sus piedras preciosas eran la claridad misma.
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Se detuvo frente al árbol del nance, mientras los dos muchachos, transidos de
.asombro y temor, apenas respiraban, bien agazapados tras su piedra. Y una vez
frente al tapal, como quien se dirige con la palabra a los abismos, prosiguió el
monstruo:
—La tierra vuelve a llenarse de hombres, y yo les señalaré el camino que deben
seguir, como a los otros. Así es la verdad, ¡oh Sol, oh Luna, oh Estrella de la
Mañana! ¡Yo les daré a los hombres mis ojos que son esmeraldas, mis dientes
más blancos que la Estrella de la Mañana, y mi nariz de plata. Yo, que veo todo lo
que está adelante de mi propia faz, más allá de la tierra, y más allá del cielo!
Y así diciendo, con una ligereza que nadie hubiera podido imaginarse en
semejante monstruo, con los ganchos de los pies y las manos y con la nariz, como
una verdadera guacamaya, se subió en un instante al tapal y se sentó a comer
nances sobre las ramas más altas. Los arrancaba a grandes racimos, con las
garras de las manos y. se los metía a la boca a puñados, por entre los dientes,
que eran de diamantes, de los que se encuentran en los pedernales a la orilla de
los ríos. Se los comía de un bocado y no desperdiciaba ni los huesos de los
nances, que son más duros que la piedra de moler, pues se oía que los trituraba
con los dientes, con un ruido que parecía el que hace la mano de moler sobre- la
misma piedra.
Comía, pues, como verdadero hambriento, saboreándose una y muchas veces, y
cuando los nances no estaban bien maduros los arrojaba al suelo con cólera y de
cada dentellada hacía estremecer el árbol en que estaba sentado. Realmente el
Malo no era en aquel instante sino un siete veces guacamayo suspendido de las
ramas y con el cuerpo y la cabeza para abajo, como hacen los guacamayos, pues
muchas veces, en verdad, el monstruo se ponía de esa manera para arrancar con
los dientes mismos los racimos de las lejanas ramas de abajo. Y cuando tragaba
no se le veía sino la corva nariz que relucía y bajo la cual habían desaparecido los
nances como lluvia de granizos de oro de los que se ven cruzar el cielo en ciertas
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noches. En el transcurso de unos pocos momentos el tapal quedó enteramente sin
frutas.
Así que acabó de comer el monstruo, muy contento, dirigió sus ojos menudos, que
en realidad no veían más allá de su nariz, redondos y de un brillo que daba miedo
como si de veras miraran, en torno suyo sobre los abismos, sobre las montañas
grandes y pequeñas, que se amontonaban a sus pies como cangrejos, sobre la
selva que se veía en la distancia y aun sobre los más lejanos campos, de la
milpería de los hombres. Y lo miraba todo con su mirada turbia, como quien se
siente dueño y cien veces abuelo de todo. Después de lo cual bajó del árbol con la
misma ligereza con que había trepado y emprendió el camino de regreso en busca
de su trono, en la cima del volcán, donde lo esperaba "la que se toma invisible",
que era su mujer. Y después de comer los nances se sentía tan satisfecho que
trepaba con gran facilidad por entre las piedras, como si en verdad fuera
caminando como lo hacen los dioses, sobre una alfombra de oloroso pino.
El par de muchachos, desde el peñasco donde se escondían, no habían perdido ni
una sola palabra, ni dos, ni tres de sus gestos, y así que lo vieron partir, con el
mismo ruido con que había venido, el mismo derrumbarse de las piedras y los
mismos resplandores de chispas y llamas rojas, amarillas y azules, salieron de
detrás de la piedra donde se habían ocultado y con los corazones muy afligidos.
—¿Lo viste? —se preguntaron—. Es enorme y más duro que las más grandes
piedras. ¿Cómo podrán vencerlo dos pobres muchachos?
Y con esta triste reflexión enroscada en sus corazones, se dispusieron a
emprender el camino de regreso. Un pequeño gruñido, que ya les era familiar,
pues era el de la taltuza; les advirtió que ella estaba" de nuevo allí, cerca y
dispuesta a conducirlos al pie del volcán. Sobre una piedra, siempre rodeada de
sus siete hijos, y no muy lejos de un matorral donde, en caso de apuro, podrían
zambullirse de nuevo, la taltuza lanzaba a los muchachos sus grañiditos, como si
hubiera querido acariciarlos con ellos, mientras que con los ojos no perdían de
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vista los leves movimientos de la Mano de Piedra, que continuaba enrollada en la
pierna del muchacho que la había cogido y sin dar señales de vida como no fuera
por alguno que otro estremecimiento de su lodosa piel.
