Rudyard-Kipling-Cuen..

gusto. Sahib, tened un poco de paciencia, y día llegará en que yo se lo aclararé todo;
porque, si gustáis, algún día llevaremos por donde nos parezca bien al nilghai macho
entre los dos. En todo esto no hay obra alguna del demonio. Únicamente... se trata de que
yo conozco el rukh lo mismo que un hombre la cocina de su casa.
Mowgli se expresaba como si estuviese hablando con un niño impaciente. Gisborne,
intrigado, desconcertado y bastante molesto, no dijo nada, pero clavó su mirada en el
suelo y meditó. Cuando alzó la vista, el hombre de los bosques había desaparecido, y
desde la espesura dijo una voz sin entonación :
–– No es bueno entre amigos irritarse. Esperad hasta el atardecer, sahib, porque
entonces el aire refresca.
Dejado de esta manera a sí mismo, abandonado como quien dice en el corazón del
rukh, Gisborne empezó a lanzar tacos, y luego se echó a reír, montó a caballo y siguió
cabalgando. Visitó la choza de un guardabosques, examinó un par de plantaciones
nuevas, dio determinadas órdenes para que se quemase una mancha de hierba seca y se
dirigió a un terreno de su agrado donde acampar; consistía éste en una construcción de
piedras sueltas, con un techo primitivo de ramas y hojas, no muy lejos de las orillas del
río Kenye. Era ya crepúsculo cuando llegó a la vista de su lugar de descanso, el rukh
empezaba a despertar a su vida silenciosa y famélica de la noche.
En la loma brillaba la llama vacilante de un fuego de campamento y se olfateaba en el
aire el husmillo de una cena muy buena. Gisborne dijo para sí:
–– ¡Hum! Esto es en todo caso mejor que la carne fiambre. Ahora bien: sólo hay un
hombre que podría encontrarse por estos lugares. Ese hombres e Muller; pero
oficialmente debería estar examinando el rukh de Changamanga. Me imagino que por esa
razón se encuentra ahora en mis tierras.
El gigantesco alemán que estaba al frente del Departamento de Bosques y Selvas de
toda la India, el guardabosques máximo desde Birmania hasta Bombay, acostumbraba
escurrirse lo mismo que un murciélago, sin previo aviso, desde un lugar a otro,
presentándose precisamente donde menos lo esperaban. Guiábase por la teoría de que las
visitas inesperadas, el descubrimiento de las negligencias y las censuras dirigidas de viva
voz a un subordinado eran un método infinitamente mejor que el lento ir y venir de
cartas, cuyo final podía ser una censura escrita y oficial, es decir, algo que andando el
tiempo figuraría como una nota mala en la hoja de servicios de un funcionario de
Bosques. Solía decir: “Cuando yo hablo a mis muchachos como si fuese un tío holandés,
ellos dicen: “Fue simplemente cosa de ese condenado viejo Muller.” Y en adelante
cumplen mejor. Pero si el cabezota de escribiente mío redacta un documento en el que
dice que Muller, el inspector general, no se explica semejante cosa y está muy enojado, lo
primero que ocurre es que no se remedia nada, porque yo no estoy allí, y lo segundo, que
el majadero que habrá de sucederme en el puesto quizá dirá al hablar a mis mejores
hombres: “Oiga usted, mi predecesor se vio obligado a vapulearlo.” Créame: el darse
tono como alto jefe no hace crecer los árboles.”
En este momento alzábase el vozarrón de Muller desde la oscuridad que reinaba fuera
del círculo de luz del fuego:
¡No le eches tanta salsa, hijo de Belia! ––le decía a su cocinero preferido,
inclinándose por encima de sus hombros––. La salsa de Worcester es un condimento y no
un fluido. ¡Hola, Gisborne! ¡Va usted a cenar malísimamente! ¡Dónde tiene su
campamento?