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Ejemplo 3.2
El oxígeno se combina con los
productos químicos de la madera
para producir flamas. ¿Se trata
de un cambio físico o
químico?
seosas, hidrógeno y oxígeno. La corriente eléctrica provoca en realidad que
las moléculas de agua se separen —descompone el agua en hidrógeno y oxígeno.
Este proceso se representa como sigue:
H
H
O
3.2 Propiedades y cambios físicos y químicos 59
H
H
O O
H H
H H
Corriente eléctrica
Éste es un cambio químico porque el agua (formada por moléculas de
H 2O) se descompuso en sustancias diferentes: hidrógeno (moléculas de H 2)
y oxígeno (moléculas de O 2). Por lo tanto, en este proceso las moléculas de
H 2O han sido sustituidas por moléculas de O 2 y H 2. En resumen:
➚Cambios físicos y químicos
1. En un cambio físico varían una o más propiedades físicas sin
que la composición cambie. Los cambios físicos más frecuentes
son los cambios de estado: sólido ⇔ líquido ⇔ gas.
2. En un cambio químico hay cambios de composición, ya que
una sustancia dada se descompone en diferentes sustancias.
Los cambios químicos se llaman reacciones: la plata se oxida
al reaccionar con la atmósfera que la rodea; una planta forma
hojas al combinar diversas sustancias atmosféricas y terrestres;
y así sucesivamente.
Manera de identificar cambios físicos y químicos
Clasifique cada uno los siguientes casos como cambio físico o químico.
a) El hierro metálico se funde.
b) El hierro se combina con el oxígeno para formar óxido de hierro.
c) La madera se quema al aire.
d) Una roca se rompe en pedazos pequeños.
Solución
a) El hierro fundido es tan sólo hierro líquido y al enfriarse regresa al estado
sólido. Se trata de un cambio físico.
b) Cuando el hierro se combina con el oxígeno forma una sustancia diferente
(óxido de hierro) que contiene hierro y oxígeno. Éste es un cambio
químico porque se forma una sustancia distinta.
c) La madera al quemarse produce diferentes sustancias (como se verá
luego, incluyen dióxido de carbono y agua). Después de quemarse la
madera pierde su forma original, por lo que se trata de un cambio químico.
d) Cuando una roca se rompe, todas las piezas de menor tamaño tienen
la misma composición que la roca inicial. Cada pieza nueva difiere de
la original únicamente en tamaño y forma, por lo que se trata de un
cambio físico.
O