—Pero hay que destruirlo —repuso luego uno dé los muchachos, emprendiendo el
camino de regreso—. Se cree más que los Constructores y que engañará a los
hombres nuevos que son hechos de maíz y no de zibaque. Se cree más que el
Sol y la Luna, y todo por su plata y sus riquezas, sus piedras preciosas y sus
chalchigüites. ¿Acaso, pues, es todo esto un motivo de gloria? Mientras este
monstruo viva, la luz del Sol y de la Luna y de la Estrella de la Mañana, que son la
verdadera luz, estará turbia.
—Pero, ¿qué hemos de hacer para acabar con él y con sus dos hijos, que son
todavía más fuertes que él, según lo aseguran los viejos? Nuestras cerbatanas tal
vez no lograrán romper las jadeítas si le damos en el cuerpo, ni los diamantes de
sus dientes ni las esmeraldas de sus ojos.
La taltuza adelante con sus siete hijos y los dos muchachos atrás, fueron
caminando hacia abajo, y en verdad que el valor iba muriendo en sus corazones
con tan tristes pensamientos, cuando de pronto brotó de un barranco sin fondo, el
canto de un pájaro. Era el guardabarranca, que tal vez desde una rama
suspendida sobre los abismos, lanzaba las notas que tiene en su flauta y que
realmente dicen cosas grandes. Y el canto del guardabarranca decía, en verdad,
que ni las sombras ni los barrancos deben doblegar el corazón del caminante
fatigado. Y cuando los dos muchachos oyeron lo que decía el guardabarranca,
que pronuncia sus voces claramente y elevándolas poco a poco desde el fondo
del barranco hasta lo más alto del firmamento, los dos muchachos esparcieron la
amargura de sus corazones y elevando sus miradas más allá del volcán y la selva,
alabaron a Cabagüil, que todo lo abarca, a Hurakán, ordenador de la vida, y a los
Constructores y a los Formadores, que pueden más que el volcán y la selva. Y
luego, con las cabezas muy inclinadas y humilladas hicieron tres reverencias al
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lugar en donde había cantado el guardabarranca, porque nadie sabe el lugar
donde ha cantado, ni ve la rama ni la piedra donde ha cantado. Porque en verdad,
este pajarito de plumas de color de piedra, dice sus mensajes al caminante sin
que éste pueda verlo. Y entonces los muchachos sintieron reanimados sus
corazones, como si hubieran bebido dos y más sorbos del agua clara de las altas
montañas, que es donde la beben los dioses. Y fue entonces cuando, llenos de
valor, volvieron los ojos y las miradas al camino por donde se había ido el
monstruo. Y ya no sintieron miedo, aunque todavía se escuchaban los ruidos cada
vez más lejanos que hacía Vucub Caquix al andar.
Y continuaron bajando, diciéndose: —¡No, no, no podrá más que nosotros! El cree
que su mirada lo abarca todo y apenas puede ver más allá de su pico. ¿Acaso nos
ha visto a nosotros tras la piedra? Sólo Cabagüil lo abarca todo.
Muy reconfortados con estos nuevos pensamientos, que la música del
guardabarranca había puesto en sus corazones, como se asienta la arena en el
fondo del río que ha sido antes sacudido por las tempestades, los muchachos
siguieron más de prisa bajando, hasta que llegaron al pie del jocotal mismo donde
habían hallado a la taltuza y se había librado el combate con la Víbora Saltadora.
Entonces le dijeron a la taltuza:
—Quédate comiendo tus raíces y espéranos mañana a la hora en que el volcán
empieza a recibir la luz del día—. Y luego, poniendo los rostros aún más serios,
añadieron:
—Hurakán, que puede más que las víboras y las comadrejas, te pagará el favor
que nos has hecho. En adelante no pondrás tus nidos bajo los matorrales, sino
bajo la tierra y de esa suerte tus hijos y los hijos de tus hijos se defenderán mejor
de los gavilanes, las comadrejas y las víboras.
