SONAR ACTIVO DE BAJA FRECUENCIA (LFAS)

SONAR ACTIVO DE BAJA FRECUENCIA (LFAS)
Elaborado por: CC GABRIEL VAZQUEZ PEREZ
La Armada de los Estados Unidos de América planea colocar un nuevo sistema de detección
submarina conocido como el SONAR ACTIVO DE BAJA FRECUENCIA (LFAS). Este sistema de
detección temprana de submarinos sería colocado en un 80% de los mares del mundo, como alerta
temprana de la amenaza submarina.
El LFAS esta basado en el hecho de que señales de baja frecuencia (100 Hz a 500 Hz) pueden
viajar grandes distancias y así poder detectar submarinos con tiempo suficiente para reaccionar. El
LFAS utiliza alta intensidad de sonido, 160 dB a una distancia del arreglo de 2 Km según la Armada
estadounidense y de 235 dB o superior de acuerdo con organizaciones protectoras de la vida marina.
Para tener una idea general del nivel de ruido generado por el LFAS, la turbina de un jet genera 120 dB
@ 1m rel. 1 micro-pascal, siendo este ruido realmente peligroso para el oído humano y donde se ha
demostrado un daño permanente al sistema auditivo sobre los 140 dB @ 1m rel. 1 micro-pascal de
exposición.
Si es verdad que el sonar pasivo remolcado (SURTASS) esta limitado en su capacidad para
detectar submarinos silenciosos (es dependiente del ruido irradiado por el blanco), el LFAS ofrece un
alto potencial para las unidades tipo TAGOS (utilizados para la búsqueda de submarinos), el cual le
permitiría obtener largos alcances y así poder lograr la detección temprana de submarinos.
Sin embargo, el problema acústico de las aguas poca profunda es de alta complejidad y de gran
importancia en el ámbito del diseño de sonares. Las aguas poca profundas ofrecen áreas donde se
producen zonas de silencio donde un posible submarino podría ocultarse acústicamente. Es por ello que
los submarinistas con submarinos convencionales, a poca velocidad logran colocarse a poca distancia
de costas enemigas sin ser detectados. Estos submarinos son acústicamente más difíciles de detectar y
clasificar motivado al complejo comportamiento de propagación del sonido en estas aguas, las altas
reflexiones y el poco doppler del submarino.

Conociendo la complejidad del comportamiento de las señales acústicas en las aguas poca
profundas, se puede garantizar un efectivo performance del sonar. El LFAS posee nuevos algoritmos
para procesar las señales en forma efectiva y que actualmente las plataformas navales carecen, debido a
la alta velocidad de procesamiento. Es por ello, que la Armada norteamericana tiene a prueba nuevos
sistemas para poder procesar el gran volumen de información que reciben sus sensores que en
condiciones normales saturarían los sistemas de procesamiento de señales de sonares de uso común.
Este es el caso del procesador híbrido Digital/Óptico (HyDOP), a fin de demostrar la factibilidad de
usar estos sistemas para procesar la información en forma más rápida. Esto requiere de algoritmos los
cuales no pueden ser implementados utilizando procesadores convencionales en tiempo real.
El arreglo LFAS crea un patrón acústico en forma de disco de muy alta intensidad, baja
frecuencia y de sonido variable en ancho de banda (235 dB re 1 µPa @ 100-1000 Hz) el cual puede
alcanzar hasta 100 mn dependiendo de las condiciones batitermográficas y de profundidad de la zona
de transmisión. El arreglo es colocado a 100 mts de profundidad a una velocidad de tres nudos. Las
plataformas utilizadas para estos arreglos son las del tipo TAGOS (04), dedicadas a la búsqueda
submarina con LFAS y han sido planeadas por la Armada de los Estados Unidos de Norteamérica para
ser utilizadas entre las flotas del Pacifico y del Atlántico.
Los críticos del Sistema LFAS, tales como el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales
(NRDC) de los EEUU, en 1997 apelaron ante el Congreso alegando que este sistema expondría a los
mamíferos marinos a la contaminación sónica, a un nivel superior al ruido que disturbarían a estos
animales marinos en condiciones normales.
En 1991, cuarenta (40) millones de dólares americanos fueron invertidos en el proyecto de
medición del recalentamiento global, ATOC (Acoustic Thermometry of Ocean Climate) el cual
consideraba operar con una fuente acústica de baja frecuencia en el corazón del santuario marino de la
bahía de Monterey, California. Sin embargo, los científicos del proyecto ATOC propusieron una
transmisión de la señal a un nivel no mayor de 195 dB, pero el Consejo de Defensa de los Recursos
Naturales de los EEUU intervino deteniendo exitosamente el proyecto, hasta tanto no se estudiara los
efectos secundarios de la baja frecuencia en los animales marinos. La NRDC estableció que el costo
económico para el país seria incalculable debido a la posible migración de los peces y mamíferos
marinos de las áreas de control norteamericana. La Armada de los EEUU acordó con la NRDC a fin de
efectuar un estudio del impacto ambiental y el uso de bajas frecuencias en el mar.

Hoy por hoy, existe una coalición de varias organizaciones (NRDC, Green Peace, entre otras) a
fin de mantener los niveles de ruido generados en el mar por las diferentes organizaciones y entes del
Estado Norteamericano. Asimismo, la Armada aun continúa con los estudios ambientales con el fin de
poder utilizar el LFAS.