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Tradicionalmente se ha identificado este templo con una
mezquita, identificación avalada por dos hechos. El
primero de ellos y más determinante fue la aparición
de una lápida en la Capilla de Santa Catalina. En ella se
conmemora la construcción de una nave en el año 1041 (432
H.), si bien es cierto no se indica si se trata de una ampliación
del edificio o de la reforma de una nave anterior.
El segundo, igual de válido para su identificación, es la
referencia fechada en 1159, en la que se indica su conversión
al culto cristiano. Desde entonces hasta nuestros días, el
edificio ha sido objeto de innumerables transformaciones,
incluidos dos incendios, uno en el siglo XVI y otro en 1822.
Fruto de esta última reconstrucción es la actual iglesia.
Los trabajos de puesta en valor, si bien tuvieron una primera
fase años atrás con la excavación y recuperación del
patio de la antigua casa rectoral, se han visto ampliados
con la intervención en el interior del templo. Los restos
cronológicamente más antiguos que se localizaron durante
la excavación, pertenecen al edificio de la mezquita islámica,
ubicada en el lugar que ocupa la iglesia actual, son de los
siglos IX – XII.
Su espacio estaría distribuido en tres naves perpendiculares
al muro de quibla. La arquería se sitúa entre la nave central y
la nave de la epístola del actual templo. Está compuesta por
siete soportes de los que seis son columnas romanas y uno es
un pilar visigodo ricamente decorado con escenas de milagros
de Cristo y motivos geométricos. Los capiteles y cimacios
son romanos y visigodos, reaprovechados. Cabalgan sobre
ellos arcos de herradura enjarjados construidos en ladrillo, a
excepción de la clave que está formada por un sillar.
La primera fase de las obras de rehabilitación, que consistieron
en la puesta en valor del patio de la antigua casa rectoral,
comenzaron a finales de mayo del año 2004 y concluyeron en
abril de 2005. En el conjunto nos encontramos con una primera
fase de ocupación islámica (S.IX-X), asentada sobre un estrato
tardorromano-visigodo. Sobre las ruinas de esta estructura
se construye la arquería, compuesta por tres columnas con
sus correspondientes capiteles, dos romanos del siglo II d.
C. y uno visigodo, que sustentan cuatro arcos de herradura,
realizados en ladrillo trabado con mortero, enmarcados
por alfices y rematados por una cornisa de canecillos, muy
parecida a la de la mezquita del Cristo de la Luz, aportando
una referencia cronológica en torno al siglo XI.