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Y así diciendo siguieron su camino, en busca de la danta. Nunca se ha podido
averiguar si la taltuza entendió bien lo que le dijeron los muchachos: pero la
verdad es que, desde entonces, la taltuza hace sus nidos muy hondos y camina
por largas galerías bajo la tierra cuando va a buscar su comida. Y otra cosa cierta
es también que desde entonces escarban y abren las tierras que nunca han sido
sembradas, volteándolas con las uñas y los dientes, que son tan filudos como las
más delgadas agujas de pedernal con que la gente antigua se sangraba las venas.
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CAPITULO OCTAVO
DE COMO SE EJERCITARON LOS MUCHACHOS PARA EL COMBATE CON
EL MONSTRUO
Al pie del guatal y cerca de la laguneta donde se había quedado, la danta dormía
recostada en un tronco muy grueso. Pero parece que aunque se halle en lugar
seguro, la danta tiene sueños intranquilos, porque a menudo hace sonar
quedamente su trompeta como si quisiera lanzar a los cuatro vientos sus penas.
Soñaba, pues, que se hallaba a la orilla de una laguna muy grande, donde ella, a
pesar de que tiene los pies hendidos, podía ir de una parte a otra nadando, como
si fuera un pez. Si se asomaba el jaguar o el puma o la manada de terribles
coches de monte ella no tenía más que echarse a nadar, y si el jaguar, mostrando
sus dientes y dando rugidos, se echaba a nadar también, la danta se zambullía
hasta el fondo de la laguna y allí empezaba a caminar y a trotar con la misma
facilidad que si estuviera en la selva. Y el jaguar quedaba burlado, y ella, saliendo
por la otra orilla de la laguna, se metía en las sombras de la selva... Pero de
pronto, sin saber ella cómo, su sueño se convirtió en una cosa horrible, pues la
danta se halló de nuevo en su primera infancia, en una tarde llena de jaguares y
serpientes del aire que hacían temblar toda la selva. De repente, su madre que
estaba a su lado y la lamía con la lengua, había lanzado el grito terrible de la
selva, Kak, Kak, que es cuando el jaguar de ojos y uñas de fuego, envuelto en roja
llama, cae sobre las dantas...
En esto estaba el sueño de la danta cuando llegaron los dos muchachos, y como
al verla le gritaron Tzimin, Tzimin, la danta llevó un gran susto, pues creyó que
era verdad lo que estaba viendo en sueños, y creyó que le gritaban Kak, Kak... Se
despertó, pues, con espanto, haciendo temblar y crujir el árbol en que estaba
recostada. Y se asustó tanto que se puso a sonar dos y tres veces la trompetita
quejumbrosa que tiene dentro del pescuezo, y que a veces pasa de resoplido y
llega hasta sonar como dos y más flores de pito, de esas que los muchachos se
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ponen en la boca y las hacen sonar soplándolas con fuerza como si fueran una
trompeta.
Los gemelos, que ya tenían mucha hambre, sacaron de los matates de vivos
colores y muy bien tejidos, sus tortillas y su bastimento y se pusieron a comer, y
mientras comían le explicaron a la danta que se iban a quedar a dormir en la selva
para repetir una y más veces la excursión al nanzal y seguir observando lo más de
cerca posible al monstruo hasta saber en qué parte del cuerpo debían dispararle
con las cerbatanas. Porque eso sí, estaban los muchachos conformes en que
debían atacarlo a cerbatanazos, pero no sabían en qué parte del cuerpo debían
asestarle los terribles bodocazos. Además, una y cientos de noches pasadas en la
selva no eran cosa nueva para los dos muchachos, porque en verdad durante un
año entero lo habían hecho, cuando se pasaron toda una vuelta completa del sol
cazando jaguares y coches de monte.
Y en verdad que a la danta no ha de haberle parecido discreto aquel proyecto,
pues ella no llegaba a comprender cómo los dos muchachos preferían pasar las
noches en la selva, en vez de dormir entre las calientes paredes de su rancho,
hasta donde nunca se atrevían los jaguares. Pero no replicó nada, pues ya se
había acostumbrado a obedecer cuanto le ordenaban los muchachos, por más
que a su juicio fueran cosas sin sentido común. Realmente, en la cabeza de la
danta no cabía la idea aquella de preferir pasar una noche en la selva, llena de
víboras y jaguares. Pero se limitó a dar unos cuantos resoplidos, que era la señal
de su obediencia, aunque el verdadero significado de ellos nadie hubiera sido
capaz de descifrarlo en los cuatro ángulos de la tierra.
