Texto completo - Divulgameteo

EL USO DE INSTRUMENTOS CIENTÍFICOS EN LOS PRIMEROS VUELOS AEROSTÁTICOS TRIPULADOS 201
un bucle de vidrio puesto a la misma altura y a poca distancia, en la proa de
la nave^^ (fig. 1)^^. En cuanto al electrómetro, consistía en un vaso de vidrio
cónico guarnecido en su base con hojas de estaño y portando en lo alto una
vara de latón terminada en punta, de la cual había suspendidas en el interior,
mediante hilos metálicos, dos pequeñas bolas de saúco. Estaba atado al conductor
por un cordón de seda de forma que sólo podía tocarlo por su base^''
(fig. 1)^«.
El 12 de junio subieron a bordo Guyton de Morveau y Virly, un físico de la
Academia de Ciencias de Dijon que le había ayudado anteriormente a experimentar
con el peso del aire y el de los diferentes gases que pudieran haber servido
para llenar el globo. Se proveyeron de un barómetro de Deluc, un termómetro
de Réaumur, un higrómetro de Retz y otro de Saussure^^ {fig. 2) que indicaba
83,5° en el momento del despegue; además, llevaron dos botellas llenas de agua
para vaciarlas en las alturas y tomar muestras de aire. Volvieron a experimentar
las mismas modificaciones que en el viaje anterior: descenso del termómetro y
del barómetro con la altura y disminución de la humedad del aire. Con la ayuda
de una plomada iban comprobando todos los lugares que sobrevolaban y, gracias
a la brújula, pudieron orientarse durante el trayecto; el abate Bertrand les seguía
desde su observatorio con un anteojo y más tarde pudieron reunir todos los
datos para trazar un plano del recorrido {fig. 3Y^. Pese a sus esfiíerzos por manejar
los mecanismos direccionales, llegaron a la conclusión de que fueron arrastrados
por las corrientes de viento de las capas atmosféricas inferiores y que permanecían
estacionarios en las superiores. Calcularon que la máxima altura
'^ GUYTON DE MORVEAU, op. cit., p. 191.
3"^ Ibid., PL. II, Fig. 1, A, y Fig. 2, A, p. 226.
3^/tó., p. 192.
'«Ibid, PL II, Fig. 1, A, p. 226.
" El higrómetro de cabello de H. B. de Saussure data de 1775 y, como se sabe, se basaba en
tres principios físicos: la dilatación de una sustancia, la saturación higrométrica de una cantidad
de aire y la condensación de una cantidad de vapor de agua por enfriamiento. Saussure hizo dos
versiones del mismo: uno de laboratorio y otro portátil, útil tanto en sus expediciones como en
los futuros viajes aerostáticos. Ver SlGRlST, R., «Les Essais sur l'hygrométrie (1783) ou l'art de la
mesure precise», H. B. De Saussure (1740-1799), un régard sur la terre, Paris, Bibliothéque
d'histoire des sciences, 2001, pp. 113-117. Sobre higrómetros, consúltese MiDDLETON, W. E. K.,
1969, pp. 81-132; también Th. S. FELDMAN, «Hygrometer», Bud, R & Warner, D. J. (eds.), op.
cit., pp. 313-315.
"" Ibid, PL III, p. 227.