Durante el resto de la, tarde, ya casi a, oscuras, buscaron el sitio mejor para pasar
la noche, hasta que al fin dieron con una ceiba muy corpulenta, porque ni cuatro ni
seis hombres que se hubieran cogido de las manos hubieran podido abrazarla.
Además, alrededor de ella no había árboles grandes ni pequeños en un espacio
de cíen y más brazadas, pues en verdad aun los árboles grandes y pequeños
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dejan crecer a las ceibas todo lo que ellas quieran y extender a su gusto sus
ramas y su sombra. En seguida fueron a cortar leña para preparar un fogarón, de
esos que ellos sabían hacer de modo que ardiera toda la noche, lo cual es un
secreto que sólo saben los caminantes de corazón fuerte, los que andan de noche
por la selva. Y a uno de los muchachos se le ocurrió entonces la idea de que por
la noche podrían añadir algo más a su comida de tortillas, y almendras de cacao y
chile, porque en verdad ellos sabían que por aquellos lugares crecían y
abundaban muchas y sabrosas raíces y flores. Y no les fue difícil encontrar
algunas de las más aromáticas y sabrosas, porque no tuvieron sino seguir las
huellas de los tepescuintes y los ixtapac, que son unos animales más pequeños
que los perros y que se alimentan de las yerbas más finas y deliciosas. Hay que
advertir que en aquellos tiempos ni los tepescuintes ni los ixtapac les tenían miedo
a los hombres, pues éstos no los perseguían ni los mataban para comer su carne,
que se asegura que es tan buena; y por eso aquella tarde, en cuanto los
muchachos se sentaron a descansar sobre las raíces mismas de la ceiba, que
brotaban y se extendían sobre la tierra durante brazadas y brazadas, pronto se
vieron rodeados de tepescuintes, que son del tamaño de los perros mudos, y de
los ixtapac, que son aún más pequeños que los gatos de monte.
Con la ayuda de esos animales, pues, descubrieron diversas plantas buenas para
comer. Y así fue como encontraron chipilincillos muy abundantes en florecitas
amarillas que parecen grillos y de hojas menudas y deliciosas que dan sueño
cuando se comen. En verdad, es comida de los dioses, pues cuando se ponen a
cocer su aroma llega hasta lo más alto. Encontraron también la flor de una
palmera, no muy alta, y que hoy llamamos pacaya, de hojas sagradas con que se
adornan los altares, y que da unos frutos muy tiernos y un poco amargos pero muy
sabrosos que salen de entre una vaina verde. Y como si la danta hubiera sentido
su amor propio mortificado por la mucha diligencia que en el hallazgo de estas
comidas del monte habían desplegado los tepescuintes y los ixtapac, a los que
ella miraba muy por encima del hombro, no quiso ser menos, y dando unos
sonoros resoplidos cuyo significado conocían muy bien los muchachos, los
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condujo a una como colina que estaba llena de ízotales. Y en verdad que era una
gloria ver a los izotales de tallos esbeltos y anillados, como guerreros coronados
de hojas largas y puntiagudas que eran verdaderas espadas. Y en medio de estas
espadas brotaban los ramilletes de sus flores más blancas y relucientes que la
carne de la guanábana. Y éstas son las que se comen y son, en verdad, una
comida que es grata también, y aún más que las otras, al corazón de los
Constructores y los Formadores mismos.
Y ya cuando la comida estaba toda preparada, el muchacho que daba los grandes
saltos, saltó de pronto para seguir el vuelo de una abeja, de esas que tienen
anillos de oro en el cuerpo y que se llaman Rax Cab, porque hacen miel con el
rocío de las flores, y la fue siguiendo a grandes saltos entre los espineros, hasta
que la abeja llegó y entró al abejero, que son unas grandes bolsas que cuelgan de
árboles corpulentos. Y entonces el muchacho, con gran destreza, pudo recoger
entre las manos mucha miel dorada, que olía lo mismo que la flor de Suquinay y
aún más. Y así comieron y gozaron los dos muchachos todo lo que quisieron de
ella, después de la comida.
Cuando las sombras de la tarde se entraron del todo en la selva, los muchachos
alcanzaron sus matates y sacaron de ellos sus flautas y se pusieron a tocarlas,
mientras la llama de la fogata se iba extendiendo con gran fuerza alrededor de la
ceiba, para ahuyentar a las víboras y también a los brujos malos. Después, los dos
muchachos se pusieron a dormir, oyendo la otra música. Y a decir verdad esta no
era la música de las estrellas de que los muchachos tanto gustaban en las noches
tranquilas, porque no se veía ni una estrella; pero era la música de los miles y
miles de insectos que también deben tener alma, porque por las noches hablan
bajo la selva y dicen sus cosas a los Constructores, a su manera. Así se asegura.
Y además, durante un buen rato se oyó también la música de la danta, que
rezongaba, recostada sobre la misma ceiba, y parecía segura y contenta como
una reina. Y las últimas palabras de ellos antes de dormirse fueron éstas:
—Calozuchil, dijo el muchacho que disparaba mejor con la cerbatana.
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—Cacaonanzi, dijo el muchacho de los grandes saltos. Y dijeron así porque era
con esos nombres con los que los dos muchachos invocaban a su madre por la
noche al dormirse.
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CAPITULO NOVENO
DE COMO LOS MUCHACHOS DESCUBRIERON EL SECRETO
DEL MONSTRUO
Contemos, pues, que uno de los muchachos llamaba a su madre, cuando quería
invocarla, Calozuchil, que es un árbol muy vistoso, de ordenadas hojas, siempre
verdes y relucientes y que tienen la forma de un corazón y manan una leche
milagrosa para curar muchos sufrimientos. Y en verdad que es una gloria ver a
este Calozuchil con sus hojas de corazón que se cubren de florecitas de la más
grata fragancia, encarnadas unas veces, amarillas otras, blancas y también de
estos colores combinados. En verdad es un árbol que esparce armonía y ma-
jestad.
El otro muchacho llamaba a su madre, ya lo hemos dicho, Cacaonanzi, que es el
árbol fuerte que presta sombra y calor al del cacao, al dador de la bebida más
grata a los dioses y que sólo se bebe en las jicaras del árbol del morro, dos y
más veces sagrado. El Cacaonanzi, pues, es el madre-cacao, y en verdad posee
gran poder y sabiduría, porque cuando el sol se acerca a la tierra, se cubre de
frondosas ramas para que el cacao de la dulce bebida abunde no sólo para los
dioses sino también para los hombres. Y cuando el sol anda lejos y sólo hay
grandes lluvias sobre la tierra, él se arranca las hojas para que el buen cacao,
como se hace con los más tiernos niños, beba hasta los más pequeños rayos del
sol que ya' está tan lejos. Y así es como el cacao triunfa de la muerte por mandato
de los Constructores y de los Forma-dores. ¡Y todo por el Cacaonanzi!
Y cuando la madre de los dos muchachos, en verdad, iba a verlos al monte, lo que
no sucedía sino de tiempo en tiempo, pues a la abuela no le gustaba que la madre
los viera porque podría contarles las grandes cosas y misterios que rodearon su
nacimiento y destino, que deberían permanecer ocultos, la madre los abrazaba
derramando abundantes lágrimas y los llamaba a los dos, por igual, sus chumil. Y
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con ello les quería decir muchas cosas, grandes cosas, algunas de ellas ocultas y
cuyo secreto sólo la madre entendía, pues en realidad lo que quería decirles es
que ellos eran como la estrella de la mañana, y tal vez también que eran la flor
fuerte, color de las estrellas, de donde sale el fruto oloroso de la vainilla, el cual
perfuma el corazón de los mismos dioses y da tan grandes fuerzas al madre-
cacao. Y además quería decirles que los tiernos bejucos de la vainilla no se
siembran en la tierra sino sobre el tronco mismo de la madre-cacao, y sin
embargo, cuando crecen, se pegan al tronco y se trenzan a la madre-cacao en tal
forma que no hay quien pueda separarlos. Pero si todo esto era lo que pensaba la
madre cuando los llamaba sus chumil, lo guardaba en lo más apretado de su
corazón, pues este pensamiento no podía asomarse a sus labios, porque hubiera
sido aludir al nacimiento de los dos muchachos y al secreto de su venida al mundo
y de sus pasos futuros sobre la tierra.
Bastará, pues, con que digamos que muy temprano, a la mañana siguiente, los
muchachos emprendieron de nuevo el camino del volcán, habiendo encontrado en
el jocotal a la taltuza, que ya se había vuelto su gran amiga, y mucho más ahora
cuando notó que del cinturón de los muchachos ya no colgaba la Víbora
Saltadora. Maravillados se quedaron los muchachos al ver que el tapal estaba otra
vez lleno de nances, como si la noche anterior hubiera caído sobre él una tupida
lluvia de granizos de estrella y se hubieran quedado los granizos prendidos de las
ramas. Y como faltaba mucho tiempo para que llegara el monstruo, pues la luz del
sol apenas comenzaba a extenderse sobre la mitad del volcán, se subieron al
árbol y comieron también de los frutos del tapal. En verdad era tan suave y
perfumada esta fruta que les parecía que no habían probado otra igual antes en su
vida. Y después que comieron con gran temor, acechando la venida del monstruo,
se sentaron tras su piedra, y con toda calma esperaron.
Esta visita al tapal se repitió una y más mañanas; hasta cinco y tal vez siete. Y no
cesaron de visitarlo hasta que una vez el monstruo, hallándose encaramado en el
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árbol, se puso a decir cosas que nunca había proferido y que a los muchachos les
llenaron de mucho más alegría que los nances del tapal.
Sucedió, pues, que estando encaramado el monstruo, como de costumbre, entre
las más altas ramas, se le trabó el hueso de un nance entre los dientes, teniendo
que emplear no poco esfuerzo para destrabárselo con las uñas de las manos feas
y -enanas, y engulléndoselo después de mascarlo. Y en verdad fue entonces,
cuando de una manera muy reposada, como si hubiera-sido un hombre prudente,
comenzó a hablar de sus dientes. Sus dientes, en verdad, habían sido hechos con
los diamantes que hay dentro de los pedernales más hondos de los ríos, y por eso
podían partir con tanta rapidez las pepitas de los nances. Su comida, pues, era de
oro, de puro oro, hecho por él mismo sólo para sus dientes, con el oro de los
nances. Y luego se los tocaba y decía con miradas de orgullo que hubieran
querido abarcarlo todo sobre la faz de la tierra: —¡Oh, mis dientes, que son el
secreto de mi poder y grandeza: sin estos dientes, que relucen más que el Sol y la
Luna y la Estrella de la Mañana juntos, yo no sería sino un hombre de palo, de los
que se ahogaron en el diluvio de resina, mordidos por sus perros, molidos por sus
piedras de moler, devorados por los cuatro pájaros del volcán!
Y luego decía que en verdad sus jadeítas, sus esmeraldas y sus chalchigüites
contribuían a que fuera el gran señor del día; pero que por las noches, cuando las
sombras se derrumbaban sobre el volcán y Chimalmat, "la que se torna invisible",
empezaba a echar las bocaradas de humo de su tabaco sobre los cuatro ángulos
del firmamento, sólo sus dientes brillaban en la oscuridad y alumbraban la tierra y
el cielo. Y terminaba con una voz de guacamaya que se iba retumbando por los
cuatro costados del volcán: — ¡Más que el Sol, más que la Luna, más que la
Estrella de la Mañana!
Los muchachos, que nunca dejaban perder ni una sola voz ni un solo eco de todo
lo que decía el Malo del Volcán, desde la piedra donde se guarecían acurrucados
y sin moverse, que ya parecían sapos, apenas pudieron disimular la alegría de sus
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corazones cuando le oyeron decir todo aquello y que el secreto de su poder y su
fuerza estaba en sus dientes. Pero no desbordaron la alegría sobre sus labios,
sino sólo sobre sus miradas, y con ellas se lo dijeron todo.
Así fue cómo los días que siguieron se los pasaron en la selva, comiendo la
blanca y sabrosa flor de izote, los olorosos chipilincillos y las muchas raíces de
árboles grandes y pequeños, mezclados con la miel de las incansables abejas, y
madurando lentamente lo que tenían en la cabeza, como se maduran en los
árboles los zapotes y las anonas y los pataxtes. Le dispararían uno y dos y tres
cerbatanazos al monstruo si era necesario, sobre la boca y entre los dientes,
cuando estuviera encaramado en el árbol comiéndose los racimos de nances. Así
por lo menos le romperían los dientes y se acabaría su fuerza y moriría de tristeza.
Entonces los muchachos se dedicaron a ensayar con sus diversas cerbatanas de
todos tamaños los mejores y más certeros tiros. Disparaban a corta distancia
sobre los troncos viejos, sobre los troncos nuevos, y lograban traspasar de parte a
parte, una y muchas veces, los más corpulentos, al cabo de uno, dos y tres
cerbatanazos. Hacían bodoques con los barros más duros y todavía les ponían
unto de coche de monte para que les resultaran aún más fuertes. Y se divertían
tanto que cuando disparaban de una manera o de otra ellos se bautizaban a sí
mismos con los nombres de los siete volcanes, los grandes tiradores con
cerbatana. —Ahora va el alto Pecul, decía uno al disparar la cerbatana. —Pues
ahora va el viejo Macamob, que ya sólo babea, decía el otro. Pero su
cerbatanazos eran certeros y terribles, ya fueran de Pecul o de Macamob. Y los
dos muchachos, al decir todo esto, dejaban soltar por entre los abiertos labios y la
boca montones de risa alegre, como grandes serpientes voladoras que en las alas
tuvieran los cascabeles de la culebra cascabel. Y en su entusiasmo llegaron una
vez hasta dispararle, siempre solamente como ensayo, a la pobre danta, que
andaba descuidada royendo unas raíces, y al tercer bodocazo el fiel animal rodó
por los suelos, patas arriba. Y aunque los muchachos acudieron luego a
levantarla, haciéndole largas caricias y pasándole dos y más veces las manos
sobre el lugar donde le habían asestado el bodocazo, lo cierto es que ella no dejó
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de hacer sonar lastimeramente sus resoplidos que, en verdad, despertaban dentro
del corazón de los hermanos mucha lástima y remordimiento.
Pero una vez el. muchacho que saltaba como tigre, tuvo este pensamiento: —
¿Por qué no ponemos dentro de los bodoques que le vamos a tirar al monstruo un
poco de la ponzoña de algún bejuco malo? Así los dientes del monstruo y sus
quijadas se irán pudriendo y su muerte será más segura. Al otro le pareció
acertada la idea, y en el acto se pusieron a buscar uno de esos árboles apartados
bajo los cuales suelen dormir por las noches los brujos que les cuelgan los
bejucos a los caminantes, hacen sombra si es de día y atraen con la mirada a los
pájaros agoreros. No había andado el sol casi nada cuando ya habían encontrado
un árbol de esos que aún llamarnos aromo y que se llama en verdad aromo
engañoso. Los labriegos más viejos le habían puesto por nombre Chiakche, que
quiere decir árbol que es como los placeres, y también Chequisqui, que quiere
decir, con menos palabras, árbol de la espina dulce. Porque en efecto sus flores,
que son lindas y de muy variados matices, huelen como si fueran hechas de la
miel de abejas que se llaman Rax Cab, pero su tronco, lleno de espinas, hiere de
muerte con la ponzoña que destila. ¡Y así es como hiere al confiado caminante
que se acerca seducido por sus engañosas flores y sus penachos. Así lo aseguran
los viejos!
No tardaron, pues, los muchachos en hallar uno de esos árboles solitarios y
mentirosos en medio de un charral, uno de esos árboles que son como los
placeres, y se llaman Chiakche y también Chequisqui. Y empezaron a tirarle con
sus cerbatanas de tal suerte que muy pronto empezó el tronco a verter su"
podredumbre; y recogiendo un poco de esa podredumbre con gran cuidado,
amasaron con ella un poco de barro, que en verdad era el barro más colorado que
habían encontrado y era más duro que la piedra de río. Y así fabricaron algunos
bodoques, veinte y más, y cuando los tuvieron listos, que fue al sexto día de estar
viviendo en la selva y de haber abandonado su rancho, se dispusieron a salir en
busca del monstruo para tirarle con las cerbatanas. Y así lo hicieron levantándose
a la mañana siguiente, cuando apenas empezaba a teñir los árboles más altos con
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los colores... que levanta del polvo de las nubes con sus patas el Gran Tapir del
Alba. Y esto ocurrió al séptimo día exacto de haber dado comienzo a su aventura,
y por eso era un día bueno. Fue, pues, al séptimo día cuando ocurrió lo que
vamos a relatar en el capítulo siguiente y que, como todos los de esta historia,
estaban escritos y pintados antaño en los grandes libros que ya no pueden verse y
de los que ya no se sabe si no lo poco que de ellos cuentan los viejos.
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